天色未明,方笑武独自一人离开了白马山庄,取道南下。
他之所以走这么早,无非是不想给石中楼找上自己的机会。
这并非他怕事,而是没有必要。
走到正午,所幸一路无事。
恰好前方有个市集,人来人往,很是热闹。
他大步进了市集,随便找了家饭馆,饱餐一顿,稍微休息了一会,便又继续上路。
第二天,他进入了武隆地界,无心贪看沿路美景,依旧以比常人快许多的步速南下。
然而,就在他离开武隆县城没多久,他便发现自己被人跟踪了。
跟踪他的人一共有三位,而且就是从武隆县城里跟出来的。
他不清楚这三个人到底是不是石中楼派来的。
他也没打算转身跑上去问。
总之,既然这三个人要跟踪他,那就让他们跟踪好了。
于是,他加快速度,但没有施展轻功。
这么一来,跟踪他的那三个人就有点吃亏了。
毕竟他们没有方笑武那么深厚的内力,为了要跟上方笑武,时不时要使用轻功,而轻功需要花费体力,时间长了,任何人都会有所消耗。
方笑武一口气赶了五十多里,眼见路旁有片树林,便进入林中,像是要小解。
那三个人急忙追到林子外,略微等了一会,不见方笑武出来,心知上了方笑武的大当,急忙进入林中寻找。
结果他们找遍树林,却连个人影都没有。
此时,方笑武已远在数里之外的一座山丘上。
他凝眸远望树林,见那三个人从树林中出来,不知该往哪个方向追去,不觉暗暗好笑。
随后,他施展轻功,不走水路,而是翻山越岭。
天黑时分,居然让他进入了四川播州宣慰司境内,达到一个名叫真州长官司的地方。
真州长官司位于播州宣慰司驻地东北两百多里。
宋时为绥阳、德阳二县地。
元时为珍州、思宁等处长官司,后来改珍州为真州。
大明朝建立后,改为真州长官司,正长官为郑姓,副长官为骆姓。
方笑武到了这个地界,因为不熟悉地面,就打算找户人家问问。
可是他一连找了十多家,要么畏惧得不敢与他说话,要么跟他说土话,他根本听不懂。
无奈之下,方笑武只好借居于一户较为热心人家,吃顿饱饭,早早睡下,等明日天明后再赶路。
翌日一早,方笑武才刚起来,没等他说些感谢的话,这户家人的主人,一个五十来岁的老爹,便给了他一包干粮,用他听不懂的语言边说边比划,神色略显着急。
方笑武很快就明白这个老爹是想让他赶快离开这里。
他虽然觉得这件事奇怪,但因为双方言语不通,为了不给对方惹麻烦,说了句感谢的话,拿了干粮就走。
走没多远,迎面来了十多个人,一看就知道不是寻常百姓,倒像是衙门中的差人,却是土司衙门的土衙役。
方笑武只不过多看了两眼,那些土衙役就差点将他拦了下来。
方笑武见这些土衙役这般嚣张跋扈,料到平时肯定做了不少欺负百姓之事,便偷偷转了回去,倒想看看这些家伙意欲何为。
果然,他没有猜错。
那些土衙役进了山寨以后,不但动手打人,还夺粮食和财物,甚至还有抢小姑娘的。
方笑武火冒三丈,躲在暗处随手扔了十几颗小石子,将这些恶人打得哭爹喊娘,以为是神仙下凡,赶紧退离山寨。
方笑武悄悄尾随。
一个时辰之后,那班土衙役进入了一座略有规模的小城,乃长官司驻地。
未几,一个身材高大的中年壮汉,领着另一帮土衙役,还有三个汉人样子的江湖好手,出得城来,就要往山寨的方向过去。
方笑武当然不会让他们再去山寨捣乱,用一颗石子将那个中年壮汉打昏过去,然后捏着鼻子用怪声喝道:“你们这些土匪,再敢去山寨胡来,爷爷便取你们狗命!”
那三个江湖好手正要往方笑武躲藏之过围拢过去,嗖嗖嗖三下,每人均是中了一颗石子,痛得冷汗直冒,心知遇到了真正的江湖高手,再也不敢上去自找苦吃。
“敢问尊驾是什么人?为何要管土司衙门的事?”
“你别管爷爷是什么人,爷爷今天把话搁在这里,以后谁要是再去山寨抢东西打人,爷爷就找这里的长官。”
“可是……”
“爷爷手段毒得很,如果这里的长官不信邪,爷爷也不杀他,每晚都来揍他一顿,直到他信邪为止。”
方笑武才刚说完,发现有人从左面悄然掩至,轻功之高,已是江湖一流,不由有点意外。
他本来可以避开此人的,但他念头一转,并没有这么做,而是装作没有察觉此人行踪。
突然,那人饶到了他身后不远之处,冷声问道:“阁下好大的胆子,竟敢威胁明朝命官。”
方笑武回头一瞧,不由愣了一下。
原来那人是个官差,但不是普通官差,而是六扇门的人。
“咦,请问阁下是哪一位?”那人见了方笑武的样子,神色微动,急忙问道。
方笑武将六扇门令牌亮出来,说道:“我姓武。”
那人听说方笑武姓武,而且还手持六扇门总令,顿时明白了方笑武是什么人。
“下属陈韬,不知武大人驾到,实在该死。”
“陈捕头,你为何到此?”
“下属奉命前来真州长官司巡查。”
“原来如此。那你知不知道这里的长官为了逼百姓缴银纳税,做了什么勾当?”
“这……下属刚来没多久,所以……”
“别的话我就不多说了,这件事你自己看着办。我下次路过这里,倘若听到有人跟我诉苦,我一定会采取江湖手段对付恶官,到时候你们六扇门想捉我,尽管来吧。”
这话说得够严重,把陈韬吓得大气也不敢出一口。
方笑武将对方镇住以后,这才语气放轻,问道:“对了,我要去婺川,该怎么走?”
陈韬微微一怔,问道:“武大人要去婺川?”
“有什么问题吗?”
“没有问题,只是最近婺川有点不太平,武大人路过婺川时,请务必小心。”
方笑武诧道:“婺川发生了什么事,为什么会不太平?”
陈韬道:“播州有个反贼名叫杨世昌,自号平天王,这两年在播州地界很有名气,朝廷多次派人捉他,但都让他跑了。
十天前,他召集了一班手下,差不多三千人,与播州境内的其他几股反贼联手,人数过万,跑去攻打播州宣慰司城,差点让他得逞。
前两天,这些反贼兵败,逃入了思南府境内,就盘踞在婺川一带,沿路上收了不少人,兵力比十天前多了不止一倍,差不多三万。”
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