田夫人犹豫一下，才小心翼翼道：“侯爷，我带了安神静气的药丸，要不要.....要不要给她服用两颗？”
“哦？”齐宁心想果真如此那敢情好，点头道：“那就有劳你了。”
这些天下来，好不容易能为齐宁办件小事，田夫人心下欢喜，急忙道：“那我现在就去取药。”就似乎这是无与伦比的大事一般，快步回屋取药。
韦御江这时候走过来，轻声道：“侯爷早点歇息，若是东阳县令来了，卑职可以向他交代。”
他虽然只是刑部秋审处的司审，但是比起区区一名县令，品级还是高出不少。
齐宁摇头道：“一时也睡不着，只觉得这事儿有些古怪。”
“侯爷是说那女人的话？”
“她说她的丈夫被厉鬼抓走，所说的厉鬼到底是什么意思？”齐宁若有所思：“是她自己想象出来，还是看到了什么不该看见的东西。韦司审，方才你也看到了，那女人提及厉鬼的时候，浑身发抖，那是深入骨髓的恐惧，似乎在她脑海中留下了极为恐怖的记忆。”
“侯爷是说......那女人说的可能是真的？”韦御江微有些吃惊。
齐宁道：“我也不好判断，毕竟她神志不清，如你所言，无法判断她是自己胡思乱想出来还是真实。”
“如果是真的，她当真能看到厉鬼？”韦御江皱眉道：“侯爷，难道是他丈夫临死之时，被鬼差据魂，却被她瞧见？”
齐宁一愣，心想你怎地说出这等胡话，怎可能真的有鬼存在？但忽地想到，这毕竟是时代不同，从上到下，对于鬼神还是颇为相信，韦御江虽然是员干吏，但终究是时代使然，相信鬼神，那也无可厚非。
齐宁微微一笑，轻声道：“其实我对于鬼神之论，倒也不信，子不语怪力乱神，所谓的鬼神，无非是人心而已。”
韦御江微微颔首，也不多言。
两人在客栈之中倒也没有等太久，半个时辰左右，吴达林便已经将东阳县令带了过来，东阳县令身着官袍，一进客栈，便瞧见坐在椅子上的齐宁，转头看了吴达林一眼，吴达林微微点头，东阳县令立时小跑上前，跪倒在齐宁面前，毕恭毕敬道：“下官东阳县令孟达，拜见侯爷！”头皮贴在地面上，恭敬无比。
区区一名地方县令，与帝国世袭候的地位天地之别，今夜能在这里见到锦衣候，自然是惶恐不已。
齐宁抬手道：“孟知县，起来说话。”
东阳县令孟达急忙起身来，战战兢兢垂手站到一旁，齐宁看他五十出头年纪，身材偏胖，颌下一绺黑须，示意孟达在旁边坐下，孟知县忙道：“下官不敢，下官不敢！”
齐宁也不废话，开门见山问道：“孟知县，这边有一桩事儿要交给你去办，你等一会儿就将人带去，派人好生调查。”
孟知县一头雾水，不知道齐宁是什么意思，却还是道：“是是是，下官定会竭尽全力。”
“你可知道是什么事？”齐宁盯着他眼睛问道。
孟知县尴尬道：“下官不知，但侯爷交代的差事，下官就算是上刀山下火海，也定会竭力去办。”
齐宁淡淡一笑，看了韦御江一眼，韦御江这才道：“孟知县，我们这边发现了一名妇人，她丈夫失踪，带着孩子四处找寻，听说她的孩子因病去世，这妇人受不得刺激，所以疯了。但她丈夫失踪，究竟是何缘故，你身为地方父母官，总是要调查清楚的。”
孟知县忙道：“侯爷说的是这事？下官.....下官知道此事。”
“知道此事？”齐宁皱眉道：“既然知道，为何没有调查？”
孟知县立刻道：“回侯爷话，一个多月前，那妇人便到了衙门，声称她的丈夫被人抓走.....不对，当时那妇人是说她的丈夫是被厉鬼抓走，求下官为她做主，找回她的丈夫。”摊开双手，一脸为难道：“侯爷，那妇人一开始便说胡话，下官.....下官又如何帮她找寻，仔细盘问，她又什么都说不上来，只说丈夫被厉鬼所抓.......！”
“那时候她孩子是否还在？”
“在，三四岁的小娃娃。”孟知县道：“下官当时让她带着孩子先回去，等她想明白再过来报案，然后.....然后让人将她送出了县衙。”
“送出去？”齐宁目光犀利盯着孟知县。
孟知县心下一寒，垂头道：“下官....下官当时只以为她是胡闹，所以派人将她赶了出去。”
齐宁冷哼一声，问道：“后来她是否再去过衙门？”
“这......！”孟知县微有些犹豫，吴达林在旁冷声道：“侯爷问话，还不老实回答？”他曾是皇家羽林营副统领，又如何能将区区地方县令放在眼中。
孟知县不敢隐瞒，立刻道：“回侯爷话，后来那女人又去了两三次，但下官只以为她是胡言乱语，就.....就一直没让她进衙门。”
“你可知道那女人的来历？”韦御江在旁问道：“她既然到东阳县衙，自然是东阳县人，她家在何处，还有什么家人，你可派人查清楚？”
“下官......！”孟知县额头冒汗，低头不敢言语。
韦御江皱眉道：“你身为父母官，既然有人告到县衙，无论大小事情，总该派人查清楚事情的来龙去脉，就算那女人是在胡言乱语，你总也要闹清楚她为何会说出如此荒谬之言？”
孟达扑通跪倒，惶恐道：“下官失职，罪该万死，求侯爷饶恕。”
“孟知县，本侯今日先不治你的罪，给你将功赎罪的机会。”齐宁淡淡道：“今晚你带走那个女人，将此事的来龙去脉搞清楚，本侯过几日便会折返回来，到时候会向你详细询问此案，到时候如果你不能给本侯一个满意的答复，那可就别怪本侯翻脸无情了。”
孟达急忙道：“下官定会倾尽全力，将此事调查的一清二楚。”
“你在这里等一会儿。”齐宁起身来：“等她吃完东西，你再带她离开。”
“是是是。”孟达爬起身来，见齐宁要离开，忽地道：“侯爷，下官.....下官有一件事，不知当讲不当讲。”
“哦？”齐宁问道：“何事？”
孟达想了一下，才道：“下官虽然没有调查这件案子，但.....但一直却在追查另外几桩案子。”
齐宁重新坐下，问道：“你说的那几桩案子又是怎么回事？与这女人有何干系？”
“回侯爷话，那几桩案子也全都是失踪案。”孟达谨慎道：“从前年开始，一直到今年，前前后后总共有五六起这样的案子，无一例外，都是有人莫名其妙突然失踪，下落全无。”
齐宁与韦御江对视一眼，两人同时感到这其中定有蹊跷，齐宁已经问道：“你是说从前年开始就有失踪案发生？”
“回侯爷话，前年六月的时候，就有人跑到衙门报案，是一对老夫妇，其子在一天夜里突然下落不明。”孟达回忆道：“下官还记得，他们说一直以来，其子都是日出而作日落而息，十分乖顺，当年已经定了亲事，眼见得亲事将近，一天早上却不见那孩子出来，这事儿从无发生过，他们进房去看，床上还有睡过的痕迹，但孩子却没了身影。”
齐宁皱起眉头，韦御江已经问道：“后来如何？”
“那对老夫妻当下便四处找寻，可是找遍了全村，甚至到自家田里找寻，也没有踪迹。”孟达道：“就那般找了四五天，音讯全无，似乎是人间蒸发，所有的亲戚朋友也都没见过那孩子下落，实在没有办法，就找到了县衙门。”
“那孩子多大年纪？”韦御江问道。
孟达道：“当年已经十七岁，因为是做农活出身，倒也是身强力壮。”
“十七岁？”韦御江若有所思，继续问道：“那你可派人调查？”
“当时前线战事未息，各地都是在筹备粮饷，供应前线战事。”孟达道：“下官所有的精力都放在筹备粮饷上，除非是人命大案，一些平常的案子只能扣下，那失踪案虽然离奇，但衙门里的人手也腾不开去找寻，所以......！”
齐宁倒也能够体谅，毕竟当时楚国正与北汉在秦淮大战，那时候战事正酣，双方自然都需要后方的粮草供应，地方上为前线筹措粮饷，自然没有太多精力处理其他事务。
“那其他几件案子又是如何？”韦御江问道。
孟达忙到：“其他几件案子也都是大同小异，都是有人离奇失踪，然后都如同人间蒸发，再没有丝毫下落，去年年底已经接到了第五桩同样的案子，下官便让人将前面几桩类似的案子一起找了出来，并案调查。”
“那你可调查处线索来？”
孟达尴尬道：“这几桩案子下官是派了县里的捕头亲自追查，不过.....不过到如今为止，没有一丝一毫的线索。”
齐宁看向韦御江，问道：“韦司审，你觉得这几桩案子与今日这女人的丈夫失踪，是否都属于同一案件？”
韦御江想了一下，才道：“侯爷，就算不是同一伙人所为，也定然有着极大的关联。”想到什么，立刻向孟达问道：“孟知县，失踪的那些人，是否都是男性？”
“正是。”孟达回道：“最小的十六岁，最大的二十七岁，都是身强力壮的青壮男丁。”
“那其他人可提到厉鬼索人？”
孟达摇头道：“绝对没有。其他人都是在男丁失踪之后才发现，而且几乎都是在半夜失踪。”顿了一顿，才继续道：“只有那疯.....那女人声称她丈夫是被厉鬼抓走，下官.....下官觉得只是无稽之谈，在胡言乱语。”
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