府中堂上。
氾丹未穿官袍，着的是便服，头裹白帻，身穿黑色的大氅，手拿羽扇，单观其衣着打扮，可谓是傲视王侯的名士风范，然他坐姿挺拔，腰杆笔直，从跪坐榻上的姿态而言，却又分明英健少壮的干吏模样，毫无名士们慵懒适意的风流仪态。
他正在朗声对莘迩说道：“昔年江左祖公尚在淮北之日，羯胡与书，求通使互市。祖公不报书，而听互市，收利十倍，於是公私丰赡，士马日滋。
“西海郡辖地窄，辖民少，当地之产出赋税不足以养当地之驻兵，每年驻兵所需的粮秣军资等物大多得从我陇内地长途运去，而西海郡又与我陇州腹地为大漠阻隔，唯一水相连，虽然水运损耗稍少，但计往年运往西海之粮秣兵需诸物，亦有许多都是损耗在了运输的路上，如能在此郡设成互市，以下官度算，纵不能如祖公在淮北时那般获利丰厚，至少亦可把这些军资损耗弥补过来，且有不小的盈余，此对我定西有利。
“下官因虑及此，遂就斗胆做主，答应了匹檀‘於西海郡设互市’之求请。……事情的经过就是这样，明公若对此存异，认为下官做的不妥，就请明公再遣使柔然? 拒绝匹檀就是。”
却原来? 氾丹这回出使柔然，虽是以承认匹檀漠北单於的称号、愿给他政治方面的一些帮助、以助他加强和稳固他在漠北的权位? 并在他需要的时候? 可以帮他对抗代北拓跋氏的入侵为交换条件，算是较为顺利的代表定西与匹檀定下了“互不侵犯”的盟约? 但是匹檀却提出了另外一个条件，便是要求在西海郡设立互市? 要求定西打开关禁? 与柔然进行商业贸易。
“互市”，就是在边境地带设立的，与敌国或别国进行商业活动的市场。
按理说，匹檀“求设互市”的这个要求是件非常重大的事情? 氾丹作为使者? 就像秃发勃野、杨贺之没有权力擅自答允代北给赵孤塗的“五百牧户”在朔方郡安置草场一样，也是没有权力擅自答允的，可一来氾丹“敢於任事”，他确实是觉得设立互市后，对定西会是有利的? 二来，不可否认的是? 他对莘迩逐其父氾宽出都、打压氾家等行为，直到现在也还是极怀不满? 换言之，他也是有点故意借此来向定西朝中、定西士流证明? 他氾家不怕莘迩、他氾家依然还手揽大权的意思? 是以? 他不经请示，便同意了匹檀的此一请求。
这叫先斩后奏。
莘迩抚摸颔下短髭，倒未有因此动怒，他认真地想了想，说道：“诚如君所言，设立互市对我定西亦有利处，允匹檀所请，在西海郡设立互市，这不是不可以的。”
却是出乎了氾丹的意料，氾丹已经做好应对莘迩怒火的准备了，结果莘迩竟是同意的态度，他哑然稍顷，重新整了一整情绪，说道：“明公如此说，是不怪下官自作主张了？”
“但有几个内容，须得注意。”
“敢问明公，哪几方面的内容？”
“一个是，此市必须军管，市长、市吏等，一概得由索将军从军中选合用的人任之；一个是，不但甲械之物，弓杆腊漆等也当严禁出售；再一个是，互市之设，尽管是为互通有无，但既位处与柔然接壤之边地，就不可不考虑政治影响，市中难免奸诈之徒，如因此坏了我定西的仁声，惹致柔然胡牧生怨，势必将会不利於我边地之稳定，故宜如我国内各县的诸市一般，於市中置铜斗铁尺，悬砣市门，以作公平的度量衡器，并市侩有敢奸猾欺哄者，重惩之！”
莘迩的这三个内容，考虑到了三个问题。
头一个内容，针对的自就是互市、西海郡的安全性问题。
次一个内容，针对的是国家的军事安全问题，於边地设立互市，互通有无是其一，涉及到的国家，往往还会存着强烈的军事目的。比如蒲秦的荆州，此州之设的初衷，一个方面就是为了与江左这里进行互市贸易，以吸引南方逐利的商贾把可做军用的南方物资，像“弓杆腊漆”之类，卖给蒲秦，故此，严禁军事类的商品售卖，这是题中应有之义。
第三个内容，不必多说了。“市侩”是拉拢买卖、从中进行剥削为业的人，说好听点，便是市场交换经纪人，为了利益，他们中的一些人就会做出欺哄卖家、或者买家的不好行为。对这一点，需要禁止。“於市中置铜斗铁尺，悬砣市门”，这是莘迩的“发明”，——事实上，即使无有莘迩来发明这些东西，在莘迩原本的时空中，这些东西也都是不久后就出现的了。
氾丹一脸“我以为你要说什么，搞了半天是这些”的表情，说道：“明公说的这几点，下官都已考虑到了，并且把之也都已经写入了与柔然粗定的互市章程里边。”
“是么？朱石，君真我定西之大才也，是我多虑了。”
“除掉这几点，从下官出使柔然的苏清，提了一个关於征税方面的建议，下官也把之定入了章程。”
——苏清，即氾丹之前的那个主簿，现在中台礼部任职。这回出使，氾丹把他带上了。
“是何建议？”
氾丹说道：“西海郡互市之设的一个目的，是为了弥补西海郡驻兵所需军费的损耗，而军费的支出，朝廷不是按日、按月拨下的，那么就不好依国中诸市商税的惯用征收之法，来对互市的商贾进行征税。苏清建议，可由朝廷派人，测算出此互市每年可收商税之足额，由自愿的商贾，或一人，或多人联合，先把此税收之总额付於朝中，然后，再由此一人、或此多人之商贾向市中的商贩征收每笔买卖的税钱，征得多也好，少也罢，收入盈亏都由其自己负责。”
说到这里，氾丹顿了下，接着说道，“我朝今年先取朔方，继取南安，朝廷军费的整体支出很大，明年复或将与秦虏战於秦州，这又将会需要一笔极大的军费开支，按照苏清此议实行的话，下官愚见，提前征收到的西海互市商税的这笔收入，亦能在朝廷明年的军费收支这厢稍有裨益，……如把此新税制推向我定西全国，於今年冬末、明年春初，执行完毕，明公，对我定西明年的备战秦州，就更有裨益了！”
莘迩端起茶碗喝了口热水，心道：“我读书少，但老氾说的此征税新法，岂不就是包税制么？”
当下商业税的征收主要有两种方法。
一种是唐人政权惯用的，即向市中买卖双方俱皆征税。一种是胡人政权有时会用的，即对每个进入市场的人，不管交易与否，俱收税，名曰“市门税”或“入市税”。
而氾丹转述的苏清建议的此之征商业税的新法，正就是莘迩原本时空中，直到南朝齐梁之际才出现，后至元朝时期登峰造极的包税法。
包税法有利有弊，弊端在於给法外横取打开了方便之门，利处在於国家节约了设置征税机关的费用，同时又得到了应得的税收。利弊相较，从商贾的负担方面讲，却实是弊大於利。
不过放在眼下来说，氾丹说的也有道理。
如果按照惯用的征税之法，依按每笔贸易的交易额征税，一天征到一点、一天征到一点，非得半年三月，积攒到一定的数目才能整体使用，那么在短时期内，的确是对定西朝廷的财政支出不会有什么大的补益，而如果一次性地把全年的商税提前收到，那不管是对西海郡明年的军费拨给，还是对明年春天与蒲秦几乎肯定会爆发的大战则都是会很有好处的。
莘迩斟酌多时，心中想道：“为了短期的利益，给商户造成长期的负担，此乃饮鸩止渴，断不可取；且我方欲明、后两年就着手解决门阀、大士族、豪强隐占国家编户、与国争民的问题，当此之时，若行此包税制，能有钱包下某‘市’全年商税的，必是当地的豪强无异，这反是在增强他们的势力，大不利於我收回他们所占之编户齐民的意图。此制不可大举推行！”
不能大举推行，但只在西海互市这个“临时的市场”搞个施行，还是可以的。
莘迩做出了决定，说道：“此法是苏清提出的？”
“正是。”
“你明天叫他去拜谒孙仆射，此法具体该在西海互市如何执行，如何保证市中的商贩不会因此而受到包税之人的盘剥等细节，就由他与孙仆射商议。商议成型，拿来我看，若是可行，就且在西海互市行之。”
“那国内各县的诸市呢？”
莘迩瞅了眼氾丹，心道：“我欲收回门阀、豪强所匿占的民户之事，现在还没有正式入手制策，老氾这人，能力是有的，对我定西的忠心也是有的，却他亦阀族子弟，我闻其家徒附成群，隐匿的民户不少，又对我怀着不满，此事不可现说与他知晓。”
他就没有以此为由，拒绝在全国诸市推行此税制，只是说道，“自西域商道重开以来，商税在我定西国库每年的收入占比中，如今是越来越重，要不要改变商税之制，如改，怎么改才妥当？这都需要仔细的讨论，不可仓促决策。”
那氾丹从见面到现下，尽管口称莘迩“明公”，言辞举止却一直都是傲然的样子，莘迩话到此处，忽生促狭，他遂语重心长，敦敦教诲似地，改呼氾丹的小名，说道，“阿恭啊，谋国需慎，切忌急躁。你哪里都好，就是性子太急了点。这一点，你得改。”
氾丹比莘迩的年龄大几岁，莘迩却一副长辈的姿态，氾丹的怒火一下就上来了，把羽扇重重地扔到案上，瞪眼视向莘迩，说道：“阿瓜！阿恭是你叫的么？”
“卿可呼我瓜，我如何不可呼卿恭？”
“你！”
莘迩抚髭而笑，说道：“阿恭！先就这么说吧，西海互市可以行苏清所建言的此税收之制，至於国内诸市要不要推行，等等再说吧！你昨天才回来，今天我就把你请来，想必你还累得很，回家去罢，好好歇歇。后天大朝，到时，你把你出使的情形奏於太后、大王，……你来回路上辛苦，又成功达成了我定西与柔然的盟约，你放心，太后、大王少不了该给你的赏赐！”
氾丹勃然大怒，下榻说道：“我为国尽力，为大王尽忠，此回去与北虏约盟，难道是为了贪图赏赐么？”
“对了，你说匹檀讨要鸠摩罗什，希望我国能把鸠摩罗什派去柔然，给他与其国的贵种宣讲佛法，这个事儿不成，鸠摩罗什现在忙得很，我前两天才去过一趟译经馆，哎哟，里头的梵文佛经堆积得跟小山也似，他译经都忙不过来，怎生好远去柔然？不过匹檀仰慕我定西佛法，倒是件好事，咱们也不能全然拒绝他的此请，我会奏请太后、大王，另择高僧，遣去柔然的。”
氾丹怒道：“我一片忠心，可鉴日月，莘阿瓜，你休以大王的赏赐来辱我对大王的忠心！”
莘迩朝堂外招手，把等在外头半晌的乞大力唤进来，问道：“你在堂外探头探脑，鬼鬼祟祟的，是有什么事么？”
乞大力佩服地说道：“明公英明，明公嘴上有火，一下就说着了！”
“什么？”莘迩没能马上明白“嘴上有火，一下说着”是什么意思，怔了下才反应过来，不觉失笑，顾与立在榻边的氾丹说道，“阿恭，大力此语，着实有趣啊！”
氾丹怒目以对。
莘迩问乞大力，说道：“什么事？”
“禀报明公，秃发勃野等回来了！现在府外等候明公召见。”
莘迩大喜，说道：“勃野回来了？”
“刚进的城，勃野说与代北订盟此事，关系重大，是以他来不及休沐，就先来向明公禀报。”
莘迩满脸的赞许神色，夸赞秃发勃野，说道：“好啊，好啊，还是勃野懂事，知订盟是关系到国家未来得大事！……阿恭，你听听，不及洗沐就来向我禀报，是何等的乃心王室、恪尽职守啊！”
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