董书恒这几天一直在考虑支援太平天国北伐军的事情。
那天晚上送走了杨兮妹他们后，他就找来了季明山了解北方的情况。
北伐军现在的情况真不好，被围在天津周围进退维谷，苦等的援军迟迟未到。清军的数量却越来越多。
可以说灭亡是迟早的事情。要不是林凤祥、李开芳二人都是难得的将才，估计这支队伍早就散了。
天京城为了援军的事情还在扯皮。最后决定由之前被发配到江西效力的曾立昌带领两万新兵前去支援。援军将走安徽河南北上。
但是援军的速度毕竟太慢，过冬的物资必须得先送上去，不然太平军的士兵，没有战死，反倒先冻死了。
最后令董书恒下定决心的一件事情是，北京站紧急传来的一条消息——清廷准备派镶黄旗吉尔杭阿接替魏源担任江苏巡抚，魏源则调到京中担任礼部侍郎。
显然，咸丰帝终究还是忍不住了。董书恒的步子夸得有些太快了，他不可能像曾国藩那样听话，放慢脚步，让湘军慢慢发展。
淮海军自从建立以来就作风犀利，董书恒更是心里低调，行为高调。他的那些想法本就与这个时代格格不入，只要付诸行动就必然会引起他人的注意。
还好自己的几步暗棋还没暴露。现在清廷把火力对准自己未必不是一件坏事。
既然清廷想办自己，那么咱也得给清廷添些堵。
于是，董书恒再次约见了杨兮妹和傅善祥，表示经过自己的再三考虑，为了双方的友谊，为了民族大义，这次自己决定帮助一次太平军。
但是董书恒也是有条件的：首先，所有物资都要从淮海军采购。谈判不耽误董书恒为麾下企业带个货。
其次，这次淮海军要收取200万两运费。淮海军只会把货物运到运河直隶境内指定河段，到时候太平军要派人把这些货物“抢走”，所以载货船只的钱太平军也要付。
最后，这次运送的货物仅限于武器以外的物资。
本来杨兮妹和傅善祥已经不抱太大希望了。现在董书恒突然答应，让她们喜出望外，二女还以为是魏玉珍帮忙的结果，心中对魏玉珍充满了感激。
当然董书恒提出的条件其实并不算太过苛刻，只不过是一些钱财而已。这些交给东王和天王去处理就好了。
二人带着董书恒的条件返回天京，只要东王和天王一同意就会由留在扬州的东王府属官开始运作此事。
……
天津西南面，太平军占领静海和独流镇后，便在这里驻扎下来，筑木城，挖堑壕，建望台，埋地雷，等待援兵的到来。
胜保纠集所部，加紧对太平军的围攻。僧格林沁则移营王庆坨，防太平军进逼京师，一边练兵一边防守，最近陆续有兵丁被从西边和北边调到他的麾下，让僧格林沁的实力大增。
太平军对前来围攻的清军进行了顽强的抗击，曾击毙清军副都统佟鉴。但是现在援军音信全无，又值隆冬，无防寒准备，粮食也日益困难。
静海县衙现在破败不堪，清军的火炮偶尔会打到这里，一些房子被砸得残垣断壁。
“二位丞相，天王的使者到了。”吉文元一身灰尘地从外面跑了进来，用力地将身上掸了掸。
“这帮子清妖没胆量进攻，整天尽在那里放炮。这静海的土城墙怕是坚持不了多久了。”吉文元继续抱怨道。
“哎，不知道这次天使有没有带来援军的消息！”
“天使驾到！”一声唱和响起。
三人赶紧跪下接旨。
“……封天官副丞相林凤祥为靖胡侯，封地官副丞相李开芳为定胡侯……”
天使离开后，三人面面相觑，没有一点被封侯后的喜悦。耿直的李开芳抱怨道：“现在封侯有个鸟用，还不如派点援军送点物资过来。这几日多少兄弟被冻得生病了，再这样下去，不用清妖进攻了，就是这鬼天气都能把我们打败。”
“哎……天王也有他的苦衷啊，现在出来了一个强势的淮海军，堵住了天京的北、东、西三面。天国圣兵正在全力西征。我想天王是在找退路了，天京的位置太敏感了，处在中心，四战之地，不可久留。”林凤祥叹了一口气，开解道。
“是的，我当初就反对去江宁建都，都是那杨秀清一意孤行。要是留下湖南，我们早就占领西南之地，也不会像现在这样腹背受敌。”李开芳说道。
当时占领武汉后，太平军分成两派，一派主张西进占领四川巩固西南，一派主张东进占领清廷的税赋重地。最后还是杨秀清借天父下凡，力排众异，确定了东进的策略。
“二位丞相，刚才听天使说，天京正在想办法给咱们运送一批物资。”这时吉文元安置好使者，回到了大堂。
“哦，这可是个好消息。”林凤祥说道。
“哼……就是不知道什么时候才能够送到。”李开芳对天京的怨气很重，从扬州出发到现在，天京像把他们遗忘了一般。
很多当初跟他一起参加太平军的人都升官赐爵，在天京城安享富贵，倒是自己在外面为天国打生打死，却又得到什么呢？
以他和林凤祥还有吉文元的功劳，在天京早就该封王了。
“是啊，不能高兴太早了，这一路上都是清军的地盘，这东西可不好运送。多了会被发现，送的少了对我们几万大军也没什么作用。”吉文元悲观地说道。
“不管如何，先把这个好消息告诉底下的兄弟们，就说天国的物资已经在路上，援军也很快就出发。”林凤祥说道。
“嗯，是得激励一下士气，咱们的老兄弟倒是没啥。这几天那些新编的将士出现了军心不稳的现象，再这样下去那些人可能会有人反复。”吉文元担忧地说道。
……
天京城，一帮大佬就淮海军提出的条件，扯了半天的皮。
“这个董书恒完全是在狮子大开口嘛，咱们自己运送还不行吗？”韦昌辉愤怒地说道，从来没见过这种天价的运费。
“要不就把运送物资的事情交给北王你去做吧！”杨秀清冷冷地说道。
韦昌辉立马把头缩了回去，不敢再说话。
现在韦昌辉见了杨秀清之后就跟老鼠见了猫一样，唯唯诺诺。
对此洪秀全在自己的心腹面前给出了评价：一个人在另外一个人面前低三下四的时候有两种情况，一种是他真的怕了，另一种就是他在隐忍准备反击。
“东王，我看这事儿咱么只能答应下来，圣库这边出一半，东王府也出一半怎么样？无非是一些钱财，等打败了清妖咱们还能够拿回来。”
洪秀全的话算是把这件事情给定了下来，杨秀清本来是想再跟洪秀全讨价还价一番的。
但是昨天晚上杨兮妹以及傅善祥都劝谏过他，这件事情上东王府要做得积极一些，不然底下将士的人心就都向着天王了。
杨秀清也觉得这是一个收买人心的好机会，本来北伐这件事情就是自己推动的。如果此时他再阻挠支援的话，全军的将士会怎么看自己？
他杨秀清还没有糊涂到这种程度。
“就按照天王陛下的意思去做，我东王府就是砸锅卖铁也要凑出这笔钱。事不宜迟，我想还是尽快让那边跟淮海军接洽吧。”杨秀清拱手说道。
太平军手中并不缺银钱，他们缺的是物资。刚开始的时候，太平军的“分馆”政策，让他们积累了大量的现银。
很快这笔钱就被人转到了长江银行的账户上，为了与淮海军交易，杨秀清批准长江银行在天京建了一个分行，所以太平军在天京就能移交银钱。
董书恒那边也开始调运物资和船队，当然这些小事都不需要董书恒去负责。
董书恒正带着魏玉珍在总统府外迎接母亲和慧儿的到来。
马上就要春节了，扬州城的街道两旁张灯结彩。节日的氛围一下子就浓郁了起来。
周边的人都进城采购年货，路上的行人络绎不绝。
道路上运客的四轮马车来回穿梭于城市与乡间，运送着一批批进出城的居民。
运河大市场那里已经有部分区域完成了移交，开始试营业，一些散客喜欢过去凑热闹。
那里的商品又多又全。来自全国各地的稀奇古怪的东西都有。让人们眼花缭乱。
最吸引人的是大市场边上的一条风情街，里面有全国各地的各种小吃。不仅仅满足了来往大市场的各地客商的需求，也成了扬州市民的游玩场所。
“娘亲，孩儿不孝，没能够亲自去东台接您。”总统府内，董书恒向陈氏行了一个大礼。
“好了，都说了，你忙自己的事情就好了，我又不老，哪里需要你来照应。”
“你去忙你的事情吧，我跟慧儿把这老宅子逛逛，被你这么一改造，倒是有些生疏了。”
“你父亲不在了，魏先生那边你先去上门见个礼，回头我找个媒人，咱们把这个礼数走齐了。虽说你跟玉珍都是学习洋学问的，但是咱中国的礼数不能丢。”陈氏交代道。
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