宿镇，距离梁国东境边界有两天路程的小镇子。这里并不是距离东境边界最近的地方，再往东走还有一座城池，那里才是梁国东境守边界的地方。
乐芳菲一行四人选择在宿镇做最后的修整。之后他们会绕过那座城池，离开梁国跨入元天子直属的地域。
之所以不走那座城池，也是出于安全的考虑。万一南梁王或完颜骨猜到他们要去帝国，而在最后的城池埋下人手等他们那就糟了。所以他们反常态思考，提前做好最后的准备，然后绕路一直出梁国。梁国边境那么长，对方肯定无法全都派人守着。
一路行来半个多月，大家都有些疲累，王瑞儿更是有些受不了了。幸好她身体底子好，肚子的孩子也不闹腾，但也是该休息一下，才好应付接下来连续的行程。
从宿镇到边境，要走两天两夜，从边境到天子属地最近的城镇还要走一天一夜，总得算下来距离下次休整得在三天三夜之后。所以乐芳菲四人打算在宿镇休整一整天再出发。
王瑞儿在客栈里休息，乐芳菲和童玺去采购物资，丁卯则去打听一下前方的道路，以确定接下来他们要走哪条路。
宿镇是个小镇子，距离道路主干又不仅，城镇比较落后，但民众很朴实。丁卯上次一个人去天子直属地已经二十多年了，他当年走的道路肯定有了变化。
丁卯在小酒馆里遇到了一位经常去天子属地卖东西的行商，这位行商非常热情地跟丁卯讲了现在的路线。新路线跟丁卯当年走的方向一致，只是有些地方换了岔道。尤其是以前他过得一条小路因为连年降雨变成了小河，现在已经不能再走了。
宿镇地方小，卖东西的铺子不多，不过杂货铺子里倒是应有尽有，价格不贵，童叟无欺。老板没有因为乐芳菲两人是外来者而故意抬价，还热心地帮他们找来铺子里没有的东西，省了乐芳菲两人不少麻烦。
抱着一堆东西出了杂货铺子的店门，乐芳菲抬头看向正在西沉的太阳，心里莫名升起一丝情绪，似乎是对未来生活既向往又有些迷茫。
乐芳菲也想过稳定的生活，从七岁到现在，从栾国内乱，到梁国内乱，到晋军入梁，再到赵军入梁，这匆匆的十年里竟然就没过上几年安稳日子。乐芳菲真心希望这是最后一次了，只想在某个地方扎根安家再也不逃命了。
童玺拿过东西放到马车上，瞧见乐芳菲惆怅的样子，不由安慰道：“快了，等到了天子属地，我们就可以彻底安家落户了。”
乐芳菲眼神迷茫：“真的能行吗？不会又在爆发战争？”
童玺：“即使天下大乱，天子属地也会成为最后一片乐土，那个时候去到哪里都一样，便也不用逃了。”
乐芳菲一想果然是这样，便心情好了许多。
到了晚上，忽然下起了小雨。第二天一早，雨停了，太阳出来。还好昨夜雨下得不大，又被太阳晒过了，路上还不算难走。
乐芳菲一行人没急着赶路，因为这两天他们本来就不打算休息，大家都是睡到自然醒后才出发。其实他们也没睡太久，天一亮他们就醒了。
童玺驾车，王瑞儿坐在车厢门口，乐芳菲和丁卯骑马，一行四人往梁国边境行去。
他们走山间的小路，这里的山相对比较平缓，虽然道路不好，却也不会太难走。只是偶尔有些地方杂草特别多，乐芳菲和丁卯便拿着刀剑把草木劈开。
夏天的夜晚也不冷，因为夜路不好走，便一人驾车一人专门负责看路，其他两人则进车厢里睡觉，然后轮流替换。
第三天上午，他们来到了一条河边。这条河不深，水流也不急，但是很宽，可以清晰地看到河底的石子。
大家都下了马车，站在河边望向对面。
丁卯笑着道：“那边就是天子属地了，过了这条河，我们就安全了。”
乐芳菲四下张望：“周围没人，看来他们追上来。”
童玺：“他们可能还没猜到我们往帝都去了，估计很可能还在沂水附近找我们，或者以为我们快到志江了呢。”
王瑞儿回头看着身后，表情有些深沉。
乐芳菲道：“别耽误时辰了，赶紧拆马车，准备过河。”
童玺对王瑞儿道：“我先背你过河？”
王瑞儿：“不用了，自己淌过去。”
丁卯：“那你现在先不要过，等我们先把马车弄过去，那时候差不多就快中午了，那时候河水的温度高，不会对你有太大影响。这女子怀了身孕就不要再沾冷水，不然会落下病根。”丁卯略通医术，他说的话很有说服力。
王瑞儿：“那我帮你们拆马车。”
乐芳菲：“还是不要了，万一扭到腰，你就要受苦了。若是你闲着难受，那就拿了钓竿去那边，钓几条鱼上来，咱们到了天子属地就加餐。”
王瑞儿想了想道：“那好吧，我不添乱了，我去钓鱼。”
渔具是丁卯路过某个村庄的时候买的，也是为了给大家改善伙食，毕竟连吃半个多月的干粮是很难受的。
王瑞儿先从车上拿了渔具，而后找了一块地方垂钓，眼睛盯着波光粼粼的水面，不时会扭头朝乐芳菲三人看一眼。
乐芳菲三人动手，先把两匹马牵过河，在对面拴好后，又把马车的车厢壁板拆卸下来，减轻车体的重量，然后再牵着马拉着车子过河。
折腾了一个多时辰，他们一行人终于全都过了河。王瑞儿钓了一条大鱼和几条小鱼，收获也算不错。正好到了午饭的时辰，他们就地取材做了一顿饭，鱼汤泡干粮，吃得饱饱的。
“好了，接下来我们不用这么急着赶路了，不过还是要连夜行进，尽量争取明天下午到达桓台城。”
过了这条河，走出了梁国，众人心里的阴霾似乎也散去了很多。踏足在天子属地的土地上，四人心里各有想法，也许还有一番抱负想要施展，未来总是比过去更好。
第二天下午，乐芳菲一行人终于来到了桓台城。说是下午其实已经到傍晚了，只是天黑的晚天光仍然明亮。
桓台城主要是防卫军驻守的地方，因城里安全，来往客商便多了，这才发展成了城池。这里进城需要登记，不收取入城费。登记后会给一块临时通行证，上面写着名字算是身份证件。桓台城不排斥移民，但不喜欢流民。
城里还算热闹，但比起大都杭城这样的地方就差远了。
乐芳菲好奇地四下张望，感觉这里的风土人情好像跟梁国是有些不一样，但具体哪里不一样又说不出来。
丁卯笑着道：“这里距离梁国近，两边相差不大，主要你的心情变了，瞧着这边的景象就也不一样了。”
是啊，心情不一样了，轻松了，看什么都新鲜可爱。
一行四人先找了客栈住下，晚饭在客栈旁边的酒楼吃的。这里的菜品口味偏甜，据说是天子属地的人喜欢甜食，这是为了照顾驻扎在这里的属地军人们。不过，这里也有梁国风味的菜，毕竟这里距离梁国很近，来往的客商多是来自梁国。
乐芳菲四人点了回忆梁国的菜，也点了尝新的天子属地菜，还叫了一壶小酒。除了王瑞儿，其余三人都喝了两杯。喝酒也只是一种情怀，他们还没得意到在桓台城就敢放开了喝酒。他们明天还要继续行进，酩酊大醉还是不要了。
这一夜，虽然还是睡在客栈里，乐芳菲四人却都睡得很沉很香。这里是有天子军队的桓台城，不论是南梁王还是完颜骨，都不敢在这里放肆。
因为进了天子属地，也不用那么紧地赶路了，而且越是大的城池会更安全，所以他们接下来的路线跟之前完全不一样了。他们专门挑附近的大城池过夜，实在没有大城也会在相当更繁华的城镇留宿。
不在夜里赶路，有些时候只走半天就会进城休息。有时候他们还会在某个城池连住好几日，因为王瑞儿肚子越来越大，长时间的坐马车越来越不适合她，所以他们只能尽量多休息，而且天越来越热了。
在路过瑞城的时候，他们一连住了四天都没能离开，因为好像是遇到了多雨季。连着下了四天的大雨，就算第五天晴朗了，道路依然泥泞不好走，所以只能继续在瑞城住下去。
王瑞儿坐在窗口，摇着一柄新买的扇子：“这天可真热，又热又潮湿，感觉身上的衣服才穿上就被汗水打湿了。”
乐芳菲在旁边倒了杯茶慢慢品着，他们手里有钱，进了天子属地就不在像之前那么艰苦，花些钱也好让自己在夏天里舒服一些。
“早听说东边疆土比西边更潮更热，不过，我倒还觉得罢了，还能忍受。我瞧着你最近是不是又胖了，不止肚子比原来大了，人也变胖了，这才觉得更热了吧。”
王瑞儿随手摸出一个水果吃起来，边吃边道：“你还别说，虽然天热，我的胃口反倒比原来还大了，就是想吃，你说怎么办，忍都忍不住，怎么可能不胖？其实我觉得你也比原来胖了，只是晒得更黑了。依我看，以后咱们就走半天休息半天，你也不要赶车了，小心真晒成黑炭头，别人认不出你来喽。”
乐芳菲：“我胖了吗？看来每天早上要再多打两套拳才行，我不喜欢太胖。”
王瑞儿打量了乐芳菲一会儿，然后翻了一个白眼：“你还是赶紧让自己再胖一些比较好，身材平扁成这样，老被人误会成男人，当心以后嫁不出去。”
乐芳菲下意识看了看王瑞儿的胸口，然后又看了看自己的胸口，脸色有些羞红，眼神闪烁起来。
王瑞儿看着乐芳菲的样子，认真道：“我不是跟你开玩笑，以后你真的要注意些了。我听童玺说，我们这趟要去帝都找那个阿治。虽然我不觉得他还会记得你，不过你若是不想见面的时候太难看，最好还是保养一下自己吧。对了，我们去这里的胭脂铺买些胭脂水粉，虽然我不能用，但你可以用。我早就听说这边的胭脂水粉特别精致，一直想见识一下呢。”
反正也是闲着，乐芳菲没意见，她们两个跟丁卯和童玺说了一声，就去逛街了。
虽然平日里不打扮，但乐芳菲终于还是女孩子，女孩子哪有不爱美的，能让自己美美的干嘛非要灰头土脸。
胭脂铺子逛了，成衣铺子也逛了，乐芳菲还顺便去了趟书局。两人出去整整一下午，若不是王瑞儿挺着个大肚子，估计她们晚饭都会直接在外面吃了。
七岁之前，乐芳菲被父亲当成儿子来养。后来到了梁国，欣怡翁主细心教导乐芳菲，把她教回了一个名门闺秀，只是这个名门闺秀会拳脚。但是在梁国动乱后，受时势所逼，乐芳菲把自己又变成了“男孩子”。如今到了天子属地，她又可以恢复女儿身了。
虽然买了胭脂水粉和最新的夏裙，可在赶路的时候，乐芳菲还是会选择男装。一来是为了配合王瑞儿演夫妻，二来男装毕竟还是方便。
这一日，他们来到了一条大河边，这条河名为沼溪。沼溪河面宽，但水又不深无法行大船，导致他们的马匹和马车无法过河，人倒是可以乘坐渡舟过河。
丁卯有些懊恼地道：“哎，是我失算了，当年我从这里过河，一个人乘坐渡舟就过去了，这次我们带着马车，不应该走这条路的。”
童玺：“要不就把马匹和车辆卖掉，过了河以后再买新的。”
乐芳菲：“马匹倒还罢了，只是这辆车比普通的车辆坚固许多，卖掉有些可惜了。这附近还有过河的地方吗？”
丁卯：“有，从这边往南走半天，就有一座城池，那里有桥，马车可以从桥上过去。”
乐芳菲：“那还等什么，我们赶紧去那边过桥罢。”
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