自凤凰岛而出，贾琮又带人往扬州西城钰琅街白家大宅赶去。
今日已是三日之期最后一天了……
贾琮在展鹏与亲兵的严密护从下，骑乘在扬州古街上。
一路上，都能感觉到四面八方百姓们的厌恶乃至恶意的目光。
对于大乾而言，白家是蛀虫，是坏人，对贾琮而言，他是一个踏脚石……
可对扬州府的百姓而言，白家是仁义无双的积善之家。
在扬州府积德行善，兴化教育，造福乡杍，好事做尽……
好在这是太平盛世，百姓敬畏王法，还掀不起人民战争，不然贾琮这会儿未必能安稳坐在马上。
“展鹏，你这个模样是什么意思？”
侧眼看到护卫在身旁的展鹏羞愧的头都快抬不起来了，贾琮好奇问道。
展鹏唬了一跳，干打了个哈哈后道：“大人，百姓都看咱们呢，我刚还听到有人骂咱们狗官……”
贾琮扯了扯嘴角，问道：“所以你就觉得自己是狗官？白家做的那些事，百姓们不知道，你也不知道？再者，他们未必不知道。”
展鹏闻言一怔，道：“大人，若是百姓知道白家所为之事，怎还会站在他们一边？”
贾琮理所当然道：“民趋于利，白家对朝廷有害，对社稷有害，对亿万黎庶有害，可对扬州府的百姓极好。扬州百姓为何不站在他这边？”
展鹏：“……”
看着他一脸懵然的模样，贾琮好笑道：“这种复杂问题，你就不要多想了。只记住一点就好，不管是谁，站在我们对面并且对我们发起攻击的，就是我们的敌人。如果像现在这样只敢用目光鄙视我们的，置之不理便好，我们问心无愧。”
展鹏深吸了口气，点点头认真道：“大人说的是，卑职问心无愧！而且，他们多半不会骂我狗官，冤有头债有主……”
话没说完，身上就挨了一鞭子，抬头看去，就见贾琮笑骂道：“混帐东西，让他们找我来有怨报怨有仇报仇是吧？”
展鹏闻言，打了个干哈哈，道：“哪能呢……”眼珠子左转右转，全是心虚。
贾琮呵呵一笑，不再多言，将马鞭甩了个虚花，大声道：“加速前行。”
一队百余骑，往钰琅街快速行去。
……
“大人！”
钰琅街，魏晨、韩涛、姚元并金陵千户王亚龙、之江省临安千户周青得信后纷纷迎上前来。
如今白家大宅四面八方被锦衣卫团团围住，街道墙角边每隔十步还可见有一大缸埋半截入土。
如此一来，就算有人想掘地道进出，都必会被发现。
几乎万无一失。
贾琮转过一圈后，遥遥往白家大宅的门楼处看了眼。
白世杰已经不再了……
魏晨在一旁解释道：“今天早晨不见的，之前一步未下，一直在上面熬着。之前两天还不断派人出来，今早清明时开始也不派了。大人，白家是不是想有什么动静？”
贾琮摇摇头，道：“狗急跳墙也未尝不可能，白世杰是个枭雄心性，手段也不凡。若不是面对的是朝廷大义，又昏了头写了那些信，他未尝没有生机。且再看看吧，等到今晚亥时初刻，若再钓不上鱼来，就可以收网了。”
魏晨迟疑了下，摇头笑道：“那家人再不智，也不会……不过也不好说。”
贾琮叮嘱道：“只是为了后续之事好办些而已，不必报太大希望，但一定要打起十二万分小心。这件事出了篓子，你们的老脸也就丢尽了。现在不是之前小打小闹的时候了，六省千户已立，盯着你们位置的人我就不信没有。”
魏晨、韩涛、姚元闻言，都绷起脸来。
王亚龙和周青两个千户，则眼观鼻鼻观口，尤其是他二人一个曾为贾琮的亲兵副队正，最正经的根红苗正。
另一个也是从一开始就想追随贾琮身边做事，甚至不惜让去千户大位。
感觉到气氛微微尬起来，贾琮呵呵一笑，继续查看四周。
无论哪个上位者，都不会希望麾下人马果真能相亲相爱。
自古以来，哪朝哪代不发生党争？
尤其是圣君当朝时，更少不了党争。
无非是为了平衡掌控罢。
“大家抛弃成见齐心协力，减少内部损耗一起做大事”这种美梦，只有没看过史书的小朋友才会去做。
从人类社会诞生的那一刻起，从人类有了社会意识的那一刻起，斗争便如影子一般存在了。
而睿智的上位者，要做的不是消弭斗争，而是能掌控它的度，维持它的平衡。
贾琮也只是初学者，但他不得不学……
尽力塑造出一个良性竞争圈子，比放任他们在私下里手段尽出进行恶斗要强太多。
“大人！”
正当贾琮带着心思各异的几位锦衣卫大佬巡察时，却见茶娘子忽然骑马匆匆赶来。
她翻身下马后，径自走到贾琮身边，附耳低语了几句。
其他人面面相觑……
贾琮眉头却微微皱起，道：“孟浩他们也在？”
茶娘子点点头，脸色严肃道：“金陵府、扬州府、苏州府、镇江府、松江府甚至还有临安府有名号的名士、举子还有百花榜上排名前五十的名妓，今日几乎都来了，连甄家那位大爷甄頫也来了，全聚集在莲苑。
此刻都在等着大人你，秦家那位给甄家大爷等几个极有名望的说，他给大人送了请柬，大人答应会来。可这会儿大人还不至，好些人面色都不好看起来。我手下人多监看江湖事，对于读书人的事不大关注，也是才探听到这件事，请大人恕罪……”
贾琮摆手道：“何罪之有？非但无罪，还有大功。我一直等着那人出招，没想到他会来这一招。到底是江南十三家中人，好大的号召力，不出手则已，一出手，震动半个江南。
只是手段太下作了些，他请柬上说是私会，却弄出了这般动静……
呵，也罢，我就去看看，他虚张声势到这个地步，到底想搞什么名堂。”
……
莲苑。
论威严厚重，天下无出神京长安者。
京城富贵繁华，然一百零八坊皆有定数，不得逾越分毫，否则便是僭越。
譬如，国公府第以下，不得私自引活水入园。
这一点上，就远不如江南的气息。
但凡有些家底的人家，都会建个小花园与家人受赏。
花园中多半会引入条活水。
所以在花园中引入活水并不为奇，为奇者，是将活水引入楼阁中。
譬如莲苑。
在偌大一座朱阁中，引入瘦西湖之水，积水成池。
池中种满莲花。
最难得的，是在池子淤泥下方，仿北方地龙之例，铺了几层孔心砖。
所以即使当扬州府进入冬寒时，不止莲苑内温暖如春，连莲池中的莲花，都盛开如夏！
论奢靡享受，古人从不输后人。
虽然莲苑只有三层楼，但占地颇广。
进入抱厦，初入门内，便可见门前左右“生着”两排铜莲。
莲蕊中散发出阵阵沁人心脾的熏香。
香气并不腻人，名为花蕊夫人衙香。
是以沉香、栈香、檀香、乳香、甲香和麝香炮制而成。
自抱厦而入，又有一四阶高的月台。
四层阶梯上铺着流水云纹绣荷毯，朵朵莲花盛开。
踩在上面，寓为步步生莲。
等女扮男装头戴尖帽的侍女为贾琮挑起珠帘，只见正中一数百步见方的莲花形莲池周遭，设着百余座莲台。
每一座莲台上都设有一莲花长几，又有几张蒲团，供雅客跪坐。
莲池中的一方莲台上，十数名白衣若仙的妓子，或抚琴或轻舞。
美艳动人而不带俗气。
这才是真正会享受的一群人……
……
“哎呀！清臣公子终于来了！虽是姗姗来迟，可终究还是未缺席啊！”
一身着月白团福如意锦缎长衫，头戴黑羽缎方巾，腰间系着皂色系带的年轻男子，满脸惊喜的站起身快步走下莲台迎了出来。
此人卖相不俗，若不是有贾琮在前面对比着，也算是眉清目秀之人。
身上并不便宜的衣衫，也能衬得出一身贵气。
只可惜贾琮自进来后，只站立不动，目光扫视一圈，就将绝大多数的目光都吸引了过来。
这一刻，不知多少江南名妓在心中激动大呼：
好一个俊俏绝伦的少年郎！
再加上其头上的紫金冠，身上的飞鱼服，腰间的“天子剑”，这一身在江南地界堪称“无敌神装”的配置。
迎上来的那一年轻男子被对比的黯淡无光，配合上他有些“谄媚”的迎接，真好似乡下老表在巴结城里来的大官人……
贾琮面色平静淡然，目光扫视一圈，看遍楼中形形色色的男女老少。
见他们虽目光各异，但纷纷起身相迎，贾琮也并不倨傲，整理了下衣衫长袖后，抱拳揖礼道：“贾琮见过诸位大贤，本以为是秦公子的私会，不想今日竟是群贤毕至，少长咸集。贾琮来迟，为吾之过，亦为吾之憾也。”
贾琮声音清朗持重，充满诚意，再加上言辞中所含之意，让许多人目光闪烁了下，因而原本形形色色的目光，都变得理解起来。
除却为首那个年轻男子外，满堂人或作揖或万福纷纷还礼：
“见过清臣公子！”
贾琮再还礼罢，直起腰身，看着对面这个面色隐隐不自然的年轻公子，淡淡道：“想来阁下便是江南秦家的长房长孙，生员秦栝吧？”
“噗！”
后面有一江左名士素来放浪形骸，礼罢见识过大名鼎鼎的贾清臣为何许人后，大感传言不虚，兴致所至，举起酒壶仰头大灌。
可听到贾琮那句“生员秦栝”后，就将满口美酒悉数喷出。
生员，大概是今日莲苑中地位最低的“小喽啰”。
秦栝若果真只是一个生员，不是秦家子弟，他连莲苑的大门都进不来。
果真是闻名不如见面，见面更胜闻名！！
……
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