方斯谷几个很有专研精神，当天就搬进了工坊吃住。有他们这样的专研精神，袁方相信，不久的将来，类似于珍尼纺织机的机器，一定会出现。
南京六部的官员开始渐渐地议论起农民军的事来了，主要的论点在“剿”与“抚”的问题，有主张“剿”的，也有主张“抚”的，主张“剿”的还是占了大多数。
袁方也不能置身事外，一天，几个不嫌热闹的人硬是把袁方请到了兵部王永光这里，要他也发表发表意见。
王永光也想知道袁方的想法，所以他催促道：“袁司空快说说，你对这件事情是如何看的？”
无论“剿”还是“抚”，农民军的火焰都不会被扑灭，这是袁方的看法，但他不会在这里说出来。
袁方道：“我认为，只要有钱，一切事情都好办。他们为什么起事？因为家里揭不开锅，吃不饱肚子，所以出来闹事。如果是抚，朝廷就要拿出一笔钱来安抚他们，今后还要给他们发饷银，使他们不挨饿。如果是剿就要动用军队，兵马未动粮草先行，这个道理谁都懂的，这也须要钱。总之，无论是剿还是抚，只要有钱，怎么样都行。”
众人对袁方的这番言论不感性趣，他们一定要袁方站队，支持哪一方。
袁方道：“剿，一定要剿灭他们，天下才能太平。”
袁方知道，赞成“剿”的人是占多数的，他们也不为朱由俭想一想，哪来的银子？
袁方的表态，得到多数人的赞同。
……
这一天，袁方才用过早膳，王良逸勿勿来禀报，回龙街的盐铺失盗。
袁方在南京目前有四个铺子，回龙街有两个，一个是盐铺，一个是米行，在柳叶街也有两个，一个是当铺，一个是珠宝行。这四个铺子都叫盛宝隆。
盐铺失盗，袁方立即坐了轿子往回龙街赶过去。
到了铺子门前，这里已经围了好多人看热闹，不多久，沈智带了五十各家兵赶到，袁方让沈智把那些看热闹的人都赶走。
袁方看到铺子的门板被砸断了两扇，盛宝隆盐铺的招牌也断成了两截在地上。
袁方问盐铺二掌柜：“损失不大，盗贼拿走了柜台里面的十二两六厘的银子，我放在柜底的一百五十两银子都没有碰。可恨的是，他们把盐撒了满地都是。”
“他们？”袁方问。
“是的，从脚印来看，不止一个人干的。”
袁方低头认真看了看脚印，脚印有大有小，的确不止一个人，袁方点头赞同二掌柜的分析，又问：“报官了吗？”
“回老爷，已经报了，但是还没来。”
袁方初步判断，是有人进行报复性的破坏，进来的不是真正的贼。
袁方看完现场，把这里交给二掌柜的，自己带了一干人去了米行。
他到了米行的后堂，在此休息，并传宋献策和袁可望速速来见。
宋袁二人来得也快，半盏茶的时间就来到了。
“你们两个先坐下来喝口茶。”面对气喘嘘嘘的两人，袁方让他俩先缓缓气。
袁方自己也喝了一口茶，然后问道：“你们两个可知道？”
袁可望回答：“知道。”
宋献策也答：“刚听说。”
袁方又问：“这两天你们在街上有没有发现什么可疑的人和事？”
“没有。”两人一同回答。
“你们认为来盐铺的盗贼是谁？”
“不知道。”两人依然是齐声回答。
袁方道：“我刚才去盐铺看过了，这个盗贼的目的不是为盗而盗。盐铺丢失的钱财不多，却遭到了沉重的破坏，大门被砸破两扇门板，如果是来行盗，一扇门板的大洞完全能够进，为何要砸两扇？更可恨的是，那块招牌又不碍他们进出，为何要将其砸断？进了铺子，一百五十两银子不取，只是草草地拿走十二两的银子，同时将我们的盐撒得满地都是，这说明什么?”
宋献策答道：“这说明盗贼是来搞事的。”
袁方问：“他们为何来搞事？”
宋献策道：“我们的铺子才开张不久，而且一直都是公平买卖，老少无欺，不会有什么仇家，从盗贼的行为来看，是以破坏为主，什么人会这样做呢？最大的可能就是同行，而且是就近的盐铺，我们只要重点查找就近几家盐铺的动静，一定能有所获。”
袁方问袁可望：“我们这条街有几家盐铺？”
“两家。一家叫‘德旺’，_家叫‘丰年’。这两家离我们都很近，特别是‘德旺’，只隔了我们三家铺子。”
袁方道：“你们两个立即把所有人都派出去监视这两家的动静。同时要注意以下这类人，一是平时不安生理，且出入无时之徒；二是往来生面之人；三是常有牛马银钱，出手大方，费用不经之人；四是常在街市行凶使酒，气焰逼人之徒；五是这两天突然有钱，呼朋唤友，相聚嫖赌之徒。”
袁可望首先回应：“我现在就把人都派出去。”
“我也去。”宋献策道。
“宋先生等一等！”袁方将宋献策叫住，“你手下的几个人不要集中在一条街上，整条街都是相面先生会引起别人的怀疑。你重点查一下德旺盐行，这家作案的可能性最大，你最好能够进到盐铺里面去，一探虚实。”
“遵命！”
宋献策离开后，王良逸过来禀报，宫府的人过来看了一下就走了。
袁方道：“靠他们，半年都破不了案，我们不管他。”
王良逸低声问：“要不要去找五城兵马司的人？”
“他们不知道这几家铺子与我有关，先不要惊动他们。”
王良逸问：“我们多派些兵力在这条街巡游？”
袁方道：“不用。等宋献策和袁可望暗查之后，定会有所收获。官府既然来看过了，你马上去把铺面恢复一新。”
“我这就过去。”
袁方又对沈智道：“你派几个机灵点的人，扮成贫民去街上走动走动。”
“遵令，宗主!”
袁方吩咐完毕，正要起身回府，张从勿勿进来了。
“少爷，满将军来了。”
“满桂现在在哪里？”
“我让他在府上候着，没让他出来。”
“回府！”
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