罗昭云走到书桌前，拿起一支细小的毛笔，沾了沾保存在瓷瓶内的未风干的墨，在一张宣纸上写下了几个阿拉伯数字。
“芷箐姑娘，请看！”
“咦，这是什么符号？”薛芷箐看了一眼，有些茫然。
罗昭云细心解释：“这些我称为为符号体，代表着数字，比如咱们日常用的数学文字壹、贰、叁等汉字，数目一多，写起来很长，看上去也不够直观，如果用了1、2、3来替代，这样计算起来，就非常简单了，不必存在累计运算中的混乱和繁冗。”
“这些，真的可以吗？”
薛芷箐对于算术也有研习，因为华夏古代传到隋时，已经有了先秦的《周髀》，西汉的《九章算术》。
前者是中国最古老的天文学和数学著作，主要阐明当时的盖天说和四分历法。
后者则是数学运算法，古人提出了若干算术难题，并创造了解勾股形、重差等新的数学方法，内容十分丰富，全书采用问题集的形式，牵扯了方田、粟米、商功、均输、盈不足、方程及勾股等不同领域的计算问题。
东汉马续、张衡、刘洪、郑玄、徐岳、王粲等通晓《九章算术》，或为之作注，而隋代流行本，多是刘徽为《九章》所作的注本，此人还撰出《海岛算经》一书。
薛芷箐精通文学的同时，也对算术有所猎涉，自认为学的很深，但很少使用它，因为在大隋时代，除了工匠大师如宇文恺那种人，经常需要在建筑时候使用算术外，她写文章，著书立说，往往使用不到。
最主要即便精通算术的人，在这个时代，也不受人敬重，觉得那是淫工巧匠所学，属于肤浅、低俗之事，勋贵子弟们，没有人重视它。
“当然了，如果使用它，我们在工业、经济、建筑、造船、自然科学等方方面面，都有着不可思议的推进。”
薛芷箐听到国公这样描述，好奇心起，仔细盯着它们看，倘若用简单的符号，来代替繁杂的数学文字，未免不是一种捷径。
此时，她灵机一动，满脸地惊讶，脑海中不断在思考这一方面的闪光点，似乎有所开启，隐隐觉得，这种符号替代文字书写，也许真的对数学的计算和推演，有着重要的意义。
“昭云，能否为妾身解释一下它们的定义和用法呢？”
罗昭云点头，他知道薛大才女的学问贯通古今，又精通多种领域，见她对这些算术理论也很感兴趣，其实并不意外，提笔在纸上写下“0、1至9”十个阿拉伯数字，向她解释道：“这就是数学符号，代表着壹、贰、叁到玖，拾壹就用11表示，以此类推，方便简洁……”
薛芷箐眼神一亮，轻轻点头，全神贯注地盯着。
顷刻，罗昭云写下个位、十位、百位的数字写法，讲解出来，这种东西通俗易懂，以薛芷箐的智商和知识储备，几乎瞬间就明白过来。
“比如加法，可以写成这样……以这个代替乘法……除法演算是这样的……”罗昭云此时就像一个老师，在给一位天才学生讲述最基本的数学知识。
薛芷箐的眼眸越来越亮，闪烁着智慧的光芒，有了这些数字代替繁体文字，计算起来，写起来和复加排列起来非常简单，运算自然也会减少苦难了。
“啊，竟然可以这样！”
“还有更复杂的，要不要听听？”
“君所愿，不敢违尔。”薛芷箐笑靥如花，带着酒意，双颊酡红更增娇艳之色。
罗昭云通过接触和大才女交流，发现她对数学也挺有悟性，于是破例，细心为她多讲解深一些，从简单的加减乘除，到复杂的方程式，然后开平方、开立方、正弦、反弦数，后来又提到了基数、指数、导数等，从小学到大学的数学知识，挑着为她讲述下来。
这些东西如果用古代的文字来代替，则非常繁杂，不具有直观性，演算困难，这也是为何近代中国在工业、数理化等方面落后的一个原因，别看阿拉伯数字简单，但数字学本来就是符号逻辑，如果用文字来写，就失去了这一领域的钥匙，尤其是更复杂的精密运算和电子程序、航空技术等等。
“简直太奇妙了，这种符号，有化腐朽为神奇的作用！”薛芷箐此时终于认识到这种数字符号的优越性，太过便利，简单实用，而且最适合运算了。
这一刻的薛芷箐，满脸的惊喜，不顾才女矜持了，忍不住惊呼起来。
很多累加的计算，一层层叠加，计算几十倍之后，完全可以用这些指数公式轻松得出来，有了这十个简单数字，对于工程计算、天文历学、光学、物理学、算术几何学，都是一个史无前例的推进。
曾经困扰薛芷箐的一些问题，仿佛一下子有了思考的方向，用未知数的方法制作方程组，就能迎刃而解，太让她不可思议了。
薛芷箐目不转睛地盯着他，呼吸都有些急促，脸色潮红，很像动情女人该有的暧昧神色。
不过，此时的薛芷箐可不是因为爱情而动情了，而是因为这种学术的巨大飞跃，感到激动、震惊、欣喜若狂。
她亲身体会过后，已经能够想象到，如果这东西在学校推行，也许用不了十年，就会有不少的学生在这方面变得精通，长久下去，两代人过后，华夏的算数水平，将会达到一个很高的水平。
“昭云，你真是太厉害了，这些究竟是从哪里学来的，能创造出这十个数字的来，简直也不亚于先秦诸子的地位了，也可以封为圣人。”薛芷箐好奇询问。
“数学知识，是我在十多岁，涿郡西北生活时候，遇到一位隐世的老者传授给我的，我也不清楚他的名讳，他曾说，这是他去西域时得到，让我细心学习，希望有朝一日，在中原推广，除了传统的诗词史学、经儒汉赋外，还有工程力学等，科学创造，这样能造福百姓，推进盛世的实现，可惜，我一直征战，还没有机会跟朝廷提这件事，更别说推广了，即将到来乱世，很少有人在专注于学术，所以，我希望传授给芷箐姑娘，暂时在太学试教，等天下再次安定之后，最先接触的士子，也许就可以派往天下各地，推动这种数学的普及教育了，让我中原汉族，能够早日重视数学，开发科教的智力。”
薛芷箐听他说得如此豪情万丈，不知为何，也深深地被感染，此时感觉他的形象，已经不是武将英雄、才子书生的气质了，上升到忧国忧民的仁者高度了。
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