“想不到嗜血如命的幻字人竟然如此胆小。”莫守拙说道。
“不是幻字人胆小，是因为你让他们感到了恐惧。”嬴开走出巨石，看着幻字人消失的方向说道。
嬴夫突然朝着莫守拙施了一礼。
莫守拙赶紧回礼，“左庶长这是？”
“历经这一战，我终于明白，王上为何如此器重于你，又为何送你老秦人的刀这个称号。关键时刻，以一人之力，尽退幻字人，保得众人性命，的确无愧于这个称号。以前多有得罪，还请侍卫长宽恕。”嬴夫的态度非常谦逊。
经历了一场生死之劫，心中残存的一点隔阂，顿时冰消云散。
嬴开听嬴夫如此说，不由地“哈哈”一笑，“嬴夫，你有此感，便是总算看清了形势。日后，你二人定要精诚协作，为振兴嬴氏部落竭尽全力。”
“诺。”嬴夫与莫守拙齐声回应。
“回王城。”嬴开一挥手，率先上马。
一回到犬丘王城，嬴开未做片刻歇息，便召开了紧急会议。
在镐京的牢狱之中待了一个多月，消息闭塞，这一个月之中发生了哪些事情，嬴开一无所知。
大庶长墨荼报告了一个很不好的消息，“王上，三日前，鸿胥谋反，宣布脱离嬴氏部落，立国称王，国号西王。”
嬴开早已料到，冷冷一笑，“鸿胥终于还是谋反了。”
“穆嬴可有消息传来？”嬴开的目光离开墙上的地图，铁青着脸问道。
“王上离开王城第五天，公主就派人传话，丰王戎措答应不与鸿胥结盟，一年之内，不与嬴氏部落为敌。公主提醒，王上需在一年之内解决掉鸿胥。”墨荼说道。
嬴开叹了一声，“真是难为穆嬴了。”随即问道：“嬴沐，军队现况如何？”
他现在最担心的就是军队的战力，南山道近千老兵战死，对军队来说，实在是一个巨大的损失。
“臣已从奴隶之中招募新兵一万二千，由于训练时间太短，能参加战斗者仅有三成。目前，军队能战者，两万一千余。这段时间，臣日夜督导练兵，士兵们已经做好了战斗准备。”嬴沐大声说道。
嬴开不在这段时间，嬴沐的确一日都不敢松懈，所有的时间，几乎都是在练兵场上度过的。不但单兵作战能力有了提升，各种阵法也已经演练成形。
“弩兵多少？”
“五千。嬴无忌已经就任弩兵将军，经他亲自调教，弩兵的战力已是大大提升。”
“鸿胥有多少军队，战力如何，你是否查探到？”
“臣已派人查清，鸿胥部落有兵一万，于一年前就开始秘密训练，至于先期在何处练兵，战力如何，眼下未知。另外，鸿胥从鬼方部落借得精兵五千，共有军队一万五千。”
“从鬼方借兵？”闻此消息，嬴开不由得倒抽了一口凉气。
鸿胥此举，他是万万没有想到。
鬼方又称赤狄，乃北狄部落赤狄、白狄、长狄三大分支部落之一。
鬼方人喜好杀戮，野蛮成性，行动迅捷，军队士兵个个彪悍，作战能力极强。
数百年以来，鬼方如不散的阴魂一般，持续不断地对周边的城镇进行骚扰，抢夺粮食和牲畜。给大周王朝、北部各诸侯国以及嬴氏部落都造成了巨大的损失。
大周王朝自姬发立国以来，历任君王曾多次与鬼方作战，却因受制于地形条件等原因，败多胜少。
不断没有灭了鬼方，反使得其在作战中不断强大。
大周王朝都城镐京的西部和北部，俨然已经形成了西戎、嬴氏、鬼方三足鼎力之势。
这一次，有了鬼方五千精兵的支援，要想击败鸿胥，更是难上加难。
真是按下葫芦起来瓢，好不容易缓和了与西戎的关系，得到了戎措的承诺，却又冒出个鬼方，让人防不胜防。
“王上，接到公主的消息之后，臣曾与王爷及各位庶长、大夫议事，右庶长及六位大夫皆是派出门客，前往北狄三大分支部落和附近众多小部落游说，各部落皆答应不介入嬴氏与鸿胥之争，没想到鬼方竟然言而无信，突然借兵五千给鸿胥。”
“这也难怪，三十多年以前，先王曾与大周王朝联手攻击鬼方，俘获鬼方士兵和庶民一万五千有余。鬼方借此机会复仇，也在情理之中。”嬴开无奈地说道。
嬴开所说的三十多年前的那场战争，发生在周宣王姬静与与嬴氏部落第五代王嬴其时代。
那一场战争，也是近百年以来，大周王朝对鬼方作战取得的唯一一场胜仗。
“臣已查清，鬼方此次借兵给鸿胥，不仅仅是报五十年前的一战之仇，还因为黑暗巫师向远。”墨荼接着说道。
“一个月前，八方游说黑暗巫师向远在南山道截杀公主，向远身死之后，八方又游说向远的师父养鸟人，是养鸟人亲自出面游说，鬼方之王翟吁术方才同意借兵。”
“这个八方，真是阴魂不散。早知如此，当初就该设法杀了他。”嬴开愤怒地说道。
“我们都小看了八方的阴谋之术和助纣为虐的决心。”墨荼说道。
“事已至此，多说无益。鬼方军队战力强悍，必须设法令其撤兵。各位说说吧！有何退兵良策？”
“王上，探得鬼方借兵给鸿胥之后，臣与王爷及各位庶长、大夫数次商榷，至今未能想出可行之法。”墨荼说道。
“实在不行，就跟他们血拼一场。”嬴沐大声说道。
“嬴沐，打仗不能只凭血性。以有着数千老弱之兵的两万一千军队，对战鸿胥的一万五千精兵，你有多少胜算？你可知万一战败，嬴氏部落将会面临亡族之危？”
“这…”嬴沐一时语塞。
军队打仗，没有血性不行，但仅靠血性打不了仗，归根结底还是要靠实力说话。
嬴氏部落有军队两万一千，数量上看似占了优势，但士兵之中，还有三千余老弱之兵。能战者，不足两万。远距离奔袭作战，胜算并不高。
就算是怒火焚心，嬴开也绝不想冒这个险，嬴氏部落承受不起失败的恶果。
“王上，鸿胥谋反已有三日，若是久拖不决，任其逍遥，对部落的名声和生存百害而无一利。解决鸿胥谋反，关键问题在鬼方，鬼方不退兵，这一场仗便没法打。”甘公无奈地说道。
众位庶长大夫皆摇头叹息，想不出退兵良策。
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