纽约，皇后区，在天蒙蒙亮的时候，这场肃清行动落下了帷幕。
在梅林皱着眉头的注视中，几十个带着手铐，神色惊惧，打扮的不像是正常人的“鬼粉”，在特工们荷枪实弹的押送下，走入开来的囚车中。
其中还有一些蓬头丐面的男孩女孩，看上去被折磨了很久的样子。
以及少数几个带着手铐，一脸谄媚的吸血鬼。
“梅琳达似乎告诉过你，科尔森。”
梅林对身边的下属说：
“我们这一次不接收俘虏。你是不是对于‘铲除’和‘威慑’这两个词有什么误解？”
“不，长官。”
科尔森低声回答说：
“我执行了命令，那几个吸血鬼之所以能活着，是因为它们很合作，它们没有和我们对抗，而且还带着我们捣毁了一个吸血鬼们用于囚禁‘猎物’的隐藏据点，我们从那里救出了十几个失踪者。”
科尔森很认真的对梅林说：
“用它们的命，换十几个同胞的命，我觉得这很值得，也很正确。”
梅林没有立刻回答科尔森的解释，他看了一眼那些被送入救护车的可怜人们，他说：
“好吧，这是在做好事。你是正确的，科尔森。那些‘鬼粉’呢？你打算怎么处理他们？”
“他们会被送进精神病院。”
科尔森一脸厌恶的说：
“他们中很多人都已经喝过人血了，他们不是正常人，不能把他们释放到社会上。”
“那为什么这么麻烦？”
梅林问到：
“为什么不当场肃清他们？你应该知道，在过去几年里的数次试验已经证明了，一旦成为‘鬼粉’，基本上就不可能回头了。”
“我知道，那几次试验是我主持的，我很清楚试验的结果。”
科尔森的语气有些低沉，几秒钟之后，他说：
“但我还是认为，他们应该有第二次机会，尽管，他们可能并不需要。但他们愿不愿意回头是一回事，我们给不给，是另一回事。”
科尔森看着梅林，他说：
“我们毕竟是个保护组织。”
梅林摇了摇头，他不再和科尔森讨论这些。他伸出手，从口袋里取出自己的证件和配枪，递给了科尔森，他对科尔森说：
“我可能还需要一段时间才能回到S.D.O.L.D.，这一次，我可是真的惹火了弗瑞。”
“我不在的时候，你就是代理部长。”
梅林点燃了一根香烟，他吐了口烟气，对科尔森说：
“吸血鬼们不会就这么被打压下去的，这场威慑行动能让一部分吸血鬼冷静下来，但那个掀起了吸血鬼内部分裂的狄肯.弗瑞斯特不是个省油的灯，它肯定会想办法反击。”
“这一段时间，你的压力会很重。”
梅林看着科尔森，他加重了语气：
“你身为命令执行者的时候，是一回事。但你是指挥者的时候，又是另一回事。我希望你能知道自己的‘仁慈’，和对多数人的‘仁慈’之间的区别，我希望在必要的时候，你能下达正确的命令，做出正确的判断。”
“我...”
科尔森看着手里的证件，他有些不知道该怎么回答梅林的劝解。
但梅林并不在意，任何人都是在压力下成长起来的，他相信科尔森不会让他失望。
而就在梅林转身离开的时候，科尔森突然上前一步，他对梅林说：
“长官，我觉得，也许梅琳达或者莎伦，比我更合适暂时领导...”
“不。”
梅林回头看着科尔森，他看到了科尔森眼中的担忧和那一抹压力，他想了想，对科尔森说：
“我知道你一直有疑惑，为什么在你们三个里，我尤其偏袒你，很看重你。”
“你确实是有缺陷的...菲尔。”
梅林回头看着黎明的光芒一点一点的覆盖眼前的城市，他轻声说：
“你不如梅琳达那么强势，也不如莎伦那么果断，在执行一些比较冷酷的命令的时候，你会犹豫。你总是试图找到不伤害其他人，又能完成事情的方法，哪怕那会让你遭受很多压力，甚至会遭遇到危险。”
“你灵魂中的一些缺陷，无法容忍你在一条生命与很多生命之间做出选择，你把它当做软弱的表现，没错，在很多情况下，那确实是软弱。”
“但你知道为什么弗瑞也赞同我让你代为领导S.D.O.L.D.吗？”
梅林将手里的香烟在旁边的栏杆上按灭，他对科尔森说：
“你的缺陷，意味着当我们这些人命悬一线的时候...我们可以指望你，我们不用担心你会牺牲我们来保全其他人，因为你总会试图救下所有人，明白吗？”
梅林伸出手指，像是10年前那样，在科尔森的胸口点了点，他说：
“这才是为什么我将你拉进这里，我让你做到这个职位上...那些缺陷，是你的优势。我相信你不会让我后悔，你也不会让自己失望。”
“我不会一直待在S.D.O.L.D.的，弗瑞那个人...他有很多计划，也许命运，也已经为我安排好了道路。”
梅林说：
“某一天，当我需要离开的时候，我希望我能不带担忧的离开。”
科尔森没有回答，他看着手里梅林的证件和配枪，他不知道该怎么回应梅林这突如其来的劝解，他甚至能感觉到，梅林这番话里，还有其他的意思。
但那是现在的他，无法理解的。
“把你的手表给我。”
梅林说了一声，科尔森立刻解下自己的手表，递给了梅林。
那并非什么名贵的手表，只是特工的配表，虽然质量过硬，但并非是名牌，或者什么有意义的纪念品。
梅林挥了挥手里的手表，他从口袋里取出自己的公务车钥匙，丢给科尔森：
“这东西归我了，你去后勤部再领一只吧。帮我把车放回基地车库，在重新入职之前，我用不到那玩意了。”
“我先走了，我还有些事情要做。”
说完，他和不远处的梅琳达和莎伦挥了挥手，就走向了那辆已经在街边等了他十几分钟的出租车，然后在一阵响起的，欢快的印度音乐的伴奏中，驶出了这个街区。
从这一刻开始，神盾局7级特工，S.D.O.L.D.负责人梅林.莱利，正式被停职。
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“啊，天呐。”
十几分钟之后，梅林揉着额头，一脸痛苦的从这辆出租车上走了下来。
他从口袋里取出几张钞票，递给了眼前那个年轻的，看上去只有20多岁的印度裔司机，他抱怨到：
“杜朋德，我的朋友。我不是第一次坐你的车了，我每次都给你可观的小费，在我不自己开车的时候，我都会叫你来帮我。见鬼，我是哪里做的不够好，让你每一次载我的时候，都要用这些让人头疼的音乐来折磨我？”
“啊？”
年轻的印度裔司机，这个面目清秀的小哥一脸茫然的对梅林说：
“梅林先生，原来你不喜欢我家乡的音乐吗？但你之前为什么不说呢？我看你闭着眼睛，以为你很享受呢。”
“谢特！”
梅林骂了一句：
“你是出生在布鲁克林的！你根本没去过印度...那里不是你的家乡。”
他低头看了一眼手腕上的手表，他对杜朋德说：
“就在这等我，我最多20分钟之后回来。”
说完，梅林就匆匆的转身离开，走向远处的一间仓库。在他身后，印度裔司机杜朋德大声喊到：
“梅林先生，等待服务要加钱的，我现在就开始计时啦！你最好快点。”
梅林没有理会身后那家伙的呼喊。
杜朋德这个人，其实勉强算是梅林的朋友。
自从几年前，梅林坐过他的车，收了他的名片之后，在梅林不开车的时候，他基本都会叫杜朋德来载他。
这个小伙开车很稳，而且必要的时候，也能豁出胆子在纽约的大街小巷里飙车。
最重要的是，杜朋德这家伙运气很好，几乎好到一种诡异的情况。
从梅林第一次坐他车的时候，梅林就发现了，杜朋德这音乐品味糟糕的家伙开车的时候，几乎不会遇到红灯的情况...最少梅林坐他的车的时间里，梅林从没见过这个司机会因为红灯而浪费时间。
杜朋德自己可能都没发现这一点，他只是纯粹的认为自己是个好运的人。
但梅林不一样。
有那么一段时间，梅林厄运缠身，因此他对于这种虚无缥缈的东西，有一种近乎执拗的坚持。
在发现了杜朋德的好运之后，梅林就一直和他保持着联系，他倒是没有其他想法，只是纯粹的希望，杜朋德的这种诡异的运气，能稍稍的改变一下他自己的坏运气。
但目前看来...似乎并没有什么效果。
“但坚持下去，总会有收获的吧？”
梅林看着眼前这处于布鲁克林区偏僻地带的仓库，他活动了一下十指，在无人关注的情况下，他的身影飞快的消失。
梅林耐心的在仓库中等待了近15分钟，在昆因和那个发布绑架小彼得任务的管家约好的时间到来之时，站在黑暗中的梅林，听到了仓库开启的声音。
他几乎没有浪费一秒钟，在那个被4个膀大腰圆的保镖保护着的管家走入仓库的瞬间，腾起的黑雾就将眼前的5个人尽数包裹。
“Legilimens！（摄魂咒）”
在弥散的黑雾之中，那个60多岁的老管家还没反应过来，就被梅林的意志冲破了思维。
但遗憾的是，这个老管家知道的并不多，最少不如梅林想象的那么多。
就连他手指上携带的那个朴素的指环，也是由他父亲传给他的，这个管家并不知晓那价值的花纹所代表的含义。
不过梅林依然发现了自己需要的线索。
这个老管家的父亲，同样是一位管家，而他父亲和他两代人，都服务于同一个家庭。
一个在二战爆发时，从欧洲迁徙到纽约，一直传承到现在的银行家家庭。
那就是梅林需要的...
“Obliviate !（遗忘咒）”
梅林收起黑雾，甩手将几个遗忘咒扔在身后倒地的五个人身上，然后如来时一样，快步走入仓库。几分钟之后，他回到了杜朋德的车上，他对杜朋德说：
“去西区，格林威治村，以及...在我打爆你的脑袋之前，关掉那该死的音乐！”
格林威治村是纽约多元文化象征的文艺地点，但梅林的目的地并不是这里，准确的说，是距离格林威治村并不远的一套高级庄园。
那里是那个老管家的主人的宅邸。
在梅林搜索到的记忆里，就是这个管家的主人，发布了对小彼得的绑架命令。
最重要的是，在那老管家的记忆里，他的主人，纽约上层社会的一个很有钱但很低调的银行家，手指上也有一枚很类似的戒指。
那个银行家绝对和九头蛇有关系！
梅林对于九头蛇这个组织的了解，都来源于卡特女士留下的资料。
在第二次世界大战时期，九头蛇是服务于希特勒的一个情报和武装组织，是专为***研发邪恶武器的大本营。也是后来成立的战略科学军团最大的对手。
按照卡特女士留下的资料记载，这个组织伴随着***德国的失败，已经消散在了历史之中。在60-70年代，战略科学军团还发起过“回形针”行动，从九头蛇的科学家里招募了一批人，为战略科学军团工作，那些科学家们都受到严苛的监控，并没有闹出什么大乱子。
但现在，梅林又一次见到了九头蛇的标志。
那如骷髅章鱼一样的暗红色标志，这让梅林开始怀疑，当初的“回形针”行动是不是真的成功了，以及，九头蛇，是不是真的已经消失了？
他现在还记得，当时在卡特女士的家里，那个神秘的老史蒂夫也提醒过他，九头蛇很有可能还尚未消亡。
也许，这个该死的组织就隐藏在神盾局之中呢？
“理查德和玛丽刚去世，小彼得就被绑架。”
梅林盯着眼前那幽静的宅邸，他低声说：
“你们到底想要什么？”
黑暗感知向外扩散，在梅林的无形搜查下，他很快就发现了眼前这宅邸内部的秘密。
看似幽静的大宅四周，遍布着最先进的监控摄像头，还有近30个保安人员在宅邸四周和内部巡查，从他们巡查的路线和他们身上的装备来看，这些人，肯定不只是普通的保安那么简单。
“所以，你真的有秘密。”
梅林眯起了眼睛，他的身体化为黑雾，朝着眼前的宅邸渗透而去。
这个银行家对自己的住处保卫严密，但很遗憾，这些手段在梅林面前并没有什么用。
几分钟之后，梅林在餐厅中找到了自己的目标，那个慈眉善目的银行家，正坐在餐桌上，和自己的妻子以及看上去像是孙女的小女孩，享受着愉快的早餐时光，仅仅从外表来看，梅林绝无法将他和一个隐藏起来的邪恶分子挂上钩。
“如果你是无辜的...”
梅林拿起魔杖，他看着那幸福的一家三口，他轻声说：
“那么我一定会道歉。”
“唰”
下一刻，连接不断的三个昏睡咒，被扔在了眼前的三个人身上。
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