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常言道伸手不打笑脸人，既然刘袆之都主动上门了，薛绍只好开门相迎。⊙四⊙五⊙中⊙文¤，
二人方才坐下还没来得及说上一句有用的话，门房处突然传来司礼宦官的大嗓门——“太后驾到！”
刘袆之顿时惊弹而起，“这可如何是好？”
薛绍顿觉好笑，“不如，就请刘相公先行回避一下？”
“好，也好！”刘袆之慌忙抬腿就走，走出几步马上又折返回来，紧张兮兮的道：“薛驸马，千万不可告诉太后我来了这里啊！”
“放心，不会。”薛绍笑了一笑。
“多谢！”刘袆之仓皇的从后门走了，穿廊过户有如小贼，直接藏到了后院马球场。
薛绍摇头直笑，这就叫做贼心虚，小人行径！
武则天来了，薛绍和太平公主一同出迎。
武则天人未落车笑声先至，“薛郎，你们小两口这些日子玩得还开心么？”
太平公主连连的眨起了眼睛，心想母亲好过分，见面了只和薛郎打招呼，都不搭理我？
“托太后的福，我们一切都好。”薛绍笑而答道，“太后远来，臣有失迎讶，还请恕罪！”
“我们一家人，就不必说这种见外的话了。”武则天笑吟吟的答了一句，这才走到太平公主的身边，微微欠了欠身看着她，还伸手在她的脸上轻轻的拎了一拎，“小太平，你最近乖吗？”
“啊？”太平公主很是一愣，“娘，我已经不是小孩子了！”
武则天哈哈的大笑，“你就是年过百岁了，也仍是为娘的孩子呀！”
太平公主讪讪的撇了撇嘴，心想母亲把薛郎当作平辈一样尊重和对待，却把我当作小孩子一样的来哄……偏心！真是气煞我也！
薛绍请武则天到了正厅坐下，除了太平公主也就没了闲杂人等。他在心中想道：我刚回长安她就赶到了，什么事情这么着急呢？
“薛郎，长安发生了一件大事，你知道么？”武则天突然开口说道。
薛绍眨了眨眼睛，“臣不知。何事？”
“本宫下令封锁了消息。你不知道，倒也不奇怪。”武则天放下了手中的茶盏，表情显得比较严肃，小声道：“程齐之，悬梁自尽了！”
“什么？！”薛绍大吃了一惊，“什么时候的事情？”
武则天叹了一声，“前天。”
“他……为何悬梁自尽？”薛绍一时有点恍惚，随口就问了一句。
武则天意味深长的说了三个字，“你说呢？”
“哎……”薛绍长叹了一声，心想程齐之终究是没能过了自己的良心那一关……杀妻保家之后，他自己也悬梁自尽了！
“事发之后，为免走漏消息引来不必要的麻烦，本宫下令将程家所有的人都控制了起来。”武则天的声音有些低沉，透出一股肃杀的味道，“此事，你有何见解？”
薛绍顿时惶然一惊，“太后，不能这么做啊！”
“有何不可？”武则天淡淡的道，“你是怕，此举会逼反程务挺吗？”
薛绍深吸了一口气，站起身来正式的拱手一拜，说道：“太后，人心都是肉长，程齐之为了保全家族而杀妻明智，这是他自己做出的选择。可是事后他受不了良心的谴责而悬梁自尽，这也是他自己的选择。此事虽然凄惨，但毕竟只局限于程齐之一人。如今太后将程家老小拘禁，势必会让北方的程务挺以为他的儿子儿媳是被朝廷逼迫而死！……如此，弄巧成拙啊！”
武则天微微一笑，笑得很冷，没有答话。
薛绍怔了一怔，“太后，臣说错话了么？”
“你没有说错任何话。实际上，你的见解很有道理。”武则天说道，“但是本宫的看法，与你不同。”
薛绍眨了眨眼睛，“还请太后赐教？”
武则天也站起了身来，说道：“说实话，程务挺能在兵变之前离开裴炎自请去往北方镇戍边疆，本宫是很欣赏他的，同时也很认可他的忠诚。但是裴炎事发之后，程务挺父子没有第一时间来向朝廷表明立场，就说明他们内心有所挣扎，说明他们对朝廷的忠诚并不可靠。有道是做贼心虚，如果当真是磊落坦荡心中无鬼，程齐之有必要杀妻明智么？——当时本宫针对程家没有任何动作，这一点你是知道的！”
“是，我知道……”薛绍点了点头，心想那种时候，没有动作比有动作更加吓人好不好？
“即便如此，在程齐之杀妻明智之后，本宫也全都既往不咎了。”武则天说道，“本宫甚至打算给他选一个武家的女儿续弦，这件事情你也是知道的吧？”
“是，我知道。”
武则天冷笑了一声，“可是程齐之，居然拒绝了！”
薛绍微微一怔，“什么？”
“你没听错。他拒绝了。”武则天冷冷的道，“他说，他这辈子不打算再娶妻了。”
“……”薛绍无语了，心中叹息不已——程齐之啊程齐之，早知今日可必当初呢？要么你就不要杀妻啊，没人逼你这样做，我想尽办法倒也能保住你们程家。可你既然都已经杀了，又矫情的拒婚，这肯定会让武则天以为你是心怀愤恨、不合作抵触啊！
“若只是拒婚，本宫倒也会觉得程齐之是一个用情至深之人。但情深之人，又怎会杀妻呢？”武则天再度冷笑一声，“如此矛盾种种，应该只有一个解释，那就是程家父子的心中对本宫和朝廷深怀怨恨！程齐之甚至用自己的死，来表达他的抗争与愤怒——他当然知道，如果他死了，他的父亲一定不会善罢干休！”
“太后，这……”薛绍一时无言以对了。实话实说，程齐之的这连续几个举动，确实愚蠢透顶！——裴炎事发时他躲藏起来什么也不做，事后想要亡羊补牢就杀妻明智，杀完了自己又后悔，太后赐婚他又矫情不要，矫情到顶了就悬梁自尽——又把他父亲推到痛苦不堪并与朝廷对立的不利境地！
思及此处，薛绍仰天长叹直拍额头——真是不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友啊！
“本宫现在想知道，你有何见解？”武则天问道。
薛绍眉头紧皱，陷入了沉思。
武则天也不着急催问，静静的等着。
一直在旁边安静旁听的太平公主，小声的说了一句：“母后，我可以说一句么？”
“嗯，你说吧！”武则天点头微笑，脸色总算是稍稍好看了一些。
“我觉得这件事情，应该大事化小、小事化了。”太平公主说道，“程齐之杀妻与自尽，都无人逼迫。朝廷既然问心无愧，又何需扣押程家的家人？依我愚见，朝廷还不如大方一点主动给程齐之操办丧事，并给他配一个冥婚以示哀荣。同时，召程务挺回京来参加葬礼。”
薛绍听完之后细细一想，太平公主的话有几分道理，但是武则天是一个不那么相信“感情力量”的人。要她把国家安危寄托在个人感情之上，不大可能。
果然，武则天说道：“太平，你还太年轻了。人心，比你想象的复杂和黑暗。程务挺对本宫素怀忌惮，否则他也不会逃到北方去。裴炎事发之后，程务挺没有任何的动作，他就像一只鸷伏在暗处的饿虎，在窥看朝堂的动静和风向。如果程务挺当真是忠于国家的栋梁之臣，扬州叛乱之时他就应该首当其冲的站出来，请命平叛。现在扬州叛乱未平，京城兵力不足守备空虚。程务挺手握雄兵坐镇河北，只要他心怀异志，大可以直捣两京毁灭大唐。现在他的儿子儿媳又因裴炎的风波而自尽，这更加给了他借口来滋事起兵——国家安危重于一切，任何不利的因素和最坏的结果，我们都必须考虑在最前头。绝不能感情用事，误国误民！”
薛绍听了这些话，虽然觉得武则天有够腹黑，但不得不承认，这才是一个成熟的政治家理当具备的素质——国家安危重于一切，绝不能感情用事！
“儿臣受教！”太平公主听完之后，恭恭敬敬的对武则天拱手一拜，显得甚为乖巧和谦逊。
武则天笑了，“我儿真是长大了，变得好学谦逊了！”
太平公主嘿嘿的笑，看向薛绍。
薛绍知道，太平公主其实是在帮自己抛砖引玉——她实在是太了解我了！她知道，此刻我心中的想法，其实就和她差不多！但是刚才她说的那些话如果是换作我说出来，必然招致武则天的强烈反感，甚至是敌视。因为而太平公主只是一个打酱油的，她再怎么胡说，也不会成为“呈堂证供”。而我薛绍是统兵大将和是朝堂重臣，我说的话就代表我的政治立场和军事决策！
小两口对视一眼，薛绍对太平公主投去感激的眼神。太平公主则是满副天真又无辜的在那里嘿嘿傻笑，仿佛她仍是只七岁那样，大可以在她母亲面前随意撒娇胡说八道！
……这家伙，越来越古灵精怪了！她除了是一个天才的阴谋家，还是一个天才的演员啊！
“薛绍，你的想法呢？”武则天的话，打断了薛绍的寻思。
薛绍说道：“臣以为，可以双管齐下，外松内紧。”
武则天顿时来了兴趣，“如何一个双管齐下，外松内紧？”
“双管之一，就是公主殿下方才所说的办法，朝廷主动为程齐之发丧，以表达朝廷的问心无愧，打消程务挺的猜忌和怀恨。同时，召程务挺回京参加葬礼。他若是来，则代表他没有异志。”薛绍说道。
“他若是不来呢？”武则天问道。
薛绍深吸了一口气，“那就是双管其二了。臣会亲率渭水大军，拒守太原险隘，以防北方之不测！——当然，这个军事行动必须是暗中进行，也就是臣所说的外松内紧。不要让程务挺以为朝廷已经把他当作了贼人来防范。这样，只会加剧程务挺心中的猜测和愤怒。”
“好一个双管齐下，外松内紧……”武则天沉吟默念，思考了良久，突然道，“事情必须先往最坏的局面打算，如果程务挺当真举兵谋反，你有把握战胜他吗？”
薛绍双眉紧皱深吸了一口气，“臣没有。”
“你说什么？”武则天的声音斗然拔高，显然是吃了一惊。
“程务挺盖世虎将，天下难有敌手。河北军久经沙场，骁勇无敌。普天之下，没人有把握一定能在战场上打败恶来！”薛绍重重一抱拳，“但是臣，一定能在别的地方战胜他！”
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