聊了会儿家常，沈捷要去考究薛九武艺，蒋怀舟沈应时自然要同去。
沈捷却对儿子道：“你先去我书房，将那套永昌棋子拿来，给她们下棋用。”
小颜氏说了要与谢澜音下棋的。
沈应时有些诧异父亲为何安排他去，但没有表现出来，同蒋怀舟薛九打声招呼，先走了。
沈捷笑着看了眼小颜氏，率先走了。亭子里有丫鬟，小颜氏不会贸然同两个小姑娘说什么，而且今日见谢家姐妹是为了儿子的婚事，沈捷觉得小颜氏心思都在这事上的。
男人们走了，谢澜音姐妹俩先坐到小颜氏对面，笑着聊些花花草草。很快沈应时端了棋盒过来，摆在桌子上后客气告辞：“那你们先下棋，我去寻父亲。”
“等等。”小颜氏平静地开口。
沈应时身体一僵，努力克制着才没有看过去。
这是她第一次与他说话。
小颜氏目光很快就转到了谢澜桥身上，笑道：“光看我们下棋也没意思，澜桥随世子一道过去吧，一会儿他们比试完了，你们再一道回来。”
谢澜音诧异地看向姐姐，又侧头瞥了眼沈应时。
沈捷与严姨娘，是想撮合姐姐与沈应时吗？
但为何是严姨娘帮忙？或者她也只是听从沈捷的安排？
姐姐又是怎么想的？
谢澜桥却在严姨娘开口时，解了心中的疑惑。先是邀请他们来沈家别院，今日见面后沈捷与严姨娘对她们又如此的客气，原来为的是沈应时。
既然对方有心，她倒愿意解释清楚。
“也好，那澜音听话，老老实实陪姨娘下棋，别四处乱跑。”谢澜桥站了起来，转向沈应时。
沈应时手心出了汗，看一眼生母，伸手请谢澜桥出亭。
谢澜音目送两人的背影，无比好奇沈应时路上会不会与姐姐说什么。
对面小颜氏却盯着谢澜音出了神。
她那个素未谋面的外甥，为何会相信这丫头？不过小姑娘貌美无双，人也机灵，外甥确实没信错人。悄悄摸了摸袖子里的东西，小颜氏心中感慨万千，她送儿子玉佩只是抱了万分之一的希望，没想到，真的起了作用。
等等吧，等到回去再看，等了快二十年，不急。
~
那边前往练武场的路上，沈应时偷眼看身旁的姑娘，清冷的脸庞上难得现出了纠结。
父母安排的太刻意，她应该猜出来了吧？他也决定要问问她了，但真见到了人，却不知该怎么开口。
“世子有话要说？”他频频往她这边侧目，谢澜桥停在一颗槐树树荫里，抬头问他。
她穿了一袭素雅绿裙，面容姣好，这么近的与她面对面站到一起，沈应时越发惊艳她的美，特别是那双潋滟的桃花眼，聪慧灵动，仿佛什么都逃不过她的眼睛。
她如此镇定，沈应时莫名想笑。
战场都去过的人，竟然还不如一个姑娘？
冷静了下来，沈应时笑了笑，看看左右，视线又回到了她脸上，低声道：“二姑娘聪慧爽朗，应时心中倾慕，若二姑娘不嫌弃，应时想去与伯母提亲。我家里，家父已经赞成这门婚事，母亲那边，二姑娘请不必担心，应时会护你周全。”
男人身似青柏，面如冠玉，凤眼里是压抑的情意，谢澜桥能感受到他的真诚，她却想到了孟氏与沈妙的虚与委蛇。沈应时真的很君子，确实是很好的夫婿人选，但谢澜桥记得母亲与陈氏相处的情形，即便平时井水不犯河水，明明暗暗总会有摩擦。
她知道自己不是长辈们眼里的好儿媳，所以她不想早早把自己嫁了，让自己活在一片四四方方名为后宅的牢狱里。
她毫不躲闪地回视沈应时，诚恳道：“世子磊落坦诚，有君子之风，澜桥十分佩服，只是我早就想好了，十八岁前不会嫁人，因此只能辜负世子美意了。”
沈应时怔怔地看着面前的姑娘。
他想过她会拒绝，但没想到是这种理由。
“为何是十八？”稳了稳思绪，沈应时尽量从容地问。
谢澜桥笑了笑，示意他边走边聊，“我大姐习武，今年十七未嫁，我娘虽然催的不急，但我看得出来她一直在担心，然后我就想好了，十八岁那年就把自己嫁出去。十八岁以前，我会跟着三个表哥四处游历，遍览各地名山大川，等到了十八岁，我的名声应该也传出去了，那时候还肯接受我的夫家，应该也不会胡乱管束我如何行事。”
她说的是心里话，沈应时被拒绝的尴尬散了许多，笑道：“倘若你十八岁时，也没遇到能接受你的男人及其家眷，你又打算怎么办？”
“招个赘婿。”谢澜桥随口就道，说完朝他笑了笑，“我娘说了，她不在意男方身份如何，只要真心对我们姐妹就好，我相信自己看人的眼光，不会挑错人的。”
她笑眼明亮，爽朗大方，沈应时不甘心就此错过，冲动地停下脚步，低头问她：“若三年后我心意不改，你是否愿意给我机会？”
谢澜桥没料到他如此坚持，狐疑地看了他两眼，摇头道：“世子还是另寻姻缘吧，你真的等我三年，我会觉得愧疚，何况你是侯府世子，有你的责任，婚事怕是不能随心所欲，也许很快就又遇到了心动的姑娘，何必与我相约，为你我平添累赘。”
她考虑地周全，沈应时自叹弗如，凝视她片刻，抬头叹道：“也是，世事难料，就像我没料到今年会遇到你，也料不到明年会遇到何人，既然二姑娘志向高远，那我便祝二姑娘事事如意，婚嫁之事，全随缘吧。”
“那我可否回去了？”他想通了，谢澜桥展颜一笑，望着来路道，“我对比试没什么兴趣。”
沈应时露出一个无奈的笑，做了个请的手势。
谢澜桥朝他拱手，转身离开。
沈应时动了动，到底没有伸出去拽她，看着她毫不留恋地越走越远，心里就好像空了一块儿。
半个时辰后。
马车里，谢澜音听完姐姐的话，惋惜不已，“可惜啊，沈世子那么俊朗的男人，不过他也真是的，既然喜欢姐姐，为何不保证等姐姐三年？姐姐一说他便收了心，足见也不是特别喜欢姐姐。”
谢澜桥拍拍妹妹的手，笑道：“你还小，不会懂的。”
沈应时没再坚持，她反而高看他一眼，真的提出什么三年之约，那就让人看低他了。才见过几面的人，怎么可能有那么深的感情？信誓旦旦的保证，无非哄人的甜言蜜语，她并不稀罕。
“你也只比我大一岁罢了。”姐姐老气横秋，谢澜音忍不住反驳道。
谢澜桥笑而不语，瞥见妹妹手腕上的佛珠手链，困惑道：“娘手上那串明明是从灵隐寺求的，你为何要说谎？一个姨娘的手链，你真那么喜欢？”
今日是沈捷，若是旁人要她们陪一个姨娘说话，她根本不可能答应，虽然相处时严姨娘给她的感觉还可以。
这事涉及的秘密太大，谢澜音就咬定自己是太喜欢这手链。
妹妹不说实话，谢澜桥气得挠她痒痒，她有什么都告诉妹妹，妹妹却古里古怪的，单说她与袁公子的事，到现在还不肯老老实实坦白。
闹了一路，回到别院用完午饭，谢澜音就回了自己的院子。
躺到床上，兴奋地翻来覆去。
今日事情办得那么顺利，他肯定会夸她吧？
竹筒里到底放了什么？侯府侍卫森严，便是与严姨娘联系上了，他们有什么办法保证联系一次就能救出严姨娘？
再有他说今晚一更过来，是要带她去赏景吗？
左左右右不知翻了几次身，谢澜音才抱着被子睡着了。
醒来与姐姐一起泡温泉，在池子里游了几圈，谢澜音趴到岸上，仰头望天，“明天就走了，真舍不得。”
他让她快点下山的，不能在骊山逗留太久。
“早点回去吧，别让娘担心。”谢澜桥笑着道。
谢澜音点点头，同姐姐穿衣上岸。
下午在周围林子里逛了逛，天再次暗了下来，谢澜音记着心上人的话，饭后早早钻进纱帐，称自己要睡了，不许鹦哥进来打扰。鹦哥一出去，她又悄悄爬了起来，换了身桃红色的妆花褙子，坐到镜前轻轻打扮。
头上插根镶红宝石的珠花，看看首饰盒，谢澜音笑着挑了一对儿红玛瑙的耳环，往耳朵上戴时，忍不住笑。或许真的有缘吧，否则怎么解释华山那么多人，耳坠偏偏被他捡了去？
装扮好了，谢澜音扭头望窗，又期待又犹豫。
他要带她去哪儿？黑灯瞎火的，再好的景色也看不到，月底了，天上也没有月亮。
眼看窗外越来越黑，谢澜音突然有些怕了。
孤男寡.女，随他去外面，他会不会……
说到底，她对他真的不算很了解。
也许是夜色本就吓人，谢澜音渐渐打了退堂鼓，伸手摸摸头顶的珠钗，想要取下来。
就在此时，远处传来了熟悉的叩窗声。
谢澜音紧张地不行，继续坐了一会儿，才慢慢吞吞地挪了过去。
小心翼翼打开窗子，窗外他一身黑衣，俊朗面容有些模糊。
“我办妥了……”
“想不想去华清池？”
隔着窗子摸摸小姑娘脑顶，萧元笑着问道。
谢澜音登时傻了眼。
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