卡特女士已经有60岁了，这老人从纽约来到奥克兰已经很疲惫了，她和梅林聊了一会就精力不济，将剩下的工作都交给了弗瑞来做。
这位看似和善的女士不是个好相与的角色，在她和梅林聊天的20多分钟中，她用一种润物无声的方式，将梅林过去21年所有的底细挖了个通透。
在她的引导下，梅林几乎将自己所有的故事都告诉了她。
当然，最重要的那些，被梅林隐瞒了下来。
包括科尔森一家，包括海底人维科和小亚瑟，包括瓦坎达的女武士奥克娜，包括伸出援手的韦恩家族以及布鲁斯的行踪等等。
答应了别人保密的事情，就一定要做到，这是梅林的准则。
而接替卡特女士和梅林谈的弗瑞，也是个很狡猾的特工，他知道梅林已经被卡特女士说动了，便不再刻意引导他加入战略科学军团。
而是大方的给梅林开了间房间，让他好好休息，并且给了他3天的时间考虑，然后再给他们答复。
说实话，梅林真的动心了。
不只是因为卡特女士的鼓励，也不只是因为弗瑞提出的那些优渥的条件。
他动心的最重要的两个原因是，首先，战略科学军团确实有办法帮助他度过血清的转化期。根据卡特女士的说法，当年美国队长史蒂夫在成为超级士兵之后，花了近3个月的时间，才完全的掌握了那种躯体改造的力量。
而且正是因为霍华德先生为史蒂夫量身定做了一套合理的训练计划，才能让美国队长的潜力不断的被发掘，让他以最快的速度成长起来，并且在战争中越战越强，直到成为力挽狂澜的大英雄。
其次，弗瑞不止一次暗示过，冬兵所在的组织，很可能是前苏联解体之前的官方情报组织，但现在因为时局动乱的原因，那些原本强有力的情报组织，都已经堕落成了佣兵或者暗杀组织。
梅林已经和他们结了仇，杀死了他们最强大的战士，那些人可不会善罢甘休。
与其梅林独身面对接踵而来的报复，不如就此投入战略科学军团，他们有足够的能力挫败那些组织对梅林的报复。
最重要的是，梅林属于自己的私心。
在加入战略科学军团之后，他不管是要继续寻找传说中的巫师们，彻底解决黑暗力量的问题，还是求助于科学的方式，来让自己摆脱被恶魔威胁的困境，都可以借助这个机构的能量。
堪称事半功倍。
但他还是无法立刻下定决心。
过去的经历，已经让他学会了谨慎，学会了在做决定之前，反复并且周密的思考一遍，学会了审时度势。
他内心有种对未来的不安，尽管他自己也不知道，这种不安究竟来自何方。
“你看上去没睡好。”
第二天清晨，梅林起来吃早餐的时候，遇到了弗瑞。
后者一个人占据着一张桌子在大快朵颐，周围也有很多人在吃东西，但从他们的表情和动作来看，这些家伙，应该都是和弗瑞一起前来保卫卡特女士的特工们。
“是没怎么睡好，毕竟有你们在身边。”
梅林端着早餐坐在了弗瑞对面，他看着眼前这个正在切面包的高阶特工，这家伙吃相可真够糟糕的。梅林还注意到，弗瑞切面包的方法很古怪，没有更方便的斜着切，而是绕着面包四角切开。他觉得很好玩，便问道：
“为什么这样切面包？这也是战略科学军团的规定之一吗？”
弗瑞瞅了他一眼，摇了摇头，说：
“我不吃三角形的面包...”
“为什么？”
梅林追问道，弗瑞没好气的说：
“因为越战的战场上，我在餐桌上遇到过伪装成面包的三角形炸弹。还要继续问吗？”
“好吧，好吧。”
梅林没有再问下去，免得激怒弗瑞，而就在他正要吃饭的时候，弗瑞将一样东西放在了餐桌上，递到了梅林面前，那是一块黑色的手表，看上去和普通的手表没什么区别。
“送给你的。”
弗瑞拿起餐布，抹了抹嘴巴，对梅林说：
“后勤部门的新产品，里面装着新式的GPS定位器，还有个微型炸弹，可以用于被禁锢后逃生。”
“嗯？”
梅林眯起了眼睛，他吃了一口水果，拿起那手表，对弗瑞说：
“你应该知道，如果我真的要跑，那你们依靠这东西，是不可能抓住我的吧？就算它爆炸了，也伤害不了我。”
“所以我没有向你隐瞒它的‘小秘密’。”
弗瑞并不在意，他端起酒杯，小小的抿了口酒，对梅林说：
“不管你最后愿不愿意接受我们的善意，你都要进入战略科学军团的监控范围。这东西其实就是一个诚意的表明。”
“梅林，当你带上它的时候，就意味着你愿意和我们和平相处，就意味着我们是朋友，最少是熟人。你带着它，我们会知道你在哪，你遇到危险的时候，我们就能去救你，当然，前提是你愿意让我们知道的话。”
“当特工的，都是这么小心眼的吗？”
梅林哼了一声，当着弗瑞的面，将自己已经很破旧的手表换了下来，将那新手表戴在了手腕上。
这个动作让弗瑞露出了笑容。他站起身，拍了拍梅林的肩膀，将一沓钱放在了梅林手边，他说：
“虽然你还不是正式成员，但你这个月的薪酬和津贴，我就先给你了。这几天好好出去玩吧，在离开的时候，我会通知你的。”
弗瑞离开了餐厅，梅林左右看了看，一边嚼着嘴里的食物，一边将那沓钱拿了起来，数了数，然后满意的放进了自己的口袋里。
他喝下了最后一口汤，将一张纸币压在盘子下面，然后擦了擦嘴，转身离开了这宾馆。
在离开奥克兰之前，他要去一个地方。
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“唉，全毁了啊。”
带着棒球帽的梅林，站在那个黑人街区的入口，就像是站在一片战后废墟上，入目之处，最少有五分之一房子已经在那一晚的混战中彻底被摧毁了。
他曾经藏身的那栋公寓，更是被整个炸塌了三分之一，那挺立的残骸，散发着一股悲凉的气息。
这街区四周已经拉上了警戒线，但没有警察在维持秩序，也没有记者来报道这新闻，除了在废墟上茫然的搜寻着东西的当地居民之外，这里平静的就好像是彻底被外界遗忘了一样。
梅林大概能猜出来，应该是战略科学军团向本地媒体施压，彻底封锁了这里的消息，为了掩人耳目，或者说，为了不让城市的其他居民感觉到恐惧。
这是必要的信息管制，即便是在现代社会，人们的接受力就不见得很强。
如果当地媒体贸然爆出这样的凶险事件，很可能会引得人心惶惶，甚至引发一系列不该发生的恶性事件。
梅林的手插在口袋里，他在布满了瓦砾的街道上行走着，这里应该是被紧急清理过一遍，废墟中的尸体，枪械和血迹都被掩盖了，当然在一些偏僻的角落，还能看到一些微弱的血渍。
而在梅林开启灵视之后，他甚至能看到，哪怕在阳光下，这些废墟上都还飘荡着一些弱小的幽灵。它们徘徊在这片废墟中，久久不愿意离去。
但这些弱小的灵体无法抵抗阳光的照射，就像是冰放在阳光下会融化一样，再过2，3天，这里就会变得很“干净”。
关于那一晚的枪战与袭击的结果，梅林也从弗瑞那里得到了消息。
附近的警察和消防员们来的还算及时，据说还有另一股秘密力量的帮助，总之，大楼垮塌前，绝大部分人都撤了出去，真正的死伤者并不多。
这大概是所有的坏消息里，唯一的一个好消息了。
“先生，先生，为我们的社区重建奉献一点力量吧。”
梅林走到街角的时候，一群人正站在那里，呼吁着本地人和往来的人为重建街区捐款。
一个头发乱糟糟的小女孩站在梅林身边，努力的举着一个募捐箱，用期待的眼神看着这位大哥哥。
梅林回头看去，在这募捐的场地后方，本该是篮球场的位置上，很多孩子们都很茫然站在那里，他们脸上没有了笑容，也不再追逐着打球，似乎他们也为这场无妄之灾而感觉到难受。
“好吧。”
梅林从口袋里掏出还没焐热的薪水，只给自己留下了十分之一，然后将剩下的，统统放入了那小孩端着的募捐箱里。
“对不起，孩子们，祝你们一生平安。”
他摸了摸那惊喜的小女孩有些乱糟糟的头发，说了句孩子根本听不懂的抱歉。然后站起来，转身就准备离开。但就在他转过身的时候，一声小孩的尖叫，从篮球场边缘的地方传了出来。
那尖叫很凄惨，就像是被虐待的猫一样。
梅林走了过去，发现是几个肩膀上纹着乱七八糟纹身的家伙，正在殴打一个小男孩。而最巧的是，那个孩子，梅林认识。
那就是那天晚上，被梅林派去打电话的那个孩子。
他完成了梅林交给他的任务，联系上了韦恩庄园的管家，那位老管家雇佣了灵蝶来救他。可以说，没有这个小男孩，梅林可能早就被冬兵抓走了。
“嘿！”
正在殴打那孩子的几个男人，听到身后传来了一声阻止他们的声音，为首的那个满脸凶光的家伙扭过头，看着身后戴着棒球帽，穿着风衣的梅林。
他恶狠狠的骂到：
“滚开！没你的事！”
“我没有叫你！”
梅林无视了那个凶汉，他伸手摘下棒球帽，对抱着脑袋，蹲在地上，被打的鼻青脸肿的小男孩说到：
“你，孩子，需要帮忙吗？”
那被吓坏的小男孩抬起头，他嘴角和鼻孔还有血渍，他有些茫然的看着梅林，在梅林摘下帽子之后，小男孩的眼睛里迸发出一抹惊喜。
显然，他认出了梅林。
男孩的表情引起了那个凶汗的注意，他活动着肩膀，走到梅林眼前，伸出手指，狠狠的点在梅林胸口。他用一种凶狠的声音说：
“你认识那孩子？他父亲欠我们钱，他肯定还不了，那就你来还吧！”
“好啊。”
梅林的表情没有什么变化，他左右看了看，指了指不远处的巷子，他说：
“这里人多眼杂，我们去那说吧。”
“走！”
为首的大汉一挥手，5个人就把梅林推着走进了那巷子里，被扔在原地的小男孩有些茫然，又有些畏惧的看着走入巷子的几个人。
片刻之后，他听到了一声惨叫，这让小男孩急忙跑到巷子边，他以为是梅林被那几个凶狠的家伙揍了。
但孩子朝巷子里探出头，却惊讶的发现，梅林正单手扼着那大汉的脖子，轻易的将他提在空中，就像是提着一只小鸡仔一样，而在梅林身后，剩下的四个壮汉，在不到1分钟的时间里，已经全部扑街了。
鲜血洒的到处都是，让这巷子里充斥着一股恐慌的味道。
“欠你的钱，还完了吗？”
梅林平和的问到，那被他扼住脖子的男人根本说不出话，梅林耸了耸肩，他说：
“既然不说话，那我就当你默认了啊。”
“砰”
梅林一甩手，那家伙被扔出去好几米远，正砸在那天晚上被冬兵打碎了砖石的巷子拐角，撞得头破血流。
解决了一起债务纠纷的梅林愉快的拍了拍手，他有些厌恶的看着自己手指上沾染着的鲜血，他在脚下的一个家伙身上擦了擦血，然后转过身，就看到了站在巷子口的小男孩。
他走过去，拍了拍那男孩的脸，他说：
“走，好孩子别看这些。”
孩子跟在他身后，不时回头看一看，在走了几分钟之后，梅林突然问道：
“你叫什么名字？你父亲和叔叔救出来了吗？”
“我叫埃里克，埃里克.史蒂文森。”
男孩一边擦着脸上的血，一边有些悲伤的说：
“父亲和叔叔都不见了，他们说我父亲死了，我不相信，我父亲总说要带我回家看看，他说我们家在很远的地方，那个地方叫瓦坎达...”
“瓦坎达？”
梅林眯起了眼睛，他问到：
“你父亲叫什么名字？”
“恩乔布，我叔叔叫詹姆斯。”
男孩抬起头，看着梅林，他眼中闪过一丝希望，他说：
“你能帮我找到我父亲和叔叔吗？你这么能打，你肯定能帮我找到他们。”
“恩乔布吗？”
梅林回忆着这个名字，如果他没记错，这应该就是那一晚和那个神秘的黑豹陛下对峙的人，应该还是瓦坎达的一位王子。黑豹国王说他伙同外人背叛了瓦坎达，还说要将恩乔布送回去给长老议会制裁。
也不知道他们现在怎么样了。
梅林的思索，被男孩埃里克以为是权衡，从小在黑人社区成长起来的埃里克见过很多这样的事情，他咬了咬牙，拉起了梅林的手，对梅林说：
“跟我来，老大，我给你看一样东西！”
“就当是...”
“当是我付给你的报酬吧！”
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