楚王府着火了，陪在周武煦左右的周乐驲神色大变，匆匆向陛下辞行。
两边禁军旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：“你们也跟去救火。”
“谢父皇恩典，只不必了，”楚王如是说，见周武煦疑惑看着自己，忙解释，“眼下混乱凌乱，龙蛇混杂，父皇的安危才是最重要的。他们需时刻留在父皇身边。”
“可你那边，”周武煦看着诺大的火势，十分担忧。
楚王道：“王府人手众多，灭火已经足够。”
说着便骑马而去，周武煦仍是不放心，旁边的谢太师上前说道，“反正都这般近了，陛下若是担心，不如前去一观？有聂大人和邱将军护在左右，出不了什么大事。”
周武煦放心不下儿子，一想也是这么个理，便带着众臣一起前往楚王府。
熊熊大火不断燃烧，楚王一进去便没了踪影，陛下吩咐禁军帮助灭火，又被楚王推辞。
“都什么时候了，还惦记着朕。”周武煦说，下令禁军不得后退。
人多力量大，众人花了两个时辰将火灭了，然禁军队长双眉紧锁，面色凝重，看着陛下难以启齿。
莫不是楚王出事了？周武煦心下狠狠一坠。
聂指挥使直接呵斥，“陛下面前何事不能直接上报？扭扭捏捏成何体统！”
他虽为武将，生得却儒雅，说起话来不怒自威。
“回陛下，”禁军队长硬着头皮道，“楚王书房死了许多人。”
周武煦嘘了一口气，幸好不是楚王，只想到那些被火烧死的人，心情也不由沉重起来。
“好生安葬吧，”他说。
禁军队长却道：“不是一般人，那些人被困着，还请陛下亲自过去看看。”
一群人心生好奇，究竟是怎么个死法需要劳动陛下亲自观看？
断壁残垣，四处杂乱焦枯，空气中弥漫着一股子怪味。苏希锦随着众人踩在里间，脚下传来吱吱呀呀的声音，无端给人带来诡异之感。
众人随禁军队长前行，终于到达那所谓的书房之处，只见前面竖立着几根铁柱子，每根柱子上都捆绑着一人。或站立，或蜷缩，或痛苦撕扯，面目黢黑，惨不忍睹。地上还有一些躺着的人，皆被烈火焚烧而亡，惨状不一。
“别看，”韩韫玉伸手捂住她的眼睛。
可是已经晚了，只一眼那如同地狱般的场景便印在她脑海中，挥之不去。
楚王面色惨白，双股战战。
周武煦眸中冒火，双目中发出一道摄人的光：“怪道你千拦万阻，不让禁军帮忙。现在你且解释这是怎么一回事？”
“儿臣……儿臣……”
楚王讷讷，他身边一位年轻少女“扑通”一声跪地，磕头不迭，“求陛下救命，求陛下救命。刑室里是关的都是些平时犯过错的下人，有的是得罪过王爷的宫女，其中一位是奴婢的哥哥。王爷每逢在宫中受到刁难，就会寻他们出气。”
一国皇子在府上私设刑堂，乱用私刑，仅因一些小错就就残害下人。其心理阴暗，心胸狭窄，手段残忍可见一般。
周武煦只觉第一次认识这个儿子，他平日里装得人模狗样，行事严谨，雅量大度，又有雄才大略，结果私底下竟是这副魔鬼模样！
“刁难？你是朕的儿子，除了朕谁敢刁难你？莫不是连朕也恨上了？”周武煦沉着声音问，任谁都能听出他语气中潜藏的暴风雨。
谢太师等人仍保持着愕然，吕相想劝不敢劝。
楚王慌忙跪地：“儿臣不敢。”
“不敢？”周武煦冷笑，指着那些尸体怒问，“那他们与你究竟有何仇何怨，要你用如此残暴的手段对他们？”
事发突然，人赃俱获，楚王百口莫辩。
周武煦闭眼：“皇四子周乐驲，心胸狭隘，暴戾恣睢，灭绝人性。着降为郡王，革其开开封府尹之职，禁足王府，抄经思过。”
“陛下，”吕相一派慌了，有老臣慌乱求情：“楚王乃您亲子，贵为一国之王，因着几个下人重惩王爷，是否惩罚太过？”
“几个下人？”周武煦猛然回头，满脸怒火，“你们的命是命，他们就不是？草菅人命也不过如此。你既心疼楚王，那也一并革职回府等着吧。”
臣子面色如土，跪地长拜：“谢陛下恩典。”
有他为鉴，剩下之人不敢再劝。正在这时楚王妃和楚王侧妃也赶到了，见此情况一个眼前一抹黑，晕了过去；一个面如死灰，仍保持镇定与楚王跪在一起。
谁也没想到风光无两的楚王，因为私刑私欲，被削职禁足。明明上午他还风风光光与陛下一同骑射，超越几个兄弟拿了魁首，获得陛下嘉奖。
一场冬猎，乘兴而往，败兴而归。
苏希锦与韩韫玉携手回府，皆有些凝重。以前朝堂三足鼎立，如今楚王眼见失势，六皇子年幼无政绩，吴王独自获利。
朝廷平衡被打破，以后形势只会更加艰险。
原来谢家才是那个狼人，前段时间他们还防备着吕家，没想如今吕家突然被偷了水晶。现在看来真令人发笑。
“好巧啊，”苏希锦忍不住叹道。
今日狩猎，楚王府就起火。到他们回京，火势刚好越来越大。这般大火要烧好段时间才能蔓延开来。而王府人口众多，竟然没有一人能探测到火苗，任由其蔓延而不加阻止。怎么都透露着诡异。
“吕相怎么不帮着说话？”怎么也是一条船上的，看吕相那神情，正直得紧。
“吕相深知陛下正在气头上，说了也无济于事。”韩韫玉摸了摸她额头，“加之吕婕妤去世，楚王与皇后娘娘心生隔阂。”
吕皇后无子，这辈子就指望着楚王。而今楚王因生母之死，对养母耿耿于怀。吕家想趁机收拢楚王，自然不会上赶着帮人。
事实却如韩韫玉料想的那般发展，陛下回宫就赶着让翰林院拟旨，废除楚王王爷之位。
因韩韫玉兼翰林学士，送完苏希锦便赶着进宫。彼时翰林院匍匐一地，外面的朝臣也闻讯而来。
“楚王行为不端，可革职，然罪不至削王。楚王所惩之人皆深犯罪责。此外，那些人卖身于皇家，自是皇家之人。楚王贵为一国之王，处罚几个奴仆，再正常不过，若因处罚几个奴仆而降了爵位。未免处罚太过。”
“楚王之错，错在手段太过残忍。陛下革掉王爷开封府尹之职，罚闭门思过，已经足够。”
“陛下，罪刑相适，若罪大而刑轻是为乱，罪小儿刑重亦然。望陛下三思啊！”
一口一个王爷，周武煦气得很，龙案上能扔的东西都被他扔完了。
如方才一般，他试着贬了一些人的官职。然求情之人全然不惧，还越发多了。
御史台不要命地引经据典，这让他很是挫败。
一时想奴仆的命就不是命？一时想身为陛下连下旨都倍受掣肘，而更多的是内心深处对楚王非失望和对亲子的恼怒。
至口谕传达三日，翰林院的圣旨还没拟出来。
慈元殿，吕皇后沉默喝着小茶，身前的侄女儿尽心尽力为她按摩脚底。
秋彤嬷嬷自外面归来，将一只小纸条小心塞到她手里。吕皇后淡淡瞥了一眼，叹息一声，就让她拿去烧了。
其侄女儿手下一顿，小心试探：“娘娘可是在担忧楚王殿下？”
她能进宫得亏楚王与娘娘失和，如今楚王落难，横生波折，就不知娘娘如何想了。
“那孩子心底不知藏了多少事，”皇后娘娘摇头，眼底却带着森冷。
心比天高，以为成了王爷就能与她撕破脸。殊不知没有登基之前，他得一直靠着自己。
如今且耗着吧，看谁耗得过谁。
“吕家日后还得靠你，”皇后娘娘摸着小女孩儿的头说，“你年轻，多与陛下亲近亲近。等那日怀了龙嗣，姑姑自然就靠你了。”
“姝儿都听姑姑的。”女孩儿低头，脸颊一片绯红。
吕皇后看得直羡慕，“本宫要是跟你一样年轻，该多好啊。”
“姑姑在姝儿心里，一直是最年轻的。”
正说着又有人上前禀告，吕皇后嘴角带笑，“姝儿先下去吧。”
终究是她赢了。
当冬天里的第一场雪来临之际，吕相请求私见陛下，两人说了半个时辰。无人得知两人说了些什么。
隔日楚王上表陈情书，字字真切，发自肺腑。听宫里的人说，陛下看过那封信后，双目泛红，又是愧疚又是气怒。
又过一日，翰林院拟旨禁足楚王，革其开封府尹一职，王爷之职暂且保留。
即便如此，楚王一派依旧元气大伤。吴王风头无两，上书立其为太子之言越来越多。
今年的雪来得晚，下得也比往常温柔。新法过了争议最大的阶段，如今正缓慢施行。
好不容易不用上朝，苏希锦睡了个懒觉，调皮的碎发贴在她额头，为她增添了几分柔弱和凌乱。
外面雪花簌簌，天色大明，韩韫玉带着寒气进门。先是到床头看了看她，忍不住宠溺一笑。又去后面的房间换了身衣裳，待到身上暖和些，这才掀开被子躺了进去。
“你回来了？”光线刺目，苏希锦眯着眼睛钻进他怀里，“可去看过祖父？”
“去过了，”他说，“外面垫了些雪，晚点让凌霄给你堆个雪人。”
凌霄耳朵尖一下子听到了：呸，连讨好美人都让我来，主子真是苟得很。
他身上的气息十分好闻，苏希锦深吸一口，忍不住道：“你说舞剑给我看的。”
凭着他的仙人之姿，再配上那漫天雪花，肯定是人间盛景，毕生难忘。
“好，”也顾不得让她喊什么夫君，韩韫玉吩咐听雪去取剑来，又让花狸去外面搭个棚子，备上手炉等。
一阵寒风吹过，苏希锦紧紧搂住他，瑟瑟发抖，“算了，不去了。外面天这么冷，万一染了风寒怎生是好？”
舞剑心里想想就是了，左右他的身体最重要。
说话没个主语，韩韫玉担心她的身子，也觉得有理，“那就先用膳，我让他们将饭菜端到房里来。”
便有人在床上放了张小木塌，木榻上刻着些兰花纹。一碟碟菜肴被端上来，丰富清淡，热过的酱菜，暖胃又开胃。
苏希锦坐起身，身上披着间雪白裘服，“今年的炭火似乎比往常足。”
“陛下赏赐的新炭，”韩韫玉替她布菜，“我让人给岳父岳母送了些。”
他事事想着苏府，令苏希锦心里倍感温馨。
用过膳后周身暖和，苏希锦换了常服起身，想着将昨儿尚书大人递给她的文报看了。
他却在屋外架起了炭火和热汤，闲情逸致的煮起茶来，茶香四溢，撩得人食指大动。
左右不是什么重要的公务，苏希锦放下文报，出门见他披着才狐裘，半束着墨发，悠闲自得。忍不住念道：
“绿蚁新醅酒，
红泥小火炉。
晚来天欲雪，
能饮一杯无？”
“你出来了，”韩韫玉勾了勾唇，冲她招了招手，“师妹，过来。”
待她过去，将她安排到暖凳上坐着，脱了身上的白狐裘，“你且看着。”
说着自听雪手中接过一把两寸来宽的长剑，冲她微微一笑，就着雪花舞动起来。
长身玉立，身姿轻盈，飘飘欲仙，那剑仿佛有生命一般被他舞活了，又仿佛与他本就是一体。
苏希锦从来没见过这样的韩韫玉，时而高雅出尘，时而灵动带风。满天雪花落在他身上，却比不得他一丝头发来得美丽。
原来人的脸和气质真的可以震撼灵魂。
她似乎有些明白古时候的什么“从此君王不早朝”是什么意思了。
她不是君王，也跟那些人不一样，她只要他一个足以。
一舞末，他收剑朝她走来，“可还满意？”
“啪啪啪，”不等她说，院子里传来旁的拍手声，“满意满意，大嫂不满意，我们可满意得很。”
两人回头望去，原来是费氏与韩温玉一行人。
说话的自然是韩颜玉，这小姑娘也是清奇，独自一人在时，说话细声细气，生怕韩韫玉。若身后有人撑腰，那是主意一个比一个大。
说到底也是个欺软怕硬，狐假虎威的家伙。
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