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正月十五本是元宵节,皇上和百姓同乐观赏花灯,度过这个节日,可惜崇祯八年不可能存在如此的气氛了。
乾清宫,御案上面摆着奏折,皇上的脸色铁青。
内阁首辅温体仁、内阁次辅文震孟以及内阁辅臣、兵部尚书张凤翼等人,面无血色,看着脸色铁青的皇上。
“朕想不到啊,流寇居然如此之大胆,竟然敢进攻中都,那里是大明的龙兴之地,若是被流寇攻破,朕还有什么颜面面对列祖列宗。”
冷汗从温体仁等人的头上落下,他们也没有想到,这才多长的时间,去年七月的车箱峡之战,流寇遭遇到沉重的打击,按说短时间之内,是不可能如此快的壮大起来的,可事情偏偏朝着众人想象不到的地方发展了,流寇大举进攻河南,拿下了荥阳,接着一路流寇朝着南直隶的方向而去,拿下了颍川、寿州等地,击溃了颍川卫。
要知道寿州距离凤阳府城,不到两百里地,到了这个时候,就是傻子也知道流寇下一步进攻的目标是什么地方了,而且从河南、凤阳各地送来的雪片般的奏折上面看,准备进攻凤阳府城的流寇,人数接近二十万,如此庞大的流寇队伍,绝非守卫凤阳的军士能够抵抗的。
眼看着悲剧就要出现,却无可奈何,这恐怕是最难以忍受的事情了。
乾清宫里面死一般的寂静,没有谁能够提出很好的建议,五省总督洪承畴尚在大同,等到他调集大军赶赴凤阳,已经没有丝毫的左右,两地相聚几千里地,河南、山西、湖广、四川以及陕西和山东等地的大军,尚在过春节,就算是已经进入河南境内的湖广和四川的大军,想要迅速驰援凤阳府城,时间也不够了。
皇上慢慢站起来,脸色苍白,不过二十多岁的年轻人,看上去动作如同老人一样。
兵部尚书张凤翼困难的吞下了口水,开口说话了,他是兵部尚书,这个时候必须要开口说话,哪怕说的话语没有什么作用。
“皇上,臣身为兵部尚书,未能预料到流寇之动向,臣有罪,恳请皇上责罚。”
“朕责罚你,有用吗。”
皇上的话语说的很轻,但却如同一把重锤,敲的众人喘不过气来。
众人不自觉的跪下了。
“诸位爱卿,都起身吧,这是上天在惩罚朕,朕有失德,登基以来,流寇骚扰,各地灾荒不断,百姓流离失所,辽东的后金鞑子,也是愈发的猖獗,朕真的很累啊。”
温体仁等人不敢起身,皇上的话语很重,分明就是找不到可以依靠的大臣,众人听到这样的话语,内心的感受可想而知。
“若是凤阳有失,朕就要罪己了。”
皇上要发罪己诏,这对于内阁来说,是难以承受的,说明了内阁什么事情都没有做好。
身为内阁首辅,温体仁不得不开口了。
“皇上,这是臣的失职,臣请辞内阁首辅之职。。。”
“温爱卿,难道你想离朕而去吗。”
“臣不敢,臣万死难以报效,臣不敢。。。”
温体仁连连磕头,身体都微微颤抖了。
皇上的神情变得萧索和狰狞,看着跪在地上的诸位大臣,轻轻叹了一口气,朝中的争斗,他岂能不知晓,这么多年过去,呀信任朝中大臣,可换来的结果是党争不断,朝政被延误,本以为能够居中协调的他,却遭遇一连串沉重的打击,无可奈何之下,他只能相信身边的太监了,这一次若真的被流寇占领了凤阳,那他无颜面对祖宗,只能够下罪己诏书了。
事已至此,怪谁都没有用,皇上慢慢转身,准备回到后宫去了,他需要独自安静一下,如何面对即将到来的悲剧,如何能够剿灭流寇,这是他需要思考的。
司礼监太监王承恩手持奏折,急匆匆的进来了。
看见乾清宫的情形,王承恩愣了一下,迅速跪下了。
还没有等到王承恩开口,皇上就沉着脸说话了,他需要找到发泄的地方。
“王承恩,你不知道宫里的规矩吗。”
王承恩是皇上最为信任的太监,一直都陪在身边,当年皇上还是王爷的时候,王承恩就是忠心耿耿的,皇上刚才的话语,明显就是要惩罚王承恩了。
温体仁等人没有开口,事情到了这个地步,皇上责罚王承恩,不过是找个地方发泄,这样的发泄只能够在最为信任的人身上。
“皇上,左佥都御史、延绥巡抚郑勋睿大人的奏折,郑大人狠狠打击了流寇,斩杀了流寇总首领罗汝才,斩杀流寇近五万人。。。”
皇上愣了一下,盯着王承恩看了好一会。
“王承恩,这样的奏折应该是到内阁的,怎么司礼监拿到了。”
“送来奏折的杨将军说了,正值春假,怕是难以找到内阁诸位大人,此份奏折至关重要,必须马上呈奏给皇上,免得皇上担忧。。。”
王承恩尚未说完,皇上急步走下来,拿过奏折,仔细看起来。
慢慢的,皇上脸上出现了红晕,也出现了笑容。
一口气看完奏折,皇上忍不住大笑了。
众人看着皇上,异常的吃惊,不知道皇上为什么会不顾礼仪哈哈大笑了。
“天佑大明啊,朕想不到,想不到啊。”
皇上将奏折直接递给了内阁次辅文震孟,这让众人更加的吃惊。
文震孟小心的接过奏折,以最快的速度看完,饶是如此,他的脸色也变化了。
下一个看到奏折的是温体仁,接着是张凤翼。
乾清宫里面的气氛完全变化了。
“郑爱卿居功至伟,朝廷必须嘉奖,朕必须嘉奖。”
温体仁看了看文震孟,跟着开口了。
“皇上,郑大人此番立下了巨大的功劳,嘉奖在情理之中,不过臣以为,还是请送来奏折之人详细禀报,皇上也好知晓事情的原委。”
“对,对,朕怎么忘记了。”
杨贺进入乾清宫,感觉有些眩晕,不过很短的时间之内,他就适应了。
面对皇上的询问,杨贺开始了叙述,他一心想着为郑勋睿表功,故而从出兵的时候就开始叙述了,期间说到了郑勋睿的多次预判,包括率领大军抵达新蔡,停留十多天,接着直插寿州,在距离凤阳府城二十余里的山坳设伏,全歼流寇最为精锐的两万余先头部队,斩杀流寇总首领罗汝才,大军没有在山坳处歇息,紧跟着挥师,击溃流寇的后续大军,斩杀了三万多流寇,让流寇四散逃走,唯一遗憾的是没有能够斩杀流寇首领张献忠和李自成等人。
经此一战,流寇悉数朝着荥阳的方向撤离,不敢觊觎南直隶,左佥都御史、延绥巡抚郑勋睿、榆林总兵刘泽清已经率领大军尾随追击。
杨贺说的尽管很直白,但他经历了所有的一切,所以说的很是合情理。
皇上听的非常仔细,显然是沉进去了。
文震孟的脸色发白,他想不到郑勋睿立下了如此的大功劳,这可不是一般的战斗了,不仅仅是护卫了中都凤阳,而且斩杀了流寇的总首领罗汝才,这样的功劳,得到再多的奖励都是不稀奇的,不过这个时候,另外的一种想法,在他的脑海里面出现,郑勋睿不能够得到太高的奖励,要不然洪承畴等人的颜面是不好看的。
温体仁的脸上没有太多的表情,一直都是低着头,但没有错过杨贺的每一句话,他感叹的是郑勋睿精准的分析,大胆的决策,以三万大军,面对近三十万的流寇,选择其中一路,狠狠的予以打击,而且是选择最为强悍的一路,如此以来,其余的流寇肯定是受到震慑的。
最关键的是斩杀了流寇的总首领罗汝才,要知道罗汝才是流寇在荥阳大会上面举荐出来的头目,这才几天的时间,就被郑勋睿干净利落的干掉了,还有斩杀了流寇最为精锐的两万骑兵,要知道就是朝廷同时调集几路的大军合围,也不一定能够取得如此辉煌的战绩。
可以说这一场战斗的重要性和辉煌,丝毫不亚于车箱峡之战。
杨贺没有那么多的心思,说到后来,竟然将郑勋睿杀死三千多流寇俘虏的事情也说出来了,原来流寇最为精锐的两万多先头部队,其中有四千零七十五人投降,郑勋睿经过仔细甄别之后,斩杀了其中的三千二百多人,留下的不足千人。
皇上听到这里的时候,都忍不住微微皱眉了,想不到这个郑勋睿,如此的心狠手辣,这种杀死俘虏的行为,是他有些难以接受的,不过郑勋睿立下了巨大的功劳,这样的事情,只能够算是小事情了,根本不值得计较。
当然,这个时候流寇已经朝着荥阳的方向集中,尚有二十多万大军,凭着郑勋睿麾下不足三万人,前去讨伐是非常危险的,皇上可不想郑勋睿出现任何的意外,他已经想到了辽东,这样的人才,注定将来是要到辽东去的,去剿灭后金鞑子。
杨贺足足说了半个时辰,才将战况基本说清楚了,他看着众人,眨了眨眼睛,想到郑勋睿要求他不要说的太多的要求,被他完全忘记了。
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