乐芳菲带着冉家三姐弟在街上溜达。
路过针线布匹的铺子，冉玉颜都会进去看看，比较一下东西质量和价格，不厌其烦。
乐芳菲心不在焉，眼睛总是瞟向身后和周围。
看过所有的店铺，冉玉颜又调回头，找了性价比最高的店铺，买了一堆针线和布匹。
相比练拳脚，冉玉颜更喜欢做女红。
在街上走了近一个下午，冉玉黍和冉玉仁有些烦了，小孩子能这样走一下午不哭闹还算不算了。
旁边小巷子里，卖糖葫芦的向这边走来。
“卖糖葫芦~”
听到这一声，冉玉黍走不动了，冉玉仁抱住冉玉颜的腿呆呆地望着小巷。
乐芳菲笑起来：“想吃吗，在这里等着，我去买。玉颜，你要不要?”
冉玉颜道：“我不要，我不喜欢吃酸的。”
乐芳菲走进小巷，叫住卖糖葫芦的汉子。
“糖葫芦怎么卖?”
“一个铜子一串，姑娘要几串，现在下午，你买两串我送你一串。”
乐芳菲翘起大拇指：“大叔会做生意，来两串。”
“好咧，”汉子取下两串糖葫芦递给乐芳菲，“姑娘要不要尝一下这种，红薯煮熟后做的，又甜又绵，一点都不酸。今天卖的特别快，就剩这一串了。”
乐芳菲：“不酸?那这个怎么卖的？”
“也是一个铜子一串。”
“好吧，我买了。”
乐芳菲买了三串糖葫芦和一串糖红薯，糖红薯给了冉玉颜，糖葫芦剩下三人分。
冉玉颜咬下一块糖红薯：“唔，好香，味道不错，你尝尝。”
乐芳菲就着冉玉颜的手，咬下一块糖红薯嚼了嚼：“唔，好甜，粘牙，我不喜欢。”
冉玉黍眼巴巴看着冉玉颜手里的糖红薯：“姐姐，也让我尝一个呗。”
冉玉仁：“大姐，我也要…”
于是，冉玉颜的糖红薯被分掉了一半。
一行人谈论着糖葫芦和糖红薯哪个更好吃，渐渐走远。
有三个人随后出现在巷子口。
少年公子：“小李子，去把剩下的糖葫芦都给包下来，我要带回去慢慢吃。”
仆从小李子一脸苦相：“不要了吧，你不是不喜欢吃酸的么，买回去吃不了怎么办?你又会说什么不要浪费食物，然后让我们帮你吃。我有一颗后槽牙坏了，不能吃酸的。”
少年公子：“你的牙坏了，我怎么不知道?”
仆从小李子撇了撇嘴：“我下次有牙坏了，一定第一个向公子汇报。”
少年公子：“那倒是不用了，你有这份儿心就行了。那什么，我跟你说，既然牙已经坏了干脆就放开了吃，等咱们回家后我让御医给你镶颗金牙。”
仆从小李子愣住了，似乎正在思考，而且还有些心动。
青年张槐用袖子捂着脸，似乎不想让路过的人看到他的脸，有些羞与这两个人为伍。
少年公子：“你坏的是哪颗牙？”
仆从小李子一脸认真：“左下的后槽牙…公子，能镶许公公那样的大金牙吗？”
“可以，让御医把模子都拿来，任你挑，想要哪种就哪种。”
“我就要许公公那样的大金牙。”
“为啥，他那颗大金牙有讲究?”
“当年我刚入宫的时候，管事公公常提前许公公的大金牙，我那时候就想着将来一定也要镶一颗许公公的大金牙。”
“我还是不明白。”
“传说很久以前先皇在后宫养了一群哈巴狗，许公公被派去专门照顾它们。有一次，一只狗差点从御花园的假山上摔下来，幸亏许公公及时接住了它。只不过狗儿虽然没事，许公公却摔掉了一颗门牙，一说话就漏风。后来，先皇听说了，就赏赐了他一颗大金牙。
自从许公公有了这颗大金牙，他只要张口，别人先看到的就是那颗大金牙，再也没有人敢小瞧他，就连后宫里的娘娘们都不敢惹他。所以，宫里头人人都羡慕有大金牙的许公公。”
少年公子越听越不明白：“这有什么好羡慕的?”
仆从小李子：“我起初也不明白，后来慢慢懂了一些。总之，我也想要许公公的大金牙。”
少年公子拍手定板：“行，就依你。那你现在可以去买糖葫芦了吧？”
“好咧”，仆从小李子欢欢快快去了。
少年公子朝前望去，看到前方四人还没有走很远，脸上露出了笑容。
青年张槐有些尴尬，犹豫道：“公子，我一个人跟踪他们就够了，咱们三个一起…人有点儿多。”
“人多了才好掩饰嘛。”
“可对方好像已经发现我们了，刚那位姑娘朝这边看了好几次。”
“她朝这边看了?我怎么没发现?”少年公子伸头朝前面四人张望。
青年张槐不忍直视般捂住自己的眼睛。他很想说公子能不能别那么猥琐，可惜他不是仆从小李子，很多逾越的话没法坦然说出口。
前方，乐芳菲嚼着糖葫芦，眉头却皱了起来。
冉玉颜诧异问道：“吃到坏的山楂了吗？”
乐芳菲摇头：“后面那几个人还在跟着我们…”
冉玉颜：“酒楼那几个?”
“就是他们，”乐芳菲道，“那个年纪跟我差不多的，眼神怪怪的，看得我汗毛都竖起来了。”
因着之前就得了乐芳菲的提醒，冉玉颜没有回头看就知道乐芳菲说的是哪几个人。
冉玉颜也皱眉：“瞧他们穿戴，不像是坏人，怎么会跟上咱们？”
乐芳菲：“我也想不明白，如果他们看得是你，还能理解成垂涎你的美色，可那个家伙一直在看我，这就实在不能理解了。我有什么好看的?”
冉玉颜捶了乐芳菲一下，脸有些红：“说什么呢，不要妄自菲薄，还有不要调戏我…”
吵吵闹闹着继续往前走，乐芳菲有心试试后面三人的深浅，但因为冉家三姐弟在这里，怕顾及不到他们所以不敢出手。
她有信心自己一个人跑掉，但没法带着三个人一起跑。看来要摔掉后面三个人，只能另想办法了。
仆从小李子买了一把糖葫芦回来。
少年公子拿着一串咬了一口，脸上五官皱成了一坨，嘴上却还是说好吃。
仆从小李子认命了一般，往嘴里塞着一颗一颗糖葫芦。
青年张槐拒绝“消灭”糖葫芦，对糖葫芦事件表示坚决置身事外。
不知不觉间，众人走到了县学的街上。
望着旁边的学堂，冉玉颜不自觉停下来脚步，神情似乎有些落寞。
冉玉黍和冉玉仁也安静了下来。小小的冉玉仁抱着冉玉颜的腿，眼睛望着学堂的方向，眼神中竟然露出了渴望。
乐芳菲好奇道：“怎么了，这里有你们熟人？”
冉玉颜道：“外祖…走的时候说有个县学堂请他做教书先生，只是学堂这边给安排的住处不大，住不了那么许多人，所以教我们姐弟三个留在大都…他说来年年节兴许会回家看看。”
乐芳菲：“你觉得他们会在这里吗？”
冉玉颜苦笑：“怎么可能，费县虽也只是县城，可规格却比普通县城高多了，咱们路过的那个临县还更可能些。
其实，我们都知道那只是说辞，他们就是想让我们姐弟三人自生自灭，若不然舅舅就不会打伤我的腿，舅妈连一两银子都没给我们留下。”
这一路行来，冉家三姐弟一次都没提起过他们外祖父一家，这是冉玉颜第一次主动说起当初的事情。
乐芳菲没有说话，静静听着冉玉颜的倾诉。
“我爹是行商出身，我娘是书香门第的小姐，我爹总说能娶到我娘是三生三世才修来的福分。我爹总想让我们姐弟多读书，说书里有很多道理。
其实我娘告诉我，我爹能娶到她是因为当时外祖家缺钱，舅舅不小心得罪了大都的一位员外郎，为了赔礼给对方，外祖问我爹要了好大一笔聘礼。
我娘让我和玉黍读书，说这样将来就能嫁到好人家，至少不能比她还不如。她想让玉仁读书，总是怂恿我爹给玉仁脱离商籍，好让他长大了参加科举。所以我爹同意把我们寄养在外祖家，因为我祖父也是行商。
因为我们三个住在外祖家，我爹每年要给外祖五千两银子。这几年梁国不太平生意不好做，我爹只能去北方那些危险的地方贩货，去别的行商不愿意去的地方。
我娘去年才开始跟着我爹跑货。商队里有个跟了我爹十几年的娘子看上了他，愿意给他做小。我娘不同意，让我爹辞了那位娘子，她自己顶上了她的位子。
我十五岁那年，跟我爹说想跟他跑商，我娘死活不同意，我爹也不想让我吃那份儿苦。其实那年我的及笄宴上，我娘跟舅母商量我和表哥的婚事时被我听到了。
我那位表哥成天走猫逗狗不学无术，书读得还没我好。我不想嫁给她，才闹了那么一场。我对我娘说，如果我们姐弟不住在外祖家就可以省去那五千两银子。之后，她们就再不提亲上加亲的事了。
我外祖一个月束脩才几两银子，一年也不过百两。舅舅舅母和表哥都没有营生。一年五千两银子，让他们自己去赚，一辈子也赚不到。
其实我一点儿都不喜欢读书，玉黍也不喜欢，只有玉仁喜欢，因为娘总是跟他念叨只有读书才会有出息。
我那时候就想，我舅舅也是从小就由外祖启蒙读书，他到底哪里有出息了呢？
年前爹娘寄来的最后一封信，里面有今年的五千两。他们说先把年节礼送过来，人押货随后到…”
说着说着，冉玉颜趴在乐芳菲肩头无声哭了起来。
冉玉黍一直默默听着，看到姐姐哭了，却是扭过头去不肯让人看到她脸上的泪。
只有冉玉仁呜呜哭出来声，抱着冉玉颜的腿，小脸埋在她的衣裙里。
街道后方，少年公子瞧见了这一幕，心里泛起了酸气，嘴巴一瘪看向两个手下。
青年张槐当即捂着脸向后错了一步，与少年公子距离更远一些。
仆从小李子似乎也想躲开，可一想到许公公的大金牙就忍住了。
只是仆从小李子嘴角沾了一圈糖葫芦看上去有些脏兮兮，再加上他一副不情愿慷慨就义的表情，少年公子嘴角一抽，刚酝酿的情绪一下就散了。
少年公子：“你们两个真是没情调，这样下去会找不到娘子的。”
青年张槐：“我已经定亲了，还是先皇保的媒。”
仆从小李子：“我要娘子干什么，拿来看吗…”
少年公子好似没听到仆从的抱怨，只问青年张槐：“你那位未婚妻还没长大吗？”
青年张槐：“今年刚及笄。”
少年公子：“那你们可以完婚了，定日子了没有，到时候提醒我送你们一份大礼。”
青年张槐：“日子还没定，对方家里说她家老祖宗舍不得，想多留她两年在家。”
少年公子：“两年?他家不知道你已经二十多了吗？就不怕你等不及跟别人好了?”
青年张槐脸红：“我暂时没有心仪之人，他们不用担心。”
仆从小李子插话道：“他们家明摆着不想把女儿嫁给你，两年不过是托词，到时候再找其他借口拖下去就是了，比如老祖宗去世要守孝之类的。”
少年公子不高兴了：“先皇想借你牵制他们家，可若是反过让他们拖累了你就不好了。”
青年张槐苦笑：“那能怎么办？对方毕竟是一国翁主，诸侯王的女儿，比我身份高贵多了。”
仆从小李子一脸同情：“那倒是，人家是下嫁，你是高攀。”
“胡说，你是我的亲信，比他们重要多了，”少年公子想了想道，“要不就让那位老祖宗真的去世，顺便让那位翁主伤心病逝下去陪葬。
到时候我夸奖她几句孝顺，给她建个牌坊作为补偿。至于你，再另找一个，我给你指婚。这次就不搞正治联姻了，找个你自己喜欢的。”
青年张槐犹豫道：“还是等两年再说罢，万一到时候对方愿意嫁给我了，省得那么麻烦折腾。”
少年公子沉吟一会儿道：“行，最多两年。这两年你也别闲着，有看中的就说，可以先娶回家。”
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