钟声渐起，大戏开幕，楚王的传唤准确的抵达了驿馆，而让他有些狐疑不已的是，所谓的天子使者，居然一副急不可耐的样子，完全没有一点警惕的感觉。
而且，自己的使者回复到，天子的使臣要自己转述给大王，他等待此时已经很久，关于之前其余天子使者被鬼神掳掠的情况，他必然要与大王好好分说一番。
楚王听完之后都呆了。
这人是傻子？
对方来的这么光棍，反而让他有些不舒服了。
勾直饵鲜，钓鱼也不是这么容易就上钩的吧，还是说对方真的没有意识到问题所在，也没有看清楚此时的局面，而是真的以为，自己会好声好气对待天子的使者？
甚至他或许，还准备登临朝堂，对自己大加呵斥？
“当年昭文君也不会这么傻....不会这么狂妄，这是诗歌礼乐读傻了么？”
话说昭文君如今还活着...不对，应该说，他是如今的东周公。
当年昭文君还与诸王都能说上话，与秦惠文王，赵武灵王同时代，当年，他代替天子周旋于列国之间，长袖善舞，为周王朝保存了最后的尊严，而如今他也老了，权利都被西周公取去，基本上也争不过对方，可谓是英雄迟暮，可悲可叹。
楚王摸着下巴，心中想着，既然这家伙这么愚蠢，那就不要说是自己过于阴险。
他也想过自己的这次动手会造成什么后果，列国征战，虽然都不屑于理睬天子，但是天子的存在，是所有诸侯王争斗时，仅存的一点点仁义道德了，也是最后的一块遮羞布。
即使是秦王与齐王曾经尝试僭越，最后也都被以大义的名分，遭到列国逼迫，去了帝号，而如今，自己如果真的杀了一位天子使者，用来换取秦王孙的话.....
秦王孙与天子使者，孰重孰轻？
从礼仪上来看，自然是天子使者的分量重，然而如今，礼崩乐坏...礼仪之千钧自然不如政治之草芥，楚国从当下的情况来看，神门逼迫自己完全效忠，而秦王孙必须要送回去，否则就是两头不讨好。
说实在的，楚王心中很怕，他总觉得，神门的举动过于诡异，他们即使是真的想要把楚地变为陆地神国，那至少也需要王者的统领，羊群需要牧羊人，他们就不怕把自己逼迫太狠，最后也来个反神运动？
楚王咬牙，捏拳，然而最后捏紧的拳头还是松开了。
不是神门肆无忌惮，而是自己有求于人。
一旦神门撒手不管，楚国的国力必然大损，从气运到人口，在战争中死去的英魂不会前往三重泉，必然全都积累在神门当中。
楚王的牙齿打起颤来。
八千年的楚啊，从有楚地开始，东皇太一下降，与楚国初代君王鬻熊合作，由此开启人神共治的南方天地，神人主天，道人主地，故而楚国的风土人情，与中原大不相同。
鬻熊，乃楚国之祖，亦为“道祖”！
道人之祖！
但在道祖鬻熊逝去之后，东皇太一完全操纵了楚国的国家制度，同时历代的楚王也必须接受东皇太一的册封，君权神授之下，楚国的王基本上相当于这位南方天帝在人间的代言人，失去了本属于自己的王权。
神门在八千年内，聚集了多少英魂？东皇麾下的神徒军，到底又有多少？
根本不能计算。
楚王接受侍者的更衣，同时心中思考，忽然打了一个冷颤。
他如坠冰窑，恐惧不已。
东皇太一莫非是故意的，已经逐步准备抹去自己这个“王”在楚国的影响？
所以他才用如此激烈的手段，因为他根本无所顾忌，自己投靠就是作傀儡，不投靠他迟早也要把自己弄下去，早来晚来，不过是和平过渡与流血政变两类情况，但是结果对于东皇太一来说，都是一样的。
楚王来到了大殿，焚香以迎天子使者。
腊肉已经备好，而一口格外巨大的“鼎”，早已被搬到王殿上，鼎内的水已经煮的沸腾，白色的烟气不断向上升起，如天上翻卷的浩瀚云霄。
————
项烁挎剑，随同程知远来到地方，而迎接他们的，是屈氏的一位中年人。
“屈叔父！”
项烁上前，向他行礼，屈献点了点头，对程知远作揖。
“先生，这番来前，可吃了朝食吗？”
屈献摸着小胡子，但神色却并不是怡然自得，反而很是严肃。
程知远道：“朝食未吃。”
屈献点了点头：“梼杌鼎已备好，水光已沸，我王正在翘首以盼先生的到来。”
“先生，现在回去，还来得及。”
屈献盯着程知远，边上项烁大吃一惊，直是道：“叔父！王殿上何来梼杌鼎！这是做什么呢！”
他赶忙把程知远一拉，惊恐低声道：“不可去！不可去矣！梼杌鼎从来不拿出来接待任何人，古之凶兽，岂是待客之礼，此乃凶礼啊！上一次见过梼杌鼎的，乃是张仪！”
“我王是准备将你杀了之后，烹之以献上皇！岂有此理，我王今日，何至于如此昏聩，此鼎出，天下皆知楚王欲烹杀天子使者，这是僭越之心昭然若揭，将遭六国口诛笔伐啊！”
“谁，谁给他出的这个主意？！”
程知远叹道：“大丈夫不当五鼎食，便当五鼎烹，看来楚王今日是把所有威胁手段都用上了，三句话不合，就要我性命，也罢，昔年张子见梼杌鼎，能忽悠楚怀王，今日我也忽悠得。”
“不过区区这一鼎，还是配不上我啊。”
他对项烁道：“我这番去，后背便交给项兄弟了。”
项烁气得不轻：“你这混账人物，若不是我大兄满口答应，我便要一剑把你在这里砍死，省的上台，说不得还要连累我项氏了！”
“我大兄真的是昏了头，他怎么敢在你身上押注！”
程知远道：“楚国爱才，昔年陈轸说楚王数次，暗中阻挠，楚王从不计较，昔年屈子数骂楚怀王，乃至于怀王当庭痛苦，怒不可遏，后来还不是给他升官加爵？”
“你项氏不过是陪天子使者，引荐入楚王殿堂，出了事情，与你项氏又有何干系啊？”
“这可是稳赚不赔的买卖呢。”
程知远的目光望向王殿，他在台阶下，此时按住了身上的剑。
楚王殿可没有秦王宫那么麻烦，还要解剑，楚国贵族，佩剑上殿，那是常态。
程知远入殿之后，楚国的大殿富丽堂皇，华丽无比，楚王端坐上首，而两侧的庭臣们，似乎距离中央稍微远了些，故而显得中间有些空荡。
“天子使者，程知远，奉天子制，送卷宗入楚，呈言三宫合并之事。”
程知远把卷宗递出去，边上有上大夫过来取走，转给楚王。
楚王盯着程知远，不知道心里在想什么，他正欲开口，此时程知远忽然先一步讲话了。
“还请王上先恕在下无礼，只是这大殿光明，鼎中佳肴，其味极浓，不巧在下朝食未进，此时是头晕眼花，闻得味道，那腹中馋虫便被勾引，受不了此等折磨，敢问王上，这鼎中烹的是何美味，竟然温香至此？”
楚王的眼睛眯了眯：“是鱼，鲫鱼，鲤鱼，鲈鱼，加上已经煮好的河鼋羹，引为鱼之汤。”
程知远道：“三鱼一鳖，世之极鲜也，河鼋之美，齐以兰梅，芬芳甘旨，未咽先滋.......王上手下彭师，选材极佳....”
“然汤谷之煮，若要尽出献媚，则水不能过沸，亦不能急躁，需要一点一点的，慢慢烹饪，火势当缓缓由小转大....这汤的味道虽然闻起来极鲜，但喝起来，恐怕还是有点不足......”
楚王的眼睛动了下，他似乎是无意的低头，敲了下案桌：“天子使者远道而来，腹中饥饿难耐，准许你喝一蛊。”
“至于哪里不足.....还请使者仔仔细细与本王说清楚，本王也好回去，重重斥责彭师......”
————
屈献望着两人离开的背影，他转过身，此时不远处，他的一位门客走来，向他见礼。
“庚先生，您说要借助这次天子使者与秦王孙之事，给我王献策，彻底摆脱云中君的控制，可有几分把握？”
那年轻人过来，笑道：“昨日三分，天旦时五分，现在是七分。”
“不过等那位天子使者入朝堂之后，把握便有十分了。”
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