每到晚上，江南六怪把郭靖单独叫来，拳剑暗器、轻身功夫，一项一项的传授。郭靖天资颇为鲁钝，但有一样好处，知道将来报父亲大仇全仗这些功夫，因此咬紧牙关，埋头苦练。虽然朱聪、全金发、韩小莹的小巧腾挪之技他领悟甚少，也学不来柯镇恶发射暗器和铁杖的刚猛功夫，只韩宝驹与南希仁所教的扎根基功夫，他一板一眼的照做，竟练得甚为坚实。可是这些扎根基功夫也只能强身健体而已，毕竟不是克敌制胜的手段。韩宝驹常说：“你练得就算骆驼一般，壮是壮了，但骆驼打得赢豹子吗？”郭靖听了只有傻笑。
六怪虽传授督促不懈，但见教得十招，郭靖往往学不到一招，也不免灰心，自行谈论之际，总是摇头叹息，均知要胜过丘处机所授的徒儿，机会百不得一，只不过有约在先，难以半途而废罢了。全金发是生意人，精于计算，常说：“丘处机要找到杨家娘子，最多也只八成的指望，眼下咱们已赢了二分利息。杨家娘子生的或许是个女儿，生儿子的机会只有一半，咱们又赚了四分。若是儿子，未必养得大，咱们又赚了一分。就算养大了，说不定比靖儿更加笨呢。所以啊，我说咱们倒已占了八成赢面。”五怪心想这话倒也不错，但说杨家的儿郎学武比郭靖更蠢，却均知不过是全金发的宽慰之言。总算郭靖性子纯厚，又能听话，六怪对他人品倒很喜欢。
漠北草原之上，夏草青青，冬雪皑皑，晃眼间十年过去，郭靖已是个十六岁的粗壮少年，距比武之约已不过两年，江南六怪督促得更加紧了，命他暂停练习骑射，从早到晚，苦练拳剑。
在这十年之间，铁木真征战不停，并吞了大漠上部落无数。他收罗英豪，统率部属，军纪严明，人人奋勇善战，他自己智勇双全，或以力攻，或以智取，纵横北国，所向无敌。加之牲畜繁殖，人口滋长，骎骎然已有与王罕分庭抗礼之势。
朔风渐和，大雪初止，北国大漠却尚苦寒。
这日正是清明，江南六怪一早起来，带了牛羊祭礼，和郭靖去张阿生坟上扫墓。蒙古人居处迁徙无定，这时他们所住的蒙古包与张阿生的坟墓相距已远，快马奔驰大半天方到。七人走上荒山，扫去墓上积雪，点了香烛，在坟前跪拜。
韩小莹暗暗祷祝：“五哥，十年来我们倾心竭力的教这个孩子，只是他天资不高，没能将我们功夫学好。但愿五哥在天之灵保佑，后年嘉兴比武之时，不让这孩子折了咱们江南七怪的威风！”六怪向居江南山温水暖之乡，这番在朔风如刀的大漠一住十六年，憔悴冰霜，鬓丝均已星星。韩小莹虽风姿不减，自亦已非当年少女朱颜。
朱聪望着坟旁几堆骷髅，十年风雪，兀未朽烂，心中说不出的感慨。这些年来他与全金发两人踏遍了方圆数百里之内的每一处山谷洞穴，找寻铁尸梅超风的下落。此人如中毒而毙，定有骸骨遗下，要是不死，她一个瞎眼女子势难长期隐居而不露丝毫踪迹，那知她竟如幽灵般突然消失，只余荒山上一座坟墓，数堆白骨，留存下黑风双煞当年的恶迹。
七人在墓前吃了酒饭，回到住处，略一休息，六怪便带了郭靖往山边练武。
这日他与四师父南山樵子南希仁对拆开山掌法。南希仁有心逗他尽量显示功夫，接连拆了七八十招，忽地左掌外撒，翻身一招“苍鹰搏兔”，向他后心击去。郭靖矮身避让，“秋风扫落叶”左腿盘旋，横扫师父下盘。南希仁“铁牛耕地”，掌锋戳将下来。郭靖正要收腿变招，南希仁叫道：“记住这招！”左手倏出，拍向郭靖胸前。郭靖右掌立即上格，这一掌也算颇为快捷。南希仁左掌飞出，啪的一声，双掌相交，虽只使了三成力，郭靖已身不由主的向外跌出。他双手在地下一撑，立即跃起，满脸愧色。
南希仁正要指点他这招的精要所在，树丛中突然发出两下笑声，跟着钻出一个少女，拍手而笑，叫道：“郭靖，又给师父打了么？”郭靖胀红了脸，道：“我在练拳，你别来啰唣！”那少女笑道：“我就爱瞧你挨打！”
这少女便是铁木真的幼女华筝。她与拖雷、郭靖年纪相近，自小一起玩耍。她因父母宠爱，脾气不免娇纵。郭靖却生性戆直，当她无理取闹时总是挺撞不屈，但吵了之后，不久便言归于好，每次都华筝自知理屈，向他软言央求。六怪与郭靖母子的生活所资，由铁木真派人充足供应。华筝的母亲念着郭靖曾舍生在豹口下相救女儿，也对他另眼相看，常常送他母子衣物牲口。
郭靖道：“我在跟师父拆招，你走开吧！”华筝笑道：“什么拆招？是挨揍！”
说话之间，忽有数名蒙古军士骑马驰来，当先一名十夫长驰近时翻身下马，向华筝微微躬身，说道：“华筝，大汗叫你去。”其时蒙古人质朴无文，不似汉人这般有诸般不同的恭敬称谓，华筝虽是大汗之女，众人却也直呼其名。华筝道：“干什么啊？”十夫长道：“是王罕的使者到了。”华筝立时皱起了眉头，怒道：“我不去。”十夫长道：“你不去，大汗要生气的。”
华筝幼时由父亲许配给王罕的孙子都史，这些年来却与郭靖颇为亲近，虽然大家年幼，说不上有甚情意，但每想到将来要与郭靖分别，去嫁给那出名骄横的都史，总是好生不乐，这时撅起了小嘴，默不作声，挨了一会，终究不敢违拗父命，随着十夫长而去。原来王罕与桑昆以儿子成长，要择日成婚，命人送来礼物，铁木真要她会见使者。
当晚郭靖睡到中夜，忽听得帐外有人轻轻拍了三下手掌，他坐起身来，只听得有人以汉语轻声道：“郭靖，你出来。”郭靖微感诧异，听声音不熟，揭开帐幕一角往外张望，月光下只见左前方大树之旁站着一人。
郭靖出帐近前，只见那人宽袍大袖，头发打成髻子，不男不女，面貌为树影所遮，看不清楚。原来这人是个道士，郭靖从没见过中土的道士，问道：“你是谁？找我干什么？”那人道：“你是郭靖，是不是？”郭靖道：“是。”那人道：“你那柄削铁如泥的短剑呢？拿来给我瞧瞧！”身子微晃，蓦地欺近，发掌便往他胸口按去。
郭靖见对方没来由的出手便打，而且来势凶狠，心下大奇，当下侧身避过，喝道：“干什么？”那人笑道：“试试你的本事。”左手劈面又是一拳，劲道甚为凌厉。
郭靖怒从心起，斜身避过，伸手猛抓敌腕，左手拿向敌人肘部，这一手是“分筋错骨手”中的“壮士断腕”，只要敌人手腕一给抓住，肘部非跟着遭拿不可，前一送，下一扭，喀喇一声，右腕关节就会立时脱出。这是二师父朱聪所授的分筋错骨功夫。
朱聪言语行止诙谐洒脱，心思却颇缜密，他和柯镇恶暗中计议了几次，均想梅超风双目虽中毒菱，但此人武功怪异，说不定竟能解毒，她若不死，必来寻仇，来得越迟，布置必定更为周密，手段也必越加毒辣。十年来梅超风始终不现踪影，六怪非但不敢怠懈，反加意提防。朱聪每见手背上为梅超风抓伤的五条伤疤，总起栗然之感，想她一身横练功夫，急切难伤，要抵御“九阴白骨爪”，莫如“分筋错骨手”。这门功夫专在脱人关节、断人骨骼，以极快手法，攻击对方四肢和头骨颈骨，却不及胴体。朱聪自悔当年在中原之时，未曾多向精于此术的名家请教，六兄弟中又无人能会。后来转念心想，天下武术本是人创，既无人传授，难道我就不能自创？他外号“妙手书生”，一双手机灵之极，加之精擅点穴，熟知人身的穴道关节，有了这两大特长，钻研分筋错骨之术自不如何为难，数年之后，已深通此道精微，手法虽不及出自师授的稳实狠辣，却也颇具威力，与全金发拆解纯熟之后，都授了郭靖。
这时郭靖陡逢强敌，一出手就是分筋错骨的妙着，他于这门功夫习练甚熟，熟能生巧是生不出的，熟极而流却也差相仿佛。那人手腕与手肘突然遭拿，一惊之下，左掌急发，疾向郭靖面门拍去。郭靖双手正要抖送，扭脱敌人手腕关节，那知敌掌骤至，自己双手都没空，无法抵挡，只得放开双手，向后跃出，只觉掌风掠面而过，热辣辣的甚是难受。一转身，明暗易位，只见对手原来是个少年，长眉俊目，容貌秀雅，约莫十七八岁年纪，只听他低声道：“功夫不错，不枉了江南六侠十年教诲。”
郭靖单掌护身，严加戒备，问道：“你是谁？找我干么？”那少年喝道：“咱们再练练。”语声未毕，掌随身至。
郭靖凝神不动，待到掌风袭到胸口，身子略偏，左手拿敌手臂，右手暴起，捏向敌腮，只要一搭上脸颊，向外急拉，对方下颚关节应手而脱，这一招朱聪给取了个滑稽名字，叫做“笑语解颐”，乃笑脱了下巴之意。这次那少年有了提防，右掌立缩，左掌横劈。郭靖仍以分筋错骨手对付。转瞬间两人已拆了十多招，那少年道士身形轻灵，掌法迅捷潇洒，掌未到，身已转，剧斗中瞧不清楚他的来势去迹。
郭靖学艺后初逢敌手便是个武艺高强之人，斗得片刻，心下怯了，那少年左脚飞来，啪的一声，正中他右胯。幸而他下盘功夫坚实，敌人又似未用全力，当下只身子一晃，立即双掌飞舞，护住全身要害，尽力守御，又拆数招，那少年道士步步进逼，郭靖眼见抵敌不住，忽然背后有人喝道：“攻他下盘！”
郭靖听得正是三师父韩宝驹，心中大喜，挫身抢到右首，再回过头来，见六位师父原来早就站在自己身后，只因全神对付敌人，竟未发觉。这一来精神大振，依着三师父的指点，猛向那道士下三路攻去。那人身形飘忽，下盘果然不甚坚稳，江南六怪旁观者清，早看出他的弱点所在，他给郭靖一轮急攻，不住倒退。郭靖乘胜直上，忽见敌人一个踉跄，似在地下绊了一下，当下一个连环鸳鸯腿，双足齐飞。那知对手这一下却是诱敌之计，韩宝驹与韩小莹同声呼叫：“留神！”
郭靖毕竟欠了经验，也不知该当如何留神才是，右足刚踢出，已给敌人抓住。那少年道人乘着他踢来之势，挥手向外送出。郭靖身不由主，一个筋斗翻跌下来，篷的一声，背部着地，撞得好不疼痛。他一个“鲤鱼打挺”，立即翻身跃起，待要上前再斗，只见六位师父已把那少年道人团团围住。
那道士既不抵御，也不作势突围，双手相拱，朗声说道：“弟子全真教小道尹志平，奉师尊长春子丘道长差遣，谨向江南各位师父请安问好。”说着恭恭敬敬的磕下头去。江南六怪听说这人是丘处机差来，都感诧异，但恐有诈，却不伸手相扶。
尹志平站起身来，从怀中摸出一封书信，双手呈给朱聪。
柯镇恶听得巡逻的蒙古兵逐渐走近，道：“咱们进里面说话。”尹志平跟着六怪走进蒙古包内。全金发点亮了羊脂蜡烛。这蒙古包是五怪共居之所，韩小莹则与单身的蒙古妇女另行居住。尹志平见包内陈设简陋，想见六怪平日生活清苦，躬身说道：“各位前辈辛劳了这些年，家师感激无已，特命弟子先来向各位拜谢。”柯镇恶哼了一声，心想：“你来此若是好意，为何先将靖儿跌个筋斗？岂不是在比武之前，要先杀我们个下马威？”
这时朱聪已揭开信封，抽出信笺，朗声读了出来：
“全真教下弟子丘处机沐手稽首，谨拜上江南六侠柯公、朱公、韩公、南公、全公、韩女侠尊前：江南一别，忽忽十有六载。七侠千金一诺，间关万里，云天高义，海内同钦，识与不识，皆相顾击掌而言曰：不意古人仁侠之风，复见之于今日也。”
柯镇恶听到这里，皱着的眉头稍稍舒展。朱聪接着读道：
“张公仙逝漠北，尤足令人扼腕长叹，耿耿之怀，无日或忘。贫道仗诸侠之福，幸不辱命，杨君嗣子，亦已于九年之前访得矣。”
五怪听到这里，同时“啊”了一声。他们早知丘处机了得，他全真教门人弟子又遍于天下，料想那杨铁心的子嗣必能找到，是以对嘉兴比武之约念兹在兹，无日不忘，然寻访一个不知下落之女子的遗腹子息，究属渺茫，生下的是男是女，更全凭天意，若是女子，武功终究有限，这时听到信中说已将男孩找到，心头都不禁一震。
六人一直未将比武赌赛之事对郭靖母子说起。朱聪见郭靖并无异色，又读下去：
“二载之后，江南花盛草长之日，当与诸公置酒高会醉仙楼头也。人生如露，大梦一十八年，天下豪杰岂不笑我辈痴绝耶？”读到这里，就住了口。
韩宝驹道：“底下怎么说？”朱聪道：“信完了。确是他的笔迹。”当日酒楼赌技，朱聪曾在丘处机衣袋中偷到一张诗笺，是以认得他的笔迹。
柯镇恶沉吟道：“那姓杨的孩子是男孩？他叫杨康？”尹志平道：“是。”柯镇恶道：“那么他是你师弟了？”尹志平道：“是我师兄。弟子虽年长一岁，但杨师哥入门比弟子早了两年。”
江南六怪适才见了他的功夫，郭靖实非对手，师弟已是如此，他师兄当然更加了得，这一来身上都不免凉了半截；而己方的行踪丘处机知道得一清二楚，张阿生的逝世他也已知晓，更感到己方已全处下风。
柯镇恶冷冷的道：“适才你跟他过招，是试他本事来着？”尹志平听他语气甚恶，心感惶恐，忙道：“弟子不敢！”柯镇恶道：“你去对你师父说，江南六怪虽然不济，醉仙楼之会决不失约，叫你师父放心吧。我们也不写回信啦！”
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