【曾经占卜出“荧惑守心”星象、跟国师勾结枉杀痴傻女子的钦天监因为如今整肃朝风的缘故，被革去了大半官员。新任的监正不敢马虎，战战兢兢在司天台卜卦了好几次，卜出八月初五乃御龙飞升、乾坤安泰之日，实乃黄道吉日。
黄道吉日，新帝登基。
大典的前一日，岳萱却仍在安国公府留宿不归。太后殿下试探着来催，内侍回禀说二皇子殿下在教习岳小少爷《论语》。
“教学圣人教化是好的，”太后修长的指套扶了扶沉甸甸的金冠，淡淡道：“但也不能因岳家小子误了时辰。”
虽然情知二皇子跟国公府小少爷如舐犊般情深，但因为大典便在明日，需要新帝在前一日试过礼服，由内廷司教演典仪顺序，以免明日有误，故而太后殿下还是有些急的。
二皇子殿下养在宫外，本来就对宫内繁琐冗长的仪式不太习惯，明日万众瞩目之下，万一出了乱子就不好了。
想到此处太后殿下凤眉微蹙，继而又舒展开道：“哀家那侄子在何处？”
太后只有一个侄子，便是河南道节度使孟长寂。
内侍垂头：“连日里未上早朝，说是有要事。”
“他能有什么要事？”太后端起小桌案上的茶盏，吹开浮叶淡淡道：“去江宅寻寻，就说哀家差他陪着新帝，莫要误了时辰。”
“喏。”
京都江宅的门紧紧关着，但是如果经过青砖绿瓦的围墙外，便能听到里面青年男女的欢闹声阵阵。
“左边！往左边！”
“右边！哎呀就在你脑袋后面！”
“你撞到我了！”
……
热闹的声音里还夹杂着仆役丫头的笑声。
若游人敢搬块砖头垫脚，趴在围墙上往内看，便可以在被护卫驱赶之前，看到令人瞠目结舌的景象。
两根长长的竹竿梢部拴着布袋和匕首，手持竹竿的两个女孩子正是青春貌美之时。不过一个是小姐打扮，一个是丫头打扮。她们正把竹竿举在头顶，用匕首割开树枝，让一个个红彤彤的柿子掉落布袋。
这景象只是好看，也没什么好惊讶的。令人瞠目的是她们的身下，两个男人飞也似地狂奔着。
原来女孩子们竟然侧坐在男人右肩上，而这两个男人虽然如同马驹般奔跑，却并不喘气疲累，只是略害羞些，更多的是为比赛谁收获柿子多些带来的快乐。
若趴在院墙上的游人知道他们几个的身份，便会忍不住想。
大弘朝完犊子了！节度使大人任女人骑着摘柿子呢！是有这么闲吗？公文呢？朝事呢？难道万民太平了吗？
如果这时候游人还没有被护卫一拳头从围墙上打下去，他们便会想起：自突厥退去，大弘朝还真是万象更新、天下太平。
也难怪武将都闲得哄未婚妻子开心了。
当然没有游人敢爬江宅的墙头，所以内里玩闹的人一直玩尽兴了，两个女子才从男人肩膀上跳下。
“我摘得多些！”江琢开心地打开布袋，小心翼翼把红彤彤的柿子取出放在箩筐里。
“才不是，”墨香从长亭肩上跳下，抱着大布袋满脸不服气：“婢子眼神最好，摘最多。”
长亭乐颠颠地跟在墨香身后，看一眼孟长寂。
孟长寂比较了一下两个布袋，往后退一步。
“输赢有什么关系，”他开口道：“大家快来吃。”
然而没人敢动，人人都等着江琢怎么说。
“数！”江琢说着递给墨香另外一个空箩筐。
“数就数，一，二，……”
一群仆役丫头护卫跟着数，似乎数柿子是天大的事。终于，能数清楚手脚指头数量的诸位哈哈笑起来：“小姐输了，差了三个。”
墨香更是美滋滋地，扭头对长亭露出赞赏的笑。
江琢看向孟长寂：“是不是因为你腿脚不稳？”
“本大爷稳着呢。”
他一边辩解一边往后退，江琢追了一步：“是不是因为你老晃悠来着？”
孟长寂撒腿就跑，江琢追着他。
“还说自己最厉害呢！赔我赌输的银子！”
身后众人笑起来，然而无人去哄劝，都围着挑拣柿子吃。
追到前院石榴树下，孟长寂忽然停下脚猛然转身。江琢刹不住撞在他身上，孟长寂顺势把她搂在怀里。
“赔，赔，”他因为剧烈运动出了些细汗，如今周身都有一团烈阳似的气息，罩住了江琢道：“府中库房的钥匙都已经给了你，什么都是你的。”
“昨日是不是领了薪俸？”江琢用力推开他。
“天地良心，朝官一起捐给北地百姓了，小人可不敢私藏。”
刚才还自认为是大爷呢，如今又说是小人。
江琢这才消了气，孟长寂却又不依了：“你不承认我厉害？”
“你有什么厉害的？打得过我吗？”
女子娇憨的脸扬起来，孟长寂看着她一双清亮如水的眸子，忽然低头吻下去。
“喂……”江琢没能躲开，声音被他封在喉中。
他吻得小心，似她是一团随时会碎掉的宝石。
“别总打，”孟长寂终于轻轻放开她，揽着她的腰道：“我打不过你，再说，打坏了我，心疼的还是你。”
一双粉拳捶打上他的胸口，这次他没有躲开，任那拳头捶了一次又一次。
今日江宅人人在后院摘柿子，只余下个胃口不太好的门房守在大门处。这会儿宫里内侍来传口谕，门房慌忙进内禀报，抬眼便看到了这一幕。
门房觉得他没有吃上柿子，又被塞一嘴狗粮。
没多久，得了口谕的江孟二人便往安国公府去。
府内如今除了汴州旧宅的那些仆役，又新添了许多护卫。岳萱为了让祺儿向学，更是辟出一个西南角的大院落，请了教书先生免费办学。如此这个原本被血洗满门的凶宅，渐渐有垂髫孩童抱着书卷穿梭不停，朗朗读书声响起，热闹里井然有序。
管家引着江琢去见岳萱，他正在院落里听祺儿诵读《论语》，祺儿站在青竹下诵：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已……”
他是面向院外的，此时见江琢进来，一双眼睛眨了眨。江琢很怀疑他到底懂不懂，这时岳萱听完，对祺儿道：“今日的功课不错，二叔想问你一件事情。”
“二叔何事相问？”祺儿一本正经。
岳萱正色道：“明日以后，二叔便要搬去皇宫住了。祺儿年幼，二叔不放心，打算着把你搬过去，你觉得呢？”
岳曾祺思量片刻摇头：“祺儿觉得不妥，听说住进皇宫里的人除了皇帝都要做太监，侄儿不想做太监。”
江琢“噗”地一声笑了，岳萱这才回头，看到他二人站在月月红树下，郎才女貌，双双而笑。
“来了？”岳萱站起身来，对着他们深深笑了。
江琢对岳曾祺招招手：“二叔让你跟着，你便跟着嘛。”
祺儿摇头：“二叔和姑姑都不能住在国公府，但是祺儿要住在这里。每日三组香祭祖父母，让父亲母亲亡魂看到祺儿一日日长大，比住在别处安心。”
江琢眼眶一热，险些落下泪来。
孟长寂快走几步抱起岳曾祺：“好了好了，别逗你姑姑哭了。走，跟姑父去钓鱼。”
祺儿大声应了，立刻丢下书本，但嘴上不忘反驳：“孟大人可不是祺儿姑父。”
“你这小子！想让谁做你姑父？”
“那要看谁对我姑姑好！”
“我不好吗？”
“你给我十两银子，我告诉你……”
“你怎么跟你姑姑一样……”
两人打趣着离开，院落里便只剩下岳萱和江琢两人。
风吹着月月红摆动着洒落花瓣，江琢看着眼神中有了痛色的岳萱，开口道：“萱哥，你该回宫了。”
“嗯。”岳萱俯身捡起地上掉落的书卷，微微笑着。
“萱哥，”江琢又道：“你是不是有什么不开心的？”
“没。”他说着看向宫城方向，因宫城位置高，从国公府能看到殿宇高高耸立。此时夕阳西下，金色的光芒让宫城似乎被裹在梦一样的幻境里。
透着一股令人胆寒的威严。
“其实，”岳萱缓缓道：“萱哥之所以有些排斥早早去宫中，是，是对自己不太信任。”
江琢没有说话，静静走到他面前，静静地倾听他接下来的话。
“曾经我也以为自己可以做到一切，只要我愿意，便能护住我的亲族朋友，可后来……”
岳萱神情沉痛地看看左右，似乎能看到国公府那百多条亡魂在注视着他。
“后来我败了，”他说：“如今形势所迫，我不光要护住亲族，脚下竟然要是大弘千万百姓……”
若再败，便是国亡吗？
江琢张开怀抱抱住了他。
“萱哥，”她开口道：“你知道父亲被封安国公之前，打过多少败仗吗？况且我从来不认为国公府的惨剧是因为你，父亲母亲泉下有知，也不愿你在此嗟叹裹足不前。”
她松开岳萱，抬头微笑着看他那张永远温润的脸庞。
“萱哥，百姓们需要一个明君，朝局也经不起动荡。万人之上不是无人之巅，你有我和祺儿，有太后和孟年，有许多朝臣辅佐，有百姓信服。萱哥，我信你。”
她信自己。
芽儿信自己。
岳萱摇了摇头，让那些因为明日登基带来的纷乱思绪缓缓退去。他何其幸运，他又何其幸福。
“芽儿。”岳萱深深地看着江琢。
他想说谢谢你，但是知道他们之间不必说谢。
他想说对不起，但是知道她更听不得他道歉。
最后他只是点头，看了一眼宫城方向，嘴角含笑眉目舒朗道：“一会儿朕要借你们的车马一用。”
“好。”
江琢笑起来。
如五月艳阳，如桃李盛开。
新帝即位，改元更年，万象更新。】
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