孟升翻箱倒柜地找出了一本泛黄地旧书，扔到了江朝戈面前。
江朝戈拿起来看了看，“这是什么？”
“这是天鳌城最好的武院——通天武院的魂力修行初级功法。”
“也就是……所谓的入门教材？”
“差不多，相当于咱们娃娃的小学课本。”
江朝戈嘴角有些抽搐，“小学……”
“天棱大陆的孩子一生下来，就会找有魂力的人来鉴定是否具有魂识，如果有的话，五六岁的时候就可以送到离家最近的武院修炼魂力，学费不低，贫苦人家可以找贵族借钱，孩子长大之后要给贵族卖命几年。这片大陆上的武院遍地开花，最出名的有五所，分别是天鳌城的通天武院，以及四大家族控制的武院。这五所武院，就不是什么人都能进的了，要么是大家贵族的孩子，要么天分极高。这份初级功法是圣皇特许在大陆上流传的，供上不起武院的人自行修炼，用这套功法至少可以修炼到三级魂兵使的魂力。”
“那再往后呢？”
“再往后就要去寻求更高深的魂力修习功法，高级的功法都是不外传的。”
江朝戈嘲弄地一笑，“就是说我现在的等级跟五六岁的小孩儿差不多。”
孟升吐了口烟圈，“贵族家的孩子两三岁就开始修炼了，你还不如他们。”
“我修炼到什么程度，能把炙玄召唤出来？”
“要是奶娃娃的样子，你修炼一两个月就够了，我说过，召唤魂兽是最低等级的魂力操控，很多有魂识，但家世贫寒，天分又不高的人，靠着这功法修炼出一些魂力，倒卖东西、打打散工，就够全家吃喝了。”
“那我就一两个月之后……”
“不行。”孟升果断道：“我说过了，你不能得罪他。”
江朝戈叹了口气，“孟老，我不想让你消耗修为，就为了召唤一个小兔崽子。”
“你听我说。”孟升道：“有魂识的人，魂力修炼方向有三种，魂兵使、魂器师和魂导士，魂兵使是其中最多的，除了要有深厚的魂力，还需要强大的战斗力；魂器师则必须具备高深的学识，才能制造出好的魂器，而魂导士则是这个世界的医生，擅长辅助和治疗，魂导士只要不遭遇意外，寿命比普通人能长出一倍。魂兵使和魂器师的修炼方式是不冲突的，魂器师和魂导士的修炼方式也不冲突，但魂兵使和魂导士则是完全相反的两个方向，我开始一直往魂兵使的方向修炼，可是近几年，我放弃了，转而趋向魂导士，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“我想活得久一点。”孟升叹道：“我发现自己不可能成为多么厉害的魂兵使，那么不如活得久一点，说不定有一天还能回家。正是因为我修炼了魂导士的功法，所以我才能过度一部分魂力给你，单纯的魂兵使和魂器师是做不到这点的，说不定冥冥之中，这一切都是注定好的，偏偏让我遇见你了，偏偏是你拿到了天级魂兵器，偏偏我能辅助你。小江，我把回家的希望寄托在你身上了，只是损耗一点修为，我认为值。”
江朝戈不知还能说什么。他很想告诉孟升，别把希望寄托在他身上，他其实一点把握都没有，他可以对自己的死活负责，但不能负责别人的，但是他最终没说，也许是私心里，他极其需要孟升的帮助，也许是，他真的不忍心打击这个老人最大的念想。
“来吧，我来教你这套功法。”
孟升翻开功法，给江朝戈讲解了起来。
江朝戈虽然没有练过正统的武术，但是也看得出来，这种气血走经脉循环的功法，跟古人的内功心法差不多，入门容易，难的是日复一日、年复一年地辛勤修炼。
想到这个世界的人从孩童开始就修炼魂力，到了他这个年纪，最低也是三、四级的魂兵使了，而他却是从头开始，漫漫长路，他落后了二十年，空有一把好兵器，却无用武之地，连他自己都对未来感到惶恐，孟升居然敢把赌注压到他身上，也真是胆大。
修炼了一下午，俩人都饥肠辘辘，打算去觅食。
“小江，你会做饭吗？”
“会，你家有什么？”
“什么都没有。”孟升摸出钱袋掂了掂，“哎，上街看看能买点什么吧，正好也带你去见见世面。”
俩人离开家，此时正是日落前夕，街上最热闹的时候，满街飘着饭菜的香味，酒楼里宾客满座，就连小吃摊子都座无虚席，可他们转了一圈，孟升最后只买了两把青菜，一小块儿肉，和两个馒头。
江朝戈被他们的穷酸深深地伤害了。
孟升一眼就看出他在想什么，“咱们现在只能吃这个，都是因为你。那两枚黑豹骨雕，是我从天鳌城的熟人手里高价收的，打算带回胡安城卖掉，够我吃半年的，现在全便宜皇子殊了，哎，皇子殊也看不上两只黑豹，真是浪费。”
江朝戈道：“你就没想过别的方法赚钱？”
孟升想了想，“等我魂导士的功法再修炼个一两年，就能行医了。”
“咱们说说眼下。”
孟升干脆地摇头，“没有，我可不想去给富农控制耕地的牛，太掉价了。”
江朝戈拔高音量，“你都穷成这样了还嫌掉价？”
孟升比他音量更高，“嫌我穷你自己赚钱去。”
江朝戈深吸一口气，思考了一下要不要重操旧业，在街上顺个钱袋什么的，凭他这“飞龙探云手”，绝对是轻而易举的，可后来想了想，还是算了，就像孟老说的，太掉价了。
他环顾四周，在角落里发现了一个卖珠花的小贩，存在感相当微弱，摊前乏人问津。他把菜往孟升手里一推，“你等等我。”他撸起袖子就过去了。
小贩脸挺秀气，就是天生一副愁容，见江朝戈过来了，也只是阴沉地看了他一眼，低声说：“要点什么？”
江朝戈道：“这些珠花多少钱？”
“都是五个铜币一个。”
“我帮你卖出去一个，你分我三成，怎么样？”
小贩愣了愣，“啊？”
江朝戈举起一个珠花，大声喊道：“大家快来看一看，从海外异国远道而来的珠花点翠，染料取自异域花朵，不但香氛迷人，还带有魔幻力量。”
小贩使劲拽他衣袖，“大哥，我这是从城东早市买的……”
江朝戈一下子把他推到了身后，低声道：“闭嘴。”
他吆喝了两声，一对青年男女就走了过来，疑惑地拿起一个红色的珠花，“这是异国来的？我怎么好像以前见过啊。”
江朝戈微微一笑，“姑娘，你也许见过相似的样式，但绝对没见过相似的材质，这朵花的染料，取自异国一种叫做并蹄莲的花，传说这种花是一对被家族拆散的爱侣殉情后，被鲜血滋养，花瓣火红艳丽，用这种染料染的珠花，一定要男子亲自给心爱的姑娘戴在头上，并蹄莲里凝聚的爱侣的意念，会让你们天长地久，永不分离。”他说着说着，已经把珠花塞进了青年的手里。
青年拿着花愣了愣，姑娘眨巴着眼睛看着他，嘴里说着：“真的吗？”
江朝戈笑而不语。
青年尴尬道：“老板，这珠花多少钱？”
“十五铜币一个。”
青年有些犹豫，但最后还是乖乖掏了钱，姑娘欢天喜地地让他把花戴到了自己头上，还不住说着：“并蹄莲，并蹄莲，真好听。”
把这对小情人送走后，小贩瞪大眼睛看着江朝戈，“大哥，你……”
江朝戈没搭理他，用手拨弄着铜板，拿走五个，把剩下十个扔给了他，“把摊子收拾一下，红色的留一个，蓝色的留三个，白色的留五个，黄色的留十个。”
小贩怔怔地点点头，赶紧收拾了起来。
孟升也走了过来，用无法形容的眼神看着他。
江朝戈继续叫卖起来，每过来一个顾客，他就根据对方的年龄、谈吐、衣着判断对方的性格和财力，然后把每个珠花都瞎编一个好听的故事，颜色越稀有的卖得越贵，见人说人话，见鬼说鬼话，不到一个小时的时间，他卖出去了二十个珠花，赚了两百多个铜币。
江朝戈摸了摸兜里的六十多个铜币，这足够吃顿好的了，他拍了拍小贩的肩膀，“小哥，卖东西不要愁眉苦脸的，要笑，见谁都往死里夸，男人好面子，把他捧高了，他不得不掏钱，穿得好的多收点，穿得差的少要点，一定别说你这是早市买的，你这就是海外异国来的，明白了吗？”
小贩用力点头，看江朝戈的眼神都充满了崇拜。
江朝戈拍拍他的肩膀，朝孟升走去，“走，咱今晚下馆子。”
孟升朝他竖起大拇指，“你以前到底是干嘛的？”
江朝戈一笑，“做点生意，混口饭吃。”
俩人找了间小饭馆，点上几个好菜，一壶酒。那是江朝戈来到这个世界后，吃的最好的一顿饭，喝的最带劲儿的一口酒，他知道这一小壶灌不醉他，可酒不醉人人自醉，他真想大醉一场，稍微逃避一下现实。
吃完饭后，俩人回了那间破旧的平房。
江朝戈站在门外看了半天。
孟升道：“喝多了？进去啊。”
“孟老，我会让你住上大房子，天天吃香的喝辣的。”
孟升哈哈笑道：“有那功夫你还是抓紧修炼吧。”
江朝戈道：“孟老，把小兔崽子弄出来吧。”
“怎么，想通了？”
江朝戈点点头，“有他在，我能比现在勤快十倍。”有个熊孩子成天管你叫“废物”，从某个角度来说，真是挺励志的。
“好！”
在孟升的帮助下，江朝戈再次将炙玄召唤了出来。
熊孩子一现身，小鼻子就使劲皱了几下，指着江朝戈大喊道：“你喝酒了，给我留了吗？”
江朝戈一摆手，“我真不知道祖宗您也爱喝酒。”
炙玄白了他一眼，“现在你知道了。”
江朝戈看着熊孩子倒吊的眉眼和一脸的鄙视，心想，就着这表情，他今晚通宵修炼都不成问题了。
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