官兵驻扎的营地原本距离梁炯叛部足有两三个时辰的路程,趁着顾延章等人去劝降的时候,张定崖也没闲着,带着兵往前推到了特磨洞中南方向的一处平地,距离梁炯一部的山峒不过只有十多里了。
这一厢官军在光天化日之下领着兵往前行,叛军的探子自然不会没有察觉,然而他们却一直没有动静,便似什么都没有发生一般。
回得营帐已是天边擦黑,顾延章说了一回梁炯等人的答复,众人登时议论纷纷。
“还是打一场罢!才好以打促降!”保安军中一名领兵的军将叫道,“不打一回,倒叫叛兵得意,还以为朝廷怕了他们!”
他话刚说完,另有一人便劈声驳道:“梁炯又没说不降,只说想一想,你这般一打,本来想要降的也不降了!”
这一回带来的兵士当中,保安军同荆湖厢军各占一半,另有极少量原本广信军中的老人,前者作为主力,后者却是来劝降的。
对于保安军同荆湖厢军来说,只有打了仗,他们才能有封赏,可对于后者而言,梁炯是友人,也是旧日同僚,自然不希望当真打起来,毕竟一旦兵戎相向,刀剑便不长眼了,当真会叫广信军中那等从前同袍再无出路。
帐中商议了片刻,张定崖作为领兵之将拍了板,打算叫峒中先思量一日,再去催问。
这一等就等了两天,待得张定崖已是下定决心,如果梁炯叛部再无回音,便要攻上山去了,却不想正在此时,斥候终于来回报,道:“张都监,顾勾院,外头来人了!”
来者叫顾延章十分眼熟,乃是前一日在白虎堂中见过的一名兵士,当时便坐在梁炯的下首,看起来在叛军当中有些地位的模样。
顾延章同张定崖并排站在兵营门口,见得此人,不由得默契地对视了一眼,都从对方眼中看到了松了一口气的意味。
梁炯……应当是降了,不然不会这般行事。
果然那人行得近了,很快便叫人瞧见他乃是自缚双手于后背,脖颈间却是用白布绑吊着一柄空空的剑鞘,见得营门口的二人,又见得后头站着的许多军士,先是行了一礼,方才大声叫道:“还请张都监、顾勾院再行说一回,若是我等归降,是否皆能免于一死,全数只流放去延州边境屯田!”
张定崖立时转头看了顾延章一眼,见得对方对自己点了头,方才对那人道:“广信军所有叛兵,除却祸首,皆能保住性命,此乃陈节度所言,勿用疑虑。”
那人听得张定崖所说,却依旧站着不动,把眼睛看向了顾延章,又大声道:“昨日顾通判曾在堂中作保,可是作数!”
顾延章点了点头,毫不犹豫地道:“顾某昨日以身家性命作保,广信军中所有叛兵,除却魁首,皆能免于一死,此话永世不变,异日若是有所差池,天地共诛,我自将项上人头奉上!”
又道:“至于流放之地,还待朝中相公商议,且不说陈节度已是为尔等尽力争取,顾某也同张都监早一并上折,请天子从轻发落。”
他说能保住叛军性命的时候,话语斩钉截铁,可说到后头流放之地的时候,却给自己留了余地,并不将话说死,这般做法,虽叫对方有些失望,却也觉得并非一味夸口承诺,反倒心中更信了一分。
那人深深吸了口气,又把头转向了张定崖。
张定崖跟道:“我也以项上人头作保,如若他日有变,天诛地灭!”
那人听得二人承诺,终于上前几步,双膝跪于地面,又将头颈俯下,把脖颈间挂着的空剑鞘搭在地上,大声道:“还请张都监、顾通判记得今日所言,我广信军中三千同袍,数千家人,命皆系于此,若他日有变,做鬼也不会放过!”
他的口气虽然听起来极为强硬,可仔细深究,到底还是无奈。
做人的时候都管束不住了,等到做了鬼,又怎么能“不放过”?
然则无论如何,广信军的叛兵们终于还是降了。
一路行来,无论是张定崖,还是顾延章,都多有忐忑。
毕竟他二人只带着两千余人,无论兵力,还是对广南气候、地理的熟悉程度,其实比不上梁炯叛部,当真打起来,初时肯定不是他们对手,更毋论这一处还在广源州,形势复杂,稍不小心,要是引得交趾异动,那就是惹到了大麻烦。
能不战而降,自然是好的,可顾延章一面看着张定崖上前受降,一面却觉得有些奇怪。
听得来人的口风,是压根不把梁炯的性命当回事了。
然而这又怎么可能!
一路上,顾延章听过梁炯的许多事迹,自然知道此人在部下当中颇有威望,也极得人心,此回更是完全因为阴差阳错,才被迫反了,当真论起来,其实是部下对不住他。
顾延章在赣州任过通判,也抚过十数万流民,其中不少吉州、抚州人,抚州还罢,吉州却是民风十分彪悍,除此之外,还非常讲究义气。
在这样的情况下,如果吉州籍贯的叛军降了,却又只能保住自己,保不住梁炯的性命,又怎么会同意?
他的疑窦很快得到了解答。
来人代表叛军表示了降意之后,官兵很快拔营而起,入峒受降。
顾延章再一次踏入了白虎堂中。
才进得门,他便闻到了一股极浓的怪味,抬头扫了一眼正堂,不由得微微一怔。
这里原本是山峒当中洞主仿着大晋州中所建的屋舍,被叛军寻了最大的一处厅堂作为议事的白虎堂,他昨日进来的时候,上边是两张大大的交椅,另有各三张交椅在下首左右两边排开,屋中更是有不少摆设。
然而此时此刻,所有交椅皆是已经被撤开,堂中摆设也全无踪影,只在最中间的地方摆着一副棺材。
棺材是大开的,因为天时太热,从中发出一股子极难闻的味道。
是一种奇异的臭味混杂着血腥味。
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