卫玉衡悠悠道：“这烟的滋味很不好受吧？你现在是不是觉得有千万把刀子在翻搅你的心呢？又像是几百只兔子在上面蹦跳？每吸一口气都是对你的折磨，但是不吸你就会死……姬婴，这是专门为你准备的，你可要好好体验。”
一管白烟喷完，伙计摘掉布袋，露出姬婴的头，只见他眼中全是血丝，脸上也红一块白一块，肌肉痛苦地扭曲在一起，模样很是可怖。
“怎么样？还不肯说吗？没关系。我一共准备了十八筒毒烟，刚才用的两筒都是淡的，后面会越来越浓，你可以一个接一个地尝试，直到你愿意说为止。”
姬婴喘了很久，终于开口，却只是说了一个字：“呸。”
卫玉衡眼角一跳，跺足道：“来人！给我接着用刑！狠狠喷！”
伙计们接二连三地轮番上去施刑。
喷到第六筒时，姬婴晕了过去。
卫玉衡冷冷道：“泼醒他。”
一名伙计端着盆水走过来，姬婴身旁的两名伙计各自朝旁边让了让，好方便他走过去泼水。但就在他们退开的一瞬间，伙计突然反手将水往他们身上一泼，趁二人躲避时狠狠两记手刀，精准、快捷、干脆，两名伙计连声都没发出一个，就双双倒了下去。
卫玉衡一惊，一道黑影蛇般朝他头顶蹿来，他只得飞身后退，就在他的一惊一退间，只听“丁丁丁……”一连响了十五声，身旁的其他人全部倒了下去。
——这是何等可怕的武功？
卫玉衡眯起眼睛，原本准备上扑的姿势也停了下来，警惕地望着那名伙计，那伙计却压根儿没看他一眼，收起鞭子将姬婴一手抱起，飞快地在他身上点了几处穴道，沉声道：“对不起，我来迟了。公子。”
原本昏迷的姬婴慢慢睁开眼睛，看着该人，唇角扬起，似乎是笑，但却越发虚弱了：“你果然从来没让我失望过，朱龙。”
那人正是他的贴身侍卫朱龙。
卫玉衡慢慢地后退了两步，目光在四周飞快巡视了一下：“为什么你会找到这里？”
朱龙答道：“印记。”
“不可能！一路上我都刻意观察过，姬婴不可能有任何机会做印记给你！”
像是为了让他死心，或是为了更进一步地打击他，朱龙继续回答了这个问题：“公子的印记，不是符号，而是气味。”
“什么？”卫玉衡一惊之后，恍然大悟：姬婴身上有着淡淡的佛手柑香，一般人闻到了只会觉得这位公子哥儿生性风流爱干净，哪会想到其实另有用意。而且，就算注意到了这种香气，但因为很浅很淡，走过就散了，怎么可能成为线索让人辨认？
这位朱龙，究竟是什么样的人物？不但武功如此高深可怕，连嗅觉，也远远超出了人类的极限。
卫玉衡又向后退了一步，双手慢慢握紧，衡量着面对如此对手，如果此时出手，会有几成胜算。
姬婴看穿了他的心思，忽然道：“你不是朱龙的对手。”
“为什么？”
“因为是我说的。”姬婴躺在朱龙怀中，虽然虚弱得似乎随时都会死去，但声音却极其坚定，“我——姬婴说——你不是他的对手。”
“姬婴”二字出口，整个世界乍然而沉，空气仿佛也因为这两个字，变得异常凝重起来。
眼前这个人，是顶着白泽之名长于强国的贵族；
是连当世第一智者言睿，都说“再过十年，天下人便只知淇奥不知老夫矣”的绝世才俊；
是翻手为云覆手为雨，一举一动都影响时局的顶级人物。
而今，他说了一句“你不如他”，顿时好像全世界都站在了他那边，让他的结论变成了板上钉钉的事实，再也不能撼动分毫——卫玉衡的手，不受控制地颤抖了起来。
“还有，”姬婴又补了一句，“像你这样无能的失败者，根本没有资格娶我姐姐。不，连看她一眼的资格都没有。”
卫玉衡彻彻底底地被激怒，尖叫一声，就扑了过去。
朱龙一手抱着姬婴，一手挥舞长鞭，轻轻松松就避开了。其实卫玉衡身为嘉平廿六年的武状元，武功并不比朱龙低多少。而朱龙又抱着姬婴，受到牵制，情势很不利，因此姬婴故意激怒卫玉衡，令其心智大乱。
也因此，没多会儿，卫玉衡身上就中了三鞭，衣衫俱裂，他大喘着气，往后退开，原本激动的神情也逐渐平静下去。
姬婴暗道一声不妙，紧接着就听卫玉衡将手指放到唇边吹了一声很响的口哨。
姬婴立刻道：“快跑。”
但朱龙刚抱着他转了个身，就见染布坊的围墙外头冒出乌压压一圈的弓箭手来。原来姜仲行事缜密，更换了一批伙计还不够，另安排了弓箭手暗中埋伏。此刻弓箭手们听到信号，纷纷现身，寒凛凛的箭头，齐齐指向庭院中央的两人。
“你以为来了个帮手，就能逃掉了么？”卫玉衡将手一伸，立刻有名弓箭手跳下围墙将自己的弓箭递给了他。他接过弓箭，弯弓瞄准姬婴，沉声道，“今天，饶你再翅膀通天，也休想走出这个地方！”
面对无数支弓箭，姬婴却半点害怕的意思都没有，只是扬起唇角，轻轻地说了三个字：“四国谱。”
卫玉衡顿时脸色一白。
而在那一瞬，朱龙抱着姬婴飞身跃上围墙，踢翻其中两名弓箭手，破围而出。
弓箭手们正要射箭，卫玉衡连忙喊道：“留活口！”
弓箭手们吓得赶紧偏力，原本对准姬婴的箭支纷纷偏离了原来的准头，擦着朱龙的身体射落。
卫玉衡恨得直咬牙，眼看重兵在手，这么多人，却拿区区两个人没有办法，这是何等窝囊和憋屈的事情！可恨四国谱的下落还没有问出来，姬婴还不能死。于是他就仗着那点逆转形势逃之夭夭，可恶！可恶！
手中箭头颤动，只要松开二指就能令这天下第一名臣命丧当场。
但是，又偏偏射不得……可恶！可恶！
那边墙头，朱龙正要往下跳，姬婴忽地“啊”了一声，双手下意识地朝后伸去。
“怎么了？”
“扳指……”
“……”
朱龙心中万个不愿，但最终还是转了回去，看准窗子飞身跳了进去。
卫玉衡本来都做好让二人逃脱的心理准备了，万万没想到他们竟然又回来了，手上一抖，弓弦绷到极致，不受控制地从指尖滑了过去，推动箭支，破空飞出。
不偏不倚，正中姬婴后背。
而那时的朱龙刚跳过窗棂，“刺啦”一声，姬婴的长袍被挂木扯住，朱龙想也没想，就顺手一扯，干脆将整件衣服都脱了下来，丢到窗外。
白袍在风中展开，宛如一道帷幕，将窗口遮住。
等帷幕落下，弓箭手们纷纷冲进屋子时，只见屋内空空，没有朱龙，也没有了姬婴。
卫玉衡捡起那件染血的衣袍，面色非常难看，半晌后，将袍子狠狠一揪，道：“他们逃不远的。给我追！”
众弓箭手连忙追出去。
之前递弓给他的弓箭手迟疑了一下，上前道：“卫城主……”
“什么事？”
“箭上有毒。”
“毒？”卫玉衡大吃一惊，下意识地朝手里的弓看去。
“嗯。天下剧毒，见血封喉，中者立死，无解药。”
卫玉衡心跳加骤，逼紧了声音道：“也就是说……”
“淇奥侯现在已经是个死人了。”弓箭手垂下了头，声音里竟然带着些许惋惜。
雨早就停了，但风声呜咽，天地间，一片肃杀。
半个时辰后——
薛采和潘方走出秘道，看见的是人去楼空的染布坊。
在内室的角落里找到扳指的薛采满心绝望，想要继续追踪，却毫无线索；想要放弃，却又不肯甘心。正束手无策之际，窗棂突然发出“咚”的一声轻响。
潘方立刻流光般地蹿了出去。
而薛采呆了呆，也跟着追出去。检查发现，原来是一颗小石子被人投到窗棂之上，并没有如寻常那样的一撞之后就飞开，而是陷进了木头里。
四下一片漆黑，雨渐渐地停了，除了风声，就再无其他。
是谁埋伏在暗中？又为什么要击石提醒二人他的存在？为了示警？还是威胁？
薛采正在满腹狐疑的时候，只听“咚”的一声，又是一块石子，毫无预兆地跳到了他们面前，陷入地中。
薛采和潘方对望一眼，齐齐朝石子飞来的方向冲了过去。
如此一路上，那石子总在关键时刻出现，像引路一样将二人带离了染布坊，甚至带离了闹市，越走越偏僻。之前薛采曾下令关闭城门封锁出口，不让人离开。可那掷石之人，却知道另一条通道，沿着河岸穿过荆棘，竟有无人看管的一截断墙，跃过墙后，便已在城外。
两人追至此处，对那神秘人的身份更是好奇，可那人武功之高，难以想像，薛采毕竟年幼，追到后来，气喘吁吁，逐渐不支，而潘方要照顾他，自然也就更追不上了。
最后，薛采索性停下脚步，往地上一蹲，边喘气边道：“潘、潘将军，你不用管我了。追、追上他要紧！这是我们目前唯一的线索了。”
潘方为难道：“可是你一个人……”
“你放心，那人若有害我们之心，早动手了。他引我们出来，必有所图，你快去看看他究竟要干什么吧。”
潘方素来不是婆婆妈妈之人，因此略一思索便点头道：“好，如此，你多加小心。”想了想，又从怀中取出一枚烟火，“如遇危险，放火示警。”
薛采伸手接过，潘方便离开了，几个跳跃，消失在前方。
薛采看着手里的烟火，蹲了一会儿，待气息平静下来后，忽然开口道：“你可以出来了，朱龙。”
一道灰影凭空乍现，像烟一样落到了他身边。此人立定，正是左眉上纹了红色三爪龙的朱龙。
薛采皱眉道：“我看到窗棂上的石子，就猜到是你。你既然在这里，难道说……你知道主人的下落？”
朱龙点了点头，说了句“跟我来”便转身带路。
薛采不禁问道：“你为什么要带我们出城？还故意绕圈暗示我支走潘方？”
“因为主人交代要先见你，稍后自会再带潘将军过来。”
薛采虽然奇怪，但没再多问些什么，跟着朱龙前行，这一路，越走越高，竟是往山上去的。
先前的大雨令得山路极尽泥泞，薛采深一脚浅一脚地走着，从头到尾没有喊过半声苦，因此，当朱龙最终停下来时，看向他的目光里，就带了些许欣赏之色。
“你等一下。”说完，他纵身跳起，上了一棵大叔。雨珠从颤动的枝叶上纷纷落下，薛采还没来得及避开，就见朱龙抱了一人下来。
薛采的眼睛一下子红了，逼紧嗓音道：“主……人？”
眼前这个仅着里衣，湿透的长发蛇一样狼狈地粘在身上，气息荏弱得像是随时都会死去的人，哪里还像他的主人，那个笑傲风云权倾朝野的淇奥侯？那个举手投足都为世人所膜拜的白泽名臣？那个风华无双翩翩出尘的绝世公子——姬婴？
姬婴虽然没有如他想像的那样死了，但这个样子的他，却比死了更令人难受。
薛采连忙上前握住他的一条手臂，赫然发现那整条手臂，都变成了黑青色。他瞪大眼睛，急声道：“是谁害的你？”
姬婴的睫毛颤了几下，原本闭着的眼睛缓缓睁开，看见他，便露出点欢喜的样子来：“你来了？”
“这种关头你不找江晚衣却让朱龙来找我？你是猪啊！”薛采边骂边转身，正想去找江晚衣，手上一凉，却原来是姬婴拉住了他。
姬婴的手没有丝毫力量，他只要轻轻一动就能挣脱。
然而，被这么荏弱无力的手拉住，薛采就立刻僵住了，再也迈不动步子。
他僵硬地转过头，看见脸色枯黄毫无生气的姬婴，仍是冲他在笑，一股无力的悲哀从脚底涌起，只能低低地说了句：“你啊……”
姬婴用另一只手轻轻掀开了自己的衣襟，薛采倒抽一口冷气，只见他胸口靠近心脏的地方，赫然露出一截箭头，纯钢打磨的切面甚至反射着凛冽的寒光，照得人眼睛生疼生疼。而他的胸口，和他的手臂一样，已经完全变成了黑色。
那支箭不但穿透了他的身体，而且箭上有毒，毒素已经完全渗透进五脏六腑，神仙难救。如今他虽然还活着，但也不过是苟延残喘而已。
一想到眼前之人随时都会死去，薛采整个人都抖了起来。
看见他这个样子，姬婴又笑了笑：“我本以为自己还有五年之期的，所以有很多东西还没有教给你，有很多事还没来得及做。对不起。”
“我才不要你教！”薛采恨恨地垂下眼睛，声近哽咽，“你有什么了不起的，你会的我都会，你不会的我也会！再过几年，我肯定比你强！你……你……你凭什么现在就死掉？凭什么不给我超过你的机会，真狡猾！你太狡猾了！”
姬婴缓缓抬手，摸了摸他的头：“你听着，小采。我没多少时间了，箭上的毒非常可怕，若非我因长年累月服食药物而有了些许抵抗之力，现在早就死了。而我之所以撑到现在，就是为了见你一面。我接下去说的话很重要，你要好好地听。”
薛采抬起眼睛。
“你有两条路。第一条，去燕国投奔彰华，他是个仁厚的君王，知才善用，必会好好待你。”姬婴停了一下，见薛采睁着大大的黑眼睛，没什么表情，这才继续往下说道，“第二条，拿我的头颅去献给昭尹。”
薛采咬着嘴唇，还是不说话，但眼睛里却蒙上了一层雾气。
“两条路都能让你直通天梯，位极人臣，只不过一条简单些，另一条，则十分艰难。”
薛采低声道：“你凭什么认为我的目的是要位极人臣？”
姬婴温柔地看着他，缓缓道：“因为……我了解你，一如你了解我。我们是一样的人。我，你，还有沉鱼，都是一样的人。”
薛采脸上露出崩溃的表情，双膝一软，突然扑地跪倒在了地上。
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