贺臻淡淡答道：“因为你是我贺臻的女儿，因为你身上有鲜氏王女的血脉，你的出身注定你的命运。现在泰兴夹在鲜氏与封君扬之间，两面受敌，必须要择一联合，方能支撑下去。”
听他提到母亲，辰年心中一动，她本是满腔怒火，却硬生生地逼出了眼泪，颤声与贺臻说道：“你若还真的记挂我母亲一星半点，就不该叫我去走她的老路，步她的后尘。”
这话触动贺臻心弦，他眼中也不觉露出了悲伤之色，垂目默得片刻，轻声道：“你不会走你母亲的老路，你有爹爹。只要贺家一日不倒，封君扬就要看重你一日。”
之前辰年孤身一人，根本不惧生死，可眼下却还有叶小七的性命，她不得不忍下性子与贺臻周旋。瞧着贺臻露出这般神态，辰年迟疑了一下，忽地低声问他道：“我母亲叫作阿元？”
“是，阿元。”贺臻望着辰年苦涩笑笑，又道，“辰年，不是爹爹不想养你，而是不知你身在何处。当年你母亲死后，穆展越将你母亲的遗体焚化，骨灰尽数撒入宛江，没有给我留下半点。我从盛都赶回，带人追了大半个江北，才在靖阳关外堵到了他。他眼看无处可逃，就点燃了所住的草屋，最后关头，才将一个孩子从窗中掷出。我便真信了那孩子是你，哪里想到里面死的另有其人，而他早已带着你逃离，在清风寨隐姓埋名十几年。”
这是贺臻第一次向辰年解释当年之事，辰年敏锐地察觉到了他态度上的变化，在理智强硬之后，开始试图以温情来软化她。她低头沉默半晌，心思转了几转，终于决定寻找贺臻弱处下手，便轻声问他道：“我母亲当年是如何死的？”
贺臻似是料到了她要询问此事，闻言答道：“当年你大伯壮年猝死，泽儿太小，我只得担起贺家家主之责。那时泰兴四周强敌环伺，家中又出了叛逆，危在旦夕，为求盟友，家中决定要与云西联姻。”
分明是已过去许久的往事，可现在提起来还是牵扯得胸口生生作痛。贺臻不觉闭目，好一会儿才能继续说道：“一族上下性命皆系于我一身，我无法为着个人私情，弃家族于不顾。我求你母亲为了我忍耐几年，她却不愿。一场争执过后，我一气之下去了盛都，再回来时，你母亲已是不在……”
屋中一片静寂，良久无声。
过得片刻，贺臻才自嘲地笑了笑，疲惫地说道：“辰年，谁都想着坦坦荡荡，肆意快活。想当初，我也曾一心想着带你母亲游历天下，不问世事。可我们这样的人，有太多的身不由己。”
辰年暗道好一个“身不由己”，这世间薄情男子皆有一个身不由己，理直气壮地要女子为之委曲求全，若是那女子不肯，便是不通情理，死有余辜。她心中百般不屑，面上却是做出迷茫之色，只坐在那里低头不语。
贺臻看她一眼，只当她是想到了封君扬身上，不觉叹息一声，道：“你先回去吧。叶小七那里，你先不能过去看他，须得熬他几日才可。放心，我不会拿他怎样。”
辰年站起身来，默默看贺臻片刻，却是一句话未说，转身出了屋门。刚到院中，正好遇到贺泽匆匆过来，辰年瞧他身上还穿着军袍，显然是刚从军中回来，忙闪身拦住了他，问道：“叶小七现在怎样了？”
贺泽看向辰年，问道：“你是问那叶轻舟？”
叶轻舟这名字还是当初寨子里的夫子给叶小七起的大名，只是从没有人叫起，莫说寨子里的人都不知道，便是辰年也快忘记了他这名字。她初一听见，不觉愣了愣，方才点头道：“是。”
贺泽事前得过贺臻的交代，不许害叶小七性命，现听辰年问起，笑道：“没事，只被打了一顿，昏死过去了，胳膊腿都还齐全着。”
辰年虽早知叶小七免不了要受些折磨，可听到这话还是忍不住惊怒。她有心刺贺泽几句，可转念一想做口舌之争毫无用处，便也就强行忍下了，反而屈膝向着贺泽福了一福，与他低声说道：“十二哥，叶小七与我一同长大，情同手足，又是为我才受此难，求你别为难他。”
贺泽见状面露惊讶之色，奇道：“辰年，你这是在求我？”
辰年点头应道：“是。”
她这般坦然承认，实在叫贺泽太过于意外，反而不知该说些什么。他瞧她片刻，咧嘴笑笑，低声道：“辰年啊辰年，你也就是求我的时候，才肯叫我一声十二哥。”
“识时务者为俊杰嘛！放心，日后叫你十二哥的时候多着呢。”辰年浅浅一笑，向着贺泽微微一欠身，便随着侍女回了住处。
几日之后，辰年住进了内院最深处的那个小院。贺臻本有意要将傻女搬出，另寻个地方好好养着，辰年却道：“别了，还是留在这里吧，一是与女儿做个伴，二也可以提个醒，好叫女儿警醒着点，千万不要成了她这个模样。”
听闻这话，贺臻静静看辰年半晌，这才淡淡应道：“好。”
辰年又问他道：“可需要去拜见封氏夫人？”
贺臻道：“不用。”
辰年歪着头，一派天真地看他，道：“真的不用？爹爹可不能因为疼惜女儿，就叫女儿没了礼数。”
贺臻面色微沉，冷声道：“不用。”
辰年抿嘴笑了笑，道：“那爹爹可得多派些人来保护女儿，毕竟县官不如现管啊。若是女儿被人算计了性命去，爹爹纵是还能再找一个美貌懂事的女儿来，那封君扬可不见得要哦。”
贺臻抬眼看辰年，道：“辰年，你心中还有怨气。”
“有。”辰年点头，弯唇笑道，“而且还不少。”
“那也不能流露在面上，便是心里再怨，也不能。”贺臻说道。
辰年便立刻换了口气，撒娇道：“爹爹莫要再训人家了，不管什么事情，总要慢慢来不是？”
贺臻打量辰年片刻，忽地淡淡一笑，应道：“好。”
除夕夜的贺府家宴上，辰年就坐到了贺臻嫡长女的位子上。贺家人似是之前全得了交代，对此见怪不惊，便是封夫人那里也是平淡从容，仿佛那位子本就是辰年坐着，与芸生毫无半点关系。
辰年微微垂睫，不紧不慢地吃着饭桌上的珍馐佳肴。她自幼长在山野，一贯是粗茶淡饭，便是跟在封君扬身边的那段日子，也从未讲究过吃食。这样丰盛的一桌饭菜，她还从没吃过。她吃得仔细专心，待尝到特别顺口的，还会回过头去低声问身旁侍女那菜的名字。
贺泽实在忍耐不住，待酒宴过后，趁着众人去院中看烟花的时候，不露痕迹地贴近辰年，低声问道：“那菜就真有那么好吃？”
“好吃啊！”辰年点头，又转头向着贺泽笑道，“十二哥，我正要去寻你，你帮我一个忙，从厨房里拿些酒菜给叶小七送去，好不好？大过年的，怎也得叫他吃顿好的吧。”
她眼睛亮闪闪的，看着贺泽，掰着手指数她记下的那些菜名，娇憨得就如同养在深闺的少女，直把贺泽看得打了个冷战，瞧怪物一般地瞧着辰年，道：“你快别装了，我瞧着瘆得慌！”
辰年笑笑，伸手就来抓贺泽的衣袖，一边摇一边央求道：“好十二哥了，快应了我吧！”
众人名义上虽说是在看烟花，眼角余光却都往他们这处瞥了过来。贺泽哭笑不得，忙去甩辰年的手，无奈地应承道：“好，好，好，我去，小姑奶奶，你快松手吧！”
辰年这才肯松开手，笑嘻嘻地瞥了贺泽一眼，便转回身去，仰着头去看天空上那绚烂多彩的烟花。贺泽却没就此离开，只往旁侧退了两步，将自己隐在廊檐的阴影下，暗暗打量辰年。
她面部轮廓本就比一般的夏人女子略立体一些，侧面看来尤为明显。那线条几近完美，似是无论哪里变动一点，都不如眼下这般好。不知怎的，贺泽突觉得眼前这个女子有些陌生，再不是宜平城外的那个谢辰年了。
上元节过后，贺臻终于肯允许辰年见叶小七。贺泽亲自来小院接辰年，道：“走，我带你去见叶轻舟。”
辰年随贺泽坐着马车穿过小半个泰兴城，终于在城北见到了叶小七。那院子不小，叶小七在几个军士的看守下，正独自一个人在院中慢慢散步。他比辰年上次见他时瘦了许多，似乎只剩下了一副高大的骨架，腿上也似有些微跛，行走间颇为不便。
只看了一眼，辰年的眼泪就忍不住流了下来。她并未立刻上前，站在院门口静静看了叶小七好一会儿，这才擦净了脸上泪水，出声唤他道：“小七。”
叶小七听到声音先是一僵，猛地循声看过来，愣愣地看了辰年半晌，这才迟疑着叫道：“辰年？”
辰年笑着点头，可眼泪却又流了下来，笑道：“嗯，是我，谢辰年。”
叶小七看看走近的辰年，又疑惑地看了看跟在后面的贺泽，惊诧道：“你怎么在这里？”
辰年上前，扶着叶小七慢慢向屋内走：“此事说来话长，咱们先寻个暖和点的地方，我从头说给你听。”她说着，又回头看跟在后面的贺泽，“十二哥，我要和小七说些话，你能不能回避一下？”
贺泽闻言不觉挑眉，辰年那里却是弯了弯嘴角，指着院中的那些军士，与贺泽说道：“你看看那些人，就凭现在的我和叶小七，我们可能逃得了？十二哥通融一下，自己去寻个地方歇一歇，留个空当叫我和小七说几句话，可好？”
她虽是好言好语，可那神态里却带着几分讥诮，像是又变回了以前的那个谢辰年。不知怎的，贺泽忽地笑笑，竟是好脾气地应道：“好。”
言罢，他就真的转身离开，连同着院中的几个护卫也被他斥退，只临走前又交代辰年道：“毕竟是男女有别，莫要关门。”
瞧他这样，辰年眼中露出些意外之色，抬眸看贺泽两眼，放平了嘴角，正正经经地谢贺泽道：“谢十二哥。”
贺泽只是笑笑，自去寻了暖和的屋子去等辰年。辰年扶着叶小七进入屋内，瞧了瞧那里面的布置，转头与叶小七商量道：“与其在屋里惹人猜疑，不如叫人把炭盆搬到廊下，咱们坦坦荡荡地坐在那里可好？”
叶小七自小就听她的话，闻言点头道：“好。”
辰年高声叫了人过来，命他们将屋中炭盆移到廊下，与叶小七两人守着炭火相对坐下。叶小七满心疑惑她为何会出现在泰兴，又怎会唤贺泽“十二哥”，好容易等那些仆人退下，忙就问道：“辰年，这到底是怎么回事？”
辰年将自己的身世，如何到了泰兴，以及现在武功已废，受贺臻胁迫的事情向叶小七和盘托出。叶小七听得瞪大了眼，愣愣地看着辰年，直待她言毕，还似有些不能接受这现实，只问辰年道：“这竟是真的？”
辰年苦笑点头，道：“是真的，造化弄人。”
叶小七错愕无比，只觉脑子里乱作一团，一时间竟是说不出话来。不过他毕竟不是几年前那个只知跟在辰年身后的小匪头了，从军这些年来也算历练颇多，头脑心智皆成熟不少。他默得片刻，抬眼看辰年，问道：“贺臻可是拿我来要挟你，叫你嫁给那封君扬？”
辰年点头，道：“是。”
与贺臻预料的不错，叶小七面上果然闪过懊悔自责之色，恨声道：“都是我行事鲁莽，才叫你受人所制。”
辰年目光沉静，看得叶小七片刻，压低声音说道：“小七，我见你一面不易，下面说的话，你都要仔细听好，牢牢记下。”
听她这般说，叶小七下意识地挺了挺脊背，道：“你说吧，我记着。”
辰年沉声说道：“不是你累我受贺臻胁迫，而是你受我连累，中了贺臻圈套，成了他手上的筹码。你之所以能这般快地查到事实真相，能得到刺杀贺臻的机会，都不过是贺臻算计。有你，他便用你来迫我；没你，他也会另想别的法子。你莫要自责，不然就更上了贺臻的当了。贺家人个个计多狡诈，卑鄙无耻。他们，是已从根里烂透了的。”
她视线缓缓转过这方正宽阔的院子，道：“就像这方院落，看似豁亮坦荡，实则暗地里不知藏了多少魑魅魍魉。”
说话间，贺泽的随从过来传话：“十二公子说时辰不早了，该回府了。”
辰年向那随从轻轻颔首，却又转过头来嘱咐叶小七道：“你现在什么也不要多想，只安心养好身体就好，日后，我还有许多地方要你相助。”她说着话便站起身来，见叶小七也随她一同起身，忙又说道，“无须送我，你进屋歇着，待日后我再来看你。”
叶小七并不与她客气，只深深地看了辰年两眼，应道：“好。”
辰年又向他浅浅一笑，便跟着那随从出了院子。贺泽已在外面马车上等候，伸手拉了辰年上车，笑着问她道：“怎样？与这旧友都说了些什么？”
辰年闻言挑眉，奇道：“十二哥不该都听到了吗？我瞧着那屋里可是有专用来偷听的机关，为何还要来问我？”
贺泽也未遮掩，只笑道：“你们不是在廊下嘛，他们听得不甚清楚。”
辰年翘起嘴角，带着几分促狭地说道：“哦，这样啊。那十二哥早说啊，我要知道那偷听的人耳力这般不好，就大声些说话了。这事是十二哥没有提前知会，怨不到我身上。”
她这般笑嘻嘻地向他撒娇使赖，贺泽一时拿她竟是没法，无奈瞧她两眼，低声道：“你便是不告诉我，回去了，叔父也是要问的，到时你我两人说得不一样，徒惹麻烦。”
提到贺臻，辰年脸上的笑容顿时散尽，默了一会儿，却是问贺泽道：“十二哥，你说他是疼我多一些，还是疼芸生多一些？”
她话题突然转到了十万八千里外，叫贺泽不觉一愣，问道：“怎的突然问起这个？”
辰年垂目，微微苦笑，道：“两个女儿，一个在鲜氏，一个却要嫁去盛都，眼看着这仗就要开打，总有一个会被舍弃。他虽对我有所愧疚，却未必能比得上与芸生十几年的父女情分。到时候，怕是他会顾虑芸生更多一些。就像你，面上虽对我好，心里却只把芸生当妹子。”
她在他面前，从来都是嚣张得意，何曾露出过这般脆弱之态。贺泽不禁有些心软，看辰年两眼，低声说道：“你误解叔父了，他不是冷酷无情之人，他已经暗中派人去了上京，为的就是救芸生回来。”
辰年其实早已料到了贺臻会有此举，闻言却仍是做出吃惊模样，抬眼惊愕地看向贺泽，问道：“要救芸生回来？”
贺泽点头，又道：“至于我这里，也会把你同芸生一般看待。”
辰年盯着他看了一看，这才微笑着点头，道：“十二哥可要说话算话，到时芸生回来，你莫要偏心就好。”
贺泽自然无法把她同芸生一般看待，被她这样盯着看，难免觉得心虚，下意识地避过了辰年视线，口中却是笑道：“我能有什么好偏心的。”
瞧他这般，辰年只翘了翘嘴角，一笑了之。
两人回到府中，贺泽先送了辰年回内院，这才去寻贺臻复命。他将辰年与叶小七见面的情形细细说完，迟疑了一下，又道：“侄儿瞧着辰年像是与咱们虚与委蛇，并不是真的回了头。”
“她肯虚与委蛇，已是不错。凡事最难的不过是第一步，只要迈出了，形势自会逼着人一步步往前走。”贺臻说着，将手中密报递给贺泽道，“盛都来的消息，封太后已是下旨，命贺氏女入京与封君扬完婚。你准备一下，待那旨意到了，就送辰年去盛都。”
贺泽低头扫了一眼那密报，抬头看贺臻，问道：“叔父，侄儿有些不解，既然鲜氏南下之势已不可挡，把辰年留在泰兴岂不是用处更大？”
贺臻反问他道：“有何用处？来要挟拓跋垚？笑话！留下辰年，除了会叫封君扬认为咱们首鼠两端，别的毫无用处。”贺臻淡淡瞥了贺泽一眼，又道，“我知你心里想些什么，你想着等救回芸生，把她嫁去盛都。封君扬与芸生多少也有些情分，纵是不爱她，也会保她一世安康。”
贺泽心思被贺臻一语点破，鼻尖上不觉冒了汗，他咬了咬牙，大着胆子说道：“我想着，这姻缘本就是芸生的。芸生生在贺家，长在贺家，她嫁过去会对家中更为有利。”
“可封君扬想要的是辰年。”贺臻冷声道，“你把芸生送过去，他岂会善罢甘休？”
贺泽沉默片刻，认错道：“是侄儿想错了。”
贺臻脸色这才缓和了些，道：“辰年也是你的妹子，往后贺家更是要靠你二人支撑，你们应互为依靠，不可再抓着旧怨不放。泽儿，你是男子，心胸该再宽阔些。”
贺泽不敢多言，忙低头应道：“叔父教训得是，侄儿知错了。”
正月将出，盛都的旨意果真到了泰兴，内容与那密报上说的无二。贺臻不动声色地接了圣旨，这才叫人寻了辰年过来，道：“在你与芸生之间，封君扬依旧是选择了你。”
贺臻派人去营救芸生，此事必然瞒不过封君扬的耳目，这圣旨赶在芸生回来之前到了泰兴，显然是想要贺家以辰年代嫁。辰年笑了一笑，却是说道：“这有什么奇怪？换作我是封君扬，也会选择有王女血脉的谢辰年，省得你摇摆不定，再拿她去向鲜氏买好。”
贺臻闻言笑笑，却未说话。
辰年看了看他面色，方又说道：“我想要叶小七随我一同去盛都。”
贺臻略一沉吟，说道：“他可以送你去盛都，但还要随你十二哥一同回来。”
这个答案已是叫辰年十分满意，她压下心中暗喜，面上露出不满之色，有些不悦地说道：“既然说了要他做我臂膀，哪里有不放在我身边的道理？”
“会放他给你，却不是现在。”贺臻淡淡说道，“而且，你现在与封君扬关系尚未修复，若是有叶小七在身边，便是你们只有朋友之义，封君扬那里怕是也会不喜。”
辰年撇了撇嘴，做出一副没得话说的模样，默得片刻，又与贺臻讨价还价道：“那好，那就叫小七送我去盛都，待我婚礼过后，再叫他跟着十二哥回来。”
贺臻点头应下，打量辰年几眼，道：“辰年，你心计手段皆不错，若是嫁去一般人家，我自是放心。只是你要嫁的却是封君扬，那人谋智非常人能比，你莫去哄骗他，要以诚心待他。”
辰年闻言愣了一愣，不由得失笑，嘲道：“爹爹，你以身作则，教了我这许多心计手段，却又要我莫去哄骗封君扬，这叫怎么回事？难不成只叫我去给他做贤妻良母？”
贺臻对她的语气不以为意，只道：“谋有阴谋阳谋，用何种谋略要因人而异。你最大的优点是坦荡纯正，封君扬喜欢你的，怕也是这一点。既然这般，你就与他继续坦荡下去，纵是再不可告人的心思，也要坦坦荡荡地与他讲出来，叫他去全你的心思。”
辰年似懂非懂，不觉微微皱眉，望着贺臻不语。
贺臻笑了一笑，却是说道：“回去好好思量，总有一日，你会明白。”
二月十二，辰年由贺泽护送，乘船起程前往盛都。叶小七也一同随行，贺臻怕叶小七一去不返，竟命鬼手白章给叶小七下了毒，定下期限，若是不能在期限内服用解药，叶小七就会毒发身亡。
辰年心中恼恨至极，面上却是不露分毫，只想着到盛都后先设法去寻朝阳子，待解了叶小七的毒之后再作计较。
船过恒州后转入清湖，又行半月方到了盛都城外，此时江南已是春深时节，与泰兴截然两个世界一般。
大船在码头缓缓靠岸，尚未停稳，便就有人上船来迎接，却是封君扬身边的总管顺平。他满面堆笑地向贺泽行过了礼，道：“我家王爷本要亲自来接十二公子，都走到半路了，却因朝中有事，又被太后急召了回去。王爷只好命小的前来迎接，还请十二公子莫怪。”
贺泽笑容随和，道：“无妨，都不是什么外人，哪里有这么多虚礼。”
说话间，辰年也被侍女扶着出舱，顺平一眼瞥见，上前客客气气地行礼：“上次一别，王爷对您甚是挂念，不知您可安好？”
他分明话里有话，辰年头上戴着帷帽，面容被遮得严严实实，看不出喜怒来，只淡淡答道：“很好。”
贺泽在旁边哈哈一笑，道：“坐了这许久的船，可是乏透了，须得先找张不晃的床好好睡一觉再说。”他说着，提步往船下走，又回头与顺平说道，“顺平，回去和你主子说，叫他先忙他的，待我歇够了，自会去寻他喝酒。”
他既走，顺平不好落在后面，忙就跟了上去。贺家在盛都也有宅院，顺平一直将贺泽与辰年送至贺府，这才回转，进了封君扬院子却不进屋，只伸手招了廊下的小厮过来，低声问道：“王爷可有问起过我？”
小厮答道：“不曾问起过。”
顺平不觉意外，又道：“你仔细想想，王爷就没提到过我？”
小厮想了一想，忽地记起一事来，道：“之前倒是曾喊您进去添茶，小人进去的，王爷只瞥了一眼，没说什么。”
“这才对嘛。”顺平喃喃自语，封君扬对辰年是何态度，他心中已大略有数，便就轻轻拍了拍身上灰尘，快步往屋内走去。
封君扬正在案后批阅各地送来的奏报，瞧见顺平进来，只淡淡问道：“接到人了？”
“接到了，小的将他们送到贺府才回来的。”顺平暗暗打量了一眼封君扬的面色，迟疑一下，又道，“瞧着谢姑娘瘦了许多，站在船头被风一吹，像是快能飞了一般。”
封君扬笔尖微顿，几息过后，唇边却是露出些讥诮，道：“她那样的性子，武功尽废，又落在贺家手上处处受人所制，眼下肯活着已是不易。”
封君扬丝毫不避讳谈论辰年，倒叫顺平有些意外，心中更是没底，生怕自己之前猜错了封君扬的心思。他犹豫片刻，方试探着问道：“王爷，您真要放谢姑娘走？拜过了堂可就是夫妻，三生石上要落名字的。”
“便是落下名字，也不会是谢辰年。”封君扬停笔，抬眼看顺平，又道，“我欠她的，还她便是，从此以后，一别两宽，各生欢喜。”
顺平眼睛眨巴了又眨巴，这才说道：“这样也好，小的一直就觉得芸生小姐那性子更好。”
封君扬从案头取过一份奏报，低头去看，不再理会顺平。
顺平立在那里犹豫半晌，先偷偷踮起脚来瞄了一眼案上，瞧着那玉石镇纸并不在封君扬手边，这才抱怨道：“不是小的说，谢姑娘的性子太烈了点，一言不合就动刀子，这谁能受得住啊！就上回那一刀，可是把小的吓坏了。”
封君扬眉眼微沉，却是头也不抬，只轻声斥道：“聒噪，出去。”
顺平忙闭了嘴，又自觉无趣，只得轻手轻脚地出了屋门。他刚到廊下，便瞧见封君扬的另一心腹樊景云从外匆匆而来，急声问他道：“王爷呢？”
顺平忙道：“就在屋内。”
樊景云步子停也不停，不等顺平通报，就大步闯了进去。封君扬闻声抬头，目光沉静镇定，问他道：“可是鲜氏发兵了？”
“是。”樊景云应道，他因走得太急，呼吸有些急促，不觉先深吸了口气，说道，“刚得到关外飞鸽传书，半月之前，鲜氏发兵四十万，渡过粟水，直往南来。”
“拓跋垚为帅？”封君扬沉声问道。
“正是！鲜氏王拓跋垚为中军元帅，左将军丘穆陵越，右将军慕容恒，步六孤骁任中军先锋将。”
封君扬面色凝重，唤了顺平进来，命他去寻心腹幕僚韩华过来。那韩华就住在府中，不及片刻便赶到，听得情况，不由得奇道：“这丘穆陵越是何人？怎的不曾听说过？而且之前说是三十万人马，哪里又突然多出来了十万？”
樊景云看封君扬一眼，见他缓缓颔首，便就上前一步，解释道：“丘穆陵越曾为拓跋奚之女雅善王女的护卫。王女死后，他化名穆展越在清风寨藏身十六年，后又化名回到鲜氏，暗中前往西胡联系当年西逃的北漠余孽，向其借兵十万。”
韩华不觉皱眉，道：“鲜氏这一路军虽是借来的，怕是最为棘手。一是北漠人彪悍善战，便是圣武皇帝那般人物，当年也只是迫得北漠人西迁，未能将他们尽数剿灭。二是他们此来，只为银钱不图疆土，比起鲜氏人来更无忌惮。”
封君扬说道：“不只这两点，这左将军丘穆陵越我曾见过，此人骁勇无敌，又久居江北，对各地极为熟悉，将会极难对付。”
韩华眉头皱得更紧，低头沉思片刻，道：“王爷，鲜氏人四十万大军皆渡粟水南下，可见是要从靖阳入关，十有八九，张家已是投靠了鲜氏。只是还不知贺臻会如何应对，我料他会放弃靖阳，收拢战线，退守豫州等地。”
封君扬沉默片刻，道：“他如何应对，过不两日就该得到消息了。”
果不其然，没过两日便有江北密报传来，贺臻得知鲜氏大军南渡粟水，果断地放弃了进攻靖阳，将大军撤向豫州。
贺泽也已得到家中传信，自己独坐片刻，起身去寻辰年，瞧她竟坐在廊下与侍女翻花绳，不觉笑道：“过不几日就要嫁人了，却还玩这孩子玩意，倒也不怕人笑话。日后也叫封君扬陪着你玩这个？”
那侍女吓得忙站起身来，向着贺泽行了一礼，低头退到一旁。
贺泽轻声斥道：“下去吧。”
那侍女不敢多言，悄无声息地退了下去。辰年这才抬眸去看贺泽，问他道：“十二哥把我的侍女打发走了，可是有事要说？”
贺泽从袖中将那密信取出，给她递了过去，淡淡说道：“鲜氏南侵了。”
辰年随意地扫了一眼那信，还给贺泽，道：“鲜氏若不南侵，那才奇怪了呢，几十万大军凑到一起，打兔子来的？”
贺泽闻言失笑，想了一想，问道：“这丘穆陵越就是你的那位义父吧？”
“嗯，应该是了。”辰年不以为意地点点头，歪着头看向贺泽道，“十二哥，你该把我带回泰兴去，到时绑到两军阵前，看看他会不会有所顾忌。”
“他若是顾忌你，就不会把你孤身一人留在江北了。”贺泽说到此处停下，看了辰年片刻，方又低声说道，“辰年，你是我妹子。”
辰年眼珠转了转，却是说道：“既然认我是妹子，那就别关着我了。人都说盛都乃是世间最繁华所在，不如十二哥带我出去转转，好不好？”
贺泽轻轻摇头，道：“我可不敢，你诡计多端，万一再寻个机会跑了，到时我拿谁去嫁封君扬？我还是先关你几天，等你嫁入封家，你便是飞了天，也碍不着我什么事了。”
辰年不由得笑道：“刚还说我是你妹子，心里盘算的却都是你自己的得失。十二哥，我都替你害臊了。”
贺泽道：“你莫要激我，我可不上你当。我知你想联系朝阳子和你那师父。不瞒你说，他们现在并不在盛都。年初时，他们两人就往云西去了，一直未归。”
辰年心思转得极快，说瞎话从来不用打稿，闻言笑眯眯与贺泽说道：“十二哥，我也不瞒你说，我已是知道他们两人不在盛都，我还知他们为什么去的云西。我想见的可不是他们，而是慧明和尚。”
贺泽闻言不觉一怔，他们到盛都才不过三日，辰年连这院子都不曾出去过，却不知她如何与外界通了消息。他看了看辰年，不由得问道：“为什么要见慧明？”
“为着封君扬。”辰年答道。
贺泽目露狐疑之色，辰年不等他问，就解释道：“慧明和尚和封君扬关系匪浅，而我因着之前江北流民之事，也算和这慧明有点面子情分。若是有什么话想透给封君扬，经这慧明的口来说最是合适不过。”
贺泽奇道：“你想给封君扬透什么话？”
“自然是一些消沉迷茫的话，好叫封君扬起些怜惜之情。”她肃了面容，双掌在身前轻合，眉沉浅愁，语带微涩，垂目与贺泽说道，“大师，为何爱是苦，不爱亦是苦？人生在世，可就是来受苦的？”
她演得太过于逼真，仿佛眼前坐的真是那可以指点迷津的高僧。贺泽瞧得愣住，半晌后才失笑出声，指着辰年笑道：“你这丫头，怎的这般会装？差点把我也唬住了。”
辰年却是不笑，定定地看着贺泽，道：“十二哥，我没装，我真就是这般想的。”
贺泽闻言，不由得缓缓收了面上嬉笑，轻声道：“辰年，凡事多往好处想想，日子就会好过许多。”
辰年垂眸，过得片刻，才低声说道：“多谢。”
贺泽笑笑，起身出了院子。待人到院外，眉宇间不觉添了些阴郁之色。他沿着园内青石小径缓步而行，良久之后淡淡一笑，与身边心腹说道：“我刚才竟是被那丫头哄得心软了。”
那心腹之前便得了封夫人的嘱咐，闻言忙轻步上前，劝道：“公子千万不要心软，您想想，您都能被她哄得心软，云西王那里岂不是更要心软，哪里还能舍得放她走？到时芸生小姐便是来了，又如何争得过她？”
贺泽默然不语，过得一会儿，却是似笑非笑地问那心腹道：“婶母给了你多少好处，叫你能这般为她说话？”
那心腹吓得忙给贺泽跪下了，辩解道：“小人对公子忠心耿耿，绝无二心。”
他说完了，便伏下身去，将额头紧紧地贴着地面，不敢动弹。贺泽瞧他两眼，伸出脚尖轻踢他的肩膀，笑道：“起来，瞧把你吓的，不过是逗你一逗，再说就是收了她们些好处也没什么，白送过来的，不要白不要。”
那心腹这才从地上爬了起来，用衣袖擦了擦额头汗水，抱怨道：“公子可不能这般冤枉人。”
贺泽勾了勾嘴角，道：“少和爷装傻，爷是装傻的祖宗。去！偷偷进宫一趟，问问那太后娘娘，芸生此刻到何处了，什么时候能到盛都。顺便再告诉她，叶小七的命一直攥在叔父手中，我可不敢动。她若是想动，就请她自己想法子吧。”
那心腹忙就应声去了，贺泽负手在原地立了片刻，这才讥诮地笑了笑。
太后宫中，封君扬将鲜氏南下的消息告知封太后，封太后听完，抬眸看向弟弟，却是问道：“你可是又要去江北？”
封君扬道：“要看情形，许是会去。”
封太后沉吟片刻，道：“阿策，姐姐不懂军事，该如何做，你决定便是。只是你年纪已不小，现在却连个子嗣都还没有，不光姐姐替你着急，母亲在云西也是极盼着的。前两日贺泽来，谈起他那孩儿，大的都已经六岁了。论起年纪，贺泽可比你还小了几个月呢。”
封君扬听得浅浅一笑，道：“这不马上就要娶妻了吗？”
封太后迟疑了下，问道：“芸生眼下到哪里了？”
“三月初十的时候乔羽他们才从贺家人手里劫到芸生，算来现在该是过了青州。”封君扬答道。
封太后面上现出些欣慰之色，道：“这样就好，那孩子也吃够了苦，待她来了，你可要好好待她。姑母是为咱们封家才嫁去泰兴，受苦半生，如今就只得了芸生一个女儿，咱们不能对不起她。”说到这里，她眼圈不禁有些泛红，又低声道，“阿策，你不知，姑母那信，我瞧一次哭一次。听那送信的人说，临来之前姑母向着他磕了许多头，叫他捎给咱们，只为芸生求个归宿。”
封夫人的来信是年前到的，封君扬也瞧见了那信，现听封太后提起，不由得默了一默，道：“待过了这阵子，我设法把姑母从贺家接出来。”
封太后点头，以帕拭泪，又道：“阿策，你要实在放不下那谢姑娘，不如也把她留在身边。芸生的性子我最知道，她断不会小气。”
封君扬垂了眼帘，淡淡说道：“大姐，此事我自有安排。”
封太后瞧出弟弟不愿谈此事，却仍是说道：“若谢姑娘不肯，我来劝她。”瞧着封君扬眉头微皱，封太后赶在他拒绝之前，忙又说道，“就是不要我劝，总要叫我见一眼才行，我得看看是什么样的女子，能叫我弟弟吃这般多的苦头。”
封君扬心中虽有不悦，可见长姐这般坚持，只得应道：“好，到时我带她来便是。”
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