葬狄谷的火烧了一整夜，仿佛要将沉积多年的污秽一扫而空。
次日白天，赵黍带着兵士们进入葬狄谷，放眼所见只有历经大火焚烧后的一片焦黑，边角处还有一些火苗青烟。即便四周充斥着难闻焦臭，可相比起昨日战场上天降脓血、浇淋一身，这区区焦臭简直可比百花芬芳。
赵黍找到那座祭坛，经历破坏与焚烧，左右两侧骷髅头都变成焦黑残渣，倒是那狼头人身的木雕，尽管被罗希贤劈成两截，拍去上面焦灰，居然并未烧毁。
“果然曾有神祇分灵降附。”赵黍暗自惊疑。
就像天材地宝经过祭炼点化成为法器，但凡被神祇分灵降附的泥塑木偶、祭坛牌位，往往不能以寻常凡物视之。赵黍不敢大意，取出一张绘有禁制符咒的布巾，将两截神像裹起收好。
运起英玄照景术四下观察，经历烈火焚烧之后，原本凝注祭坛上的气韵被破坏殆尽，也没有其余事物值得留意。
临走之前，赵黍思量再三，还是在葬狄谷进行一次度魂法仪，理顺此间阴阳人鬼，散去阴邪浊气。
处理完这些，赵黍与众兵士动身离开，折返至废弃矿场。兵士们口耳相传，得知昨日那土偶乃是铁公显灵，一致要求参与祭拜，赵黍没有拒绝，就在那洞室神祠外集合众人，焚香祷告。
祭拜完毕后，赵黍依旧单独留在洞室神祠中，手捧真形符牌，出摄神魂。
有了上一次经验，这回赵黍顺畅不少，飘然来到铁公面前，当即深深揖拜：
“小兆拜谢铁公，今番讨伐妖邪，若无铁公先见，小兆恐难全身而退。”
铁公转了转脑袋：“讨不正、诛邪祟，是你等之功。”
赵黍无奈道：“可惜还是让妖邪遁逃了。铁公是否知晓那妖邪去向？”
“不知。”铁公回答：“此妖能为不浅，趁你率军交战之时，便已掩藏气机而逃。”
这就是跟妖邪斗法最麻烦之处，对方可不会站着死拼到底，见事态不利掉头便跑，而且逃跑功夫往往相当高明。估计也是被赵黍召出铁公土偶给吓到，希望这妖邪能明白铁公之威，尽快远离星落郡。
至于这妖邪逃去何方，就不是赵黍能料到的事情了。
“那妖邪崇拜一尊狼头人身之神，铁公可知是哪方神祇？是否在星落郡另有祭所？”赵黍问。
“我亦不知。”铁公言道：“先前葬狄谷中确有神光下照，但其中晦暗难测，非是等闲淫祀邪神。”
铁公身为一方地祇、山岳真灵，对那狼头邪神尚有如此判断，赵黍不敢轻忽，暗暗牢记在心。
“你身上似乎携有一件古物。”铁公言道：“我发觉那与我有几分勾连。”
“古物？”赵黍灵机一动，即便此刻是神魂出摄前往虚宫，照样能“取出”随身物件，他抬手动念，那枚错金虎符便握在掌心：“莫非是这个？”
铁公说：“正是此物，昔年我受天夏敕封，真灵渐明，为报恩德，取出深藏地底千丈的铁英玄砥，献于天夏皇帝。后来得知那铁英玄砥被锻造成十二枚令牌，这寅虎令便是其中之一。”
赵黍不解：“寅虎令？我还以为这是古代调兵的虎符呢。”
“十二地支令的确与调兵虎符相类。”铁公解释：“此令所调乃是山岳河渎、城隍村社的将吏兵马。朝廷讨伐不臣，出征将领得皇帝所赐地支令，生人讨贼、神兵除祟，大军过处、阴阳皆伏。”
赵黍大吃一惊，十二地支令的妙用他早有耳闻，不过传闻这东西在天夏末年的动荡中大多散失，没料到居然有一枚落到自己手上！
“最后持有寅虎令之人，便是战死在星落郡。”铁公说：“此人叫做张尚修，亦凭寅虎令召我前去助阵，可惜他孤军深陷重围，最终死于叛军乱箭之下。”
赵黍有些感叹，就算有这等召请鬼神之能，也不能完全扭转战局，天夏朝末年战乱可想而知。
“不过那妖邪能够找到张尚修的尸骨，为何没有取走寅虎令？”赵黍略微不解：“毕竟是召遣将吏兵马的神物，妖邪应当有此眼光才对。”
铁公言道：“神物自晦。何况如今天夏气数已尽，寅虎令在手亦无将吏兵马可调。”
“这倒也对。”赵黍再拜，将寅虎令奉上：“多谢铁公为小兆解惑，此令原料既是铁公所采，不妨物归原主。”
“此令与你有缘。”铁公拒绝道：“我见你所召虎灵锋芒有余，坚实不足，不妨虚实相济，以虎灵合虎符，凝炼一体。来日或能乘虎而行，尤胜御风。”
赵黍惊喜莫名，铁公一眼就看出赵黍所召神虎真形的弱点。无论是与东章散人交手，还是对付一目民，神虎真形看似威风，可总是会被轻易击碎打退，难以长久对敌缠战。
“能得铁公指点，小兆感激五内。”赵黍言道。
铁公转动云纹脑袋：“是你应得。何况我即将远离尘寰，你我未来或难再见。”
赵黍急忙问：“铁公莫非要飞升离去？”
“此间玄妙，我不便直言。”铁公说：“只是另有一事，你当知晓。近来我感应盐泽城法座不安，似是另有神祇欲降附落座。”
赵黍立刻明白对方所说的乃是盐泽城那座铁公祠：“最近有崇玄馆修士将仙家法宝安置在铁公祠中，据他们所说是要借神祠清气养护法宝。莫非铁公所言便是此事？”
“养护法宝之说，未必是真。”铁公言道：“昔日法座我已弃置，仅余一点灵觉勾连，无所谓何者占据。不过对方似乎顾忌神祠有主，屡屡震动法座，试图与我联络。我无意显露，或许你能代我相见。”
赵黍隐约明白了，如今崇玄馆将九天云台安置在铁公祠，搞不好就是看中了那里有完整的神祠法座，想要将某位法箓将吏安置在此受香火。
崇玄馆这么做的原因，也许就是为了借此控制星落郡的典祀正神。如果连此地百姓万民奉祀的主要神祇都是崇玄馆的法箓将吏，那崇玄馆就能更好地掌控星落郡，这也许比派出自家子弟赴任地方官长更为有效。
其实赵黍也跟罗希贤一样，不愿意看到崇玄馆权势日盛，然而铁公对自己颇有大恩，这事总不能当面拒绝吧？
加上听铁公的话语，搞不好它真要飞升离去，铁公祠法座注定是要被占据的，它的态度就像是让赵黍代为去处理一件早已放弃的产业。
“小兆尽力而为便是。”赵黍只得拱手答应。
“对方看见真形符牌，便知你我关联。”铁公说。
……
离开虚宫之后，赵黍无奈看着手中真形符牌。此时灵箫终于开口了：
“这个山神看似敦厚老实，却也有些小心思。自己不想多惹麻烦，便先给你指点一番，等你承了天大人情，再跟你说要办何事，让你避无可避。”
赵黍搓着脸说：“对啊，人家不像你，在梦里第一次见面，就要我把真元锁找回来。”
“我当时不声明自己用意，你恐怕就要把我当成女鬼了。”灵箫毫不忌讳：“至于铁公，是你自降身份，先入为主把对方当成典祀正神。人家遍阅尘世数百载，你那点油滑心机哪里比得过？”
赵黍也不好反驳，可惜如今受人之托，不去办也不行了，只能硬着头皮去干了。
“刚才铁公说要远离尘寰，莫非他真的要飞升了？”赵黍问道。
“我不好说。”灵箫言道：“飞升之说，所指未必如一。成仙登真，也有诸多说法。对于部分修士，解化之后神魂受法箓接引，去往祖师开辟的洞天宫阙担任仙官，也被视作飞升成仙。若是铁公得了某位上真符诏，携虚宫超拔离去，也不足为奇。”
“还能这样的吗？”赵黍忍不住好奇：“我过去在经书里总看到有许多仙界天庭之说，谈及飞升之后朝谒天帝、位列仙班。听你这话，好像还不完全一样？”
“天有诸天，所指便是诸多仙家洞天。”灵箫直言：“仙界之说，无非是泛指。各仙家洞天或互有往来、或高低从属，亦有独成一格、逍遥自任。只是开辟洞天殊为不易，除了需要参同天地的修为境界，也要漫长推演造化。
广大洞天或是后人弟子飞升之后，合力开辟。以仙家祖师为中枢，营造诸般妙境、重重宫阙，而外围就是一众仙官将吏拱卫护持。所谓洞天之中千真万圣，多指如此。”
“我明白了，你是打算开辟独属于自己的洞天，不归附于任何人。”如今赵黍已经能猜出灵箫的用意了。
“是。”灵箫不加掩饰地回答：“修仙悟道，所为便是全我之性、凝我之真，若要归附旁人洞天，谈何逍遥？”
赵黍不太好接话了，以灵箫这种性格，要她寄寓在自己脑宫之中，想必是极不自在的。
……
“罗公子，营外有崇玄馆修士求见。”
罗希贤刚带着麾下精锐兵士操训回来，正在亲兵协助卸下甲胄，听到这话立刻眉头紧皱，话里满是厌恶：
“崇玄馆？他们来找我作甚？”
通报兵士言道：“听对方说，是来登门谢罪。”
“谢罪？哈！”罗希贤大笑一声：“这还是我所认识的崇玄馆吗？以他们作风，还会在营外等着？”
通报兵士不敢多言，罗希贤望向木架上的宝剑，眼珠一转，问：“崇玄馆派什么人来？”
“是一名女子，自称姜茹。”通报兵士回答：“她乘马车前来，挂有崇玄馆旗徽，另有四名侍女各捧器皿。”
罗希贤眉峰轻挑，沉吟片刻：“让她过来。”
通报兵士遵命退下，罗希贤在帐中没等多久，便有一股香风袭面。
就见姜茹身着曲裾、步姿轻盈，满头青丝轻轻绾起，不施粉黛，眉目间蕴含动人风情，随她步入帐中，一股春意暖流随之荡漾开来。
“妾身姜茹，拜见罗公子。”
看着眼前女子盈盈下拜，罗希贤露出几分冷笑：“梁朔派出你这位近侍婢女，看来崇玄馆依旧目中无人。”
姜茹闻言并无怒意，低眉垂眼道：“树大有枯枝，崇玄馆亦不乏荒唐无能之辈，让罗公子见笑了。妾身今番前来，便是希望弥合双方嫌隙。此等要事，若是让那些纨绔子弟插手，恐怕难解纠纷，妾身绝无轻视罗公子之意。”
罗希贤仍旧不信：“这话是梁朔教你的？”
“此皆妾身肺腑之言。”姜茹抬头与罗希贤四目相对。
望见对方双眸波光明媚，罗希贤沉默片刻，饶有兴致地问：“你说谢罪，要怎么谢？”
“除了几匣疗愈内外伤创的丹散玉膏，妾身还带来了一枚黄芽养脉佩。”姜茹捧出一个木匣，内中有一枚黄玉材质的佩饰，隐约能感应到其中流泻出的丝丝生机。
“此佩乃是天夏朝外丹宗师、仙翁葛甫川所制。”姜茹瞧见罗希贤目光变化：解释说：“这黄芽养脉佩原本是鼎元山千年黄精，受地气滋养化作石胎，经历丹鼎炉火七还九转，炼尽渣滓，显露玉质。黄精养护百脉之妙犹存，更有滋养真气、调和阴阳的效力，正合罗公子这样的英雄人物。”
罗希贤也是见惯奇珍异宝的，寻常法物别想在他眼前以次充好。这黄芽养脉佩一看便知绝非凡品，而自己修炼剑仙法门，运剑消耗非比寻常，若是能得此等法宝壮养真气，斗法厮杀之时便更无后顾之忧。
“你倒是花心思了。”罗希贤强忍着接过玉佩的冲动，盯着姜茹言道：“只是这种珍宝，你们崇玄馆舍得拿出来送人？我不信永嘉梁氏有如此胸襟气度。”
“罗公子，崇玄馆并非只有梁氏一家。”姜茹俯身将木匣递到罗希贤面前，衣襟垂下，不经意露出一抹沃雪腴白，令人目眩神迷。
姜茹好像觉察自己仪态不妥，赶紧起身挥退其他侍女，低声言道：“罗公子，我等受梁氏欺凌压迫已久，不甘久居人下。如今崇玄馆今非昔比，我也要为自己长远多作考虑。”
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