嘉乐公主的话，要回答其实很简单。只要是个脑袋正常的百姓都会选陛下。
此题难就难在如何回答既不显得虚假，又不显得拍马，还要让所有人都满意。
苏希锦眼睛都没带眨一下，肃然回应：“百姓自然会选陛下。”
宫女轻柔斟茶，周武煦手下不停，只微微挑了挑眉。
“这是为何？”嘉乐公主问。
“其实很简单，”苏希锦淡淡道，“陛下统管全国，微臣仅治一州。微臣为陛下所任，代表的是陛下的意志，两者毫无竞争关系。百姓忠君爱国，必然会选陛下。”
统管全国与仅治一州，说明她权利与能力有限，哪怕做得再好，也威胁不到陛下地位。
臣子的权利，来自于皇上赋予，这一点掌握帝王之术的周武煦深刻明白。
所以嘉乐公主拿这一点来挑拨她与陛下之间的君臣关系，实在是幼稚，肤浅。
周武煦低头抿茶，心里微微有些可惜：皇后都已经禁了诗词，没想还让那丫头出了风头。
这个后门开的真是无趣得紧，他滚动食指上的玉扳默不作声。
一旁的皇后娘娘见状，笑着举杯，“说得好，苏大人三寸之舌，妙语连珠，本宫敬苏大人一杯。”
有皇后娘娘表态，其他人无不表示满意，嘉乐公主撇了撇嘴，拿她没办法。
这时候自然不能让公主扫兴，失了皇家体面。于是两边各有人站了起来。
“愚弟愿与皇姐合奏《凤求凰》。”
“下官愿与公主合奏《凤求凰》。”
先说话的那位身着橙黄色四爪龙纹直面缎，十岁左右，头戴白玉冠，上嵌一颗硕大的北海明珠。小脸板正清肃，年纪轻轻就已经具有沉稳大气风范。
他正是当朝六皇子李乐旒，肉嘟嘟的小圆脸清减下来，有了清俊轮廓。那双乌黑发亮，炯炯有神的眼睛，宛如质地澄澈的黑曜石。
另外一位公子身着湖蓝色流云锦，上有金丝滚边。以浅绿束腰，沉静儒雅，雍容华贵。要论周身气质，在场估计只有一位能比。
这位就是吕相家的嫡长孙吕子慕，吕翰林。
两位身份贵胄的男子主动请缨，倒让嘉乐公主犯了难。
她低头想了好久，灵机一动，“父皇想听谁的笛声？”
自己不想得罪人，就把问题推给老子。
周武煦形容无奈，朝底下两人道，“吕翰林庆丰六年就已闻名京都，他一出手，只怕你那浅薄的琴技只能沦为陪衬。还是旒儿来吧，他是你弟弟，一身笛音均承其师。”
也算满了她与韩韫玉合奏的心愿。
如此姐弟俩一人抚琴一人吹笛，琴声动人，笛声悠扬，琴为主，笛相和，倒是难得的和谐。
苏希锦拈起一块糕点，掰下一块放进嘴里，“袅袅余音，不绝如缕。六殿下天资聪慧，小小年纪，就有不俗笛技。”
如此成器，还是师父教得好。
韩韫玉垂眸浅笑，自是明白她的言下之意。
至于嘉乐公主，时好时坏，只能说得上中规中矩。
很快场上姐弟俩表演完，周武煦捧场地大笑起来，“姐弟和睦相处，友好恭顺，甚合朕的心意。嘉乐你师父当真乃神人也。”
嘉乐公主嘟唇，不满地撇过头。
“赏！”
周武煦豪迈挥手，又转过头看向六皇子，这回就要慎重得多。
“旒儿也十一岁了吧，朕像你这么大的时候，已跟着你皇爷爷出入内外，听政理事。”
吕皇后强忍着镇定，手指紧抓扶手，青筋毕露。
苏希锦暗道后有文章，按照这个趋势，接下来就要让他出入朝廷了。
果然，就听周武煦摩擦着椅面，沉沉开口，“明日你且到福宁殿内听政。”
听政，议政权。
楚王吴王都是及冠成亲后，才被允许进入其中，而六殿下才虚岁十一。
周武煦对六皇子的宠爱重视，让人不敢小觑。
“谢父皇。”六皇子鞠躬叩谢。
吕皇后深吸一口气，委婉提点，“陛下，五皇子今年也及冠了呢。”
既然要分权，那就让更多人进来，不能让他一个人占了所有便宜，反正五皇子那蠢东西好拿捏。
是了，还有一个儿子，周武煦终于想起五皇子来。
不怪他如此不上心，实在是五皇子太“乖”了。不出风头，不吃喝嫖赌，也不像其他皇子有事没事在他面前刷个存在感。
如此作为，仿佛就是皇宫里的隐身人。
“那明日，五皇子与六皇子一道去福宁殿听政。”
五皇子心里苦，苦得发慌。他尽量减少存在感了，还是被皇后娘娘提出来挡枪。
什么听议听政的，他不在乎。钩心斗角、争权夺利，他更不在乎。毕生心愿就是做一闲散王爷。
有吃有喝有封地，没事钓钓鱼，逗逗宫女，再日晒三竿起身，不比那劳什子皇帝好做？
“谢父皇恩典。”声音中气不足，只差向所有人口授他的不情不愿。
周武煦忍不住多看了他一眼。
一场芙蓉宴，成就两段姻缘，一场姐弟情深。五公主、五皇子相继赐婚，其中五皇子妃为厢军首领的女儿段小姐。
她以神乎其神的“打水漂”技术，征服了五皇子的心。
当然不出意外，六公主的美名在芙蓉宴后传了出去，大有取代谢宛之势。
自古以来美貌都是稀有资源，具有天然优势。谢宛之美，即便过了这么多年，依然占据榜首，无人超越。
深夜正是龌蹉滋生的时候。
“你的目标一直是苏希锦，而非韩韫玉。莫要因为男色，而忘了你应承的事。”
“本宫知晓。”
“既然知晓，因何一直招惹韩家？那韩韫玉何等聪慧敏锐之人，若被他察觉出不妥，咱们就前功尽弃了。”
“……”
“天家富贵，权势滔天，莫要迷失心智，忘了谁让你坐稳公主之位。俗话说喝水不忘挖井人，搅了咱们得好事……呵呵。”
“不用你提醒，本宫要怎么做，还轮不到你来插手。苏大人的事，急不了。她忠心耿耿，呕心沥血为周家鞠躬尽瘁，抛头颅洒热血。这样的人，若非心甘情愿，便是捉回去也不会帮咱们办事。本宫心中已有打算，等圣女起事后，再捉她回去不迟。”
“什么打算，可否先行告知。出了事，我们也好配合你。”
倩影婀娜，袅袅婷婷，那人抚摸着乌黑秀发，漫不经心道：“自古以来，女子最在意丈夫、孩子和父母。苏大人自然也不例外。本宫离间韩、苏两人感情，离间君臣之恩，让她对陈国失望透顶，生无可恋。到时候还怕她不会忠心帮扶咱们？”
苏大人这样的奇才，又恰好是女子，真是为他们量身定制的。
户部的日子繁琐，却不费脑筋，所涉多为银钱。不像大理寺那般想破头脑查案，费心又费力。
许是陛下有话在先，户部两位大人对苏希锦睁一只眼，闭一只眼。
这日是新一季度放款的日子，康大人将这事交给她处理。因着之前答应过厢军那边，几乎一放款，苏希锦就派人通知那边来领军饷。
派出去的人没走多久，牧参将就顶着一张青红交加的脸，龇牙咧嘴赶来。
“苏大人，下官……嘶……来领军饷……嘶，您之前可……嘶……说好的，时间一到……嘶……第一个……”
嘶嘶嘶如同蜿蜒盘旋的蛇，吐着鲜红的信子。偏偏这“蛇”古怪而憨直，白长了这么大的个子。
“已经准备好了……嘶……小的……嘶……这就给您拿来……嘶……”
说话的是那日领路的小官，苏希锦看他机灵，提拔到了自己身边做事。
这小官有些滑头记仇，不满牧参将多次带人闹事，给户部难堪，心里一直记着一笔账。
“噗，”虽说不礼貌，户部众人还是忍不住哄堂大笑起来。
牧参将怒瞪着那小官，张口欲骂，不想话到嘴里变成了：“……嘶……”
“噗，”众人又是一阵哄笑。
活该，有人暗道，咱们户部掌管国库，哪个来要钱的不是毕恭毕敬，好话一箩筐？
就你厢军营的不按套路来，迟发几天就跟个恶人似的上门讨债。难怪康大人要扣发你们的补给。
苏希锦给了众人一个警告的眼神，他们个个才收敛神色，若无其事处理公务。只不过支起的耳朵和放缓动作，彰显着他们的内心活动。
“几日不见，牧参将这是怎么了？”苏希锦问。
瞧着旧伤添新伤，伤上加伤，嘴角、颧骨、眼眶乌黑发青，惨不忍睹。
“下官……嘶……不是什么大事……嘶，多谢苏大人……关怀。”
屋里一片忍笑吸气声。
“牧参将要小心些才是，”苏希锦低头取了本簿子，照着上面誊抄一份。
无外乎银钱几何，米几何，木薯几何，腌肉几何……
牧参军将单子交给身边的白面书生，得到肯定回复后，才肯点头。
“如此，牧大人且在这里签字，按个手印，”苏希锦说道，“此单据一式两份，你们领一份去供应地取粮，咱们这里留着备用一份，避免以后起冲突。”
“合该如此，”他说，心里则道这小娘们儿鬼精鬼精的，将咱们厢军营当老鼠防备，莫不是怕自己骗她不成？
莽壮汉子什么事儿都挂在脸上，苏希锦一眼就看透了，“每个部门来领款，都是这个流程，不单针对厢军营。”
这是她修改后的流程。
如此，牧参将面色渐佳。
看着他按下手印，苏希锦敲了敲那收据，“咱们将士的军粮都是这些？”
品种单一，分量少，那木薯产出才几年，生产供应不上，还是个金贵物。一年前正式代替一部分粗米，进入军粮范围。
本是寻常寒暄，却见牧参将肉眼可见防备起来，“咱们……嘶……这是少的，禁军那边……才是大头。”
禁军金贵，他们厢军就不金贵了？
眼见着又被误会，苏希锦忍不住感叹，康大人以前是造了多少孽，才能让他形成这样的应激反应。
“本官的意思是，蔬菜是必不可少的口粮。单吃淀粉、碳水化合物不行，还得多点大白菜之类的蔬菜。”
“吃那做甚……这又不是该俺们……嘶，该管的。”
如此，她将单据交给他，陷入沉思。
木薯做法多变，以食为天为首的酒楼已经开发得差不多了。但军中仍以生木薯为储备粮，因为它耐饱经饿，不是其他东西能比的。
这样也有一个麻烦：吃的时候需要提前泡上数日。这是在营地附近有流水的情况，若无流水，自然用不上。
一上午的时间很快过去，苏希锦揉了揉酸疼的胳膊。军事上她了解不多，不敢插手，亦不能插手。
古来行军打仗，最忌讳生手指手画脚。
但饮食不一样，有意见可以提。
“大人，咱们这是去韩府？”
“是，”苏希锦说，“许久没找师父下棋，今日正好有时间。”
花狸抿嘴，铁灵心直口快，不明白她为何不出声。
“大人，”她说，“民间习俗，未婚夫妻前一个月不能见面，否则不吉利。”
苏希锦愣了一下，忍不住失笑，“若是那样，那你家大人可就遭了。”
铁灵：“这是为何？”
“因为你家大人每日早朝都能与韩大人相见。”
这……
“所以，民间风俗那套不适应咱们。”
也是，铁灵闭嘴，专心致志啃馒头。
到得韩府，却不见韩国栋在府上，苏希锦与府上之人留言，将备好的纸书留下。嘱咐一定要交给韩国栋。
“大人不留下？咱们家大少爷一会儿就回府了。”
苏希锦摇头，自打六殿下听议之后，朝中局势突变，处于微妙平衡之中，韩韫玉留在宫中的时间越来越长。
从韩府出来，苏希锦竟然在京北遇到了谢卯寅。
“好久不见，不知大人找下官所为何事？”
这条路是同往府上的唯一一条路，谢卯寅家住西城，出现在这里，只有一种可能：他在等她。
“还未恭喜大人回京之喜，”谢卯寅笑说，谨慎从容一如往昔，“谢某今日前来，是想请大人帮一个忙。”
“谢大人位居高位，有什么忙谢大人自己做不到，竟需要下官相帮？”苏希锦惊讶。
莫非谢家有人病了？
倒不用她猜，谢卯寅直截了当：“本官欲修订律法，想请苏大人帮忙。”
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