五月初九，杨成得到青州被夺的消息，惊怒之下当时便吐了血，再顾不上与贺泽争夺宜平，命大军连夜赶回青州，誓死要夺回青州城。五月二十三日，大军经飞龙陉时遭到薛盛英埋伏。薛盛英命士兵装扮成清风寨山匪模样，先放了一把大火，又用弓箭杀了杨成许多人马，最后才从山坡上冲杀下来。
混战之中，有一黑衣人杀入杨成军中，突破重重拦击之后将杨成斩落马下，杨成指着那黑衣人只嘶声吐出一个“乔”字，就此气绝身亡。主将被杀，青州军顿时大乱，一部分人马就此投降，另有副将带了几千残兵沿飞龙陉逃向东方，刚入冀州境内却又遭到薛盛显的伏杀，全军覆没。
青州军主力既没，其余一些兵马也便一哄而散，各自投了新主。曾称霸江北一方，险些要占了青、冀两州的杨成与其青州军至此消亡，青州城也随之易主，成为薛家之物。当初薛直遇刺身死，世人皆道薛家两子不和，冀州早晚必为他人所得，谁知薛家非但没有丢了冀州，薛盛英更是占了青州。薛氏两兄弟各据一州，竟是握手言和了。
“杨成此人虽有雄心壮志，做人却是不够狠绝，此为上位者，要么你就不做，要么你就做绝，最忌讳的就是这般瞻前顾后、优柔寡断的，偏又太过于看重名声，到最后只能害了自己的性命。”
辰年正伏在书案前提笔习字，闻言看向软榻上自斟自饮的封君扬，奇怪地问道：“杨成做得还不够绝？我可觉得他已是够心黑手辣了，只是运气太过于差了些。”
封君扬微笑了下：“这可不光是因为运气差。”
辰年歪着头认真地想了想，说道：“也是，我要是他，才不会去打薛盛英，怎么着也得先想法把冀州城从薛盛显手里夺下来才是，你说是不是？”
“是也不是。”封君扬饮尽了杯中残酒，向辰年勾了勾食指，轻笑道，“你过来，我就告诉你他哪里做得不对。”
辰年却是向他耸了耸鼻子，笑道：“我才不中你的圈套！”
两人正谈笑间，顺平从外面快步进来，走到封君扬身边附耳说了一句。封君扬眉间一敛，不觉抬眼看向书案前的辰年，见她正好奇地看向他，不觉一笑，说道：“纵使心中万般好奇也该做出全不在意的模样，最好是回过身去继续练你的字，只耳尖竖起来仔细听着就好了。”
辰年向他咧嘴笑笑，从善如流地回过身去继续习字。
封君扬挥挥手示意顺平出去，停了一停，才与辰年说道：“芸生来了，刚进南城门，一会儿就该到了。”
辰年想起那个笑容甜美的表小姐来，当初她在飞龙陉被封君扬抓住，那个表小姐还曾替她说过不少好话呢。辰年对芸生的印象极好，又觉得那是封君扬的妹子，便先有了三分亲近之意，听她来了心中也觉欢喜，立刻就丢了手中的毛笔，叫道：“那我们快一起去接她啊！”
她这样的反应教封君扬微微有些意外，在短暂的睖睁后却笑了，从软榻上起身说道：“好，我们一起去。”
辰年随了他往外走，边走边问道：“你表妹今年多大？比我大还是小？”
封君扬想了一想，答道：“她是甲午年生，属马的。”
辰年听了说道：“那她要比我小两岁呢，我是属大龙的。”
“我知道，辰年，自然是壬辰年生的。”封君扬微笑道。
他们尚未迎到府门口，芸生已从外面跑了进来，身后紧追着郑纶等侍卫，还离着老远就一眼瞧到了封君扬，扬着手高声叫道：“表哥！”
封君扬不觉微笑，停在那里等着她向自己跑过来。芸生直跑到他身前才停了下来，双手握着他的手臂上上下下、前前后后仔细地打量了他一番，才神色关切地问他：“表哥，你伤在哪里了？他们怎么说你受了伤？”
封君扬与芸生自幼熟识，关系远比一般的表兄妹亲近许多，两人类似这样的亲昵举动以前也曾有过不少，封君扬从未觉得有何不妥，而这一次，他竟觉得有些心虚，下意识地拂开芸生的手，回头看了后面的辰年一眼。
辰年脸上带着微笑，并不见丝毫异色。封君扬看她这样，心里就暗暗地松了口气。
芸生只顾着欢喜，也未觉察到封君扬的异处，见他回头就顺着他的目光看了过去，瞧到了立在他身后的辰年。芸生之前只见过辰年两次，一次是飞龙陉里那个假扮男人的山匪，另一次则是逃亡时候被逼改装的小侍女。此次再见，辰年身穿短襦长裙，臂挽披帛，穿着打扮与一般的世家女子无异，芸生愣了一愣才认出她来，不由得指着她奇怪地问道：“是你？”
辰年歪着头向她笑了一笑，答道：“没错，是我。”
芸生看看辰年，又看封君扬，却笑道：“表哥，她脸上的肉掉了不少，一点都不像大阿福了，害得我都快认不出来了。”
辰年闻言愣在原处，一时很是哭笑不得，暗道这位表小姐心地虽不错，人却着实不会说话，分明是夸人的好话，从她嘴里出来却是变了味。
“休得胡说！”封君扬脸色一沉，先呵斥了芸生一句，郑重与她介绍辰年，“这位是谢姑娘，于我有救命之恩。芸生，你以后要叫她谢姐姐。”
芸生不知封君扬为何要她向一个女山匪叫姐姐，不过当着这许多人的面，她总不好违背他的话，于是便向着辰年甜甜一笑，叫道：“谢姐姐好。”
她这样一叫，倒是让辰年有些不好意思，忙摆手道：“不用，不用，你叫我辰年就好。”
芸生听了，便向着封君扬得意地笑了笑。
一直跟在芸生身后的郑纶等侍卫此刻才得以上前与封君扬行礼，为首的郑纶稍稍迟疑了一下，又向着辰年微微点头，打招呼道：“谢姑娘。”
芸生已是听说封君扬出青州时曾遭人追杀，此刻虽见他身上无伤，似是并无大碍，却仍忍不住心中好奇，出声问封君扬道：“表哥，那天夜里到底是谁在追杀你？”
封君扬看她一眼，轻声呵斥道：“小姑娘家家，问这些事情做什么？”
芸生与他一向亲近，并不怕他的呵斥，只摇着他的手臂央求道：“好表哥了，你快告诉我吧。我们那一路倒是顺得很，要是早知道你那里会遇险，就该叫郑纶跟着你了。表哥你不知道，我一听说你遭人追杀心里是又急又怕，好容易才哄了我爹再放我出来。因为担心你，我这一路上可都是骑马来的，你瞧瞧，我的手都被缰绳磨破了。”
她一面说着，一面摘了手上的小鹿皮手套，把手掌伸到封君扬眼前给他看。因有手套保护，倒不至于真像她说的那般磨破了手掌，不过白嫩的掌心里确有几条红肿的印痕，可见这一路真是吃了不少苦头。
封君扬瞧得心中一软，声音就温和了许多，说道：“谁叫你非要赶过来凑热闹，活该吃苦头。”
芸生嘿嘿一笑，撒娇道：“人家还不是担心你嘛！好表哥了，你快告诉我是谁害你，我好给你报仇去！”
封君扬淡淡答道：“是杨成，他已身死，用不着你给我报仇了，你的心意我领了，多谢。”
正说着，顺平从远处疾步过来，凑到封君扬身边附耳低语了几句，纵使辰年离得近，也只听到了什么“来了”几个字。就见封君扬略略点头，转身交代芸生道：“我还有事，你先回自己的院子，好好地歇上一宿，有什么事明日再说。”
芸生哪里乐意就这样回自己的院子，瞧了眼一直默立在旁边的辰年，心中忽地一动，暗忖：这人既是救了表哥，那一定知道当时的情形，表哥既不肯说，不如把她叫过去仔细盘问。她便笑嘻嘻地与封君扬说道：“好，你忙你的大事去吧，叫谢姐姐陪着我一同过去就好了。”
说着不等封君扬答应，上前伸手拉了辰年就要跑。
封君扬心中有鬼，并不想辰年与芸生多做接触，便沉着脸喝住了芸生，说道：“你自己回去，我和谢姑娘还有事情要谈。”
芸生看看封君扬，不情不愿地带着侍女走了。辰年站在那里也是默默无言，不知怎的，当她听到封君扬对人称呼她“谢姑娘”的时候，心中忽然觉得十分别扭，也说不清到底是个什么感觉，只像是堵了些什么东西似的。
封君扬回身看她，面上虽是不动声色，暗中却将她的神色看了个仔细。他本就心虚，见她沉默便更是忐忑，有心解释几句，可转念一想此事会越描越黑，还不如闭口不提的好。一瞬间他心中一连转过几个念头，最后却只是上前与辰年低声说道：“辰年，乔老的师兄朝阳子来了。”
乔老的师兄是江湖上有名的神医，世人都传说其有起死人肉白骨之能。乔老早在得知封君扬的伤情后就派人去寻师兄来给他修复经脉，只是这朝阳子行踪一向不定，直到今日才将他请到。
封君扬在身受重伤的情况下又被人用毒针刺入穴道，虽得张奎宿不惜内力替他运功逼毒保下了性命，可全身经脉已是受损，苦修十几年的内力毁于一旦。此事虽不是辰年的责任，她却一直自责，只觉全是因为自己做事鲁莽，这才让贼人得了机会对封君扬施以毒手。现听说朝阳子来了，辰年顿时将刚才的那些小纠结抛到了脑后，惊喜道：“朝阳子道长来了？”
封君扬知道她是为了自己才这般喜悦，心中更觉温暖，微笑着点头道：“嗯，已在乔老房中。”
辰年再顾不上许多，上前拉了封君扬就往乔老的住处跑，说道：“那我们还不快去，快去，快去！”
封君扬在人前一直都是淡定从容的模样，实不该这样随着辰年在府里奔跑。可瞧着她因他的事情这般欢快，封君扬怎么也无法硬起心肠来喝止她，更不想甩开她紧握着自己的手，于是便纵容着自己随着她跑了一段距离，这才温声说道：“辰年，你慢些。”
辰年只当他是疲劳，忙慢了脚步，却是忍不住心中喜悦，转头与他说道：“我早就听说过这位道长的名头，听说就没有他治不了的病，疗不了的伤。只是他脾气很是古怪，若是你哪里惹得他不悦了，就是死在他眼前他都不救的。因着这个脾气，他也得罪了不少人，还有不少人向他寻仇呢。偏偏他武功又高，谁也奈何不了他，一提起道士朝阳子，江湖里的人对他是又敬又怕又爱。”
虽说封君扬自小便修习武功，身边护卫中更有不少江湖高手，可他出身王府，习武不过是强体防身之用，所以对这些江湖中事留意甚少，现听辰年说起这些江湖传言，不觉失笑，说道：“哪里就真有这样神了。若是有这样的医术在，那些皇帝也就不用花大力气去寻什么不死灵丹了。”
辰年也没见过那朝阳子，只听人说他医术高超，是能从阎王手里夺命的人。封君扬这样说，她不由得也跟着笑了，说道：“神不神的，我们试一试不就知道了！”
薛盛英占据青州后，城内形势渐稳，封君扬就把乔老挪到了别处居住，不需他再日夜保护自己。为了表示对这朝阳子的重视，封君扬并未叫顺平过去请人，而是带着辰年亲自去了乔老的住处。
辰年想朝阳子既是道士又是神医，怎么也应该是个鹤发童颜、仙风道骨的人物，谁知见面后却让她很是意外，屋里那人看上去不过四五十岁，人又干又瘦，面庞黝黑，五官平凡无奇，头顶上一个小小的道士发髻，颏下几根稀疏的山羊胡子，整个人就没有一处能跟“神医”这两个字联系起来。
辰年下意识地又在屋子里找了一圈，见除了乔老再无别人，这才把目光重新放回那道士身上，心中却是仍有些不敢相信，暗道这莫不是神医的徒弟，过来替神医传信的？
她这里正暗自疑惑，就听得乔老开口介绍那道士道：“世子爷，这就是乔某的师兄，朝阳子道长。”
封君扬面上未见丝毫异色，更没摆云西王世子的架子，客气地向着朝阳子拱手见礼，寒暄道：“久仰道长大名，今日有幸一见，实乃荣幸。”
不想那朝阳子非但没有还礼，竟还傲慢地翻了翻白眼，对封君扬视而不见，只问一旁的辰年道：“小姑娘，你刚才在找什么？”
辰年早就听说此人脾气十分古怪，听他问这话便知他定是挑了刚才的礼。因还要求着他给封君扬疗伤，她自是不敢得罪此人，只不过他既问出了这话，她此刻再做否定为时已晚，还不如反其道而行之。她心思转了一转，就坦然答道：“我刚才在找朝阳子道长。”
朝阳子虽有些意外她的坦白，却还是从鼻腔里发出一声轻哼，问她道：“怎么，你瞧着我不像朝阳子？”
辰年笑着摇头道：“确实不像。”
朝阳子又追问道：“为何不像？”
乔老知道自家师兄心胸狭窄，又由于相貌生得不好，平生最恨人以貌取人，眼下听两人这般对话，生怕辰年言谈中再得罪了朝阳子，忙向着她不停地使眼色。
谁知辰年却似视而不见，只看着朝阳子答道：“我想道长江湖成名几十载，怎么也得过了古稀之年，谁知进门却见到一个正当壮年之人，心里自然就觉得奇怪，想您可能不是朝阳子，否则岂不是十多岁就被人叫做‘神医’了？”
她只拿他的岁数说事，又恰好问到他的得意之事上，朝阳子听了脸色就略缓和了些，傲然说道：“不错，我初成名时确实尚不及弱冠。”
辰年故作惊讶之态，又说道：“那也不对啊，乔老既称呼您为师兄，您怎么会比他还要年轻这许多？”
朝阳子那里还未说话，一旁乔老就忙着替他答道：“我年纪虽痴长师兄几岁，入师门却比师兄晚了许多。”
“原来是这样啊！”辰年一副恍然大悟的模样，忙整了整衣裙，向着朝阳子郑重地行礼下去，告罪道，“原来是辰年浅薄了，辰年这里向您赔礼，道长莫怪。”
她这般做了个全套，朝阳子心里纵使不满她刚才进门时的反应，心里的气却也消了许多，便也不再计较此事。
封君扬刚才一直在旁边含笑不语，由着辰年与朝阳子对答来往，直到此刻才微笑着替辰年与朝阳子道歉道：“她是小孩心性，心里有什么便说些什么出来，还请道长莫和她一般见识。”
朝阳子阴沉着脸点了点头，转身在桌边坐下，口中却说道：“小姑娘狡猾得很。”
辰年闻言转头看向封君扬，向着他偷偷咧嘴一笑。封君扬不禁莞尔。乔老大松了口气，忙让封君扬在桌边坐下，请朝阳子给他诊脉。
朝阳子将三根手指轻搭于封君扬腕上的寸口脉上，按了片刻后，微提中指与无名指单按寸脉，后又转而微提食指与中指单诊尺脉，就这样凝神把了一会儿脉象，便叫封君扬换过另一只手重新诊过，看起来与寻常郎中诊脉并无两样。
过不一会儿，朝阳子便收了手，先黑着脸冷声哼笑了一声，才说道：“这位世子爷，你先受重伤，经脉尽损，后又受霸道阴毒，本该用温和之法将毒拔出，也不知哪里来的蠢货，竟然用内力将毒逼出，虽一时保住了你的性命，却把你的七经八脉毁得一塌糊涂，更将一些残毒迫入了你的穴道深处。近来我这师弟不惜自损内力帮你疗伤，本是给了你一线生机，偏你又纵情声色不知节制，简直就是自寻死路。眼下你这身体瞧着虽还光鲜，实则早已是外强中干，莫说要恢复武功，就是能再多活三年也不容易！”
他这一番话说完，辰年便如同三九寒冬里被人从头泼了桶凉水，整个人从内到外凉了个透，浑身冷得几欲打战，偏偏脸上却一片火烫，羞愧得无地自容。封君扬中毒是她疏忽所致，张奎宿运功替他逼毒也是她所求，至于封君扬后面的纵情声色，更是与她脱不了关系。
辰年一时僵在那里，正心神大乱间手却被人轻轻握住，她有些呆滞地转头看过去，就见封君扬弯唇向着自己淡淡一笑。辰年心中更觉酸痛难忍，眼泪倏地就落了下来，又不想被人看到，忙掩饰地低下头去，飞快地擦了擦眼角。
守在旁边的乔老听了自家师兄的话也是愣了一愣，忙又问朝阳子道：“师兄，可能想想法子救一救世子爷？”
朝阳子摇头道：“救不了，救不了，我顶多是给他开些调理的方子，他云西不缺银子，多用好药供养着，这三年许还能活得舒坦些。”
封君扬听了这话，就向朝阳子笑道：“生老病死本就是人生常事，这也没什么好说的。道长能救则救，不能救顺其自然便是。”
朝阳子不由得多看了封君扬两眼，说道：“能像你这样看得开的权贵，倒是也不多。”
封君扬笑了一笑，拉着辰年的手站起身来，说道：“为了我劳烦道长千里奔波，我心中十分过意不去。听闻道长喜好炼制丹药，我王府里还有不少历年存下来的珍稀药材，待回头便叫人给道长送过去，也算是我的一份谢意。”
“那就多谢世子了。”朝阳子毫不客气地点了点头，停了一停却又补充道，“不过我来这里却也不全是为了你的伤，我是要去太行山采药，顺道过来给你瞧病。”
封君扬微微一笑，并不与他计较这些，只拉了仍有些睖睁的辰年出门，留朝阳子与乔老叙旧。待出门不远，封君扬正想着解开辰年的心结，她却忽地甩开了他的手，转身又闯进了乔老的住所。
朝阳子瞧辰年去而复返，便皱眉问道：“你怎么又回来了？”
辰年却直直地走到他面前，盯着他问道：“他的伤真的无法治了吗？”
朝阳子冷声答道：“没法。”
辰年又问：“你也没法吗？他们不是说你能起死人肉白骨吗？怎会救不了他？”
朝阳子闻言嘿嘿冷笑一声，答道：“我之所以能起死人，那是因为人根本就没死。我就是没法治他。怎么，你是要以性命相逼，还是要用权势来迫我？”
辰年怔怔地站了片刻，慢慢地摇了摇头，说道：“害他的人是我，亏欠他的人也是我，与道长又有何干？道长若是能救他，我自然是感激不尽，若是救不了，那也不是道长的责任。我回来又问道长这一遍，只不过是心里不愿接受这个事实罢了。”
她这话倒是很出乎朝阳子的意料，自他行医以来，便见过不少因亲友病重不治而迁怒医生的人，甚至还曾有人对他以性命相迫，仿若救不了人便全是他的责任。现瞧着她一个小姑娘竟能说出这样明理的话来，朝阳子十分意外，不觉多看了辰年两眼，说道：“不管你愿不愿意，这就是事实，谁也改变不了。小姑娘，我瞧你人还算不错便也劝你一句，还是莫要嫁这世子爷，省得……”
“师兄！”乔老内力深厚听力远比常人要好，他听出封君扬就在门外，吓得忙出声打断了朝阳子的话。谁知朝阳子没好气地翻了他一眼，仍是不紧不慢地将话说完：“也省得以后早早就做了寡妇。”
这“寡妇”二字害得辰年眼圈又是一红，她垂目默了片刻，却是决然答道：“我们已说好了要成亲的，岂能随意悔改。他活着，我就陪着他，日后他若死了，我给他守坟便是。”
她说完便向着朝阳子与乔老福了一福，转身出了门去。一到门外，就见封君扬在廊下含笑而立，见她出来也不说话，只上前牵了她的手默默领她回去。
两人一同进了书房，封君扬走到书案边低头细看她之前练的字，回身笑她道：“你脑子明明极好用，怎的在读书上却是没有半点天分？我这里都教你一月有余了，这字一时写不好倒也罢了，可连字都还能写错，那就有些说不过去了，我都忍不住替你脸红了。”
辰年心中明明酸楚难耐，面上却要强作欢颜，见他取笑自己便振振有词地说道：“我义父说了认字多了没用，能认得自己的名字别让人随意卖了也就够了。我娘以前倒是一心要做才女，可到生死关头学的那些诗文一句没用上，还不如会些功夫能自保的好。”
封君扬这还是第一次听到辰年提起母亲，当下忍不住问道：“辰年，你的亲生父母是什么人？我只听你说过母亲早亡，那父亲呢？为何从不曾听你提起过生父？”
辰年闻言摇头，答道：“我也不知道自己的生父是谁，义父从不肯和我提起他。小的时候，我若是问起母亲的事情，义父可能还会告诉我一两句，可我若是问起父亲，他就会一连好几天不肯理我。”
封君扬不由得奇怪地问道：“这是为何？”
辰年沉默了片刻，黯然答道：“因为我母亲是被我父亲害死的。义父说我父亲是背信弃义的小人，根本不配做我母亲的丈夫。义父还说他这辈子最后悔的事情就是没有阻拦母亲嫁给那个男人，没能带着她活着离开那座牢笼。”
那一次还是她十二岁生辰的时候，她故意把穆展越灌醉了好询问自己生父的事情。穆展越这才破天荒地说了上述那些话。那是她第一次见到穆展越落泪，他抱着酒坛呜呜地哭着，嘴里低喃着一些她听不懂的话。
辰年当时都吓得傻了，穆展越说出的话更是令她不敢相信，可无论她再如何问，他都不肯再说了。第二天穆展越酒醒过来，做的第一件事就是用竹棍狠狠地揍了她一顿，然后足足有半年都未曾理她。
从那以后，她再不敢问他有关自己父母的事情。
封君扬万万想不到辰年会有这样的身世，一时也是沉默无言，只走到她身边将她轻轻揽入自己怀里。辰年不知是感怀自己的身世，还是为封君扬的伤势悲伤，终于忍不住伏在他怀里呜呜地哭了起来。
就这样哭了一会儿，封君扬还未开口安慰她，辰年自己却是觉得有些不好意思，闷在他怀中瓮声瓮气地说道：“都怪你，总是惹我哭，其实我以前很少很少哭的，我义父说了，哭最没用了，只有没本事的人才哭。”
封君扬轻笑着拍了拍她的后背，说道：“好，都怪我。我现在叫人进来给你梳洗一下可好？要不然明日眼睛该红肿了。”
虽已与他共同生活了一段时间，可直到此刻辰年仍是不习惯被侍女们围着伺候，闻言忙道：“不用，不用，我自己出去洗一洗就好。”
她去了井边用冷水敷眼，可即便这样，第二日眼睛还是红肿了起来。封君扬瞧见了，抬起她的下巴左右细细打量一番，调笑道：“这样肿着也不错，倒是别有一种风情。”
辰年哭笑不得，回嘴道：“回头就把你的眼睛打肿了，也让你跟着风情风情。”
封君扬含笑不语，只是斜睨了辰年一眼，眼光流转间一股风流随之而出，把辰年瞧得一愣。他忍不住哈哈一笑，侧过头与她低语道：“你喜欢什么样的风情？我做给你看好了。”
四下无人时，他总是喜欢这样调戏她，次数多了，辰年也便不像刚开始那般动辄就羞得面红耳赤，因此听了他这话便故意赞道：“哎呀，阿策，你刚才这媚眼抛得可真好，回头也教一教我吧！”
封君扬面容僵了一僵，抬手用指节敲了她脑门一下，沉着脸道：“独家绝技，概不外传！”
两人似是都有意忘记昨日里朝阳子说的那番话，绝口不提封君扬的伤势。辰年又被封君扬逼迫着写了两页大字，才被他许了吃早饭。
依旧是顺平领着人在一旁伺候着，饭刚吃到一半，芸生却从自己院子过来，进门看到辰年与封君扬同桌吃饭微微一愣，目光飞快地在两人之间打了个转，便故意取笑封君扬道：“表哥你真偏心，请了谢姐姐过来吃饭却不叫我！”
辰年站起身来与她打招呼道：“芸生小姐。”
“你不用理会她，坐下吃你的饭。”封君扬与辰年说完，转头问芸生道，“你吃了没有？若是没吃也在这儿吃些。”
芸生笑着摆摆手，去旁边安静地候着，直等封君扬这边吃完饭漱过了口，才出声问他道：“表哥，你可有冀州姨母和娴儿的消息？”
娴儿是薛直的女儿，生母封氏乃薛直的继妻。封氏出身云西，只生了娴儿这么一个女儿，因为无子，便也没有介入冀州之争，一直在冀州安安稳稳地待到现在。封氏早前曾带着女儿回过一次云西，回途中又在泰兴堂姐那儿住了些日子，芸生就是在那个时候认识的娴儿。她两人年岁相仿，脾气也算相投，相处的时间虽短，关系却很好。之前青、冀两州动荡不安，芸生除了担心封君扬外，另一个担心的人便是这薛娴儿。
封君扬先叫了辰年去书房习字，待她走了，才回身答芸生道：“我曾派人去冀州瞧过姑母与娴儿，回信说两人一切安好，薛盛显那里对姑母也算敬重。”
芸生闻言就大松了口气，说道：“我最怕姨母和娴儿那里受薛盛显的气了，又怕薛盛显把娴儿给胡乱地嫁了。”
薛盛显为求支持，很可能就会拿同父异母的妹妹去联姻，这事就算是真发生了，封君扬也不会觉得意外。他微笑了下，却说道：“你堂兄那里可能会绕道冀州回来，有关娴儿的事情，到时候你仔细问他就是了。”
芸生的堂兄便是贺泽，他既已拿下了宜平，安排好宜平的防务之后自会西返。
“十二哥要来青州了？”芸生惊喜问道。
封君扬点头道：“该是会来。”
薛盛英占了青州，贺泽夺了宜平，他两个把杨家的地盘瓜分了个干净。虽说事后都不约而同地把黑锅扣在了清风寨头上，可靖阳张家又不傻，自家姻亲被灭，自然是不肯善罢甘休，所以贺泽必会来青州与薛盛英商议对策。
芸生听了自然高兴，心思转了转刚要打听辰年的事情，谁知还未等她开口，封君扬淡淡说道：“能和你说的，我已经告诉了你，不能说的，你便是缠着我问也没用。我现在还有很多正事要处理，你老实地回自己院子待着，莫要给我惹事，不然我立刻就叫郑纶再把你送回泰兴去！”
芸生瞧他说得严肃，不敢再试探什么，乖乖地带着侍女回了自己院子。
封君扬也未去书房寻辰年，只一个人独自在屋中静静坐着。片刻后，郑纶跟着顺平从外进来，把护送芸生回泰兴途中发生的事情简略地向封君扬汇报了一番，又详细地说了他在泰兴见芸生父亲贺臻的事情。
封君扬听完后又问道：“可发觉有什么异常之处？”
郑纶身为封君扬倚重的部属，性子虽呆板些，做事却是极为谨慎稳重，他想了一想，答道：“别的异常倒没发现，只是觉得泰兴军的反应迅速得教人称奇，自我将消息送到再到十二公子带兵出征，不过才短短两日工夫。”
郑纶将消息送到泰兴时已是三月二十三日，而贺泽所带的泰兴三千铁骑先锋赶在三月底就到了青州。封君扬默默思量片刻，嘴角上露出些讥诮，淡淡嘲讽道：“不愧是迅疾如雷的泰兴铁骑。”
他叫郑纶先下去，自己在屋中坐了半晌，又把顺平叫到身边，低声吩咐他道：“你想法去杀两个人，要做到神不知鬼不觉。”
顺平暗中为封君扬笼络了不少江湖高手，暗杀这等见不得光的事情多由其负责，因此闻言并不觉惊讶，只垂手立在那里等着封君扬接下来的话。封君扬却是停了好一会儿，才慢慢说道：“乔老与朝阳子。”
顺平惊得眼皮颤了一颤，终还是忍住什么也没有问，不动声色地应道：“是。”
封君扬淡淡地瞥了他一眼，又说道：“他两个武功都十分厉害，尤其是乔老，若是没有一击必杀的手段，就不要动手。”
顺平说道：“小人明白。”
封君扬轻轻地挥了挥手，道：“你先下去吧，关上屋门，我要独自静一会儿，莫教人过来打扰我。”
顺平垂首小心地退了出去，按照封君扬的吩咐无声地带上了房门。屋中的光线一下暗淡下来，封君扬垂着眼帘沉静地坐在椅中，在人前强撑了这么久，身上的力气仿佛已全用尽，良久之后才能长长地吐出一口气来，疲惫地将身体靠向身后的椅背。
昨夜里，辰年以为他睡着了，一直偷偷在哭，却不知他其实也是一夜未睡。他并非惧死，只是不想就这样死去。三年……时间太短，要做的事情却太多，仿佛怎么算都来不及实现他的抱负。
他要离间江北，他要夺下江南，他要带军北伐，他要一统天下。
云西要统一天下，此刻就绝不能让江北落入一家之手，即便是泰兴贺氏。也只有江北混战不休，云西才有时间夺得江南，才能有时间积聚力量北伐而上。
而若要渡江北上，不外乎两条路，一由阜平直攻泰兴，另一则是走东路经宜平绕青、冀二州。泰兴城是江北第一大城，又是贺阀根基所在，强攻必然不得。所以若要北上，那只剩下了东路，先夺宜平，再下青、冀两地，以其为跳板图豫州，舒展其侧翼，包卷中原，如此一来，江北之地可得。只要他能活着，哪怕只是再多活几年，这天下早晚必然会是他的。
封君扬缓缓地闭了眼，自嘲地笑了笑，他早已打听过朝阳子的为人，他若说是无法活过三年，那就绝不可能再多一天。这些事情此刻都已成为梦幻泡影，他现在首先要做的是如何将乔老与朝阳子灭口，否则一旦他的伤势实情泄露出去，怕是他连这三年也活不到头。
封君扬的眼角有些湿润，似有泪光隐隐浮现，薄薄的嘴唇却是渐渐抿紧。
辰年，还有辰年，他既不能护得她肆意纵横，扬眉得意，那就应放她离开，从此以后天高水阔鸢飞鱼跃！可是，他又是那么舍不得放开她，她那么明快、狡黠，却又坦荡，带着勃勃的生机，就像是一束阳光，可以照透他心底最深处的阴霾。
他怎么舍得她！
封君扬心思百转，却不知辰年也是心神不宁。
辰年一页书看了半晌也没能看得进只字片言去，心中却越发浮躁起来，到最后索性摔书出了书房。封君扬那边的房门还紧闭着，顺平一个人垂手立在门外廊下，眼观鼻鼻观心地动也不动。她只当封君扬还在与人谈事，便放轻脚步出了院子，直奔着后面的锦鲤池而去。
陆骁果然正抱着自己那把其貌不扬的弯刀在池边树荫下打盹，听到脚步声抬眼看过来，见来人是辰年便又闭上了眼睛，懒洋洋地说道：“你不要白费力气了，我是不会告诉你穆展越的下落的。”
辰年没回答，只默默地贴着树身席地坐下了。
陆骁半晌听不到她的动静，不由得瞧她一眼，见她就低着头安静地坐在那里，全不像往日里那般鲜活灵动。他想了想，故意试探道：“我和你商量个事情，你能不能别叫你那情郎的手下来监视我了？这都多长时间了，他们每天都这么看着我，不嫌烦吗？”
自从陆骁随她来到这青州城，顺平就安排了眼线在陆骁身边，这事辰年是早就知道的，也明白顺平叫人监视陆骁不过是做些防备，并没什么歹意。现听陆骁提起这个，她便点了点头，应道：“好，我告诉顺平，不要他在你身边放人了。”
陆骁见的大多是辰年耍狠使赖、伶牙俐齿的样子，偶尔好好说话，也是存了哄骗他的心思，想从他这里套出穆展越的下落。今日忽见她这般安静乖巧，陆骁心中顿时警惕起来，不由得坐直了身子低下头去打量辰年，却见她双目红肿，明显是大哭过的模样，忍不住问道：“你怎么了？”
辰年看他片刻，忽地从地上站起身来，低声说道：“陆骁，我想暂时离开青州，你能不能陪着我一起走？”
陆骁愣了一愣，心中更加肯定这丫头定是和情郎吵架了，便摆了摆手，又懒散地躺倒下去，说道：“我才不要和你一起走，也劝你还是省省力气吧，就你那个情郎，你跑多远他也会把你抓回来的。我也不明白了，你们女人脑子里到底想些什么，有什么事不能敞开了说，非要动不动就拿出走来威胁人！”
辰年本是一心要出去遍访名医为封君扬疗伤，只是不好让人得知他的病情才这般说，却不想竟然会教陆骁误会成这样，她气恼地看他两眼，恨恨地骂道：“你就是根棒槌！”
她说完转身便走，陆骁却在后面慢悠悠地回了一句。辰年一时没听清他说些什么，不由得停下步子，回身问他道：“你说什么？”
“我说你莫名其妙。”陆骁又半撑起身体，一本正经地问她道，“这词我用得对吗？昨日里才新学的。”
他汉话原本说得很是不好，在这青州城住了一个月却是大有长进，非但流利了许多，竟也开始学着用成语了。辰年被他气得几欲吐血，用指尖点着他的方向，却是半天没能说出话来。
陆骁那里却又补充说道：“哦，对了，还有慢走不送！”
辰年本是满心哀愁而来，却带了一腔恼怒而走，人都出了园子，气还没能喘匀，只万分悔恨自己怎么就想起来去找陆骁。许是因为一时气昏了头，她不知怎的竟走到了乔老的院子里，待抬眼看到正在廊前翻晒草药的朝阳子，这才意识到自己走错了路。
朝阳子只当她又是来求自己救那位世子爷，十分不耐烦地挥手说道：“没法救就是没法救，快走，快走，少来人眼前惹人心烦。”
辰年已是打算转身退出，却被他这态度激得火起，不禁张口回道：“没法就没法，我也没指望着你能救他。不过你名为神医却无法救人性命，非但无丝毫愧疚自责之心，反倒是一副以此为荣的嘴脸，倒也算桩稀奇事了！”
朝阳子闻言撩着眼皮瞥她一眼，嘿嘿冷笑道：“我有什么好自责的？就他这样的人死了也不委屈，都死绝了，天下才太平呢！小姑娘，你也少用激将之法，你这样的我见多了。我救他性命，那是我愿意。我若不愿意，他就是死在我眼前也是他活该！我又不欠你们什么，他是死是活与我何干？”
辰年气极，当下便反唇相讥道：“笑话！你不欠我什么，难不成我就欠你什么了？你来诊病，莫说你还没给人治病，就是治好了病，这也是你行医的本分，你吃的就是这碗饭！我没对你用激将之法，你也少一副施恩于人高高在上的嘴脸，教人瞧着恶心！行医者既无仁心又无仁术，亏你还好意思用这个‘医’字！”
朝阳子年少成名，见者无不把他当神仙一般供着，纵使有人曾拿生死来威胁他治病，却也没说过这般刻薄难听的话。辰年这番连讽带诮的话直气得他一张黑脸发青，下巴上的几根山羊胡子都抖了起来，恼怒之下也顾不得师弟的叮嘱，忽地纵身跃起，挥掌就往辰年身上打了过来。
辰年不敢硬接他的招式，慌忙闪身躲避，她的功夫本就是半吊子，在朝阳子这样的高手面前更是不堪一击，几招之下就险象环生，吓得她忙大声叫道：“黑老道以大欺小，好不要脸！”
朝阳子闻言更怒，他因自己长得黑，十分恼恨被人拿肤色说事，现辰年不小心正好踩到了他的疮疤上，他不由得恼羞成怒，掌风越发凌厉，显然是已起杀心，恨不得立时将辰年毙于掌下。正在危急关头，有两个人影从外一前一后地疾掠而来。先到之人上前一把抓住辰年背心，扯着她向后急退，脚下硬生生地往后滑了一丈有余，这才险险避过朝阳子当头拍过来的掌风，急声喝道：“师兄！你这是做什么？”
话音未落，紧随而至的陆骁已经连人带刀地向着朝阳子劈了过去，立时与朝阳子杀在一处。朝阳子内功深厚，掌法毒辣，可陆骁胜在年少力壮，刀法凌厉，两人也算是半斤八两，势均力敌。朝阳子这里是生了杀心，陆骁那里更是不知手下留情为何物，他两人只一交手便是凶险无比。
乔老看得大急，既怕自己师兄吃亏，又怕伤了陆骁没法向封君扬交代，只得也跃入了战团。亏得他在三人中武功最高，这才能拦了这个挡那个，却也忙了个焦头烂额，口中忙劝道：“都暂且收手，有事好好商量！”
朝阳子被他拦住，怒道：“你让开，让我毙了这个小妖女！”
陆骁更是连话都不说，只挥着弯刀向朝阳子身上招呼。乔老见状又急忙放开朝阳子，转身来挡陆骁。辰年惊魂未定，看他们三人打在一起，生怕乔老拉偏手让陆骁吃了暗亏，忙高声叫道：“乔老，快拦住道长，他武功比陆骁高！你去拦他，我来拦陆骁。”
乔老一时顾不上许多，闻言转身便来拦朝阳子，辰年那里口里虽咋呼着，却是丝毫未来阻拦陆骁。朝阳子识破了辰年的意图，疾侧身避过陆骁劈过来的一刀，不忘向着辰年骂道：“呸，好个奸诈的小妖女！”
场面正混乱时，院门口忽然暴出一声清啸，那啸声犹如雷鸣，摄人心神，院中几人俱是齐齐一震，乔老、朝阳子与陆骁三人顿时都停了打斗，运起内力与啸声相抗，辰年更是忍不住抬手去捂自己的耳朵。
待那啸声停歇，就听得一人厉声喝道：“你们这是在做什么？”
院中几人闻声看过去，见院门处不知何时多了七八个人，侍卫首领郑纶挺身站在最前，他身后不远就是负手而立的封君扬，由几个黑衣暗卫护卫着，微微抿着嘴角看向院中几人，却是一言不发。
乔老心中一惊，他跟在封君扬身边十余年，对封君扬的性子也多少了解一些，只一见他这模样便知他已是动怒，忙上前两步单膝跪倒在封君扬身前，赔罪道：“世子爷恕罪。”
“乔老请起来。”封君扬口中虽这样说着，却并未像之前那般伸手来扶他，只微笑着说道，“是辰年不懂事，乔老与道长莫要和她一般见识。”
乔老听他这样说，心里越发没底，非但没有起身，反而替朝阳子向封君扬赔礼。朝阳子那里一听就急了，怒道：“乔羽！你给我站起身来，你这一副卑躬屈膝的奴才相，欲将师门的脸面置于何地？”
此话太过于诛心，乔老闻言脸色顿时一白，身体竟隐隐地晃了晃。
封君扬却是淡淡抬眼看向一脸怒容的朝阳子，慢慢说道：“道长好大的火气。”
这些人中，辰年内力最为浅弱，刚才受那啸声所震胸口内一直气血翻涌，直到此刻才觉得稍稍好了些，便推开了挡在她身前的陆骁，看看仍跪在地上的乔老，又看看封君扬，眼珠转了转便上前双手扶起了乔老，回身与朝阳子说道：“道长，刚才是辰年的不是，我在这里向你赔礼了。”
她说着竟真的整衣向他赔了一礼，然后却又解释道：“只是刚才我却不是来纠缠道长，我不过是走错了院子，本想与道长赔礼后就退出去，可道长不等我说话便呵斥责骂，我稍一解释，反倒惹得道长向我痛下杀手，恨不能当场毙我于掌下，乔老与陆骁怕我被道长所伤而出手相救，这才有了这一番争斗。道长，我可有说一句假话？”
她简单几句话便交代清楚了事情起因，虽是先向朝阳子赔了罪，可后面一番话却是将责任都推到了朝阳子身上，偏偏还没有一句假话，只丝毫不提她自己骂朝阳子的那些话。朝阳子吃了暗亏，却又知自己说不过她，索性闭紧了嘴，只黑着脸恼恨地瞪着辰年。
辰年这样看似道歉，实际上却给别人扣上黑帽子的事早在清风寨的时候就做熟了。那时她与叶小七相互配合，能生生地把黑的说成白的。简单来说就是不管事情怨谁，都由辰年先出面道歉，做宽厚忍让之态，然后叶小七再在一旁做义愤填膺状，口舌伶俐地说一说缘由，将辰年干干净净地洗白。
想当初，辰年与叶小七就凭着这一手，横行清风寨十数载，不知让寨子里多少人都尝过有苦说不出的滋味。只是此刻辰年身边站的是又愣又二的陆骁，莫说辰年一个眼神过去，就是辰年把话说到他面前，他都不见得能明白辰年的意图。
因着这个，辰年细说完这番话便不再言语，反而很知进退地拉着陆骁退回封君扬身后。
乔老转头见朝阳子紧闭着嘴一言不发，只当辰年说的句句都是实话，他又知自己这位师兄脾气古怪，当下便全信了是朝阳子为人刻薄才引得这样一场争执，脸上愧疚之色不由得更浓。
谁知封君扬脸色却是略缓，淡淡一笑，宽慰他道：“说来此事全是一场误会，既然现在已经说开了，还请道长与乔老不要介怀。道长为我远来，我还不曾有所表示，不如今夜就设宴款待，一是为辰年赔礼，二也算是给道长接风洗尘，可好？”
乔老连忙推辞，朝阳子却有一肚子火要发，此刻却被自家师弟使了暗劲按住了，只黑着脸冷声说道：“不去！”
他这样冷硬地说不去，乔老那里生怕封君扬面子上下不来，反而不好再推辞，只得应下了赴宴。就是连朝阳子那里，他也一并给应下了，又见朝阳子梗着脖子又要说话，生怕他再说出什么出格的话来，一时恨不得把他的哑穴给封了。
封君扬不以为意地笑了笑，带了辰年等人告辞。
众人刚刚出了院门，朝阳子这里终于捺不住性子从地上蹦了起来，恼恨地向着乔老叫道：“你自甘沦为权贵的爪牙也就罢了，怎的还这般奴颜婢膝不要脸面？你就不怕辱没师门吗？”
乔老虽比朝阳子入门稍晚，年岁却是比他大了十岁有余，又向来深受师父看重，所以朝阳子平日里对这位师弟也算十分尊敬，此刻他也是气得急了，才会这般口无遮拦。乔老一张脸由红转白，随后又渐渐变成青白之色，好半晌才能愤然质问他：“师兄，若不是你不顾身份与一个十几岁的小姑娘争斗，我用得着去给人卑躬屈膝吗？”
这话噎得朝阳子一愣，随即又更加恼怒，叫道：“谁叫你来给这个狗屁世子爷做护卫？还非要请我来给他治伤，我给他治个屁！他们这种门阀世家的人就没一个好东西，表面上谦谦君子，暗地里却恶毒阴狠，都是祸害！若不是他们这些人争权夺势，天下能乱成这个样子？处处灾荒，瘟疫横行，惨死的百姓不知千千万万！你再瞧瞧他们，却一个个声色犬马，锦衣玉食！让我给他们治病？我呸！做梦去吧！这些人死光了天下才得安宁！”
乔老知道朝阳子是个疾恶如仇的脾气，听他说完这番话，自己心里反而好受了些，沉默了片刻后说道：“世子爷和别人不一样。”
“他有什么不一样？我瞧他和别个门阀公子没什么两样！”朝阳子眼睛一瞪，小孩子一样赌气地嚷嚷道，“我就是不给他治病，就是不给他治！”
乔老却是听得心中一动，左右思量了一番，低声问朝阳子道：“师兄，你和我说实话，世子爷这病是不是并非无治？”
朝阳子别过头去不肯答话，乔老见他如此，更加肯定了自己的猜测，左右思量一番，便又问朝阳子道：“你可知道我为何要去云西王府做护卫？”
乔羽二十年前便已成名，名头正旺时却忽地从武林中销声匿迹，隐入云西王府做了一名护卫，朝阳子对此事也一直不解，现听他提起，忍不住说道：“我一直也对此事极为不明白，你好好的为何要去给这世子爷做护卫？”
乔老想了想，问道：“师父他老人家在世时没有和师兄提过吗？”
朝阳子摇头道：“我问过师父，他老人家却不肯说，更不要我去问你。”
乔老一听这个不觉又犹豫下来，不知该不该将实情告知朝阳子。说吧，怕是有违师父的遗命，更怕此事泄露出去会引来后患无穷。可若是不说，这朝阳子明摆着不肯救封君扬的性命，他权衡半天，终于还是决定对朝阳子实情相告，便说道：“我去云西王府是奉师父之命。”
朝阳子一愣，奇怪地问道：“师父之命？”
乔老为人甚是谨慎，眼下院中虽然没有旁人，他却仍是将朝阳子拉进了屋内。就在他二人进屋不久，院墙外的花树丛中悄无声息地钻出一个灰色人影来，穿衣打扮就与这府中的小厮一般无二，相貌也是平淡无奇，很快就消失在小径尽头。
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