里奇保罗的经历也是颇为传奇,因为一次偶尔的相遇结识了勒布朗-詹姆斯,从此进入了这个黑人能够一步登天的圈子中,开始了和过去完全不一样的生活。过去他不过是一个卖球衣的小贩。
在詹姆斯出人意料的炒掉了自己的经纪人古德温后,转投莱昂-罗斯,里奇保罗算是给詹姆斯打打下手,成为了他的谈判智囊团的一员。
在2006年的夏天,詹姆斯签下了一份3年6000万的合同。詹姆斯本可以签一份更长更大的合同,但这小子显然有着更长远的想法,而里奇保罗就是帮助詹姆斯规划想法的人之一。
当然,在NBA混迹了一年多时间后,里奇保罗发现这个圈子的狭隘和封闭远超他的想象,公平、公正在这里根本就是不存在的。NBA奉行最赤裸的丛林法则,强者通吃,弱者能分到一点残羹冷炙,最弱者就被淘汰出这个圈子到别的地方去讨生活。从教练,到球员,再到经纪人都要遵守这个法则,你不行,就走开。
作为半路出家的半个经纪人,除了詹姆斯这棵大树,里奇保罗目前没有任何的资源。他想走经纪人的道路,现在詹姆斯已经签约了CAA公司,在莱昂-罗斯的治下,里奇保罗自己和詹姆斯的其他几个朋友开立了一个营销公司,专门为詹姆斯服务。
里奇保罗想要学习如何成为一个经纪人,但在这个圈子里如果没人想带你玩,你是无论如何都玩不转的。CAA公司在管理上有其独到之处,只是对里奇保罗这种半路出家的很不友好,他想进CAA公司没那么容易。
所以,里奇保罗一方面要继续紧紧抱着詹姆斯的大腿,并祈望詹姆斯在球场上继续他神奇的表演,成长为一名真正的超级巨星;另一方面他需要不停的扩展自己的人脉关系,在NBA这个圈子里打下属于自己的人脉基础。
而现在,在酒吧包间昏暗的灯光下,在距离他一米多远的地方,就坐着一个圈内独一无二的大佬,一个真正的传奇人物。事实上,在前几天这人找到里奇保罗说要在洛杉矶见面的时候,里奇保罗都觉得有些激动,毕竟从经历上来说,这个人有太多他值得学习和借鉴的地方,虽然有些东西是他一辈子都学不到也不可能做到的。
打火机的火焰燃烧了十几秒钟,终于将那根埃及艳后点燃,淡蓝色的烟雾开始升腾弥漫。
莱昂吐了一口烟圈,好久没有抽雪茄的他感觉到一阵舒爽和放松,他又从兜里掏出一根扔给了里奇保罗,道:“点上。”
里奇保罗恭敬不如从命,也给自己燃上了一根雪茄,这下两人的距离一下子就被拉近了。在里奇保罗的印象里,福克斯-莱昂这个家伙一向给人冷酷无情的感觉,现在看来,他还是很有人情味,也很通事故的。
想想也是,在NBA圈内,福克斯-莱昂在教练和顶级球星以及球迷中或许声名不显,但在经纪人,球丢经理,记者,普通球员,员工还有球探的眼中,这家伙简直无处不在。他消息灵通,神通广大,无所不知,无处不在。而这些人实际上才是这个联盟运作的基石。没有了巨星,联盟还能再造一个,没有了神奇教练,大学里有的是厉害的家伙,但没有了那些默默无闻的球探、工作者、经理人,NBA连一次选秀都办不起来。
这是福克斯-莱昂真正的厉害之处,也是为什么他能在没有高端人脉的情况下,能帮助垂垂老朽的波士顿凯尔特人重塑辉煌的原因。
当然,里奇保罗知道,这次会面不是来给福克斯-莱昂歌功颂德的,他主动找上门来,肯定有什么事情要商量。虽然里奇保罗觉得,就目前的情况看,没有什么可运作的。詹姆斯的合同还有两年,他现在只想在骑士好好比赛,争取为克利夫兰带来一座总冠军。
至于商业上的合作或者别的什么,据里奇保罗的了解,福克斯-莱昂对商业投资没有什么兴趣,只知道这家伙赌技惊人,而且很擅长搞金融投资。詹姆斯并不喜欢赌博,一个做事有长远规划的人很少会喜欢赌博,至于金融,这玩意儿从来就不是黑人喜欢碰的。
所以,里奇保罗不知道莱昂到底想干嘛。
走一步看一步,两人一边抽着雪茄,一边开始聊天,里奇保罗这家伙是个自来熟,而莱昂知识渊博,没有什么他不能聊的。结果两人就在酒吧的包间里,抽着烟,没有女人,没有酒精,叨叨叨聊了将近一个小时。他们谈天说地,胡说八道,里奇保罗发现莱昂其实和那些出身精英的NBA教练、管理层不一样,他出身波士顿南部街头,有过蹲大牢的经历,他说的许多事都让里奇保罗能感同身受,所以两人很聊得来。
聊到后来,都不用莱昂说想见勒布朗-詹姆斯了,里奇保罗直接一个电话吧詹姆斯给叫来,两人直接见面,开始在包间里喝酒,抽烟侃大山。里奇保罗想叫几个女郎过来作陪,莱昂拒绝了,他直言现在妻子怀孕了,他对这些事没有兴趣。詹姆斯同样如此,他是黑人球员中少数对自己的作风要求比较严格的家伙。
今年詹姆斯才23岁,多么可怕的年轻人,无论是场上的能力,还是场下的成熟度,莱昂都很钦佩。
更可怕的是,如此可怕的年轻人目前看来没有丝毫能拿到NBA总冠军的机会,因为莱昂知道,以骑士的阵容和操作能力,他们这种球队建设和战术指导方向,在东部是干不过凯尔特人的。不仅干不过凯尔特人,可能其他一些崛起的强队,他们也不会是对手。
而这,正是NBA可怕也可贵的地方,无论你多么的优秀,天之骄子,没有团体的力量依旧不会获得真正意义上的成功。
当然,最可怕的还是要数骑士队的操作了,这个曾经改变联盟交易规则的球队,总是让人窒息。
这个23的联盟超级明星,在福克斯-莱昂面前看起来倒有些羞涩,他的话不是很多,莱昂说什么,他都在认真的听。但这不意味着他听话。莱昂说了很多联盟的趣事,还告诉他一些在比赛中会如何防守针对他的战术技巧,这让詹姆斯很是受用。
而从头到尾,一直到三个人离开酒吧,莱昂没有对詹姆斯的未来规划发表过任何意见。他只是说“菲尼克斯这个赛季会进入总决赛,如果可以,我希望在总决赛等着你。”显然,这不是一次商谈,而是一次增进双方情感的会晤,是圈内人成为朋友的一个开始。
对了,他还提到了做空美国房地产的事,詹姆斯对此的态度是可以试一试,因为他相信这个超级大赌客,虽然他自己对于金融房地产并不是很了解。詹姆斯把自己的好朋友,主管商业的好友卡特的电话号码留给了莱昂,然后两人就分道扬镳,各自回去了。
这是詹姆斯进入联盟后,第一次在私下里和这位传奇教头会面,虽然感觉到他有所图,但有觉得无迹可寻。在篮球场上,詹姆斯是牢牢记住了他,因为在凯尔特人的时候,他可是让自己吃尽了苦头。现在,他更是牢牢记住了他,因为他意识到,未来这人或许可以帮助他完成他的终极梦想。
不过,到底是谁帮助谁,现在可还不知道呢。
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