九月的一个黄昏，从牧场往回走的安妮在“情人的小路”上赶着牛。
万丈的霞光笼罩着所有它可以触及的地表和空隙，小径也被掩映得“红光满面”。随着夕阳西沉，斑驳的树影代替了原本光亮的红霞。夜幕逐渐降临，残留的余晖在冷杉的枝头底下凝聚成一层薄薄的淡紫色水汽，葡萄酒似的清明澄澈。晚风轻摇枝丫，演奏出这黄昏中醉人的天籁之音。
小径上，牛儿们不慌不忙地散着步，安妮一时兴起背诵了一段出自《玛米恩》的诗文。史黛西老师在去年冬天的英文课上教的，并且让所有学生都要背诵下来。安妮被诗篇的气势和韵律所深深折服。在她的幻想里，甚至能听到战场上兵戎相接的激烈声响。“威武的勇士们，面对着阴森可怕的森林阻碍，竟也胆怯全无”，背诵至此，安妮痴痴地站在原地，紧闭双眼，想象自己置身于那些不屈的士兵中间。等她再度睁开双眼时，黛安娜闯入了她的视线。安妮从她那一本正经的神情中断定，她一定带来了什么新闻，不过安妮想尽量先保持着淡然的姿态。
“哎，黛安娜，你不觉得这紫色的黄昏美得简直如梦如幻吗？生活在这个世界是我们的幸运啊。清晨的时候，眼中的朝阳魅力十足，到了黄昏，又移情别恋，感觉夕阳无限好了。”
“没错，暮色很美。但是，安妮，给你三次机会，猜我给你带来了什么好消息？”
“嗯，准是夏洛特.吉利斯将在教堂中办婚礼了，要么就是艾伦夫人想请我们一起着手装扮教堂？”安妮高声脱口而出。
“不是，都不是，最后猜一次了，你再好好想想。”
“那就是简的母亲打算帮她办情圣宴会？”
黛安娜忽闪着漂亮的黑眼睛，还是摇了下头。
“我只能想到这些了。”安妮无奈地说，“难不成是昨夜祷告过后，穆迪.斯帕约翰.麦克弗森送黛安娜回去了吗？”
“当然不是！”黛安娜急得提高了音调，“笨蛋，估计你今天猜不到了，还是告诉你吧，我母亲今天收到约瑟芬祖母的来信，她在信中写道，她想带咱俩去参加一个商品评比博览会，所以希望咱俩可以去城里的她家住几天。”
“太棒了，黛安娜！”安妮大声喊得都破了音，因激动过度而倒地，于是立马将身体靠在枫树干上，“我没听错吧？可是，玛瑞拉一定会阻止我的，她向来不允许我到远处乱逛，简上礼拜约我同去怀特.桑兹酒店观看美国人筹办的音乐会，简原本说带我一起乘两轮马车去那里呢。我当然非常渴望能去了，但是玛瑞拉告诉简说，我要留在家中学习。就这样，事情化为泡影了。我特别沮丧，甚至睡前都没做祈祷。可之后又觉得这样做不对，于是又爬起来祈祷之后才睡下。”
“我有个主意，请我母亲去说服玛瑞拉，为了不驳我母亲的颜面，玛瑞拉不会拒绝的，只要玛瑞拉允许，那就万事大吉了。安妮，我从没见过什么商品评比博览会，每个人都在聊这个话题，我也非常期待见识一下。简和鲁比今年也会去，而且她们以前就参加过两次了。”
“等有了确切的消息，我再对此有所想法吧。”安妮很决绝地说道，“我真是没办法在百般期待之后愿望落空。不过，假设最后可以参加，还能恰好在缝制出新衣服之后，那就太完美了。虽然玛瑞拉嘴上说我的旧衣服完全满足我这个冬天的需求，但实际上仍然为我缝制了一条橘红色的新裙子，是很时髦的款式，很好看。玛瑞拉近来为我缝制的衣服都是很流行的款式，她还告诉马修，如果再有一次林德夫人帮我做衣服这样的事情，她绝对无法接受。马修也打算再给我添件新衣服。玛瑞拉早就买好了美丽的蓝色毛织布料，裁制的工序还特意交给了卡莫迪的专业店铺。要到礼拜六的晚上才能取回来。我高兴得都不知道如何想象才好，可是又忍不住去想，脑海里就显现出我一身新衣迈向教堂的身影。
“头顶戴的帽子依然是马修在卡莫迪为我选的蓝色天鹅绒的，金色的飘带修饰得非常精致。对了，你的那顶帽子也与你的气质很匹配，上个礼拜天，戴着那顶漂亮帽子的你款款迈入教堂，我看着都发自内心地为你骄傲。我不应该像现在这样对吧？玛瑞拉说每天满脑子都是穿戴的事情是种罪过，可我就是按捺不住地总去想。”
玛瑞拉可算是点头同意了安妮的此番行程，礼拜二的时候由巴里先生送她们过去。
夏洛特敦距离艾凡里有30英里远，巴里先生又必须当天返回，于是出发的时间必须是一大早才行。安妮心心念念于此，所以当天赶在太阳前面就起床了。她透过窗户远眺，“幽灵森林”正对着的东方苍穹，银光万丈，一片晴朗，天气会非常不错的样子。果树园的西屋灯火通明，看来黛安娜也起来了。
马修还在点燃炉火，安妮已经洗漱好了。她赶在玛瑞拉下楼前，早饭都妥当地备好了。但是她自己似乎是被激动的情绪填饱了肚子。
结束了早餐，安妮迫不及待地将全新的衣帽穿在身上就离开了。过了小溪，穿过冷杉森林，安妮步履匆匆地奔向果园坡。巴里先生和黛安娜一切都准备就绪，只等安妮来后，便一同出发直奔夏洛特敦。
虽然长途跋涉，可是激动的情绪将安妮和黛安娜的心都装满了，根本容纳不下一点儿倦怠。眼里是身披朝霞的秋收田野，耳畔回荡着马车碾轧湿漉漉的街道弄出的动听声响。清新的空气，丝丝缕缕如飘带般缠绕在山丘、浮动在峡谷。
途经了微红的枫树林，马车上了一座桥，下桥继续前行在九曲回肠的一段滨海路上。零星地坐落着几幢灰色的渔民居所，任凭海风叫嚣着吹打。驱车直至峰顶，就可以鸟瞰连绵不绝的丘陵和雾气萦绕的碧云天。每到一处，总有美妙的景致映入眼帘。
快到中午的时候，他们终于进到城里。马车最后停在了碧奇乌大街前面。与大街有一段距离的幽静处坐落着一栋古老壮观的宅邸，周围是郁郁葱葱的果树和繁茂的榆树。巴里女士已经在正门口热情地等待客人们了，依旧锐利的黑色瞳孔中迸发出亲和、友善的神色。
“你可算来看望我了，小安妮？哟，高了许多呢，快过来，比一下是不是超过我了啊？嗯，安妮似乎变好看了不少呀。没错，这一点显而易见啊。”
“没有，没有，谢谢您的美言。”安妮开心但谦和地说，“和之前比起来，只是没那么多雀斑了，我因此也只觉得幸运罢了。至于别的哪里可以长好看，我可不敢奢望呀。奶奶能如此夸赞我，我已经很满足了。”
安妮之后回到家跟玛瑞拉回忆说，巴里女士家里的装饰和陈设都十分奢侈，事实确实如此。巴里女士为他们预备午餐的当口，安妮和黛安娜在会客室里目不暇接地观赏着四周，华丽的程度足以让乡村生活的俩孩子目瞪口呆。
“简直就是宫殿嘛。”黛安娜小声感叹道，“我这也是第一次来约瑟芬祖母家中，真是大开眼界啊。如果朱丽叶.贝尔也能来参观一下就好了，我真为自己的祖母能有如此豪华的会客室而倍感骄傲啊。”
“窗帘是光泽的丝绸，地毯是柔软的天鹅绒。”安妮忘我地赞叹，“我只在梦里见过这么好的一切，竟没预料到眼前的场景令我的心久久不能平息，简直快要晕过去了，都没给我留一点遐想的空间。”
城里生活的短暂时光，一切都是那么光鲜，安妮和黛安娜始终过得非常快活，成了一段会铭记一生的记忆。
礼拜三，两人在巴里女士的带领下参加了商品评比博览会，三人共同在会场中心度过了美好的一天。
“真精彩啊。”安妮回家后描述给玛瑞拉听，“最开始哪里了解哪个博览会非常有意思啊，都没办法抉择说哪个门类是最有趣的。依我看呢，要数骏马、鲜花和手工艺品最出色了。乔茜.派伊的编织刺绣夺得了桂冠，多么振奋人心啊。既然乔茜可以，那不就意味着我也能成功对吗？您说呢？
“哈蒙.安德鲁斯先生的格拉文施泰因苹果荣获二等奖，另外，贝尔校长家凭借一头猪取得了第一名。黛安娜说，主日学校的校长靠猪获奖真是太荒谬了，我不知道她为什么那么说，玛瑞拉您知道吗？克拉拉.露易兹.麦克弗森的画作也入选了。对了，取得一等奖的还有林德夫人自制的黄油以及干酪，艾凡里优秀的人很多呀。会场里人山人海，玛瑞拉，我当时都感觉自己就像一粒尘埃。
“巴里女士将我们带到特别座席上看了一场赛马。赛马这东西非常不高雅对吧？教会的成员应该以身作则，远离才对呀，但依旧有不少人前去观看。林德夫人就没去，当然，大家也并没有发现此事。
“赛马实在是难得一见，所以真心感觉不错。黛安娜激动不已，甚至要和我下赌注，她出10分钱赌红鬃马获胜，不过我没答应，我一直都谨记艾伦夫人反对任何形式的赌博。
“我每件事情都会如实告诉牧师夫人的，所以不能违背她的原则。最后取胜的确实是红鬃马。
“我第一次看到很多男人坐着大气球飞上了天空，我也好希望乘坐一次啊，准会非常过瘾，玛瑞拉。还遇到了会占卜的老头，巴里女士就给了我和黛安娜足够的钱，我们各自付给他10分钱，他手里的小鸟便用尖嘴叼出一个卦签。给我算出来的是，长大后会跨越大洋，嫁给一个黑皮肤的富人。这之后，我便留心肤色略黑的人，可是都看不上，我的白马王子在哪里啊，难道时机未到啊。
“噢，玛瑞拉，多么充实的一天啊，夜里我疲惫得都难以入眠了。
“巴里女士信守承诺，让我们睡在了会客厅，还不是简单的会客厅。不过玛瑞拉，也不明白是怎么了，终于可以睡在金碧辉煌的会客厅时，却不像预想的那样兴奋，小时候极度渴望而不得，现在得到了却没了当时的心情。”
礼拜四，女孩们乘车去逛公园了。晚上，巴里女士又带她们参加了音乐学院承办的一场盛大音乐会。著名的首席女歌手倾情演唱，带给安妮一场听觉盛宴。
“噢，玛瑞拉，已经不是语言能描述出来的。我都兴奋得发不出声音了，所以您可以想象一下那会是什么样的场景。我就那样陶醉地坐在席位上。马达马.谢利茨基容貌非常完美，一身嵌有宝石的白缎长裙，那空灵的歌声仿佛使人看到布满繁星的苍穹，幸福的泪水都溢了出来。
“音乐会散场后，我的情绪从高处跌到了谷底，我告诉巴里女士我不知道该怎么回归到往日的平静日子了。然后，她就带我进了街对面的餐厅，说冰激凌可以让心情愉快起来。最初我只是觉得她哄我玩的，没想到美味的冰激凌还有这么神奇的功效呢。
“玛瑞拉，当时已经半夜11点了，我们却坐在餐厅里吃着冰激凌，不可思议吧。黛安娜表达了她对城市生活的向往，巴里女士问我的想法，我就说不知道，因为还没思考过这个问题。
“躺到床上后的我便对这个问题展开了一番思索，我觉得这种时间最适合思考什么了。然后，我最后的答案是：我并不向往一直生活在城市，我很满意现在的状态。诸如半夜在餐厅里吃冰激凌这种，有过两次经历就够了，往日里睡在我自己的东厢房才是最踏实的。
“第二天的早餐时间，我把自己的答案告诉了巴里女士。她听过后仍然以笑容回应我，哪怕我有时候很郑重地说一些事，她永远都是付之一笑。”
礼拜五到了，巴里先生驾车来接这两个女孩子回家。
“这几天生活得开心吗？”辞行前，巴里女士亲切地问道。
“嗯！太开心了。”黛安娜答道。
“安妮你呢？”
“从头到尾都很快活。”
回答完还不算，安妮扑向巴里女士的怀里，抱着她的脖子，在那已经布满皱纹的脸上亲了一口。这种事在黛安娜身上绝对不会发生的，安妮的肢体表达简直惊呆了她。不过巴里女士非常享受这种方式，独自在阳台上望着三人渐渐远去，最后消失在她的视线里才返回屋内。刚送走两个女孩子，家里突然异常冷清，巴里女士轻声叹息着。
巴里女士实际上很自我，不会在意自己之外的人和事。如果说有什么人对她意义非凡，无非就是带给她好处或者快乐的人。而安妮让她重拾了生命的活力，因此她对安妮尤为不同。这之后，她更是越来越记挂安妮了，安妮的一颦一笑，巴里女士都觉得十分讨人喜欢。
“原本以为玛瑞拉收养孤女是件非常糟糕的举动，怎会料到竟收获了一个这般美好的孩子。安妮要是能与我一起生活，想必我会每天都开心地笑吧，估计幸福得不像自己了。”巴里女士一个人暗暗感慨着。
两个孩子回去的路上和当初去的时候没有两样，兴奋地热切期盼着快点儿到家。
夜幕笼罩大地，这时三人刚穿过怀特.桑兹，行驶到了海滨大道上。天空的颜色像极了一大片藏红花，已经可以望见艾凡里那高低起伏的山丘了，虽然模糊成了漆黑一片。
他们将冉冉升起的新月甩在身后，海面在月光的映照下美不胜收。波光粼粼的海湾不知弯了多少道曲线，阵阵波涛拍击着脚下的岩石，送来激荡的声响和咸咸的海风。
回来了。安妮穿过小溪上的独木桥时，望到绿山墙厨房明亮的灯光，像是对刚结束旅行的安妮亲切地呼唤着欢迎回家。门没关，连里面正旺的炉火都清晰可见，红红的火光抵御着门外袭来的秋凉。安妮激动地爬上山丘，径直跑进厨房，热气腾腾的晚餐已经准备好了。
“安妮回来了？”玛瑞拉听见声音，就立即把手里的针线活扔到了一边。
“是的！噢，回来真是太好了。”安妮开心地说道，“一切都让人感觉那么舒服啊，我简直都想亲一口挂钟了。玛瑞拉，做烤鸡了吗？是因为我回来才做的吗？”
“是啊！你赶了那么远的路，一定非常想吃东西了吧。赶快，快去脱掉外套，等马修回来就开饭了。你终于回家来了，看到你我真开心啊。没有你在家的日子，总觉得非常孤单，四天简直像四年一样难熬啊。”
晚餐结束后，马修和玛瑞拉一左一右地挨着安妮坐下，三人一起对着炉火，安妮开始详细讲述这四天的难忘经历。
“所有的事情都太精彩了。”安妮兴奋地说道，“这会是我生命中的一个新纪元。但是最好的事情是我现在回家来了。”
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