清风寨原本的三位大当家都已死去，新任的大当家江应晨只是临时推举出来的，为人虽然还算公正严明，可智谋与武功都差着些，难免会有些不能服众。再者因着之前张奎宿与文凤鸣相争，寨中的头领舵主已起了间隙，此刻那两人虽然已死，可这间隙却是不好弥补，只不过短短半月时间，寨中的人已隐隐分作了几派。
清风寨，这个太行山昔日里的霸主，眼看着就要土崩瓦解。莫说寨子里那些幸存的老人，便是邱三这个只在清风寨待了月余的人，得到密报都不禁有些欷歔。待再听到辰年受伤昏迷，挣扎于生死之间达半月之久，邱三不觉愁得直扯头发，这样的事情，到底还要不要报与封君扬？
他背着手在屋内不停地打圈，足足转了小一刻钟，才回头吩咐桌前的心腹小兵道：“另写一张纸，把那几句话原样照抄一遍，附在后面。”
这心腹小兵不是别人，正是邱三在青州城时笼络的小兄弟，叫做小宝的那个。邱三随着薛盛英回到青州后才寻到了他，特意带在身边养着。名义上虽说是亲兵，却并未随着邱三进入军营，倒是专门请了个教书先生来教他读书。这小宝自己也争气，上学只不过两三个月，诗文虽不会做，字倒是认识了不少，给大字不识一个的邱三帮了大忙。
小宝却忍不住问道：“三哥，这密报里说的都是要紧事，突然加上这么几句废话，瞧着真是怪异得很。”
邱三闻言过去挥掌给了小宝后脑勺一巴掌，骂道：“小屁孩子懂个屁！你那满满一篇子要紧事，怕是也不及这几句废话的分量！”
小宝再聪慧，也不过十余岁年纪，自是不懂这些，听着邱三吩咐，便老老实实地将那几句话原样抄了一遍，然后交于邱三。邱三虽不识字，却仍是仔细地将那信正面反面地看了几遍，才封好了，交与暗卫给已到盛都的封君扬送了过去。
云西自有秘密的传信途径，这封密信不过短短数日便到了盛都，化作一块烫手山芋到了顺平手上。关于封君扬与辰年的爱恨纠葛，怕是没人再比顺平知道得更多，看得更清。
自从那日封君扬从城外返回，其言谈举止虽然还如以往那般谦和从容，顺平却觉得自己这位主子已是大变样，若说之前他还能摸到这位主子的三四分心思，从那以后，他就连一两分都摸不到了。
这密信到底是报还是不报？
顺平对着那张薄纸，心中把邱三骂了个无数遍，这才故作无意地将那张纸夹在一堆要紧的密报之间，递到了封君扬手中。
封君扬习惯歪在软榻上看这些密报，他记性极好，有过目不忘之能，因此这些密报他大多只扫上两眼，随即便会交还给顺平，再经由顺平之手焚毁。
这些事顺平本已做得很熟，这一回却有些忐忑，他不敢偷眼去瞄封君扬的神色，只得竖起耳朵全神贯注地听着他那里的动静。
过不一会儿，就听得封君扬轻轻地嗤笑了一声，挑了一张纸出来扔向顺平。那张纸上灌注了他的内力，平平地飞到顺平面前才往下落来。顺平慌忙伸出双手接住，又听封君扬似笑非笑地问道：“你怎么做事的？这样的东西也要往里面夹？你若是惦记着那个破寨子，不如就过去做个山大王。”
顺平鼻尖上冒了汗，暗暗叫一声苦，心道你那日半夜里叫我给邱三去信问青州的情况，难道不是为了这位小姑奶奶吗？怎的这会儿又突然玩这一手？他肚中虽腹诽着，却忙跪下告罪道：“是小的一时没瞧清楚，求世子爷责罚。”
“起来吧，下回记着。”封君扬淡淡说道。
顺平这才敢站起身来，屏气凝神地立在那里等着封君扬吩咐。又过片刻，封君扬便看完了那些密报，都丢还给顺平，问道：“大郡主那里有什么消息？”
顺平答道：“大郡主说皇帝那里已是应了，不两日便会有赐婚的圣旨出来。”
封君扬这才缓缓地点了点头，又问：“薛娴儿还留在宫中？”
那薛娴儿自从到了盛都，便被封贵妃召入了宫中，一直没有出来。听着封君扬问起，顺平便小心应道：“是。”
封君扬闭目思量了片刻，道：“那就让她先好好在宫里待着吧。”
没过两日，皇帝果然下了圣旨给云西王世子与贺家嫡女赐婚，同时被赐婚的还有越王世子与冀州薛氏之女。这越王是夏皇室里仅存的几个有实权的王爷之一，其世子年少英武，又颇有些才名，更好的是他年纪尚不及弱冠，正好可以等到薛娴儿孝期过后再论婚嫁。这桩婚事，实打实的是段不错的姻缘。
圣旨一下，贺泽这里最先松了口气。因着青州之事，他只怕封君扬要报复。他这里倒不怕封君扬算计什么，芸生那里也好说，独独担心的便是薛娴儿一个。于是一路上是日防夜防，到了盛都就将薛娴儿送到了封贵妃宫中。担心受怕了这许多日，直到得了这样的消息，他这颗提着的心才算是落了下来。
薛娴儿那里也是暗自欢喜，她父亲已死，两个兄长皆倚仗不得，母族那边也只是云西封氏偏支，以这样的家世能嫁入越王府成为世子正妃，实属难得。
因为婚事顺遂，封贵妃待她又亲厚，薛娴儿的心情就好了许多。
这一日芸生进宫来看她，不知怎的也谈到了福缘寺，听闻身旁的侍女说翠山的福缘寺求姻缘最为灵验，两人一时兴起，索性去向封贵妃请旨，想着一同去福缘寺进香。
正好赶上皇后在封贵妃处，瞧着两个小姑娘活泼喜人，不觉也想起了自己年少的时候，不等封贵妃允诺，便先笑道：“去吧，多叫些侍卫嬷嬷陪着。不过也别扰民，佛祖面前众生平等，莫要挡了民家男女去求姻缘。”
皇后既然说了此话，封贵妃也不好再说什么，便安排了嬷嬷陪着芸生与薛娴儿出宫。福缘寺香火鼎盛，宫中贵人也常去福缘寺进香，这本是一件极平常的事情，却不想这一次出了岔子。
福缘寺中香客极多，薛娴儿与芸生不知怎的就走散了，薛娴儿心中虽急，却是多了一个心眼，并未各处乱闯，只是守在大殿里，吩咐身边的一个嬷嬷去寻芸生。谁知等那嬷嬷寻了芸生回来，却发现薛娴儿与贴身的侍女一起不见了。
芸生隐隐察觉到了不对劲，手脚都止不住地有些发抖，颤声吩咐众人暗中去寻薛娴儿，切不可声张，然后又派了心腹侍女去给贺泽送信。可那送信的人刚走，薛娴儿却在寺院西侧的一处小院里被人寻到了。
最先被人发现的是薛娴儿那贴身侍女。说来也巧，发现这侍女的不是别人，正是薛娴儿未来的婆母越王妃。越王妃闲来无事，与盛都几位贵妇来这福缘寺上香，无意间看到了一个侍女守在院门处扒头探脑，瞧见几人便飞快地缩身回去，头也不回地往里跑了。
越王妃瞧得那侍女行动鬼祟，便命人追了过去看，不想却把薛娴儿与一个衣衫不整的年轻男子堵在了房里。那男子还不是别人，正是曾护送薛娴儿从冀州一路来到盛都的贺家十二公子，贺泽。
越王妃瞧得清楚，冷哼一声拂袖而去。
薛娴儿人已呆傻，只怔怔地坐在床上不言不语。贺泽是被人用蒙汗药放倒了送到这里来的，睁眼瞧见这般情景，顾不上头脑尚晕，第一个反应便是要去抓那个侍女，不想还没问得那侍女几句，那侍女却突然毒发身亡了。芸生得到消息赶了过来，看清屋内情形只觉得双腿一软，人便已坐倒在了地上。
贺泽阴狠地冷笑两声，只对芸生说了一句“看好娴儿”，然后便转身大步出了屋门，在外面抢了匹马，扬鞭直奔封君扬的住所。
封君扬正在府中，贺泽一路横冲直撞地闯进来，见面二话不说挥拳便打，封君扬从容伸手将贺泽的拳头挡在了面前，淡淡说道：“贺十二，你别和我动手，你打不过我。”
贺家乃军中世家，子弟受的教育也多是军人教育，习兵法，精骑射，学的都是冲锋陷阵马上杀敌的功夫，若论起地面上的功夫，贺泽却不是封君扬的对手。可此刻贺泽恨极，只不管不顾地攻向封君扬，十几招过后便被封君扬钳住脖颈摁倒在地上。
封君扬不紧不慢地说道：“我说过，你打不过我。”
贺泽几经挣扎也没能挣脱封君扬的钳制，只得愤怒叫道：“封君扬，你这个浑蛋！你没有一点人性！你这是要逼死娴儿啊！她好歹也算是你的表妹，你这是要生生逼死她啊！”他说着说着，不由得落了泪，“我放走了你的谢辰年，我一点没有伤她，你却要逼着娴儿去死！”
哪怕是在赐婚之前出了此事，他也还可以纳薛娴儿为妾，虽是委屈了她，可好歹会护下她的性命。事到如今，皇帝已下了赐婚的圣旨，薛娴儿已是越王世子的未婚妻，出了这样的事情，薛娴儿只剩下了死路一条。
贺泽仰躺在地上掩面而哭，封君扬松开了他，往后退了一步，垂着眼冷冷地看他，淡漠说道：“你现在仍然可以去纳她为妾，只要你肯。”
贺泽呆呆地躺在那里，他现在还怎么去纳娴儿为妾？今日事出，贺家与越王便已成仇敌。他现在去纳娴儿，那就意味着他再上去扇皇帝与越王一个响亮的耳光，意味着他将彻底地得罪他的妻族，意味着他将失去现在所有的一切，遭人唾骂，众叛亲离！
瞧他这般，封君扬就轻轻地嗤笑了一声，又问道：“怎么，你也做不到为她舍弃一切？那你为何还要将她扯进我们的争斗中？你我两人，到底是谁害得薛娴儿至此？”
他说完竟微微地笑了笑，不再理会地上呆愣的贺泽，抬脚出了屋门。
芸生在宫中守了薛娴儿五日，结果还是没能守住薛娴儿的性命，芸生一眼没看住，就让她吞了金。芸生从宫内出来，径直去寻了封君扬。
“娴儿死了，你满意了？”她盯着眼前这个依旧谦和温润的云西王世子，一字一句地问他，“那件事我也是出了力的，你为什么不来报复我？”
封君扬淡淡说道：“芸生，莫要说孩子话，你是姑母的女儿，还是我的未婚妻。”
芸生强忍着热泪，咬牙说道：“我不嫁你，我绝不嫁你。还是谢姐姐最有眼光，最先看穿了你的卑鄙阴险，所以才要不顾一切地从你身边逃走。”
有一刹那，封君扬的眼神锐利得犹若刀锋，迫得芸生生生地打了个冷战。幸得那眼神转瞬即逝，快得芸生几乎认为是自己看花了眼。他静静地看了她片刻，垂下了眼帘轻声说道：“芸生，你嫁不嫁我都没有关系。只是有些事情你需明白，不是我非要薛娴儿死，而是你的十二哥不肯出手救她。我想薛娴儿自己也很清楚，所以她才又等了五日，等着贺泽去救她，可惜贺泽没有。”
芸生一下子僵住，半晌说不出话来，身子却是开始止不住地发抖。她的十二哥已回了泰兴，就在事发后的第二天，贺家怕越王报复贺泽，便已秘密地将贺泽送走。
她忽地想起母亲曾经说过的一句话：所有的一切，不过都是源自男人们的野心，源自于他们的争权夺势，最先牺牲的却是女子，那些看似高高在上、富贵无比的女子。
芸生怔怔地站了半晌，再没有说什么，无声地流着泪，默默地转身离去。
在有心人的遮掩下，发生在福缘寺中的这一桩丑事并没有被宣扬出去，涉事的几方不约而同地选择了沉默。便是薛娴儿的死，从宫内传出时也变成了暴病而亡，人们听到此事也不过是多叹息了两声，叹息这个刚刚及笄的世家贵女实在是红颜薄命，没有那福分可以嫁于越王府做世子妃。
只是薛娴儿的死让封贵妃着实伤心了些日子，便是在皇帝面前也忍不住几次落泪。皇帝瞧封贵妃哭得伤心，对她更加怜惜，一连多日宿在了封贵妃宫中，就连一向敬重恩爱的皇后都冷落了许多。
九月底的时候，封贵妃被诊出了喜脉，便也再顾不上为薛娴儿的事悲伤了。薛娴儿的死，小得仿佛一粒石子落入那深不见底的清湖，只激了几朵水花，便消失在了湖面之下。
太行山中已是深秋，辰年这一病来势汹汹，去得却仿若抽丝，躺了快有月余才能下得床来。好在她年轻，身子骨又一向结实，既然下得床来，恢复起来就快了许多，待到十月初，除了左臂伤处尚未好利索之外，身体已无大碍。
辰年自小长这样大，还从未病得这样久过。不过这一场大病也不算全无好处，至少将她夏日里晒黑的肌肤养白了不少，两颊上的胖肉也消减了下去，使得下颏的曲线更显优美。原本有些生涩的五官也悄无声息地变化着，不经意间便退去了稚嫩，显露出独有的美好与精致来。
这一日陆骁蹲在她面前仔细地打量了她半晌，一本正经地说道：“谢辰年，你长得很好看。”
辰年正闭目倚坐在房前晒着初冬里暖融融的太阳，闻言睁开眼去看陆骁，却被光线刺得眯了眯眼睛，过了一会儿才说道：“多谢夸赞。”
陆骁却又说道：“当日那个姓方的冀州军官果然有眼光。”
辰年淡定地看他片刻，说道：“既然你是夸他，那我就不谢你了。”
陆骁靠着她也在墙边坐下，过了一会儿，才又问道：“打算去哪里？”
辰年伤势渐好之后便想着离开清风寨，虽然江应晨等人极力挽留，可她去意已定，只等着过两日许郎中将她左臂的夹板取下后便要离开。辰年看向远处，把视线放空，答道：“不知道。”
陆骁偏头看她两眼，想了一想，突地说道：“我带你回漠北吧。”
辰年却微笑着摇头：“不去，义父既然不愿我去，我就不去上赶着惹人生厌。”
“我们不去王庭，漠北还有许多可以去的地方，都很好。”陆骁解释道，他抿了抿唇，又说道，“而且你义父也不会厌你。他不叫你去寻他，只是不想让你涉险，漠北王庭现在很乱。”
“你不懂。”辰年却轻声说道，默了片刻，问陆骁，“陆骁，如果你最爱的女人死于她的丈夫之手，却留了一个与那丈夫的孩儿给你，你会怎么办？那孩子是你最爱的人的孩子，却也是你最恨的人的孩子，你会如何待她？”
陆骁不觉皱了皱眉头，思量半晌后也不知道该如何回答，只得老实说道：“我不知道。”
辰年弯了弯嘴角，露出一个落寞的微笑，说道：“我以前一直不懂，后来才突然明白了，其实他也是不知道的。我想他可能一直很矛盾，只是不知道他在看到我的时候，是想到爱人的时候多，还是想到仇人的时候多。”她慢慢地说着，却忽地厌恶地耸了耸鼻子，又道，“应该是想到仇人的时候多，人们不都是说女儿肖父吗？”
陆骁怔怔地坐了一会儿，猛地转到辰年面前去细细打量她的面庞，有些激动地问道：“你说的是不是你自己的身世？”
他突地这般反应，辰年不觉有些诧异，问道：“怎么了？”
陆骁脑子里却像是被劈开了一道缝隙，光芒从外瞬间涌入，那许多想不明白的疑团仿佛一下子都明了了！是丘穆陵越骗了他，丘穆陵越从一开始就骗了他！辰年根本就不是丘穆陵越的私生女，她才是他们一直要找的那个人！
他忽地去拨辰年的领口处的衣襟，辰年抬臂去挡他的手，道：“你做什么？”陆骁一手压下了她的右臂，另一只手扯开她的领口看了一眼，却没瞧见他要找的东西，不由得问道：“灵骨呢？”
辰年不觉皱眉：“什么东西？”
陆骁边说边与她比画：“是一枚狼牙，大概有两寸长，与一般的狼牙不同，根部乃血色，质地仿若古玉。”
辰年摇头道：“从没见过。”
陆骁认真地看了看辰年的神色，瞧她不似说谎，不觉又有些疑惑，难道她并不是他们要寻的人？可她并不是丘穆陵越的私生女，丘穆陵越为何要撒谎？而若她真的就是他们要找的人，那灵骨又怎会不在身上？
辰年冷眼旁观，已猜到陆骁与穆展越定是瞒着她许多事情，换到以前，她定要想方设法地从陆骁嘴里套出实情来，现在她却全然没有这样的心思。她不在意地笑了笑，重新倚到墙根上去晒太阳，说道：“陆骁，我想去西胡草原，一直往西走，看看草原那边还有些什么。”
陆骁的心思还留在刚才之事上，漫不经心地答道：“荒漠。”
“荒漠那边呢？”
“不知道……”
十月中的时候，辰年与陆骁出了清风寨。山中此时已是十分寒冷，往年时候辰年倒还不觉得如何，今年因着这一场大病，却是有些畏寒。多亏了灵雀心细，在辰年离开的前几天里，日夜赶工缝制了两件皮袍出来，给了辰年和陆骁。
辰年没与灵雀客气，接过后只道了声“谢谢”。陆骁却是有些意外，没想到灵雀竟也会给他缝制皮袍，愣了一愣后才收下了，与灵雀说道：“你的这份情我记下了，待日后有机会，我定会还你。”
他说得这样郑重，倒教灵雀有些不好意思，便向他瞪了瞪眼睛，凶巴巴地说道：“我是看在辰年的面上，正好皮子也够，这才顺便给你缝的，谁用得着你记情！”
陆骁没想到自己好好与她说话，却换来她这般对待，不觉微恼。正要说话时，辰年那里却拽了他一把，道：“好了，快些走吧，不然天黑之前就到不了歇脚的地方了。”
她与江应晨等人拱手告辞，上马往北而去。陆骁见状，顾不上再理会灵雀，忙催马在后追了上去，问辰年道：“真的要去西胡？”
辰年点头道：“是。”
两人往北穿飞龙陉而过，沿着山间道路进入北太行。天气日渐寒冷，这一日陆骁瞧着辰年的脸色被山间寒风吹得通红，心中一软，便与她商量道：“不如先找个地方避一避风，待风小些了再赶路。”
辰年摇头道：“这个时候的野狼太过于厉害，得先寻着个安全些的地方，也好过夜。”
两人又往前行了一阵，陆骁便觉得四周山石有些熟悉，想了一想才记起这是他们上次遇到山匪劫路的地方，不由得与辰年说道：“也不知道那几个山匪怎么样了，这么冷的天还会出来打劫吗？”
“不知。”辰年答道。
陆骁又问：“你在清风寨的时候呢？这个时候可会出来？”
辰年在清风寨长到十六岁，虽在寨中算得上横行霸道，却极少跟着众人下山做买卖。有的两次都是趁着穆展越不在寨中，她与叶小七偷偷地溜出来跟在后面看热闹。唯独一次挑大梁，不想就遇到了封君扬，然后没劫了他什么财物，反而被他劫走了。
辰年心中隐隐作痛，沉默了片刻，才淡淡答陆骁：“义父管我甚严，不许我跟着大伙下山来做买卖。”
陆骁本是好意逗辰年多说些话，不想她情绪更加低落，一时也不知道自己哪句话又说错了，只好闭上了嘴。两人又行了一段路，忽听得前面响起一声暴喝，路边乱石中突然冒出十几个人来，个个持刀握棍，凶神恶煞一般将山道前后都拦住了。
当前那四十来岁的汉子高声喝道：“朋友，要想活命就赶紧把身上的财物都给咱们掏出来！”
陆骁仔细地看了那人两眼，却不由得笑了，转头与辰年说道：“嘿！真是凑巧，又是他们！”
说来也真是凑巧，这伙子山匪不是别人，就是陆骁刚刚还提起的那几个。只是上一次遇到他们时，辰年还做女子打扮，此刻再见却是换了男装，又因着冬日里穿得厚实，显得身形也相差了许多，全然像是变了一个人。便是陆骁也变了装束，蓄了络腮胡子。那几个山匪伏在暗处瞧了他们半天，竟都没认出两人来。
陆骁这样一出声，前头那汉子才听出他的声音有些熟悉，便试探着问道：“你们两位是——”
辰年笑了一笑，问他道：“大当家，近日来生意可还好做？”
那大当家提着刀上前两步，仔细地看了看他们两个，这才“哎呀”一声，叫道：“竟是您二位！真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！惭愧，惭愧！”
他赶紧把手中的钢刀插入鞘中，又忙着招呼四下里的兄弟，叫道：“赶紧把家伙都收起来，这两位是老朋友！”
那大当家一边说着一边迎上前来，辰年与陆骁便也下了马。辰年扫了一眼聚过来的那些匪众，瞧着人数比之前多了些，当中老少皆有，不觉笑道：“大当家，瞧着你手下兄弟多了不少，可见是生意不错。”
“哎呀呀，女侠可别笑话我温大牙了。”那温大牙苦笑着摆手，又将旁边那些人指给辰年看，说道，“就这些人，您看看，有几块是能做咱们这生意的料？都是被逼得没活路了，这才想着跟我混口饭吃。”
正说着话，人群后面却突然传来孩子的啼哭声，陆骁与辰年都怔了一怔，温大牙却是一脸恼火地回过身去，向着人后一个瘦削的少年吼道：“崔小二，把你妹子看好了！她再号丧老子就把她扔山里喂野狼去！”
他吼完了又向着辰年与陆骁两个诉苦：“您瞧瞧，有带着吃奶的孩子来做买卖的吗？”
陆骁奇怪地问道：“怎么还有小孩子？”
温大牙听他问起，忍不住直叹长气，“没法子，说起来也是可怜，一家子去走亲戚，没想着在山里遇到了野狼，死得只剩下了这么兄妹两个。这小子抱着妹子跑了整整一宿，昏死过去的时候还死死地抱着他那妹子，正好被咱们瞧见了，看着真是可怜，一时心软就给救回去了。”
温大牙说着说着却又着了急，道：“娘的！也没见过这么倔的小子，不管去哪儿都背着他这小妹子，真他娘的教人上火！”
他在这里不停地抱怨，那边少年手忙脚乱地哄着怀中的孩子，可那孩子哭得却是越发厉害了。辰年迟疑了一下，心中终究不忍，走过去看了看那少年怀中的孩子，瞧着模样也不过周岁左右，身上只穿一层薄薄的棉衣，脸色已有些发青，也不知是哭的还是冻的。她想也不想就将身上的大氅脱了下来，递给那少年道：“孩子穿得太少，你把她裹得厚一些吧。”
少年抬眼颇有些戒备地看了看她，沉默着将那大氅接了过去，将怀中的孩子仔细地裹好。辰年却注意到了他的手，修长细白，虽有不少伤痕，却一眼便可看出之前曾是养尊处优惯了的。那少年察觉到辰年的目光落在自己手上，下意识地将手往袖中藏了藏，轻声谢辰年道：“多谢女侠。”
“不用。”辰年答道，看了一眼那因哭得无力而渐渐停歇下来的孩子，又问道，“这孩子多大了？”
少年眼中多了些悲戚之色，默了一下，这才答道：“十一个月了。”
辰年点点头，又多看了那孩子两眼，这才回到了陆骁身边。陆骁没说什么，只沉默着将自己身上的大氅解下来披到辰年身上。
就耽搁了这么一会儿的工夫，山间的风却是又大了许多。温大牙自知这两人他得罪不起，还不如哄好了多留点情分也好日后相见，便极热情地邀请他两个随他回寨子，劝道：“我瞧着这天怕是要变，两位若是不急着赶路，不如到咱们寨子里避一避风雪，虽没什么好吃好喝，可好歹有口热汤水可以暖肚。”
辰年虽瞧着这温大牙不算恶人，可毕竟对这些人尚有戒心，便不想去，不想陆骁那里担心她的身体，却是先应下了，又转头与她说道：“你不也说这个时候野狼厉害吗？不如就随他过去，也省得我们再寻落脚的地方。”
“就是，就是。”温大牙忙道。
辰年不好再说别的，又想能有所房子避一避风雪自是要比在野地里露宿的强，况且陆骁在身边，也不怕这些人搞鬼，便应道：“也好，只是要叨扰温大当家了。”
温大牙听闻他们愿意去，不觉大喜，忙吩咐自己的手下，叫道：“傻大，赶紧先跑回去叫老王头熬上一锅热汤。”
一个大个子应声在前面先跑了，温大牙这里领着辰年与陆骁往寨子里走。他这个大当家虽叫着好听，却是穷得叮当响，连手下的人都快养不活了，更不要提养马了。他在前面走着带路，辰年与陆骁也不好骑马，便也只得牵马而行。一行人沿着一条羊肠小道在山间转了几转，这才到了那座小小的破旧山寨。
寨中实在太穷，只七八间破房，又用石块胡乱垒了半高的院墙，装上了两扇木栅门权当寨门。就这样的寨子，既不怕人偷也不怕人抢，温大牙便只留了一个老得快要掉牙的老头看守。众人到的时候，堂屋里已烧上了火，火上悬着一口大锅，里面应是正煮着糙米粥，一进门米香气就迎面扑来。
“今年日子实在艰难，也没什么好招待您二位的，正好前日里他们打了头野猪，眼下还剩了些，我这就叫人取了来，咱们烤着吃。”温大牙让着辰年与陆骁在火旁坐下，亲自给他俩盛了一碗稀粥出来，先递向了陆骁，“两位先喝碗热粥暖和一下吧。”
辰年心中对这些人还有戒备，怕他们在饮食上做手脚，便抢在陆骁之前接过了那碗，却没急着喝那热粥，只用双手捧在了怀里取暖，笑道：“温大当家不用忙活了，我们俩用一个碗就成。”
寨子穷成这样，碗自然也就是有数的几个，还真没法按人头来分，那温大牙也没多想，招呼了其余的人过来分粥喝，又特意嘱咐道：“把那稠的留给崔小二，也好让他喂他妹子。”
辰年瞧进眼中，便与温大牙道：“温大当家是个心善之人。”
温大牙不知她为何会有此话，嘿嘿干笑了两声，说道：“您可别逗咱们了，做咱们这行买卖的，哪里还有什么心善不心善啊。”
辰年向他淡淡一笑，并未多做解释，转过头与陆骁说道：“倒是忘了，咱们的干粮还在外面的马背上，拿过来与大伙一块吃吧。”
陆骁起身去屋外取了马背上的行囊进来，将两人带的干粮取出来分给众人。温大牙十分不好意思，口中直道：“这怎么成！到了咱们这里了，怎么还能再吃您两位的东西。”话虽这么说着，可等陆骁把那面饼递过去的时候，却是毫不犹豫地伸手出来接了。
旁边已有不少人都喝完了自己那份稀粥，千恩万谢地接了陆骁递的面饼过去，狼吞虎咽地吃了起来。当中那个被叫做“傻大”的大个子更是边吃边大声感叹道：“可是有好些日子不曾吃到这饼了，还是这东西嚼起来带劲啊！”
这话说得温大牙老脸一红，立刻回头呵斥那傻大道：“老实吃你的，面饼也堵不住你那张大嘴！”他说完忙又回过头来，讪笑着向辰年与陆骁解释道，“其实也没怎么饿着他们，咱们常去打猎，差不多每日里都能吃上肉的。”
辰年笑笑，不经意般将手里的碗递给身旁的陆骁，不想陆骁却给她推了回来，指着那刚烤在了火上的野猪肉，说道：“我只吃这个就行。”辰年便低下头喝了半碗热粥，将剩下的那半碗塞进了陆骁手中，笑道：“你喝吧，这肉烤得甚香，将我的馋虫也勾上来了，我也等着吃些这个。”
这一回陆骁没说什么，接过那碗两口将仍温热着的粥喝干净了，却是抬头问温大牙道：“你们怎么就穷成了这样？”
他说话太过于直接，倒一下子把温大牙问得十分尴尬。辰年却知道就这话在陆骁那里还算是委婉的，估计他其实更想问的是：你们做山匪怎么都做到了这么落魄的地步？她便笑了笑，替温大牙答道：“太行山里日子一向清苦。”
温大牙苦笑着点头应和，道：“太行山里本来就穷，北太行又比南太行穷，往年里好歹还有些行商路过，咱们也可以做上几票买卖，讨些辛苦钱。可今年兵灾太重，谁人还敢来这里啊，咱们的财路也就断了个干净。”
陆骁听得稀里糊涂，皱眉道：“我不大懂你们这一行。”
辰年默了默，又低声解释道：“太行山里土地贫瘠，雨水又跟不上，地上产不出什么粮食来，往年里也是全靠着收过往行商的那点钱，然后去冀州买粮回来。今年不只太行山里乱，青、冀两州也都在打仗，粮价会贵不少，更是买不到了。”
温大牙点头道：“就是这般。”
几人正低声交谈，那一直坐在角落里的少年已默默地喂妹子吃了米粥，迟疑了一下，抱着妹子走过来将辰年的大氅递还了回来，说道：“我妹子已经暖和过来，用不到了，多谢。”
辰年却没接那大氅：“送与你吧，你带着孩子出去的时候，就给她裹得厚些。”
少年把大氅又拿了回去，想了想与辰年说道：“请问姑娘尊姓大名，待日后得了机会，也好报答。”
辰年微笑着摇了摇头：“不必。”
那少年看她两眼，便未再说什么，又抱着自己妹子去了角落里坐着。
待火上那野猪肉烤熟，温大牙先请辰年与陆骁吃了，这才又分了众人少许，却叫人把剩下的收了起来，留着明日再吃。见他这般，便是陆骁也瞧出这寨主的日子过得着实紧巴，心中不免有些后悔，暗道自己刚才吃了那许多肉，这寨主瞧着还不知有多肉疼呢。
寨中虽有几间房，可因实在太过于破败，能住人的也不过就那么三五间，大伙晚上图暖和，大多挤在一起睡。只有那少年崔小二，怕妹子夜里哭闹会吵到众人，便带着她独自睡在东侧小屋里。温大牙又可怜那孩子小，叫人将那间小屋好生地修葺了一下，将各处的大窟窿都堵了一堵，算是这寨子里除了这堂屋第二好的一间房。
辰年这一来，温大牙特意叫人把崔小二睡的那间屋子清了出来，说道：“女侠夜里就歇在这里吧，有事招呼咱们就行。”
辰年不想挤占那对兄妹的地方，便谢绝道：“不用了，还是叫崔兄弟带着他妹子来睡那间屋吧，我们在这堂屋里歇一歇就可，没那么多讲究，再说这里守着火，也更暖和。”
她这话说得诚恳，温大牙对她的好感不由得又上了一层，觉着这位女侠不但人长得好，性子更是随和大度，不像有些行走江湖的女侠，自恃武功高强瞧不起他人，便是有人不小心多看了她们一眼，也要追着对方要毁了人家的一对眼睛。
温大牙又与辰年客气了两句，见她实在坚持，这才作罢。夜里，众人各回了屋子睡觉。温大牙将堂屋里的桌椅并成了两个简易的床铺，又特意分了两床破被出来给辰年与陆骁。辰年他们却是没用，如往常一般盘膝抵背而坐，守着火堆打坐调息。
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