“大王,我等姐妹俱都想好了,愿生生世世为大王奴婢,此生再不愿出去了!”
为首二十余岁的妇子一脸惶恐,跪伏在地上,大气不敢出一声,身后六名女人也是如此,一脸担心。
她们害怕,白绝会把她们赶出去。
自从去年,鲁仲大破东山两处贼寨,剿灭匪盗,把她们七个从贼巢里救出来,她们被留在府中为仆,每日忙碌做事习惯了后,就已经习惯了这里的生活,心里的恐慌慢慢消失,做噩梦的次数,都慢慢少了许多。
但,过去的可怕记忆,依旧还在,每每想起,都常常半夜惊醒。
有两个父家、夫家尚存的女人,中间禀告白绝,曾趁夜偷偷回家过,发生了什么无人知晓,只是第二天又背着包裹回来,鼻青脸肿、双眼无神、自厌自弃地蹲坐在府前,再无别处可去,看着守府军士进去禀报,生无可恋地等着自己的命。
好在白绝收留了她们,每天洗衣洒扫,忙碌了一年,总算让她们心思安定了下来,不再去寻短见。
白绝道:“是有什么害怕的么?放心?给你们找的人家,俱都是西歧国刚来的牧民,平日里在野外牧场照顾牛羊,性子也颇良善,他们都是牧奴出身,不会在意你们的过去的……”
“大王,莫说他们会嫌弃,便是我等自己,都在嫌弃自己,此生只愿老死于府中,再不愿见外人白眼了,望大王仁慈,莫赶我等出去……”妇子苦求道。
白绝扶起她,叹了口气道:“当初给你起‘妇子’这个名字,便是取自商王武丁的妻子‘妇好(zi)’,那‘妇好’在商朝西境,大败羌人,又打败了前来侵略的鬼方,一生击败二十余个小国,是人间史书上记载的第一位女战神,给你取这个名字,便是想告诉你女人也可建功立业,人生于世,荣辱俱是小事,不必时常介怀于少年悲苦。你可知道么?”
妇子拜伏于地,泪如雨下:“我知道,我曾求问过军师,军师给我讲过‘妇好’的业绩,还讲过孙膑受膑刑疯于豕房、范雎假死受辱于厕室的故事,只是他们都是顶天立地的大人物,像我们这样身残命贱的人,又哪里敢和这些大贤去比呢?此生只愿能给大王做牛做马,回报大王恩情,就足够了!”
白绝张了张口,良才才无奈叹了口气,将她们扶起:“既如此,你们便依旧生活吧,以后若有了成家的心思,到时再告知我就是……”
送走了妇子七人,白绝来到书房,将宋黑呈献竹简寻着看了下,不禁又叹了口气。
当初,宋黑求见于自己,立下的第一桩功劳就是剿匪,将东山两处贼寨攻破,因此被封为“军师祭酒”,今年一年里,也时不时去林中剿匪,每次皆有收获,逼得各处匪寇远远避入深山老林,再不敢为祸桃源国百姓。
没有新患自然好,但这些旧伤,却难以消失,那十余名仆军没有犯下大错,还能得到新生,可这七名可怜女人,却是这辈子怕是都难以忘记曾经阴影了。
由小及大,这天下,又还有多少妇子这样的悲惨百姓呢?
白绝走上府墙,看着不远处热闹非凡的人群,一时感怀,说不出话来。
老虎似乎是感受到他的闷闷不乐,也趴在白绝的脚面上,给白绝暖脚,趴在地上一声也不吭,不似平常那样贪玩。
……
时间一天天过去,秋意渐尽,不知是哪一天起来,就觉得突然比往日冷上一截,寒风吹起,冬天来了。
好在千余头牛,大部分卖了出去,留下三百头牛,也都安置在那些早就建好,且晾得干了的营房牛棚里,不至于冻到。
一大早,白绝就命人发了新衣新鞋,俱是玉帝先前所赐的五百车布匹、国中女子新缝的,一个个穿得多了,也不必再担心寒风着凉。
只是,做活的百姓、军士明显想得更多,新衣都穿上了御寒,新鞋却都收了起来,依旧穿着破旧麻鞋,按他们说法,这天哪有个冷意,现在穿鞋不是糟蹋鞋了么?
这事白绝就不管了,坐在殿里做完了今天的练气功课,便又拿起竹简,看起国中的事务来。
原本还想着,有空在城南几十个村落里,命人建上十座“石磨”,免得那边的人磨个面还费力跑过来,还时常赶不对时间,排队长了,还直接在国君府墙边过一夜,但现在国中一切事务,都在为来年的那上万牛羊建棚圈,连细微修水渠的徭役,都改成了修建牛棚,哪还有时间余力,去建什么石磨?
不过,此举举国上下也没有什么异议,经历了一年牛耕,百姓已经知道有牛没牛的区别,听说自家大王从外面弄了上面牛羊,来年开春能借给自己耕种,高兴还来不及,哪里还会有其他怨言。
甚至于,就连最近凌霄城中来做生意的行商,来交换煤、铁的货物,除了粮食,也多是盖房用的干木,整个桃源城,都在为年后那一万头牛忙碌,至于那五千头羊,反倒只是那些商人和权贵在意。
毕竟,这年头权贵的生活条件也有限,羊肉算是主要食材了,凌霄城权贵、仙官无数,整天除了酒色,也就是吃了,这些羊还没到地方,那些商人就已经和宋黑下了订单交了订金。
这些羊还只是小头,大头主要还是铁器和油。
尤其是油,玉帝数次大宴君臣,上了炒菜后,整个凌霄城都在风传这件事。
先前为了获得耕牛,白绝命令国内的油、铁只能用牛来换,几乎当成了军资管制,如今牛不缺了,那些觎觊已久的商人,几乎疯了一般,来收购桃源国内的菽豆油。
白绝给百姓开了个卖油价格,大抵是豆油十倍的消耗,用来充盈百姓家的粮仓家用,白绝如果是个商人,当然可以把价格定到百倍千倍,谋求暴利,但白绝是一国之君,一个“桃源国尽出物美价廉好东西”的名声,其好处远不是短时间赚那些钱所能比的。
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