相比起人鱼之歌内的欢腾，在这暖冬的街道上，这辆缓缓行驶的马车看起来却并没有那么的高兴。
和街道上那满脸开心笑容的人群相比，诺里斯子爵的脸上始终都是那么的阴沉而冰冷，他看着那些一掠而过的人群，看着他们手中拿着的食物，脸上的笑容，每个人都欢天喜地地谈论之前的战斗，讨论今晚又会看到怎么精彩的比赛。
看着这一切，这位子爵的拳头，却是不由自主地越捏越紧。
一名守卫在马车前面赶车，而那个刚才用剑插在座位上的守卫，现在却是和这位子爵同坐在车内。这名守卫的脸上显得阴晴不定，看到子爵如此一副沉默的神情后，也是许久都不敢说话。
马车来到竞技场一旁，尽管现在只是早上，但已经有人开始在这里排队，希望能够买上一两张好位置了。
目光扫过那座虽然简陋，但看起来一切都井然有序的竞技场，诺里斯子爵突然开口说道——
“如果，这场公会战争在我们泄湖城举办的话，你觉得我们可以做到这个小镇的多少倍。”
那名守卫略微一愣，在思索片刻之后，连忙说道：“一定能够达成三倍……不，至少是五倍！因为鹈鹕镇的最大能够辐射到的就是我们泄湖城，但我们泄湖城如果真的举办这样的活动的话，可以辐射到更遥远的几个小镇以及一些城市。而且我们城内的场地更大，活动更多，经过几次的举办之后，我们泄湖城一定会从这么一座小城市变成一座不输给首都瀚海城的大城市！”
“那么你说，为什么我听你的建议作出收购鹈鹕镇内所有店铺经营权的决策后，反而会被那个人鱼之歌的会长倒打一耙？害得我白白亏了几百枚金币？”
尽管诺里斯子爵的声音显得很平淡，似乎只是在说一件和自己完全无关的事情一样。可听到这句话的守卫却还是不由得浑身一颤，背脊上也控制不住地冒出冷汗。
“这……这是因为……因为……”
“因为什么？是因为你的计划有问题？还是因为我的执行方式愚蠢？”
诺里斯子爵继续看着窗外那繁荣的街道，缓缓说道——
“我在遵从你的建议收购整个鹈鹕镇之前，我们两个都完全没有想到，这些鹈鹕镇的镇民竟然能够采取‘部分出售，部分绝不出售’的行动吧。”
“我还很奇怪，本来他们都说要考虑考虑的店铺，怎么第二天突然间有一部分立刻答应出售了。我本来还很高兴，以为我们的计划成功了。”
“可接下来我却发现，另外还有一部分的店铺却是说什么都不肯出售，哪怕我们把收购价提高两倍，他们都不肯卖。”
“一开始，你说这是边缘小镇的居民们思想比较保守，宁愿守着自己的经营权也不肯卖。可随着收购进行的越来越顺利，我终于发现，那些同意出售经营权的店铺全都是在这座小镇内有着同等，或是经营项目相似的店铺。”
“换句话说，我即便收购了那些店铺的经营权，但只要在鹈鹕镇内还有相同的店铺在经营，我就绝对不可能做到垄断。他们再怎么说也是地头蛇，我就算调动大批泄湖城的商业过来抢占，在有本地商品竞争的情况下根本就不可能提高价格。”
“而且，来这里旅游观看公会战争的人很大一部分都来自我们泄湖城，他们本来就对我们泄湖城的产品很熟悉，自然不会出高价格来买本来就来自于泄湖城的商品。相比起来，他们更加愿意买一些鹈鹕镇当地的特色产品。换句话说，我根本就不可能把那些用来购买经营权的钱给重新赚回来。”
“哼，我花了钱，但却压根就没有达到我本来的目的。而且我的商业行为已经先一步地被对方看穿，并且被对方利用直接倒打一耙让我亏损。你觉得，我的这笔损失究竟应该从哪里找回来呢？”
说着，这位子爵的脸终于转向面前的这位守卫，冷冷道——
“你说呢？撬棒·无信者先生。”
听到子爵直接喊自己的名字，撬棒的脸色立刻大变！他猛地从座位上弹起，单膝跪在这位子爵的面前，背脊上已经全都是冷汗，颤颤巍巍地说道：“子爵阁下！我……我真的没想到……可您……您要知道，我是完全向着您的！我是真的……真的……想替子爵阁下赚钱……如果不是那个人鱼之歌的会长……如果不是那个混账家伙的话！我……我……”
对于撬棒的自我辩解，诺里斯似乎显得完全不感兴趣。他继续看着窗外那繁荣的街道，继续说道：“鹈鹕镇我了解，这里的那个镇长虽然搞团结有一套，但搞经济就是个草包。这次鹈鹕镇竟然能够发挥出这么强大的执行力，想来想去也就只能想到这个新来的公会会长了。不过啊……”
“你这次建议我直接来找这个会长，结果我第一眼看到的却是那位大祭司。你究竟想要我碰壁多少次？是不是觉得我气势汹汹地跑进人家公会，最后因为光明教廷的原因不得不立刻灰溜溜地逃出来很有意思吗？”
这下，撬棒终于不再说话了。他知道自己不管说多少都是错，如果一个说不好，那么自己可能会立刻遭遇最为可怕的下场！
一直到马车完全驶离鹈鹕镇，这两人之间就一直都没有说话。只是相对于诺里斯的冷淡与面无表情，撬棒脸上的表情却是青一阵白一阵，努力思考自己应该怎么回答这个问题，不知道自己应该继续吹捧这位子爵好呢？还是继续哄骗，或者再出一个自己都没有想明白的计划来先躲过这一劫？
“算了，期待你能够有什么帮助，是我的一个错误。”
终于离开鹈鹕镇之后，诺里斯子爵放下马车的床帘，收回视线，默默地看着跪在自己面前的撬棒。
撬棒的眼珠子转了一圈，咬了咬牙，颤巍巍地问道：“子爵阁下……您……您是要……算了吗？“
“算了？嗯。光明教廷我惹不起，我不会再打这个公会战争的主意了。这一次，的的确确是我输了。”
最可怕的事情是什么知道吗？
就是当你不管从一个人的嘴里听到什么话，明明你知道这个人具体说了什么，可却偏偏听不出来这个人遣词用句中的语气，完全不知道他心里究竟在想什么。
尤其是说这个话的人身居高位，拥有着可以一瞬间捏死你的力量的时候，你心中的恐惧将会达到极点！
“那……那……”
撬棍感觉到自己的双腿都在打颤，如果可以的话，他真的很想直接趴在地上舔这位子爵阁下的靴子，好保全自己的一条小命和财产！
“不过，怎么可以就只有我一个人输呢？”
缓缓地，诺里斯子爵向后靠在椅背上，伴随着马车行驶的轻微颠簸，他慢慢地闭上了眼睛——
“既然要输，那么我们不如来个双输吧。大家一起输，一起在这场公会战争上亏钱。这样一来，不管是光明教廷也好还是那个人鱼之歌的公会会长也好，我们都‘公平’了，对吧？”
即便是这么说，可这位子爵的嘴角依然没有任何的笑容。
这让撬棒完全不知道自己究竟现在应该是奉承还是干脆趴下去跪舔鞋子？
不过有一件事他却很清楚。
他清楚自己这种完全猜不透对方心情的忐忑心情将会持续很久很久，甚至可能会久到让自己恨不得立刻拿刀子抹脖子来的更轻松一点吧。
然后，第二天。
“退票！退票！”
“还钱！什么垃圾比赛，退票！还钱！！！”
“把我们的钱还来！把我们的住宿费还来！我们的旅费！还有我买盘口的钱！我花了一个金币买的盘口！骗子！你们这群骗子！”
鹈鹕镇的游客们，暴动了。
——1302年1月28日，伙食费：-2银1铜，结余：7金3铁（赃款结余：34金7银7铜，门票收入321金5铜，盘口：180金1银2铁）——
这些日子艾罗感觉自己睡的很舒服。
自从开办这个公会之后，自己已经有多长时间没有这么舒舒服服地休息了？
每天一觉醒来，只需要稍稍看看昨天的账本，处理一些完全没有什么难度的小问题，之后就可以把活全都丢给自家公会成员， 自己可以钻到房间里面关上门，拿来从圆奶酪镇长和小烈酒那里借来的各种各样的书，美滋滋地看上一天，消遣消遣。
累了就睡，饿了就有人送吃的来，不需要劳心劳力，房间内也暖烘烘的，如果可以的话，他真的希望这种日子可以永远持续下去。
“那些大公会的老板过得不就应该是这样的生活吗？我想象中的大老板的日常生活应该也就是这样啊~~~！”
艾罗默默地自我鼓劲，甚至有些懒惰起来。
反正，公会战争要持续到2月底，那么这样的工作模式应该还会持续下去吧？那岂不是代表自己可以直接休息到2月底？那可真的是太爽了！
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