谢璟坐在那吃完了鸡翅, 语气也和缓了些，抬眼问道：“你什么时候认出我的？”
白九道：“山上，第一眼看到就认出了。”
谢璟不大高兴：“这也是应当, 我随信寄了好多照片给你, 每年都有，但是你从来没给我寄过！”他对白九好，一直在心里记挂着这个在北地的兄长，表达的方式也极为直白，就是什么都想和对方分享。
白九抬头看他，欲言又止。
“你再不来, 我都要忘了你了。”谢璟满腹委屈，自幼又被宠着长大, 再加上白九在他心里和家人一般无二，即便多年未见，也已当做了亲人。
白九浅笑, 视线从谢璟脸上又移到他腰间的玉佩，那是白天谢璟从他身上取走的。
谢璟吃饱起身，走了两步又回头问道：“你在这里找不到别的住处，要不要跟我一起过去住下？”
白九轻笑，摇头道：“不了，我明日再来拜访。”
谢璟想不明白, 这里方圆数十里只有转斗乡这一处驿站, 实在不知道白九能住在哪里。
但是转念一想又不担心了，总归都是谢家的地盘, 白九迟早要过来。
第二天一早，谢璟早早跑下来，但并未在楼下瞧见白九, 连问了几人也没听说谁递了拜帖来，正待要出去找的时候，忽然听到有人匆匆跑进来说外头有人闹事。
谢璟来了精神，正要出去，却被谢泗泉喊住，谢家主披了外衫一边走一边问道：“何人闹事？”
“这，属下也不清楚，只知道外头来了好些人马，不知道是哪家的啊。”
谢泗泉面色凝重，让谢璟跟在自己身后，亲自带人出去看。
转斗乡外，一夜之间起了营寨。
像是忽然之间变出来一座白色“小镇”，房舍尽数都是帐篷搭建而成，用的是厚实绒毡，约莫不下五十之数。对方占了通向西川城的那条主路，马车要走，就要通过这些帐篷，谢璟好奇，正想骑马上前去打问，谢泗泉却拦住他，让胡达带了几个人手先上前去探一探。
不多时，帐篷的主人亲自过来了。
谢泗泉手里捏着对方送来的拜帖，抬眼瞧了眼前的人只觉得牙根痒痒，皮笑肉不笑过去见礼，拱手道：“白老弟，好大的排场。”
白九轻咳一声，微微颔首：“实属迫不得已，我不知此处驿站不接待外姓之人，多有打扰，还望谢家主见谅。”
谢璟好奇问了一句：“舅舅，什么不接待外姓之人？我怎么从未听说过？”
谢泗泉哪里敢说，几句话含糊过去：“近日山匪多，府城那边让遇到生人多盘查几句，不是什么大事。”他转头又对白九道，“白老弟远道而来，一定还未吃饭吧？转斗乡虽简陋，热饭热茶还是有一些，不如一同进去用饭？”
白九：“如此，便打扰了。”
白九带了随身几个护卫一同过去，其余人马依旧留在远处，谢泗泉看了一眼，心里估摸着怎么也有百余人手，试探问道：“白家这次动静不小啊，是你们北地一贯的做派，还是白老弟另有打算？这次路过西川，要待多久？”
白九道：“近日路上有山匪，拦路劫道，颇有些不太平，因此才多带了些人手，让谢家主见笑了。”他不答反问，“谢家主可曾听说，从云梦入西川的路现被封了？”
谢泗泉：“……”
谢泗泉：“这两天一直在外头忙着办些事，倒是还未听人提起。”
白九点头：“那谢家主以后外出还是要多加注意，行事小心为好。”
这话听到谢泗泉耳朵里，怎么听都觉得别扭。
谢家主怀疑这厮在骂人。
但一时也找不到证据。
转斗乡的驿站因常年都有客商往返，只谢家的盐商就占了一半，因此房舍收拾的窗明几净，楼下大厅里摆着十几张厚木长桌，配了长条板凳，和城里的酒楼餐馆类似，饭菜的味道也没差多少。
白九入座之后，几乎是卡着前后脚，就有北地白家的人捧了半人高的食盒过来，里头放着的是热腾腾的早饭，第一层是各式糕饼点心，第二、三层是花样繁多的各类小菜，拿小碗盛放了近二十样，最后一层则是七八种热粥，还有一个雪瓷炖盅，被包裹的严实，里头放着一小碗甜汤圆。
白九取了那碗甜汤圆，送到谢璟手边。
谢璟抬眼看他，眼睛亮晶晶的，刚想开口就被谢泗泉拧眉打断：“白老弟这是做什么，我谢家难道还缺这一口粮食不成？”
白九淡声道：“不缺，不过都是璟儿以前喜欢吃的东西，也不知道他这些年口味变了没有，因此我让小厨房依样都做了些。”他对着谢璟的时候，语气要缓一些，低声问：“尝尝可还和胃口？若是还有什么爱吃的，我回头让他们再去准备。”
谢泗泉还想说什么，旁边的小外甥已经端起碗吃起来。
谢泗泉盛了一碗鱼汤面，放在谢璟手边：“璟儿吃这个，你不是最爱吃鱼？”
谢璟摇头：“一会吃。”
谢泗泉：“……”
一小碗甜汤圆吃得干干净净，有这一碗点心甜嘴巴，谢璟对白九的态度也越发好起来，一顿饭吃完已经喊了一声哥哥。
谢泗泉道：“他和我没差几岁，璟儿莫要乱喊。”
白九道：“无妨，我听着倒是亲切。”
谢泗泉抬眼看他，对方也未曾避让，两边火药味十足，惟独沉浸在美食里的谢璟毫无察觉，左拥右抱好不幸福。
众人在转斗乡稍作停留，一同回了西川城。
谢泗泉从城内走的时候，只带了一队骑手，回来的时候队伍却长了许多。白家光马车就有几十辆，前后各有一队骑马的护卫，行动训练有素，一路走来只听得马蹄声和车轮在路上碾压而过的声响，其他声音再无分毫。
这阵仗引得西川城不少百姓来看，有人认出白家的家徽，一时惊呼出声：“是北地白家！”
“哪个白家？”
“还能是哪个，你没看报纸吗？赚了洋人好些银子的那个白家！”
“白家的人怎的来西川了，莫不是要在西川城做生意？我听说白家有不少船只哪！”
“能有谢家的船多？”
“那可不同，白家船队据说都是西洋的铁家伙，汽船！你没听说那句吗，说北地白家‘累亿万，载盈百艘’也不为过。这家可是门庭显赫，家大势大，瞧瞧这车队——哎？他们这是要去上城谢家罢？”
众人议论纷纷，有说两家公司要合作的，也有说“浅滩难容双龙”怕是要变天的，一时间说什么的都有。
上城，谢家。
谢沅沅和贺东亭提前接到传信，开了府门，亲自出来迎着他们。
他们夫妇二人和数年前变化不大，尤其是谢沅沅，她只是眼角多了几丝笑纹，眉目依旧是记忆中那般，爱说爱笑，人也爽朗利落。她招呼了人去接待白家车队，又亲自带白九入府，一连声问他家中如何了，听到白老太爷和黄先生身体都好，笑着道：“那就好，我们在西川也一直记挂着呢！若是老爷子和黄先生得空，也让他们来西川住段时间，这里别的没有，景色还是不错，咱们家里也有几亩茶园，种的茶还拿的出手，也请黄先生来品鉴下。”
白九谦恭应下，又道：“常听黄先生提起，说璟儿给寄过好几次，先生还夸他有心了。”
谢璟耳朵动了动，飞快往白九那边看了一眼，又装作无事移开视线。
白九初见长辈，送了不少贵重礼物，给贺东亭的自不必说，单给谢沅沅的就有数匣珠宝首饰，宝石、金子、翡翠的各一整套头面。
谢沅沅惊讶，推拒道：“这也太贵重了些，我们两家都是自家人，不必如此。”
白九笑道：“就因是自家人，才正该如此。我也是想着多年不见谢姨，也不知西川时兴什么，因此才多备了几份，谢姨若是不收，定是不应心，小侄回去再多挑选些送来。”
谢沅沅被他哄得直笑，摆手道：“罢了，罢了，东西我收了就是。”她打量着白九，见他褪去了几年前的少年青涩，眉宇俊朗，越发像故人，一时眼眶微微泛红叹了一声，强做出笑意道：“你的心意我领了，咱们难得见一次，这次可不能轻易放你走，我让人收拾院子，你在家中多住几日可好？”
白九拱手道：“全听谢姨的。”
谢沅沅摆了宴席，请白九在家吃饭，西川没有那么多规矩，男女并未分席，席间热热闹闹的，宾主尽欢。
正在吃饭，听到外头忽然礼炮炸响，紧跟着就是一阵喜庆的锣鼓声，一队舞狮人跑来，当着宾客的面在门口舞动起来。
谢璟瞧见，连忙起身让他们走了，红着脸坐回来吃饭，不吭声。
白九不知何意，低声问谢璟，对方却只顾吃饭。
“都是璟儿胡闹，他前阵子收了个酒楼，新店开业，请了人来舞狮，璟儿瞧着他们舞得好，夸了一句，赶巧他舅父就听到了，买了直接送回家里，逢人宴请就让他们出来表演一回。我跟他说这是胡闹，璟儿就不听——”谢沅沅笑着，拿手指戳了戳儿子的额头，“亏你也有不好意思的时候。”
谢璟耳尖泛红，一旁的白九却笑了。
吃过饭后，谢璟脚底抹油，很快就跑了。
白九被谢泗泉拌住，谢泗泉看着白家陆陆续续进来的车队和人手，挑眉道：“白老弟准备的很充足啊？”
白九淡声道：“拜见长辈，理应如此。”
谢泗泉又问：“哦？你不会当真打算长住吧？”
“全听谢姨安排。”
谢泗泉问了几句，白九回得滴水不漏，半点也没打问出来，倒是引起了谢沅沅的注意，喊了他一声。
谢泗泉也不敢多耽搁，他是被阿姐带大的，全天下找一个他最怕的，也只有谢沅沅一人了。
谢沅沅叫了弟弟去后院，坐在那先教训了一顿：“看看你做的好事！”
谢泗泉道：“我又做什么了，阿姐惯会冤枉人！”
“还不是你教的璟儿，我都听他身边的人说了，你带璟儿上山，在那碰见的白九，璟儿还跟人家说自己叫谢三——这都是什么名字，念了这么多年书，通报姓名都不会了，什么不三不四的！”
谢泗泉躺着中枪，张张口想辩解，又一句也说不出来。
这事儿说来话长，他哪里是带外甥去山上见白九，压根就是打听到消息知道白九要来，特意带出去躲在山上的啊！连云梦的路都特意封了，谁知道白九怎么就这么巧，赶在前头一步碰见了璟儿呢！
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