选能言会玩之人进宫，不是当务之急。
令狐乐给了莘迩几天假期，让他休息。
次日上午，傅乔、唐艾、黄荣、羊馥等人或趁休沐之机，或向官廨告假，联袂登门拜见莘迩。
诸人欢坐一堂。
羊髦、张龟等也陪侍在座。
傅乔等向莘迩庆功。
傅乔神采飞扬，心情极是愉快，搞得就像这场大功是他立下似的，不住手地抚摸胡须，连连顾盼左右，大声笑道：“幼著，你大破龟兹，火烧十万虏骑，给朝廷不仅带回了如山的战利品，且西域十余国尽遣质子入朝；而今你端的是威震西域，名扬朝中！……哈哈，哈哈。快哉快哉！幼著，朝中的封赏不日就下，凭你的战功，封侯易耳！这一回，你就不要再辞了吧？”
黄荣凑趣问道：“傅公，便是封侯，亦是明公封侯，你怎么如许高兴？”
傅乔实话实说，哈哈笑道：“我等与幼著休戚与共，幼著封侯，我等自也就水涨船高，我焉能不喜？”
莘迩笑道：“老傅，我看你不是为我封侯欢喜，你是为我送你的那十来个西域女乐而开心吧？”
傅乔半仰起脸，摸着胡子，不知想到了什么，嘴角露出奇怪的笑容，又是摇头，又是点头嘿嘿，半晌，发出一声慨叹，说道：“岁月不饶人。我是老喽！老喽！”看向莘迩，转回话题，仍提封侯之事，问道，“幼著，这次朝廷商议给你封侯，你怎么想的？准备接受么？”
莘迩讨定西域，以此战功之巨，封侯是理所当然之事。
并且，他的官职也理应得以升迁。
朝中的陈荪等一干重臣，历经多次会议，统一了意见，最先的决定是：拜莘迩县侯，迁其官为镇西将军。
莘迩现下的本职官武卫将军是四品，镇西将军是二品。
数遍定西的文武重臣，於今位列二品的仅有一人，那便是麴硕，其官为镇东将军。
莘迩一向谦虚谨慎，不重虚名，而且正值要与麴家结盟的关键时刻，岂会肯受此高职？
他早已上书朝中，力辞此官，说他后生晚辈，侥幸获功，皆是赖先王与大王之威灵，万不敢居受此等贵重的显任。
朝中无法，只得再议，从二品退到三品，议迁他为龙骧将军。
这回，莘迩没有什么反对的意见了，不料却在左氏那里被卡住。
龙骧将军此职，初设於本朝前期，起始的时候，是水军之将。定西哪里会有水师？左氏以此为理由，不置可否。陈荪揣摩上意，又把龙骧将军改议为同属三品的辅国将军。
改议的上书到了宫内，当天，就得到了左氏的许可。
一波三折之后，莘迩升迁的官职算是确定下来，但在“封侯”此事上，莘迩至今尚未表态。
私下里，他与羊髦、张龟讨论了两回。
张龟认为：应该接受封侯。
一则，方今定西国内，如二品官一样，县侯亦是只有一人，还是麴硕，可谓是非常荣贵，——白纯的“归义侯”，仅是个名头而已，实际上没有封地，莫说县侯，连个亭侯都不是。
张龟说道：“官职上既已谦让，表示过了对麴侯的礼重，那么在爵位上就没有必要继续谦让了。受了此爵，将会对明公日后於朝中、国中的议政地位大有好处。”
如那陈荪等人，尽管与莘迩同为顾命，但他们没有爵位，那以后再在一起议事的时候，他们就得坐在莘迩的下手。无形中，莘迩的政治地位就高过他们了。
二来，有功必赏，是一个有作为的政权所必须奉行的。
莘迩立下了这么大的战功，於情於理，朝廷都得给一个侯的爵位，而出於垂范於后来者的效果着想，莘迩也应该合情合理地接受封拜。试想，莘迩如果推辞不受，以后若再有立下大功之人，当面对封拜之时，他该怎么办？有莘迩这个“不受”的例子在前，他是受，还是不受？
张龟的这两点意见都很有道理。
羊髦则认为：受也可，不受也可。
受的理由就如张龟所言。
不受的理由是，羊髦说道：“明公前已辞过一次封侯，今如再辞，则明公乃心王室之情，卑己谦退之誉，将愈隆於国中矣。谚云：事不过三。一辞、再辞，三可受矣。”
事实上，在讯问羊髦、张龟的意见前，莘迩已经定了主意。
他於是采纳了羊髦“不受”的建议。
当下闻傅乔两次问及，莘迩也不隐瞒，说道：“我不能与麴侯相比。自我定西立国以今，麴家代代为国征战，世有勋功，一家二侯，诚然无愧。我名微族低，郡中正目我五品，蒙先王错爱，乃得进三品。辅国将军，已是我位之极矣！侯者，一品也，我焉敢受之？”
公侯伯子男五等爵，在九品官制中，与“王”相同，都是一品。
傅乔愕然，嗟叹说道：“幼著！你虽不谈玄，但你的冲退之风，正合‘利不动心’！”叹息不已，说道，“我自以为已够谦和，不贪名禄的了，却不如卿远甚。”
“利不动心”，是老子的话。
莘迩微微一笑，心中想道：“侯也好，镇西将军也好，一朝得势，权力再是煊赫，‘眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了’，没有实打实的地基，都不过是浮云罢了。”
征讨西域，博取军功，莘迩为的不是用“功”换虚名，为的是以“功”图实利。
他想道：“我立下了这么大的战功，而拒绝二品高官，辞谢封县侯，谁还敢说我不是单纯的一片赤心报国？长龄说，‘受了封侯，将会对我日后於朝中、国中的议政地位大有好处’，依我看，辞了封侯，其实才会更有利於我那几项政策的实施啊！”
中午留傅乔等人用了饭。
下午，莘迩拜谒麴硕。
他带了十匹西域骏马作为礼物。
此十匹马是从带回国中那万余匹良马中精心选出的，每一匹都是一等一的好马，甚至比史亮送给莘迩做结婚贺礼的那五匹马还要好。
麴硕一辈子都在军中，最好战马、甲槊良弓，这个礼物投其所好，把他喜欢的，绕着马转了好几圈，恨不得立刻就骑上去，到野外驰骋。
入到室内。
前半时，莘迩与麴硕他俩对谈。
后半时，麴硕把麴爽召了来，三人会谈。
莘迩把他准备着手实行的几项政措，简明扼要地告诉了麴硕与麴爽。
他的这几项政措，没有一项损及麴家的利益，倒有大半都是暗指向了宋、氾、张等士流阀族。
麴硕与麴爽自无反对的必要。
晚上，麴硕设宴，招待莘迩。
饮宴到夜半时分才止，莘迩辞别离去。
等莘迩走后，麴硕与麴爽来到书房。
麴硕一边喝醒酒汤，一边若有所思地说道：“莘幼著的那几条政措，表面上看，没甚么问题，都是为国为民的好策，但品味其中的含义，他是要打击宋、氾、张等家的势力了啊！”
叫麴爽近前，严厉地叮嘱他说道，“我知你对我不许我家出任沙州刺史之事，心怀不满。不管你有多不情愿，莘迩的此数策，你在朝中，都务必支持，不准阻挠！”
麴爽应诺，到底心有不甘，说道：“阿父，你不让我家争沙州刺史之位，不争就不争吧，也就算了。
“如阿父所言，莘迩的此数策，明显是剑指宋、氾、张等家，以爽愚见，咱家何不置身事外？由他们斗去？待他们斗个两败俱伤，得利者岂非我家？阿父，你又为何定要我支持莘迩？”
“你糊涂！”
“怎么糊涂了？”
“宋、氾、张诸家久立朝中，掌握大权，党羽素来众多；而我家的基业在军中，今於朝为贵职者，唯你一人。我且问你，莘迩如败，凭咱家，凭你，能在朝中抗衡他们么？”
“……，如他们几家连成一气，我家自是不能，但爽之陋见，莘迩如败以后，他们几家必生内斗，而一旦他们生起内斗，我家却也非是不能与之抗衡的。”
麴硕目注麴爽良久，叹道：“你是真糊涂啊！”
麴爽莫名其妙，说道：“阿父，我说的有哪里不对么？为何这般说我？”
“你还不如女生看得清楚！我家与宋、氾、张诸家，尽管并为定西一等大姓，然他们几家都是以经业立户；先王未薨时，宋方得宠，此竖子尝醉后与人言云，称我家是将门，轻蔑之意尽显！彼辈不当我家是同类，就算他们内斗，也只能会是在败莘迩、再覆了我家以后！
“你，又哪来的机会‘趁其内斗而得利’？”
麴爽默然，好一会儿，说道：“莘阿瓜无非侥一时之功，於今竟也能与咱家平起平坐了么！”
莘迩担任顾命以来，对麴爽向来客客气气，很是尊敬，礼节上无可挑剔。
唯是当下士流，最重门第，乃至即便同为名族，一流的士族都不与二流的通婚，把这样的婚姻视为“乱伦”，“伦”者，伦常，尊卑之分。况乎麴家是定西本地的头等阀族，而莘家只是个外来的二等士族？
麴爽对莘迩其人的品行没有意见，但对莘迩的门第难免看不上眼。
麴硕对此，实也是有点别扭的，要不然，他亦不会自猪野泽之后，与莘迩一直没什么来往，只不过，他比麴爽理智，更看重利益，说道：“若放在西域一战前，莘幼著自是不能与我家齐。而下他讨定西域，功勋已著，且……，你听说了么？他此回从西域归朝，敦煌、高昌的索、张、阴、隗诸姓子弟，颇有从之的。这说明什么？如我所料，他已得陇西诸姓之服！
“羊髦、唐艾，侨士之智，先被他收入帐下；索、张等姓，陇西将种，今又折服於他。
“七郎，莘幼著家声虽然不高，论其而下之力，却是的确已近有与我家同列的资格了啊！”
麴爽不得不承认麴硕说得对，不再说话。
麴硕又一次地叮嘱他：“我过两天就回唐兴郡。你记住，时下不复往日，大王年幼，中宫没有执政的经验，朝中局势莫测，只有莘幼著不败，我家才能安然！他说他后日就把他的那几项政措上书朝中请议，到时，你只许赞成，不许反对！也不许默不作声！”
麴爽应道：“是。”
麴硕踱步到门口，扶住门框，望外头的夜色。
秋月如钩，悬挂清寒的夜空，几颗星星闪灭不定。
给人以寥廓而孤寂之感。
麴硕觉得有点冷，紧了紧衣袍，观此深夜秋景，语气里带了些无奈，喃喃说道：“设若先王尚在，又或大王成年，我家自仍可以军功立业，又何必管他莘迩与宋、氾、张！”
一个稳定的政权，需要很多要素。
头一个，就是得有一个稳定的统治集团。
而要想有一个稳定的统治集团，一个可以服众的领导人就必不可少。
定西国现下的局势，就是缺少这么一个领导人。
不错，国有国主，是有令狐乐，但令狐乐年纪太小，什么都不懂，如何可以服众？所谓“主少国疑”。一个孩子，连正常的判断力还没有成形，又怎么能够指望他治理国家、领导国家？
令狐乐最多只能做个名义上的“领导人”。
他做不了那个可以服众、引领国家的人。
在这种情况下，原本不想掺和到朝中政斗中去的麴硕，被时势迫使，他不掺和，别人不放过他，三番两次地找到麴家的头上，他终究无法独善其身。
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