秦王政八年，楚王完二十五年，晚春三月。往年这时候楚国大地上早已一片新绿，农人业已忙着翻耕播种。然而今年天气却迟迟不见转暖，田间地头还覆盖着厚厚的冰碴子。天上艳阳高照，地上却没有丁点暖意，举目望去一片荒凉。如此情形任谁也不会觉得现在已经将近夏天！
就在冰天雪地中，一行人向着郢都逶迤而行。他们是前往郢都服役的民夫，放在往年正是春耕时节，任谁也不会在这个时候征伐徭役，然而今年春寒猛烈多数民人衣食无着，令尹春申君下令征伐大量民夫到寿春建城。说是徭役不如说是赈灾。 到了民夫营好歹有口汤喝不至于饿死，待天气转暖就算是熬过了这场大劫。不过有一部人分连这样的幸运也没有。天气恶劣加上长途跋涉，一些身体虚弱的人还没走到郢都就病死途中，变成一具路边的枯骨。
几个民夫神情麻木的抬着一具尸体丢在路边，甚至都没有进行简单的掩埋就自行离开。这样的天气任那个民夫都不会耗费力气挖坑埋人，可以想到他们对早已对此司空见惯。
尸体丢在路边，自然有饥饿的野兽前来食用，剩下几截枯骨丢在荒野。或许连他们的魂魄也只会成为孤魂野鬼四处流浪。
“这是造了多少孽啊！连死后都不得入土为安！”
民夫离开之后，一辆牛车从远处驶来。牛车车辕处坐着一位老人，看着挡在车前的尸体不由得感慨一声！
老人身旁放着一个药箱，看样子是一位医者，六七十岁，花白的头发不知道经历了多少风霜。一路走来，处处都是惨淡。灾星降临，生活在这片土地上的人立刻陷入困境。春荒无粮，赤贫的民众只得扒开积雪刨一些草根充饥。不少人因此而冻死，横尸于荒野之中成为野兽口中的美食。这一路老人见了太多，作为医者多少有点于心不忍。
老人停下牛车，走到跟前想要将尸体搬开。刚一搭手立刻觉得不对。作为医者，判断生死是基本能力，老人不由的将手搭再尸体脖子处，稍一确认就得出一个论断：这不是一具尸体！
所谓的“尸体”是钟离眛。
钟离眛现在只感觉道寒冷无比，就像冬天腊月里的一条腊肉挂在刺骨的寒风中。感觉到有人动了一下自己，想睁开眼确认一下，眼皮却好似千斤闸怎么也睁不开。用尽浑身力气，也不过是让眼睛眨巴了那么一下。
“竟然还活着，脉搏初时寂静，少倾微弱，不过几个呼吸就变得只是略微有些虚浮，真是不可思议！”
一个惊喜的声音随着钟离眛眼睛眨动响起！声音虽然苍老，却中气十足，明显是属于江淮一带的语言。
江淮，那是楚国的地方！
钟离眛总算知道自己暂时安全了
钟离眛一路逃亡饥餐露宿，总算跑到了楚国。但先是一场接一场的厮杀，又遇到这连绵不绝的寒潮身体已然虚弱至极。
“不能一个人跑了，必须有人扶持一把才成！”钟离眛意识到自己的处境艰险，沿着人行的足迹，找到一支民夫混了进去。
只不过因为身体元气耗尽，混进队伍没多久就晕了过去，哪想又被丢在路上。还好有人经过。刚才一撇虽然不很真切，但钟离眛已经看出老者乃是一位医生，只要让这位医者能救治自己，不久之后自己一定能生龙活虎。否则小命一丢，哪里还能在这个辉煌的时代建功立业！
二人所在的地方是楚国郢都郊外，老者不管闲事樊於期自知必死无疑。好在医者没有丢下樊於期，从药箱里拿出几颗药丸给樊於期服下。不久后，樊於期就感觉身体如春回大地一般复苏开来。
感觉身体能够开始活动，刘轩向老者俯首谢道：“谢老丈救命之恩，他日必有厚报！”
樊於期在逃亡路上摸爬滚打，早已不相信靠着一个义字就能得到他人倾囊相助，相反许下厚利或许更容易在无助的时候获得帮助。然而老者却并不相信，打量了一下樊於期，拽起一片衣角道：“看看你的衣服就知道你不过是一个贫民，这样的身份在现在能养活自己就不错了，哪里还能奢望你有所报答？”
樊於期有些诧异道：“贫民难道就只能靠人帮助无力助人？”
“唉！”
医者叹了一口气道：“看你的样子不过十六七岁，之前也没有出过远门，哪里知道这天下隶民就像蝼蚁一般的存在，想要出人头地怕是比登天还难！
远处不说，你自己便是活生生的例子！如果你是士子或者贵族王候，哪里需要你在这等天气出门服役？就算是为王效命，那些芝麻绿豆大的差役又怎么敢为难你？就算是生病也会及时找人为你诊治，又怎么会将你随便丢弃在路旁自生自灭！
不能成为士子，这天下就没有安身立命的地方，否则那些达官贵人又怎么会门庭若市！”
医者说完樊於期恍然。现在是战国时代，周朝虽亡周礼还在，天子分封诸侯，诸侯分封士族，黎民只能依附于士族才有一条活路。一年到头忙里忙外却终无一片土地属于自己。
孔子虽然已经开了平民教育的先河，却远远还达不到普及的地步。这是个贵族垄断教育的时代。也是贵族才能享有特权的时代！要想在这个时代活的像个人，先得先混个士族的身份！
樊於期心思一转计上心来，忽悠道：“老丈，衣着寒酸就未必就贫民啊！巨子曾经说:从前大禹治水，禹亲自持筐操铲劳作，辛苦得连腿上的汗毛都磨光了，风里来雨里去，终于安定了天下。禹是大圣人，为了天下还如此劳苦。故而当世墨者粗布为衣木屐为鞋，以行大禹之道者为墨者。若以老丈之言，天下墨者就都是隶民了！”
“墨者？”
老者愣了一下，没想到樊於期知道这段典故。百家各有千秋，墨家为当世显学知晓这些并不能说明就是墨家弟子，但老者没有拆穿，是骡子是马拉出来溜溜！医者抱拳试探道：“不想事墨家高徒，失礼了！既然如此，足下为何却被扔在荒郊野岭差点成为野兽的口粮？”
一个谎言需要更多的谎言来掩饰，樊於期暗叹一声硬着头皮编道：“是我自觉病重难愈，不想拖累所有人一起迟到受责！不想遇到老丈救我一命，轩铭记在心！”
樊於期彬彬有礼总算是打消了老者心中的疑问，劝慰道：“既然遇上便是天命，你大病未愈还需要调养一段时间，暂先跟我回去可好？”
“诺！”
樊於期连忙答应，心中松了口气：“总算是忽悠过去了，没有被丢下！”
樊於期一口气松下来，瞬间感觉到一阵疲惫，上了牛车后不知不觉的昏昏睡去。睡梦中他不知道，就因为跟着医者回去，却反而将自身陷入险境，原因便是横在天上的彗星。
彗星当空，民间沸沸扬扬，此刻就连楚国朝堂也争论不休。
“昔日武王伐纣，彗星出而授殷人其柄。今年此星又现，预示着天下也将一统！”
“胡说八道！星孛现世，何止今年，春秋二百年此星三次现世，哪一次天下一统了？”
“荀子说流星彗星皆是天地自然现象，诸君何必大惊小怪？”
“慧星袭日并非天神降罪，但彗星一现，天下必有寒雪。寒气主杀，万物不生，万民衣食没有着落才会多生事端，此事人力可救！大王不必听那些闲言碎语，秦国嬴政还未亲政，怎么会大举动兵？”
群臣各抒己见吵吵闹闹，楚王听的心烦意乱。
彗星未必预示着天下一统，然而当今唯秦最强却是不争的事实。周武伐殷，那一战奠定周武八百年天下。当此之时，难道周武衰微以来，四分八的裂天下终于要重新一统？会是秦国吗？
楚王不禁忧心忡忡，仿佛看到秦国虎狼之师追南逐北，眼见芈氏宗庙倒塌，社稷焚于战火！
秦国的阴影笼罩六国，一阵冷风刮过，楚王似乎感觉一双无形的大手掐住了脖子，眼前骤然间变得一片漆黑，随着头脑中一片眩晕传来，楚王仰天而倒！
“大王！”
“不好啦，大王晕倒啦！快请往后来！”
“快请太医来！”
内侍一阵慌乱，将楚王抬到寝宫之中。
不一会儿，王后李环闻讯赶到寝宫，还没站定就急匆匆问道：“太医令，大王怎么样了？”
“禀王后，大王应是着了风寒。但大王前有隐疾，小臣实无把握···”
太医令的话越说越慢，抬起头偷偷看向王后，生怕遭遇无妄之灾！在他眼中，王后脸上已经一片寒霜。
“废物！连风寒都治不好要你何用？拉出去烹了！”
一声厉喝传来，太医令不禁打了个哆嗦急道：“臣虽无把握，但臣举荐一人，那人医术胜小臣十倍，必能医好大王！”
“哦~是谁？还不快说！”
“此人乃是游医，系扁鹊门下三代传人，因性情平和他的师傅以药性取名为茯苓。当下正在国都！”
扁鹊之名一出，仿佛蕴含着魔力，王后脸色稍退看向内侍道：“杵着干什么？还不快去请？”
“是！”
内侍刚刚应下差事，王后旁边的令尹春申君道：“医者非仆，尔等不可用强！”
内侍暗暗叫苦，却不敢反驳令尹之命，只得暗中祈祷茯苓识相一些。
“启禀王后令尹，左徒李园求见！”
正说话间又有人来，春申君沉吟一下道：“传！”
左司徒李园是王后李环的哥哥，身为外戚本应尊贵非凡，然而在春申君看来却只是一条狗，而且还是一条听话的狗！李园身为左徒位列大夫，深受楚王宠幸，然而每次楚王向他交代什么事情，他总是第一时间向春申君请示。这样一个懂规矩的人，春申君看着非常顺眼。楚王病倒，李园前来请示并不奇怪。待李园进来春申君明知故问道：“左徒来此时所为何事？”
李园丝毫没有左徒的觉悟，在春申君前跪拜叩首道：“臣听闻大王染疾，令尹已经进宫，臣特来问令尹大人有何吩咐？”
春申君看着李园这乖巧的模样微微一笑：“大王还在昏迷中，内侍已经去找茯苓来诊治，我担心他们办不好这趟差事，不如麻烦左徒走一趟可好？”
“诺！臣现在就去！”
王后李环可不觉得李园来仅仅是为了请示春申君，只是碍于春申君不好明言。这点作为李园的妹妹再清楚不过，见李园连句话都没来得及说就要出去，李环闻弦而知雅意连忙起身道：“我去送送哥哥！”
春申君没有说话，默默点了点头。这都不允许就太不近人情了，要让狗听话，还是要给块骨头，否则春申君又怎么会默认李园坐上左徒的位置！
李环所料没错，李园却实实有话要问。
兄妹二人走出寝宫，李园向四周看看见附近无人低声问道：“大王究竟怎样了？”
李环悄声道：“太医说大王现在是风寒入体，只是身体前有隐疾他也没有把握治好。”
李园皱眉思考，快走到棘门忽然停下脚步意味深长道：“你说如果大王醒不过来，是不是就该太子继位了？”
李环脑中升起无数问号道：“什么意思？”
李园道：“大王活着一日，我们就得一日几人篱下，只有悍儿继位，你才能像华阳夫人那样坐享荣华！你说是什么意思？”
李环的心里猛然一跳，已是明白了什么意思。大王不过五十二岁，还没到死的时候，若要让他醒不过来，只有一个办法——杀了他！然而这样太危险，春申君还在宫中，谋杀楚王稍一不慎就会被春申君察觉到，那时必然会落个身死族灭的下场。事关生死，李环有些犹豫问道道：“要是被春申君发现怎么办？”
李园阴恻恻反问道：“若是大王万一病重，醒来交代后事让你陪葬怎么办？难道你就乖乖躺在棺椁中享受荣华富贵？母以子贵，太子一天不继位，我们就一天寄人篱下！机不可失时不再来！你还犹豫什么？”
听到陪葬二字，李环不仅想起楚宫旧事。
君王下葬依礼要陪葬奴仆，但也有不少情况是为了杀死可能把持朝政的外戚，为新君继位总揽朝政扫清道路。甚至还有君主只是为了九泉之下有人伺候，就会下令生前伺候最为得力的人陪葬！当今楚王后宫之中还有谁比自己这个王后更加得力？
按常理楚王熊完不会这么做，可万一呢？历代君王陪葬动则成百上千，命只有一条，李环哪里敢那自己的性命来赌！更何况李园的话不无道理，一下触到李环的痛处，一股危机感瞬间冲上李环脑门。
楚王死总好过自己死，在小命李环心中一面前，李环心中一横咬牙道：“一切但凭哥哥做主！”
李园见妹妹答应，安慰道：“放心吧，小心点没什么危险！春申君让我找茯苓前来，这可不正是机会？这世上还有比医者更容易下手的人吗？你只要听茯苓吩咐就好。其它事我会叫得力之人联络你！”
李环点头称是。哥哥李园想要的做的事一定能成，作为兄妹，李环见证过自己的哥哥一次又一次的成功，就如当初李园李园想要李环当上王后，虽然坎坷但最终还是得以实现！到如今李环对李园有一种迷一般信心。
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