周芷若右手五指跟着便要进袭，其时俞莲舟给她一腿踢倒，正中穴道，动弹不得，殷梨亭扑上要救援，也已不及，眼见张无忌难逃此劫。周芷若一瞥间，见到张无忌胸口露出一个伤疤，正是昔日光明顶上自己用倚天剑所刺伤，五指距他胸膛不到半尺，心中柔情忽动，眼眶儿一红，竟抓不下去。
她稍一迟疑，韦一笑、殷梨亭、杨逍、范遥四人已同时扑到。韦一笑飞身挡在张无忌身前，杨范二人分袭周芷若左右，殷梨亭已抱着张无忌逃开。
这一来，场中登时大乱，峨嵋派群弟子和少林僧众纷纷呼喝，手执兵刃，抢入场中。杨逍、范遥和周芷若拆得数招，便不再恋战，韦一笑扶起俞莲舟，一齐回入茅棚。峨嵋、少林两派人众见场中罢斗，也便退开。
赵敏本也抢上救援，只身法不及韦杨诸人迅速，中途遇上，见张无忌嘴边都是鲜血，只吓得脸如白纸。张无忌强笑道：“不碍事，运一会儿气便好。”众人扶着他在茅棚中坐定。张无忌缓运九阳神功，调理内伤。
周芷若叫道：“那一位英雄前来赐教？”范遥束了束腰带，大踏步走出。张无忌道：“范右使，你不可出战，咱们……咱们认输……”一口气岔了道，又是两口鲜血喷出。范遥对教主之令不敢不从，倘若坚持出战，势必引得张无忌伤势加剧，何况出战只是尽心竭力，枉自送了性命，却于本教无补。
周芷若站在广场中心，朗声又说了两遍。
适才张无忌回力自伤，只他与周芷若二人方始明白，旁人都以为周芷若掌力怪异，张无忌力所不敌，而周芷若凝指不发，饶了他性命，却人所共见。她以一个年轻女子，连败殷梨亭、俞莲舟、张无忌三位当世一等一高手，武功之高，实属匪夷所思。群雄中虽有不少身负绝学之士，但自忖决计比不上俞、殷、张三人，那也不必上去送命了。
周芷若站在场中，山风吹动衫裙，似乎连她娇柔的身子也吹得摇摇晃晃，但周围来自三山五岳的数千英雄好汉，竟没一人敢再上前挑战。
周芷若又待片刻，仍无人上前。那达摩堂的老僧走了出来，合什说道：“峨嵋派掌门人宋夫人技冠群雄，武功天下第一。有那一位英雄不服？”周颠叫道：“我周颠不服。”那老僧道：“那么请周英雄下场比试。”周颠道：“我打她不过，又比个什么？”那老僧道：“周英雄既然自知不敌，那便是服了？”周颠道：“我自知不敌，却仍然不服，不可以吗？”那老僧不再跟他纠缠不清，又问：“除了这位周英雄外，还有那一位不服？”连问三声，周颠嘘了三次，却没人出声不服。
那老僧道：“既然无人下场比试，咱们便依英雄大会事先的议定，金毛狮王谢逊交由峨嵋派宋夫人处置。屠龙宝刀在何人手中，也请一并交出，由宋夫人收管。这是群雄公决，任谁不得异言。”
张无忌正在调匀内息，鼓动九阳真气，治疗重伤，渐渐入于返虚空明，猛听得那老僧说到“金毛狮王谢逊交由峨嵋派宋夫人处置”，心头大震，险些又是一口鲜血喷出。
赵敏坐在一旁，全神贯注的照料，见他突然发抖，脸色大变，明白他心意，柔声道：“无忌哥哥，你义父由周姊姊处置，那最好不过。她适才不忍下手害你，可见对你仍情意深重，决不能害你义父，你尽管放心疗伤便是。”张无忌一想不错，心头便宽。
其时太阳正从山后下去，广场上渐渐黑了下来。那老僧又道：“金毛狮王谢逊囚于山后某地。今日天时已晚，各位必然饿了。明日一早，咱们仍聚集此地，由老衲引导宋夫人前去开关释囚。那时咱们再见识宋夫人并世无双的武功。”
杨逍、范遥等都向赵敏望了一眼，心中都道：“果然你所料不错。周芷若武功再强，也打不过渡厄等三位老僧，只怕她非送命不可，结果仍由少林派称雄逞强。”
这时周芷若已回入茅棚，峨嵋派今日威慑群雄，众弟子见掌门人回来，无不肃然起敬。群雄虽见周芷若夺得“武功天下第一”的名头，大事却未了结，心中各有各的计算，谁也不下山去。
那老僧道：“各位英雄来到本寺，均是少林派的嘉宾，各位相互间若有恩怨纠葛，务请瞧在敝派薄面，暂忍一时，请勿在少室山上了结，否则便是瞧不起少林派。各位用过晚饭后，前山各处尽可随意游览。后山是敝派藏经授艺之所，请各位自重留步。”
范遥抱起张无忌，回到明教自搭的茅棚之中。张无忌所受掌伤虽重，但服了九粒他平时炼制的灵丹，再以九阳真气输导药力，到得深夜二更时分，吐出三口瘀血，内伤尽去。杨逍、范遥、俞莲舟、殷梨亭等又惊又喜，均赞他内功修为深厚无比，常人受了这等重伤，纵有高手调治，少说也得将养一两个月，方能去瘀顺气，他却能在几个时辰内便即痊可，若非亲见，当真难信。
张无忌吃了两碗饭，将养片刻，站起身来，说道：“我出去一会儿。”殷梨亭道：“你重伤刚愈，一切小心。”张无忌应道：“是！”见赵敏脸上神色极是关怀，向她微微一笑，意思说：“你放心罢！”
他走出茅棚，抬起头来，只见明月在天，疏星数点，深深吸了口气，体内真气流转，精神一振，迳到少林寺外，向知客僧人道：“在下有事要见峨嵋掌门，相烦引路。”
那知客僧见是明教教主，甚是害怕，忙恭恭敬敬的道：“是，是！小僧引路，张教主请这边走。”引着他向西走去，约莫行了里许，指着几间小屋。
那知客僧道：“峨嵋派都住在那边，僧尼有别，小僧不便深夜近前。”他深恐张无忌又去和周芷若动手，这当世两大高手厮拚起来，自己一个不巧，便受了池鱼之殃。张无忌笑道：“你若回去说起此事，不免惊动旁人，我不如点了你穴道，在此等我如何？”那知客僧忙道：“小僧决不敢说，张教主放心。”急急忙忙的转身便去。
张无忌缓步走到小屋之前，相距十余丈，便见两名女尼飞身过来，挺剑拦在身前，叱道：“是谁？”张无忌抱拳道：“明教张无忌，求见贵派掌门宋夫人。”那两名女尼大惊失色，一名年长的女尼道：“张……张教主……请暂候，我……我去禀报。”她虽强自镇定，但声音发颤，转身没走了几步，便摸出竹哨吹了起来。
峨嵋派今日吐气扬眉，在天下群雄之前，掌门人力败当世三大高手，吓得数千须眉男子无一敢上来挑战。但峨嵋派今日杀丐帮二老、败武当二侠、伤明教教主，得罪的人着实不少，何况周芷若得了武功天下第一的名号，不知有多少英雄恼恨妒忌，这一晚身处险地，强敌环伺之下，戒备得十分严密。那女尼哨子一响，四周立时扑出二十余人，剑光闪动，分布各处。张无忌也不理会，双手负在背后，静立当地。
那女尼进小屋禀报，过了片刻，便即出来，说道：“敝派掌门人言道：男女有别，晚间不便相见。请张教主回步。”张无忌道：“在下颇通医术，愿为宋青书少侠疗伤，别无他意。”那女尼一怔，又进去禀报，隔了良久，这才出来，说道：“掌门人有请。”
张无忌拍了拍腰间，显示并未携带兵刃，随着那女尼走进小屋。
只见周芷若坐在一旁，以手支颐，怔怔出神，听得他进来，竟不回头，那女尼斟了一杯清茶放在桌上，便退了出去，轻轻带上了门，堂上更无旁人。一枝白烛忽明忽暗，照着周芷若一身素淡的青衣，情景凄凉。
张无忌心中一酸，低声道：“宋师哥伤势如何，待我瞧瞧他去。”
周芷若仍不回头，冷冷的道：“他头骨震碎，伤势极重，多半不能活了。不知能不能挨过今晚。”张无忌道：“你知我医术不坏，愿尽力施救。”周芷若问道：“你为什么要救他？”张无忌一怔，说道：“我对你不起，心下万分抱愧，何况今日你手底留情，饶了我性命。宋师哥受伤，我自当尽力。”周芷若道：“你手底留情在先，我岂有不知？你若能救活宋大哥，要我如何报答？”张无忌道：“一命换一命，请你对我义父手下留情。”周芷若道：“就只这样，没别的了？”张无忌嗫嚅道：“别的我不敢说……”周芷若向内堂指了指，淡淡的道：“他在里面。”
张无忌走向房门，见房内黑漆一团，并无灯光，于是拿起烛台，走了进去。
周芷若一手支颐，坐在桌旁，始终不动。
张无忌揭开青纱帐子，烛光下只见宋青书双目突出，五官歪曲，容颜甚是可怕，呼吸微弱，早已人事不知，按他手腕，但觉脉息混乱，忽快忽慢，肌肤冰冷，若不立即施救，料来难以挨过当晚，再轻摸他头骨，察觉前额与后脑骨共有四块碎裂，心想俞二伯双拳之力何等厉害，这一招“双风贯耳”却没运上十成内劲，显是顾念大师伯的情分，手下容让。他放下帐子，将烛台放在桌上，坐在竹椅上，凝思治疗之法。宋青书受的是致命重伤，要救他性命，实无把握。“我如救他不得，任由他死了，谁也不能怪我。芷若成了寡妇，能不能再跟我重续前缘？”想到此处，不由得怦然心动。
他细细思量了一顿饭时分，走到外室，说道：“宋夫人，能否救得宋师哥之命，我殊难断言，是否能容我一试？”周芷若道：“若你救他不得，世间已没第二人能够。”张无忌道：“纵然救得他性命，但容貌武功，难复旧观，他脑子也已震坏，只怕……只怕说话也不容易了。”周芷若道：“你究竟不是神仙。我知你必会尽心竭力，救活了他，以便自己问心无愧的去做朝廷郡马。”
张无忌心头一震，心道：“其实我并不想救活他。”但医者父母心，救人活命，于他已是根深蒂固的念头，他虽仍对周芷若恋恋不舍，但要他故意不治宋青书，究竟大大违反了他从小生来的仁侠心肠。当下回入房中，揭开宋青书身上所盖薄被，点了他八处穴道，十指轻柔，以一股若有若无之力，将他碎裂的头骨一一扶正。然后从怀中取出一只金盒，以小指挑了一团黑色药膏，双手搓得匀净，轻轻涂在宋青书头骨碎处。这黑色药膏便是“黑玉断续膏”，乃西域金刚门疗伤接骨的无上圣药。当年他向赵敏乞得，用以接续俞岱岩与殷梨亭二人的四肢断骨，尚有剩余。他掌内九阳真气源源送出，将药力透入宋青书各处断骨。
约莫一炷香时分，张无忌送完药力，见宋青书脸上无甚变化，心下甚喜，知救活他性命的把握又多了几成。他自己重伤初愈，这么一运内劲，不由得又感心跳气喘，站在床前调匀内息半晌，这才回到外房，将烛台放在桌上。
淡淡的烛光照映下，只见周芷若脸色苍白异常，隐隐听得屋外轻轻的脚步之声，知是峨嵋派群弟子正在巡逻守卫，便道：“宋师哥的性命或能救转，不过……不过……”
周芷若道：“你没救他的成算，我也没救谢大侠的把握。”
张无忌心想：“明日她要去攻打金刚伏魔圈，峨嵋派中纵有一二高手相助，十九也难成事，说不定反而送了她性命。”说道：“你可知义父囚禁之处的情形么？”周芷若道：“不知。少林派设下什么厉害埋伏？”张无忌于是将谢逊如何囚在山顶地牢之中、少林三老僧如何监守、自己如何两度攻打均告失败、而殷天正更由此送命等情由简略说了。
周芷若默默听完，道：“如此说来，你既破不了，我更加无济于事。”
张无忌突然心中一动，喜道：“芷若，倘若我二人联手，大功可成。我以纯阳至刚的力道，牵缠住三位高僧的长鞭。你以阴柔之力乘隙而入，一进入伏魔圈中，内外夹攻，便能取胜。”周芷若冷笑道：“咱们从前曾有婚姻之约，我丈夫此刻命在垂危，加之今日我没伤你性命，旁人定然说我对你旧情犹存。若再邀你相助，人人要骂我不知廉耻、水性杨花。”张无忌急道：“咱们只须问心无愧，旁人言语，理他作甚？”周芷若轻声道：“倘若我问心有愧呢？”张无忌一呆，接不上口。
周芷若道：“张教主，咱二人孤男寡女，深宵共处，难免要惹物议。你快请罢！”张无忌站起身来，深深一揖，说道：“宋夫人，你自幼待我很好，盼你再赐一次恩德。张无忌有生之年，不敢忘了高义。”
周芷若默不作声，既不答应，亦不拒绝。她自始至终没回过头来，张无忌没法见到她脸色，待要再低声下气的相求，周芷若高声道：“静慧师姊，送客！”
呀的一声，房门打开，静慧站在门外，手执长剑，满脸怒容的瞪着他。张无忌心想义父的生死系于此举，自己的颜面屈辱，何足道哉，突然跪倒在地，向周芷若磕了四个头，道：“宋夫人，盼你垂怜。”周芷若仍如石像般一动不动。
静慧喝道：“张无忌，掌门人叫你出去，你还纠缠些什么？当真是武林败类，无耻之尤。”她还道张无忌乘着宋青书将死，又来求周芷若重行缔婚。
张无忌叹了口气，起身出门。他回到明教的茅棚之前，赵敏迎了上来，道：“宋青书的伤有救，是不是？又用我的黑玉断续膏去做好人了。”
张无忌道：“咦？你当真料事如神。他伤势是否能救，此刻还不能说。”赵敏叹了口气，道：“你想救了宋青书的性命，来换谢大侠。无忌哥哥，你是越弄越糟，一点也不懂人家的心事。”张无忌奇道：“为什么？这个我可不明白了。”赵敏道：“你用尽心血来救宋青书，那便是说一点也不顾念周姊姊对你的情意，你想她恼也不恼？”
张无忌一怔，无言可答，若说周芷若宁愿自己丈夫伤重不治，那决无是理，但她确曾说过：“我知你必会尽心竭力，救活了他，以便自己问心无愧的去做朝廷郡马。”这两句话中实有深深的怨怼之意，何况她又说了“倘若我问心有愧呢？”
赵敏道：“你救了宋青书的性命，现今又后悔了，是不是？”不等张无忌回答，微微一笑，翩然入内。
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