顾晗晗和大卫彼此对望，均觉得非常意外:这是马尔斯的店？马克西米里安还用干这个？
顾晗晗一拍脑门，想起来了。可不是嘛！难怪刚才她看大厅里那只金鹰这么的眼熟呢！红灯区那个打着牛郎店幌子的马尔斯情报站也有那么只鹰。
大卫小逃奴不屑地瞥着头半花的男人，撇着嘴角冷冷一哼:“马尔斯也不过如此嘛——”
“你在试图对我使用激将法吗，孩子？”
老人一下子被逗笑了，连凝重的神情都因此舒展了不少。他走回到自己的办公桌那里去，坐下来，同时也做了个手势请男孩儿也坐下。
“年轻人，”他说，“或者你还不知道，就凭你身上的那个徽纹，整个宇宙有能力给你提供庇护的国家绝不过你双手手指和双脚脚趾头加起来的数字。而在这不到二十个的国家里，坦白说，会愿意给你提供庇护的，连一个都没有。”
老人仍是双手交握抵着下巴的姿势，他注视着男孩说道：“这并不是敢不敢的问题，而是值不值。”
“收留你会给我们的国家带来麻烦，这种麻烦不论是大是小，是早是晚，甚至根本不爆，只要有可能，就远过你所能带来的最大价值——”
男孩儿的脊背明显僵了一下，难堪的低下头。“这样……”沉默了几秒钟以后，他站起来，“我这就走。”
老人又一次被男孩儿逗笑了，眼底的神情又舒展了几分。
“别急着要走，年轻人，”他说，“你想好了离开这里以后要往什么地方去吗？金门星上的黑中介可比你想象中多得多，而你现在还远远不是他们的对手。相信你只要一走出这座旅馆的大门，就会被他们拐卖到什么不知道地方去。而即便你能摆脱他们离开金门星，你的**上有烙印，你的灵魂上有芯片，宇宙虽大，你又能跑到哪里去呢？”
男孩儿沉默不语。
老人的声音更加和蔼了。他说：“现在，你对你所逃离的家族的力量已经有所认识了，你已经清醒地认识到你所抛弃的主人到底有多强大。那么，你就应该明白，如果你继续留在你的主人身边，你会有远大的前程，非常远大，终有一天，你将能攀爬到你现在永远想象不到的高度，远比你今天来到这里高得多——”
“这不是没有补救的机会。虽然你逃跑了，但你还不到十二岁，能力已经有了二级，是个好苗子，他们不会舍得将你就这么白白折损掉。你也许会因为叛逃遭受到严厉的惩罚，但相信他们的目的只是要教育你而不是要毁了你，只要你认识到自己的错误和罪行，以后乖乖的听话，他们就会继续栽培你。”
“想一想吧，年轻人，痛苦和惩罚只是一时的，没什么过不去，你未来还有很长的一生呢。”老者的慈祥地注视着男孩儿，“如果你后悔，愿意再回去，我可以帮助你平安回到你的主人的身边——”
“不！”男孩儿打断老人，恶狠狠地说，“我绝不回去！”
“哦，那是为什么呢？他们不会杀你的，我保证。”
男孩儿眼睛里射出执拗的光：“我不想做奴隶，任何人的奴隶都不想做，宁可死都不做！”
“明白了，”老人点点头，轻描淡写地说了一句：“既然为了自由的身份你可以连命都不在乎，那么作为银河的大国，马尔斯有责任为你提供帮助和保护。”
或者是由于的这句话说得实在是太随意，男孩儿愣了几秒钟才反应过来自己听到了什么。
“你说什么？”男孩儿不由惊喜交加，“我可以留下了？”
“是的，你可以留下，”老人笑着看男孩儿，“但有条件。”
“什么条件？”男孩儿急冲冲的问。然后板起脸，努力做出沉着冷静的老成样子，预备跟老人谈判一番。
这毫无疑问是又把老人给逗笑了，表情中的凝重彻底散去。
“老实说，收留你我们是违反了《神圣公约》和《同盟者协定》的，但是没办法，谁让战事吃紧，战损率一直居高不下呢？前线正缺人手啊！”他如此抱怨着，从抽屉里拿出一份合同书，摊开来，戴上眼镜。
“如果你同意，帝国可以提供避难，在有限可行的技术条件下，帮你摆脱生物芯片的控制并掩盖基因烙印，同时，还负责为你提供符合自由民身份的全套身份证明，以及档案资料，当然，他们全部都是真实有效的。马尔斯将以帝国的名义保证你作为一个国家公民所应有的全部自由与公平。作为回报，你需要加入马尔斯帝国籍成为马尔斯人，离开中心星域前往边境前线参军作战。并且，即便将来你离开了军队，你也必须留在边境星域，而不得进入银河主星系圈，直至庇护你身上那个徽纹的主人消亡陨落。”
“就这些？”男孩儿想都没想，就说，“我同意。”
“不用太急着做出决定，孩子，你可以花一点儿时间再考虑一下。”老人说，“我可以想你透露，如果你接受条件同意在合同上签字，今后你将被配属到飞马座前线。”
“那可是跟外星虫子作战的地方，战损非常的惊人——不仅仅是普通士兵的战损高，能力战士的战损同样高，我看了一下，最新传过来的资料，二级能力者在那里的战损率是1:7.你还很年轻，孩子，不一定非要去冒这个险。”
然而男孩儿的态度异常坚定。“用不着考虑，”他说：“我接受。”
“在哪里签字。”他催促道，“我急着要摆脱芯片和烙印。”
“那么选择一个名字吧。”老人从抽屉里再次拿出一个夹子，打开来，里面全是已经做好的身份指环，一枚枚排列着恐怕不下于上百枚。老人按了启动按钮，每个指环所预设的身份的资料就分别投影到虚空。
“请把，请随意挑选，这些都是在你年龄范围和能力水平的，应该会有你喜欢的名字。”他说，“当然，你如果还记得你原来的名字，或者更愿意自己起一个，那也都是可以的，只是那样要等。审批身份和制作指环都需要花时间，比较麻烦一点，不如现成的省心。”
“我叫沈韩。”男孩儿将指环夹退回去，提起笔，在老人指点的位置签上了自己的名字。
“没问题，四十八个小时之后，你就能拿到你的指环。”老人将合同和指环夹一起收回抽屉，站起来向男孩儿伸出手，“那么，欢迎加入马尔斯，沈——韩先生。”
男孩儿还没完全张长的身体站在办公桌对面，有些生涩地跟老人握了手。
老人看了一眼时间，送客道：“每周我们会跟技术部门预约一次处理芯片和烙印的时间，明天恰好有一个预约。凌晨四点出，现在还有好几个小时，你可以先去休息一下，洗个澡吃点东西，最好能睡上一觉。接下来的事情可不轻松，体力不够很难撑下来——不用担心账单，芯片和烙印的处理费用帝国会承担，其余旅馆内部的消费在目前阶段都打三折，找客房服务员也可以直接预借现金，不收利息。所有会直接从你第一个月的薪水里扣除，没有任何问题。”
老人打铃叫了人，于是就有服务员进来，带男孩去了楼上的旅馆房间，并且很贴心地帮他叫了客房服务和送餐。
小机甲师——顾晗晗现在终于知道他真正的名字是叫沈韩，按照老人的建议，洗了澡吃了饭，上床对着天花板了几分钟的呆，然后就一拍开关，关灯睡觉了。
均匀的呼吸声很快响起，顾晗晗盯了半天的稍，饥肠辘辘，又舍不得走，只好跟大卫聊天解饿。
“大卫，什么是《神圣公约》和《同盟者协定》？”
“《神圣公约》是指星空下所有的终极能力者共同盟誓，彼此互不侵犯对方的附庸。而当两个宗派间生战争、冲突时，或者其他任何情况下，俘虏，降军或者主动投靠者中一旦出现其他宗派附庸者的，必须先进行交换或者赎买，不得另行处置。”
“那么《同盟者协定》呢？”
“归属于同一个阵营的同志，采用一切手段诱使或胁迫他人附庸者叛逆的行为都视为破坏同盟。一个家族如果出现叛逃的附庸或者奴隶，同盟中的其他所有家族都有义务协助进行抓捕，在任何情况下不得收容、包庇叛逃者或为其提供帮助。”
顾晗晗琢磨了一下，说:“不对吧。你不是还没突破么？你也还没入世，根本也说不上阵营啊——那老头真狡猾！”
大卫笑笑，说:“没错，他钻空子呢，空口卖人情，骗人家小孩。”
顾晗晗扁了扁嘴巴，知道绝不是那么回事——现在没突破早晚要突破，越是还没阵营才越值得争取嘛！
“那他们真有去掉芯片和烙印的技术吗？”顾晗晗疑惑道，“难道也是找布鲁赫长老帮忙？”继而一惊:“不会是——”
大卫截口道:“马克西米里安大人再闲也不会跑来干这个。”他说:“一会儿跟过去就知道了。”
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