两兄妹猜疑良久,也总找不到一个缘故。『E Ω┡小』』说WwんW. 1XIAOSHUO.COM正堂里,赵老夫人送走了晋国侯夫人,立刻招来了管事张璧,问道:“你如今手头在办什么事?”
张璧恭敬地回道:“才过了季度,日前在结马市的帐,至少也要再有个三五天才对得清,另有信说因折将军正在丁忧,南边交趾蠢蠢欲动,已经试探着打了好几个兵寨,治厉瘴的药材都翻了好几番,朝廷如今在收,我正打算回了老夫人,将铺子里的存货卖掉大半给其他人,防着到时候太打眼。”
既是要不打眼地卖,自然需要化整为零,是件需要耗时耗力的事情。张璧这般说,就是侧面告诉她,自己现今很忙,便是主家另有任务,可能还是脱不开身。
赵老夫人若有所思地点了点头,又问:“马匹也要收吗?”
“不仅肩高四尺二的战马要收,连运粮饷的骡马也要收,想来就是不打交趾,也要有大动静了。”
赵老夫人想了想,道:“你待会回去,就先把手头的事情交给孟大。”
张璧一愣。
马行算得上是护国公府最重要的收入来源,也是赵老夫人亲自打点出来的聚宝盆,她不可能不知道现如今是最重要的对账收账环节,若是出了错,那乱子可就大了。同时,一旦自家铺子里存的药材太多,让同行盯上,借着这敏感的时机捅给市易司,就不是吐点血就能翻过去的事情。
什么事情让赵老夫人宁可冒这个风险也要抽开他?
张璧有些小心地提了一句,“孟大这两天在忙着去乡下查田地,欲要统计今年需要借贷的佃户。”
除了老护国公用命换来的享田,护国公府自然还额外有着许多田地。享田的收成是管不着的,只能每年朝廷说多少,自家就领多少,可自己买的田地,就要租出去给佃客种。
大魏朝的田租率一般在五成左右,护国公府虽不差这点钱,却也不打算做得比行情差太远,这样夺了其他富户的嚼头,是要被指点的。是以护国公府上的田租在四成打上,不过为了显示主家仁厚,每年秋收之前,一般在春末,会按四分利,根据佃户租用的田亩数,给他们放贷。
这也是一件耗时耗力,却不能耽搁的事情,一个不好,下头就要有农户要受难。往年间这事情都是孟大在办,猛然换了一个人,很难接得下来。
赵老夫人皱了皱眉,道:“让他多交代几个人接手,不妨事的。”
张璧只好点头。
赵老夫人想了想,还是决定不要带信件,而是口述,便对着张璧道:“我会给你多些盘缠,你待会回去将手头的事情交接完就出,出去买两匹马换着骑,越快越好,尽早到了宣庆,给二爷带个信。”
张璧此时已经察觉有些不对。
赵老夫人接着道:“你就说,太后欲要替魏国公主招他为驸马,请他尽早拿个主意。”
张璧吓了一跳,连忙问道:“可还有其他话要带?”
赵老夫人摇了摇头,“你下去收拾收拾就走吧,今晚出,路上走官道,不要住驿站,也不要露了我们家的姓号。”
张璧连连点头,道:“小的知晓,此刻万事谨慎为上。”
张璧一家能得赵老夫人重用,自然是有他们的过人之处。他晚上回去,也不说其他,也不收拾行李,只对妻子说自己有差要办,交代完手头的事情,出了门就往夜市而去。他逛了一大圈,又进了个小酒楼坐了一会,这才叫了个小二,让对方给他叫了匹马去东华门。
到了东华门,他找了异域的贩子,讨价还价,买了两匹好马,乘着天黑,就这般出了城。
张璧这边日夜兼程地往宣庆赶,小七则与他相反,偷偷摸摸地回了京城。
田储接了沈浒传过来的信件,也不急着看,问了小七凤翔府的情况。
小七虽然性子跳脱,在田储面前却是一惯老实得如同一只鹌鹑,他只晓得沈公子让他回来送信,至于在凤翔的差事,他是半点不知的,只能拿些日常事宜来说了,“关中汉子果然与别处不同,十人当中,怕有过半都喜欢耍枪弄棒,旁的地方有钱人才习武,他那处倒好,乡下汉子拿起锄头都敢跟贼匪呛声。”
“以前在京城总听说凤翔府中乱,又多6匪,又多马贼,还多反民,如今去看了倒不觉得反民多,民风虽然彪悍,却个个热心得很,只对那贼子凶恶。”
田储道:“你去了这些日子,可见到马贼了?”
小七讪讪地笑:“倒是没见过,沈公子问了,当地人都说那马贼不是时常出来的,什么时候出来也不定数,倒是个个都身手矫健,虽骑的是矮马,却也俱是河西养的,他们抢了东西就跑,不到万不得已,一般不伤人。”
田储等着小七把看到的听到的都说了,方才道:“你下去吧,明日就回凤翔。”
小七应喏,小心地退出了屋子,一出门,就忍不住伸手抹了把汗。
回回来给世子禀事情,就像要掉一层皮,也不晓得什么时候才能像张大哥他们那般镇定自若。
又不住暗暗叫苦,这轮差事办得是真的一言难尽,这拼命往京城赶,以为回来就能休息休息,谁知才歇了一天,又要拼命再往回跑。
半路遇到承恩公府的护卫同他打招呼,“小七最近去哪里了?怎么好似好久没见着你了?”
他笑着回道:“家里有事情,我回老家啦!”
田储在房里拆了沈浒送过来的信件,不禁陷入了沉思。
凤翔府中总管大小事宜的是张谦,虽说有州府衙门在,但因凤翔地处边境,常有敌患,惯来军情大过民情,张谦在凤翔,算得上是顶尖的奢遮人物。
这些年来,张谦三个月一哭穷,半年一哭匪,一年一哭鞑虏犯边,朝中虽然不耐烦,但他哭三次,总会给上两次的钱饷,凤翔府的赋税也是五年收一年。
可照小七话同沈浒的信来看,分明其中有诈。
本来只打算查查张谦父子同魏国公主奔马一案的关系,没想到竟查出来了其他的东西。也不晓得是好事还是坏事。
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