谢璟骑着跑了一圈, 喜欢的不得了，下来之后还在围着白十四转，嘴里不住夸它脚力好，他是爱马之人, 之前在信里就和白九聊了好些, 现在凑在一起再谈起来只觉得亲切。
谢璟提起西川赛马之事, 一边仰头轻抚白马宽大的鼻梁，一边略微带了点遗憾道：“我上回去参加比赛，可惜就差了一点点，若是拿下头名就好了。”
白九问：“是你上次信里提到的赛马节？”
谢璟：“对, 我今年还想再试试。”
西川的赛马和别处不同, 头名是非常高的称赞。
去年的时候, 谢璟在挑马的时候下足了功夫，千挑万选出来的上好骏马, 跑得也足够快，可惜在枪法上还是略输一筹。西川赛马比的不止是骑马, 还比在马背上的功夫, 谢璟打了三枪, 三枪都中，但一同比赛的还有一个锅庄里派来的佃户，那人枪法极好，打了一个“穿孔葫芦”——两枪的枪孔打在一处, 靶心痕迹犹如一个葫芦状, 是十分厉害的高手。
谢璟说起来，除了遗憾就是带着对那藏人的一分敬佩。
西川就是这点好，不管平日里是什么身份，但到了比赛那日, 大家一视同仁，有本事的不管是什么人，都能得到尊重。
白九听了，对他道：“我身边倒是有个人打得一手好枪法，你若是不嫌弃，我让他来指点两天，别的不敢说，使枪这一方面，北地还没有人比得上他。”
谢璟眼睛发亮，点头道：“好，何时来教？”
白九轻笑一声，看他道：“你若不忙，我现在就叫他过来。”
白九答应谢璟的事，从没有拖着的习惯，不多时就让人带了张虎威过来，点名让他带带谢璟。张虎威跟九爷问了安，看对方微微颔首，笑着道：“只这么练枪有些没意思，不若我带小少爷去山上猎兔子？打活物最能练眼力，手劲儿稳了，再瞄靶就趁手了。”
谢璟最喜打猎，当场就应了。
张虎威带着谢璟去了就近的一座山上，打枪猎兔子。
白九跟在他们后面，并不妨碍谢璟学习，有时候也能提点上两句，看得出平日也是使枪的好手。
谢璟跟在张虎威身边一中午收获颇丰，这人果然是白九身边的一员猛将，手里一杆枪，指哪儿打哪儿，尤其是打活物，简直神了，一丁点的声响就能分辨出是什么，手起枪落，例无虚发。
谢璟耳朵也好使，但是没见过他这般厉害的，当下就要拜师。
张虎威连连摆手，爽朗笑道：“小少爷，万万不可！”
谢璟不解：“有什么不行的，你瞧不上我？”
张虎威道：“哪里的话，你是我们九爷的朋友，有什么需要，吩咐一声就是！”
谢璟喜欢有本事的人，待他越发尊重。
中午的时候，一众人也未下山，找了一处溪水边生火烤了兔子吃。
白九亲自烤的，动作手法熟练，完整的剥了皮毛，并不是那般自视甚高的大家族子弟。
谢璟看向他，觉得白九什么都好，脾气好，本事好，烤兔子的手艺也好，烤出来的兔子肉滋滋冒油，也不知道放了什么佐料，被火烤得爆开之后，喷香。谢璟分得一只肥嫩兔腿，大口吃着，白九在一旁慢悠悠转了一下剩下的兔肉，手里一把匕首，瞧见那块肉好了，就切下来分给谢璟，瞧着少年吃饭比自己吃还满足。
谢璟一边吃一边同他聊天：“哥哥，你来西川要住多久？只为做生意吗？”
白九看他一眼，道：“赛马节你赢了头名，我就告诉你。”
谢璟笑道：“为了这个，我也要好好跑。”
白九说话声音低沉，谢璟就凑近了一些去听，他离着太近，对方却停下说话抬头看他，谢璟还未反应过来，就瞧见白九伸手过来，拇指蹭过嘴边，低声道：“吃慢些。”
谢璟脸红了一下，僵坐在那，只转了视线不敢看他，干巴巴夸起一旁的白十四：“你，你这马不错。”
“嗯？”
“你们北地的马，都是这般雪一样的颜色吗？也都这么快对吧。”
白九笑道：“你挑一匹，我送你。”
谢璟飞快看他一眼，随手指了其中一匹马，白九果然让人牵过来交了缰绳在他手中。
白九道：“我这次带来的都是军马，军马难驯，认主，等会儿我陪你一起骑两圈熟悉一下就好了。”
谢璟答应了一声，吃过饭就和白九一同去骑马，但不知怎么回事，比起上午的时候多了一份儿不自在，他总疑心自己脸上沾了油渍，或者衣襟哪里没整理好，白九一看过来，他就想摸自己身上的衣服，谢家小少爷内心慌得不行，但面上还保持那份傲气，像是没什么事一般，只偷偷去瞧白九的视线偶尔暴露内心的期盼。
白九坐在马背上，抬手握着缰绳，把谢璟揽入怀中。
谢璟慢慢放松下来，同他闲聊：“你每天都可以陪我出来猎兔子吗？”
“可以。”
“你也做生意，为何不见你忙？我父母每天都很忙，只有舅父不忙。”谢璟说完又侧头好奇问道，“也有人帮你吗？”
白九笑了一声，摇摇头：“暂时没有，以后璟儿可以帮我吗？”
谢璟耳尖红了一下，道：“你送我这么好的马，是可以帮你一下，但不能太久，我每天也很忙。”
“哦，都在忙些什么？”
“那可就多了，我每天要骑射，还有赛马，月底就要去参加比赛了，舅父弄了两只小獒犬来，我还要训练它们，它们很厉害，以后可以带去山上追兔子，雪地里也能抓得到……”谢璟说起自己喜欢的，眼睛亮晶晶的闪烁着光芒，耳边一枚耳坠晃来晃去，九爷心也要被他晃乱了，忍不住抬手轻抚他面颊，在谢璟还未反应过来之前，指尖就落在了他耳边，轻碰那枚耳坠问道：“这也是西川的规矩？”
谢璟耳朵怕痒，躲了下，自己抬手挠了挠：“是啊，我们西川头人才可以戴耳饰，这是舅父给我戴的，以后我要继承舅父的家业。”
白九心思微动：“为何不是你家？”
谢璟道：“舅父不讨媳妇的嘛！”
白九正要追问，就听到有马蹄声，远远的有人找了来，正是平日跟在谢泗泉身边一个叫胡达的西川汉子，穿戴的也是花里胡哨的一身衣裳。胡达策马过来，跟白九拱手随意见了一礼，就笑着对谢璟道：“小主子，家主找你呢，今日府里可热闹极了，就等着你回去开席啦！”
谢璟舍不得走：“这才下午，我晚上回去。”
胡达哄他：“不可，不可，一堆事儿等着小主子回去定呢，今天晚上请了你最喜欢的戏班来，列了七八出戏，小主子挑个喜欢的瞧瞧？还有‘火麒麟’，家主专门从蓉城请了人来表演，咱们西川还没瞧见过——”
谢璟果然被吸引了兴趣，扭头问道：“哥哥，你也同我一起去瞧瞧？”
胡达还未开口，白九那边就点头应了：“好。”
胡达：“……”
他家主子就是觉得白九这里花样太多，今天弄这一台戏是为了哄小主子回心转意，有意争宠呢，要是知道白九也跟回家去，一准要气炸了。
谢府。
谢泗泉听人说小外甥提前回来，本来是笑着的，一抬眼再看到白九，果然有些不痛快，不过他当着谢璟的面还算大度，请白九一同入席。
也不知是西川的宴席一贯这般热闹，还是谢泗泉就喜欢这样喧嚣的气氛，锣鼓齐名，彩绸和灯笼挂了不知道多少个，若是不知道的，还以为在过节。
今日的戏台摆在了谢家老宅，谢泗泉身边坐着的就是二当家徐骏，是一位从汉中来的商人，手腕心计都十分厉害。徐骏年纪不算大，二十来岁的模样，但坐在那里沉稳老练，周围陪同入席的谢家人对他坐在主位上倒是十分习惯，对徐骏的态度也十分恭顺，不止是商会，更像是整个谢府的二把手，尤其是谢家的管事们来找徐骏的次数更多，这位在谢府比谢泗泉还要管得更周全，事无巨细，都能处理。
白九坐在一旁，抬眼眼过去，刚巧徐骏也在瞧他，二人对视一眼，举杯示意，饮了一杯酒水。
谢璟过去跟舅舅说了话，有去找了徐骏，这位年轻的二当家还给了他一挂手串，然后亲手给他整理了衣襟，低头说了几句轻笑点头。
谢璟问候了二位长辈，又转过来找白九，挨着他坐下小声咬耳朵：“这里听戏可还习惯吗，吵不吵？”
白九客气道：“挺热闹的。”
谢璟见他轻咳一声，让人把他面前的酒盏撤了，换了茶水。
白九问他：“那位就是二当家？”
谢璟应声：“是啊。”
白九眼眸转动，问道：“他对你很好？”
谢璟：“他跟我舅父才好。”
正待再问，就听得一阵锣鼓声响，戏开场了。
谢璟被吸引得目不转睛，台上偶尔有火光映射，衬在他脸上，反显得少年俊俏，眼眸生辉。
谢璟看戏，一旁的白九不时转头看过来，谢璟只当他听不懂川戏，凑近了跟他讲里头的热闹之处，白九听得轻笑。
谢璟晃神片刻：“我们以前是不是也一起看过这样热闹的夜戏？”
白九看他，浅笑点头：“我抱着你看过几出戏。”
“我很小的时候吗？”
“嗯，不记得了？”
谢璟歪头看他：“你再多讲讲，或许我就记起来了。”
“好。”
两人凑在一处，半是看戏，半是凑近了在一处说话。谢璟离开的时候虽是八岁，但也只记得和白九关系好，其余小事并不是每件都记得，白九把自己记得的每一样都说给他听。
主座上的谢泗泉斜眼看过去，瞧见白九把自己外甥哄得开心，心里有些不痛快。
谢家主招手喊了谢璟过来，故意使唤谢璟去做事，把外甥支开，自己端了酒杯去找白九说话。
谢泗泉先敬他一杯，问道：“白老弟，我瞧着你又是买地又是置办宅院，瞧着并不急着回程，这是打算在西川长住？”
白九道：“是，尚未达成所愿，还要再多留些时日。”
谢泗泉皮笑肉不笑，道：“西川米价贵，白老弟还是要多做些准备才好。”
白九抬手回敬他一杯，自己喝干了酒盏。
谢泗泉恨得牙痒痒。
台上正唱《王宝兴传》，戏文里唱得也不让人痛快，咿咿呀呀，唱的是一出订了娃娃亲的故事：“汝等将来所生，皆我之自出，可指腹为亲——”
谢泗泉握着酒杯：“……”
谢泗泉不耐烦喊了管事来，呵斥道：“换一个，这都什么！”他转头去看白九，挑眉道：“白老弟，你一定也看不惯这种吧，你们那边都听什么，叫什么来着，新式剧？这种‘指腹为婚’的一定看不上眼，也不会赞同，对吧？”
白九淡声道：“人各有好，我倒是觉得这般重情守诺之人十分可贵。”
“我前段时间去沪市谈生意，那边的人都娶女学生，会弹西洋琴，还会说洋文，听说你也去国外了？那边的洋马金发蓝眼生得漂亮，你找过不曾？”
“我自幼祖父教导严格，对这些并未有什么兴趣。”
谢泗泉嗤笑：“少来，大家都是男人，谁不知道谁？脸蛋漂亮、身材那么好的洋马，你能静得下心来做柳下惠？”
白九微微抬眉：“哦？谢家主见多识广，可是有什么故事？”
谢泗泉隐约觉得哪里不太对，一回头就瞧见两步后站着的徐骏愤愤看过来，目光如火。
谢泗泉：“……”
不是，这把火是怎么烧到他身上来的？
徐骏冷脸道：“已按家主吩咐的，换了一出热闹的猴儿戏，我今日身体有些不适，家主自行观看吧！”他说完转身就走了。
谢泗泉连忙去追，喊了几声也未见徐骏停下。
谢璟抱了一坛好酒过来，隔着老远见他们说话，走过来的时候三个人里只剩了白九一个，谢璟奇怪道：“舅父和二当家呢？”
白九：“不知，许是有些事要忙。”
谢璟没多想，挠挠头道：“刚才舅父让我去找好酒，还说要好好招待你，不过这酒你今日就别喝了吧？”他转身把酒坛交给白九身后的护卫，小声道，“你今天咳嗽了两回，不好一直喝烈酒，带回去，慢慢喝。这是舅舅藏在酒窖里的宝贝，我翻找了好一会儿呢！”这些都是平日谢家主的宝贝，谢璟知道它好，特意拿出来送给白九，他不太懂这些，反而怕不够好，一直偷看白九的脸。
白九低头视线和他撞上，笑了一声：“怎么了？”
谢璟看他一眼，又移开视线：“我是觉得这酒，还有戏……这些东西是不是挺没意思的？你在外面应该都看腻了吧。”
“还好。”
谢璟背着手站在那，耳尖微红：“那我带你去别处瞧瞧。”
作者有话要说： 小剧场
谢泗泉：不对，你等会儿，让我想想。
白九：承让了。
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