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普雷格躺在唯一的小帐篷里却没有睡着，豺狼人的尸骸让他辗转难眠。作为一名幸运女神的忠实信徒，他觉得今天碰到那具尸骸，其实是幸运女神在提醒自己。否则荒野这么大，那豺狼人死哪里不行，偏偏就死在自己商队路过的地方，这不就是幸运女神在告诉自己周围有危险吗？
“洞察一切的太摩拉女神啊，用您那亲切的手臂指引我前进的方向吧······”他又开始喃喃自语的祈祷起来。自己的手下太不让人放心了，他暗想，自己总是带着队伍避开强盗众多的大商路，转捻小路走。这几年也就碰到过一些小群的地精、狗头人什么的，打打闹闹的也就吓走了。
而现在真正的豺狼人可能就在附近，那些畜生可是货真价实的吃人不吐骨头！它们自幼便过着打打杀杀的日子，随便一个的战斗力都比这些农夫出身的家伙们强。而且他们的智慧也不低，有些聪明的个体甚至能说通用语，和人类、矮人等作些武器、皮革的生意！因此一般的豺狼人都会穿着厚厚的皮甲，手里持有人类或矮人打造的兵器。再加上那凶悍的天性，和磨练出来的武技，只需要十来个，就能易如反掌的碾平普雷格的小商队！
也许下次应该带着这些家伙们去大商道上见见大场面，让他们知道出来混一不小心就是死？
但那样也太危险了吧，普雷格继续想着，自己的商队太小，可经不起什么折腾。说起来那些贵族、法师们、大商人们一个个也不比豺狼人差，随便就能找个方法对自己这样的小商队敲骨吸髓。自己做买卖上十年了，至少有一半的收入被那些家伙们以各种理由、各种手段盘剥了。自己每天小心翼翼周旋在顾客、大商人、官吏、贵族和强盗中间，也只能算是勉强度日罢了，真的想大财却是太难太难了。
他叹了口气，起身披着衣服走出了帐篷。
四下的景象，让他很是愤怒。
那些守夜的伙计们竟然全都都靠在各自的篝火边打盹！
要是真有豺狼人来了，那还了得！死都不知道怎么死的！
他暗骂一声，转身欲回帐篷拿棍子。他要把这些不将命令当回事的乡巴佬好好揍一顿！
忽然他听到“咚、咚”的声音。
他转身小心翼翼的向出声音的地方走去，手按剑柄，随时准备出鞘。接着他看见奇怪的一幕：白天那个干尸般骨瘦如柴的半卓尔正侧躺在魔法药水木箱上，用脑袋撞箱子。
“她在干嘛？”普雷格很疑惑，混暗的火光中，他看的不是很清晰。
走得近了。他看见那张骷髅般可怖的瘦脸，上面满是暗红的鲜血！然后是下面木箱上那根突出的大钉子！这贱婢在自杀！
他猛地大吼：“你在干什么？”接着怒气冲天的跑上起，一把将她扯下马车。
半卓尔女奴硬邦邦的摔到地上，张开嘴艰难的喘息着，好似即将咽气的老太婆。
普雷格愤怒的抬头扫视一圈，看到那几个守夜的伙计惊醒过来，都不知所措的望向这边，于是指着他们大骂道：“还有你们！怎么都睡了？这个自找死路的家伙把头撞的震天响，你们倒是一个个睡得像死猪一样！更别说什么豺狼人了！你们还要不要命了？全都把我得话当耳旁风？”
他越骂越来气，又重重的踢了僵躺在地上的乐琳几脚，怒骂起来：“还有你！现在就想死是不是？没门！我就是拖也要把你拖到威尔瓦赫去，然后把你扔下城墙喂半人马！来几个人把她绑起来，把嘴巴也堵上，免得她再自杀！都是些没见识的乡巴佬，再这样下去迟早要被你们害死！”
他还在继续骂着，已经有几个精明的连忙伙计跑上前，把动弹不得的乐琳困了个结结实实，又找来一块又臭又烂的破布塞进她嘴里。
普雷格骂得兴起，看到所有的伙计都醒了，围拢过来。便大声宣布：“下次！下次我就带你们走大路，让你们看看强盗是什么样子！别以为自己曾经赶走了几个烂地精就了不起了！那都是渣！让你们见识下‘大场面’，让你们知道现在的日子是多轻松！”
第二天，阴云散开了些，一缕缕零星的阳光从云层的缝隙中照耀下来，大地显得有些生气。普雷格队伍士气也略微提高了，因为他命令队伍加前进，一定要在日落前赶到哈蒙威尔镇。到了哪里就可以放心大胆的睡觉，顺便补给一下物品，运气好还能搞点劣酒喝喝。一想到这些，伙计们的心情都活跃起来，行动也格外卖力。
太阳落山之前，商队走到一个低矮的丘陵之上，对面是一条绵延在大地上的高大山脉，而在山脚下，一个依山而建的简陋城寨正静静的坐落在那里。极目望去，隐约看见几十缕炊烟缓缓的飘荡上升，城寨四周只有一些稀稀拉拉的树木、灌木，而较远的地方则散落着小片小片的枯黄色农田，看上起就是一副萎靡不振的边陲景象。普雷格倒是呼了一口气，绷紧了一整天的神经终于放松下来，因为今天晚上他终于可以安心的休息了，明天等问清了周围的形式再定行程。
哈蒙威尔镇说是个镇子，其实只是一个规模稍微大点的乡村聚集地而已，只不过这一带的领主哈里勒老男爵就住在这里，为了维护一下贵族的体面，不得不打起了“镇”的称号。整个镇子由木石混杂而成的低矮城墙环绕着，圈住的范围虽然大，但那简陋的城墙只有3到4人高，上面仅能并行两名全副武装的士兵。这等规模的城墙若是放在格洛斯特公国，简直和没防御差不多。那里的深山老林中生活着许多高约3人、体大如象的山丘巨人，这种3、4人高的城寨他们是一翻既过，一撞既裂。要是放在克拉伦斯公国那就更遭！那里有很多法师改行做了强盗，其中不乏会3阶以上奥术的中级法师，要是这种人过来攻城，只要施展几个魔法就能一把火将这种木石混合的城墙烧个干净！到时候别说防守，就是想逃都逃不出去！
幸好此处位于荒漠的边缘，很少强盗会进攻这里，原因无他，这里实在太穷了，人们除了必要的口粮就没有其它的财物。那些精明的强盗们可不愿大老远跑来这荒芜之地，然后顶着绝望而愤怒的村民去强几块黑面包。而且沿着西面的高大山脉向南走，便是军事重镇威尔瓦赫城，有它在，那些规模较大的强盗也不敢过来。而在北边，就是没人知道边际的乱石荒漠！那里的草木比这里还稀少，石头既碎又多，一旦刮起大风，无数的小石子随风狂飞乱砸，就是老鼠都很难生存下来，就更别提其它大型生物了。
管辖这里的赫里福德公国，曾经派出由法师、牧师、圣武士作为主力的数百人队伍向乱石荒漠进，意图穿越荒漠找到适合人类居住的地区，但失败了。他们进入荒漠后，在法术的支撑下，行走了三千多里，仍旧没有看到边际。反而6续遭到很多潜伏在地下的怪物伏击，在减员近百人后，不得不退出那片荒凉而可怖的地域。因此哈蒙威尔镇也就成了人类在这片大6的西北方所能达到的极限地域，也许是它智慧种族很少出没的地方。
哈蒙威尔镇的城寨上稀稀拉拉站着几个士兵，他们老远就看见了普雷格商队的旗帜，便派两个穿着简陋皮甲的士兵出城检查了一番，核实了身份后，领他们进了城寨。
四下望去，整个镇子都是一片灰蒙蒙，空气中还弥散着一股牲口粪便的味道。这里除了简易的垒石房屋，就看不到其它建筑，而且大都又矮又小，仅以茅草做屋顶，只能勉强能住几个人。偶尔可以看到几栋孤零零的两层石屋，下面一层喂着牛羊鸡狗等牲口，上面一层住人，看来应当属于少数富裕点的人家。而房屋之间没有长草的空地就算是“街道”了。
“最大”的建筑就是位于中心地带的领主“小城堡”。
那个“小城堡”真的很小，而且很搞笑。它仅有3间大房那么宽、4层楼那么高，大城市中稍微大点的旅店都比它要雄壮。它的下半部分是大块的石砌结构，而上半部分则如同大城市里的酒馆一样，是木石混合结构，以木为纵横支架，以石块为墙体。而墙面上则草草的用白灰粉刷了一下，灰白不均的斑驳墙体如同是一张张大花脸。仅有的几面木窗上，大部分的漆已经脱落，露出了有些枯朽的木框。看上去哪里有“城堡”的样子？一个结实点的四层旅店都比它要坚固整齐！
有几个初次来这里的伙计东张西望着，忽然有人小声问身边的人：“怎么没看见神殿？任何神祗的神殿都没有呢！”
其它几个人轻笑起来：“就这鸟不拉屎的地方，哪个神愿意来？”
又有人道：“听说以前他们信奉过大地女神娅特莉。可惜女神好像懒得管这个地方，连象样的牧师都没有派一个。镇里的人自己连续祭司十多年都毫无反应，土地和生活都没有任何变化，后来就废弃了。”他们指着一个两层楼高，看似酒馆的建筑说道：“那就是原来的大地女神神殿，后来改成士兵喝酒打牌的地方。”
“不要多嘴！”普雷格骑在马上回头制止道：“不要再议论神祗的事情，我们只需要平平安安的赚钱就行了。”在这个世上，随便议论神祗是一种很不道德的行为，每个地方都会因为各种原因而信奉哪个神祗，或者放弃哪个神祗，外人对此说三道四是很得罪人的。普雷格可不想在这里惹上麻烦。
一个身穿重鳞甲的大胡子中年壮汉迎面走了过来，腰间挂着一柄三指多宽、五尺（约1.5米）长的大剑，这可是货真价实的杀人凶器，虽然剑鞘、剑柄都很老旧，远不如那些纨绔贵族的细剑漂亮华丽，但上面附有初等“魔化武器”的法术，能砍开同等的普通大剑！在招招见血的拼杀中这就是最有效率的搏命武器！
他是这些士兵的头领提韦德斯，也是这片区域的管辖者——哈里勒老男爵下属中下唯一拥有骑士身份的人。他微笑着张开双臂，紧紧拥抱住下马的普雷格。
“又见面了，老朋友。”他呵呵的笑着说：“都快一年没有见过外来人了，今天总算是有你们到了。等会跟我去喝酒！虽然酒不怎么样，但我估计你们一路上连一滴酒都没占过吧。今天晚上你和你的伙计们可以放心的喝一顿了。”
普雷格的心情也轻松起来，他们是老朋友了，与他这样的正规军人在一起，到底比手下废柴伙计们更让人放心，他满面笑容的说：“是啊，从迪卡洛马城出后，我就没一天能睡好觉！今天总算是看见大救星了，晚上喝个痛快，明天就睡他娘的一整天！”
两人一边拍着肩膀谈论，一边把商队领到一片青草覆盖的空地上安置下来。
“对了，提韦德斯。”乘着伙计们都在整理车辆马匹，普雷格把提韦德斯拉到一边，小声问道：“最近这里是不是有豺狼人出没？我们在路上曾经看见一具豺狼人的残骸，而且骨骸比较完整，不像是野兽或地精们干得。”他可不想让伙计们听到过于糟糕的消息，那样会影响队伍的士气，严重的话会甚至会导致商队分崩离析！所以找到个机会先问问清楚。
身材高大的提韦德斯重重的点了点头说道：“确实有一群豺狼人在这一带活动，就是前几年曾经来过的那一批。不过现在有了东郃子大师的帮助，每次都能捻着它们的屁股狂追猛打，它们现在已经不敢在附近活动了。你看到那一具，应该是两周前我手下的士兵出去干掉的一个斥候。”
“咚···和···兹？”普雷格有点惊异的问道：“好怪的音，他是谁？新来的法师吗？我说就你们着穷乡僻壤的地方，还有法师肯过来？他是不是钱多的没处花了，跑到这里来烧钱玩？”
提韦德斯呵呵笑道：“法师倒是来了一个，不过不是东郃子大师，而是男爵的一个侄子格林姆，是个初级法师，以前在吉芬城学习魔法，后来可能是听说我们的老男爵活不长了，膝下又有没有子嗣，所以大老远的跑来这种穷地方住下。看样子是准备老男爵死后继承他的爵位了。
他眼中略带鄙视的神色，继续说道：“这小子人没多大本事，就会点儿二阶法术，可是贪的很，一点儿小钱都不放过。男爵身体也不行了，很多事情只能交给他处理，结果这家伙总是找机会克扣我们的薪水，还美其名曰说是强化管理。哼！他以为我们不知道啊，这些钱等到男爵一去世就都是他的了，到时候他肯定会带着这里所有的钱跑回吉芬城去学魔法！然后扔下我们不管。”
又是个有关爵位、财产的老套故事，普雷格会意的笑了笑，又追问道：“那你说的那个大师到底是······？”
“大师是德鲁伊。”提韦德斯凑到他耳朵边，很神秘的小声说道：“很高级的德鲁伊，有多高我不知道，但真的很厉害！大师说再过两个月，等到入冬就帮我们把这一带所有的豺狼人一网打尽！到时候你们就可以放心大胆的走这边了。”
普雷格可懒得管什么德鲁伊鸟路易的，这种过气的职业早就退出历史舞台了。现在除了在文明低下的穷困之地还有少量德鲁伊活动外，在其它地方早就被法师、牧师等替代个干干净净！这里的德鲁伊高不高级又关自己鸟事？于是打断他的话问道：“那现在向南走安全吗？那里有没有豺狼人活动？”
提韦德斯斩钉截铁答道：“没有！这一带所有的豺狼人都被驱赶到北面的荒漠中了。东郃子大师已经用他的法术证实了这一点。我们就是打算让这些畜生在荒漠里饿上两个月，等他们没吃的，自相残杀的差不多了，再一举歼灭！”
送走了提韦德斯，普雷格的心情却沉重起来，因为提韦德斯在走之前又提醒他：“那个小法师很贪婪，你要小心应付。”
看样子这次又要被敲诈一笔了，自己一个小商人哪能对付的了准贵族？而且初级法师远比其它等级的法师贪婪，因为学习奥术是非常花钱的，而初级法师除了家里人供给些钱外，几乎干不了什么能赚大钱的事。像迪卡洛马城遇到的那个初级女法师，等级低下还学着冒险小说里的主角到处乱跑，那只是在找死罢了！普雷格可在很多中等妓院里都看到过xx少女法师的标价呢。
所以一般的初级法师如果能搞到一个赚钱的行当，那可是很疯狂的。没办法，学费实在太贵了，想要出人投地，就要先挨过那些中高级法师的经济压榨。但是又有几人挨的过去呢？
普雷格郁闷的回头指挥伙计们整理货物、搭建帐篷。
镇子里的人都远远的靠在自家的房前，面无表情、眼光麻木的看着这几十个的小商队忙忙碌碌，没有一个人过来凑热闹，因为——他们没钱。在这种环境恶劣、土地单薄的地方生存，能够有口饭吃，有几件兽皮、麻布当衣服穿就算的上是“好日子”，哪里还有额外的收入？这里有的人一辈子连银币都没摸过呢！他们只有麻木的看着这些外来的商人，因为外面的世界是什么样子对他们来说无关痛痒。能活下去已经很不错了。
几个四五岁大、满面泥灰的小孩，披着一身勉强能叫“衣服”的破布，好奇的往这边张望着，他们刚刚懂事，最一切新鲜事物都很好奇。普雷格微笑着望着他们，拿出几片甜面包作出递给他们的样子。小孩子们回头可怜巴巴看了看自己的父母，那些人点头示意了一下，几个孩子便小心翼翼的用满是红紫色冻疮的脏兮兮小手接过面包片。
看着这些孩子一哄而散，普雷格苦笑了一下，到底是荒野之地出生的人，连个谢谢都不说一声，甚至在接面包时都是表情麻木的，一丝笑容都没有。真是个沉闷的地方呢。
他正想着，一抬头，心里猛地“咯噔”一下。
三个人迎面走来。
中间一个就是法师。
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