一个半月后,万朝城。
万朝城是晋国的都城,城墙高十五丈,绵延数十里长,城内能够容纳人口五百万,据说当年晋国朝廷动用三十万人,花费足足五年的时间,才修筑起这一座雄伟的城池。
远远望去,万朝城就像一头盘踞在地面的远古巨兽,散发着磅礴浩大的气势。在这种庞然大物面前,任何人都能感受到一股强烈的压迫感,让他们油然生出敬畏之心。
这就是晋国皇朝的威严。
“好一座雄关,百万兵马恐怕都难以攻破。”站在高高的城墙下,周方深吸一口气,紧攥双拳,眼神中露出一道坚毅的神色。
不过,这道神色一闪即逝,周方就化身为一个十分普通的书生,混在长长的入城队伍里,不紧不慢地跟随人流进了城。
他并没有在精美华丽的大客栈落脚,而是选了一间偏僻安静的小客栈。
在来万朝城的路上,他遇到不少同样奔赴而来的炼体士,他们大多数都是鲜衣怒马,意气风发,身边围绕数十名随从家将,一行人显得威风凛凛,十分张扬。
不过,周方却很清楚,这种举动有百害而无一利,因为围绕仙门大选的角力已经悄然展开,高调行事只会给自己带来灾祸,刘一仁和华章二人就是前车之鉴。
他之所以打扮成书生,也是因为今年朝廷会开恩科,全国数千名学子从四面八方涌向万朝城,城中随处可见书生打扮的人,没有人会刻意在乎周方这么一个普普通通的“书生”,更不会想到他竟然是个炼体七层的高手。
安顿好后,周方就出了客栈,在城内信步游走。
作为晋朝的都城,万朝城的繁荣程度更胜长安城十倍,酒楼客栈鳞次栉比,店铺商品琳琅满目,到处都能听到伙计吆喝的声音,就连勾栏里那些花枝招展的姑娘,也在光天化日下卖力地招揽客人。
走了半天后,周方突然眼前一亮,走进了一家店铺。
这是一家面积不大的丹铺,货柜上摆满了大大小小的瓷瓶,只有一名伙计在柜台前打瞌睡,当他听到声响时,立刻站起身来,目光在周方身上一扫,就热情地招呼道:“客官可是来买清心丸?”
“清心丸?”周方一愣。
伙计笑道:“看客官这副打扮,应该是进京赶考的学子吧?这么说你可算是来对地方了!本店秘制的清心丸,能够益气养血,镇静安神,效果比檀香还要好。只要服用一颗本店的清心丸,保证客官你能够在恩科上高中状元。”
这个伙计的口才很好,口若悬河,滔滔不绝,可惜周方对“清心丸”没有任何兴趣,只见他摆了摆手,道:“伙计,我不买清心丸,倒是想请你鉴定鉴定几瓶丹药。”
说罢,他拿出三个丹瓶,递送到伙计面前。
从华章身上得到三瓶丹药后,周方从来没有服用过,一来是因为他体内罡气充沛,没有服用的必要,二来是这种丹药来历不明,他也不敢轻易服用。今天正好看见一家丹铺,周方索性进来看看,顺便让懂行的人鉴定一番。
伙计打开瓷瓶,只是嗅了一口,脸色就立刻一变,神色警惕地四下看了看,随后悄然做了个请的手势,同时低声道:“客官,这里不是说话的地方,请随我到后院。”
周方心中一动,面上却不动声色,跟着伙计进了后院。
后院花园的石桌上,一名须发皆白的老者正在拨弄着一大堆药材,只见他一脸愁苦,不住地唉声叹气。
伙计走到老者身前,附耳说了几句,老者顿时眼前一亮,挥退了伙计后,走到周方身前,道:“老朽就是这家丹铺的掌柜,这位公子可是要鉴定丹药?”
“不错,就是这几瓶丹药!”周方点了点头。
老掌柜的白须抖动了两下,小心翼翼地取出一颗丹药,仔细看了半晌,又深深嗅了几口,才喃喃道:“原来里面加了某种精血,怪不得老朽炼制不出来。”
看到老掌柜的怪异举动,周方心中虽觉得奇怪,却没有说什么。
老掌柜放回丹药,沉吟了片刻,似乎在衡量什么,半晌后突然问道:“这两瓶丹药都是上好的聚气丹,只是对普通人没有任何用处。这位公子,老朽愿意出上好的价钱收购这两瓶丹药,不知道公子你能否割爱?”
“抱歉,这两瓶丹药在下不打算卖!”周方想都不想就果断拒绝,他听完老掌柜的话后,就明白聚气丹是炼体士服用的丹药。
老掌柜不死心地继续问道:“这位公子,老朽可以出很高的……”
砰!
就在这时,前院突然传来一道震耳欲聋的响声,门板被撞开一个大洞,刚才那名伙计的身躯从中倒飞出来,如同断线的风筝一样,重重摔落在地上。
一名满脸横肉的中年人走了进来,凶神恶煞般地喝道:“老不死的家伙,七天的时间已经到了,尚书大人要的聚气丹呢?哼,如果你拿不出来,我今天就拆了你这个小小的丹铺!”
在他的身后,是十几名膀大腰粗的壮汉,正虎视眈眈地看着后院众人。
老掌柜的眉毛皱成了一个倒八字,苦着脸道:“赵管家,不要说七天,就是七十天七百天,老朽也炼制不了聚气丹。老朽劝你与其在这里浪费时间,不如多去几家丹铺看看。”
叫赵管家的中年人一听这话,脸上立刻浮现出浓浓的戾气,怒道:“老家伙,废话少说,整个万朝城里谁不知道你炼丹的水平最高?你要炼制不出来还有谁能炼制出来?你好大的胆子,连尚书府吩咐的事都敢推塞敷衍?看来今天本大爷不给你一点颜色看看,你还不知道死字怎么写!”
话音刚落,他提起两个钵盂大的拳头,就要向老掌柜身上招呼。
周方向前迈出一步,正欲出手拦下对方,只是不等他有所动作,赵姓管家的动作突然停了下来,目光死死盯着石桌上的两瓶丹药,问道:“这是什么?”
“这是……”老掌柜顿时语塞,为难地看了周方一眼。
赵管家狐疑地看了看老掌柜,不由分说地打开瓶塞一嗅,脸上立刻露出狂喜的神色,一拍大腿道:“老家伙,这里明明有上好的聚气丹,你居然还敢骗我?怎么,嫌大爷给的钱太少?”
他一边数落老掌柜,一边抓起丹瓶往怀里塞。
“慢着!阁下想要我的东西,是不是先要过问在下一声?”周方眉头一皱,不快地说道。
赵管家一愣,回过头来上下打量了一番周方,随后讥笑道:“你这个穷酸书生说什么?这两瓶聚气丹是你的?我说书生,你是不是读书读傻了?聚气丹这种东西是你能有的吗?”
“在下为什么不能有?”周方突然反问道。
看到周方居然敢喋喋不休,赵管家心中立刻升起一股莫名怒火,放下瓶子走到周方面前,指着他的鼻子威胁道:“小子,我不管你是谁,立刻给我滚!否则,别怪本大爷对你不客气!”
“如果我不滚呢?”周方耸了耸肩,一副无所谓的模样。
赵管家彻底被激怒了,向后退了两步,一挥手道:“好!好!好!既然你小子不识抬举,就别怪我心狠手辣!给我上,让他知道什么叫滚!”
他身后的十几名大汉,闻声立刻围了上来,不由分说地要抓住周方,准备将他摁倒在地上。
看到这一幕,老掌柜早已经吓得瑟瑟发抖,连忙向后退。
“滚给我看看!”
周方抬起就是一脚,踹在最前面一个大汉的胸口,大汉的身躯顿时如同出膛炮弹一样,径直倒飞了出去,在空中一连撞飞了五六名大汉后,才砰然倒地。
被他撞飞的五六名大汉,也东倒西歪地躺在地上,痛苦地大声呻吟。
剩余的七八名大汉,顿时呆住了,一时间谁也不敢贸然上前,他们谁也没有想到,眼前这个斯斯文文的书生,居然有这么大的力气。
赵管家脸色一变,又打量了一番周方,啧啧道:“真没看出来,你这个穷酸书生倒是有两下。不过,凭这点身手就想在本大爷面前放肆,未免太不知天高地厚了!今天本大爷就让你这只井底之蛙好好看看,什么才是真正的武功!”
说罢,他一步踏出,身躯立刻如同离弦之箭般激射而出,一拳轰向周方,速度比刚才那些大汉不知道快了多少倍。
与此同时,一股强横的罡气从他体内涌出,全部汇聚在拳头之上,竟然想要活活打死周方。
“竟然是个炼体士!”周方眉头微蹙,陡然一个侧身,就让过这一招。
赵管家一击落空,只当对手运气好,全然没有意识到对方是个高手,又一次扑了过来,这回他化拳为爪,十指如同银勾一般,狠狠抓向周方的咽喉要害。
只要被抓住,这个书生必死无疑,一想到这里,赵管家就忍不住暗自得意。
“你也滚给我看看!”
一道洪钟般的吼声后,赵管家眼前的一切立刻变得模糊起来,整个人如同腾云驾雾一般,在空中一连飞了四五丈,才“砰”的一声重重撞在墙上。
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