章夫人与郑氏、裴氏都是正经的高门贵妇,何曾吃过这等苦头,素日里手上蹭破点儿皮,都是天大的事情，更别说这会儿直接被打的去了半条命。
仆婢们将这三个主子送回自己院子里去，又张罗着去请大夫，可这几人毕竟是女眷,大夫又都是男子，也不能叫别人瞧见自己伤处,这又是另一重的为难。
当天晚上，这几人便烧起来了，低低的抽泣声萦绕在院子里边儿,冷不丁来个人,还当是直接嘎嘣了呢。
真正的聪明人,不会把其余人当傻子,除非他也是个傻子。
李开济设下此计，实为一箭三雕。
一来可将乔妍母子除去，切断长子与乔家的联盟；
二来，也可借机叫次子刷一刷声望，在军中立威；
第三，这消息若是传到前线，长子必然心神大乱，若真是忙中出错，也可以借机将他手中军权收缴。
他想的倒是美，只可惜最后鸡飞蛋打,一个都未能如愿，反倒恶了留守太原的将领士卒。
他们又不傻，许翎避开周遭驻军，直扑太原，为何没有预警？
即便最开始没反应过来，后来知道章夫人等人早就离去，只留了李泓妻儿在此，也能明白个大概了。
他们有的曾经在乔家麾下效力，有的曾经在李泓帐下听命，可是现在，他们都是李家旗下的人啊！
李开济眼都不眨一下，就将他们卖给许翎了。
如何不叫人心寒！
李开济听闻失败，连道了三声可惜，只是事已至此，却也没有别的办法。
前去传话的人抹着眼泪，哭道：“夫人何曾吃过这等苦头，当场便晕死过去，当晚便发起热来，大夫看过，说是伤了根本，没个一年半载，怕是将养不好，二少夫人伤了腿，大夫说以后怕是要拄着拐了……”
李开济心绪原就不佳，哪里耐烦再听这些：“谁叫她们急着回去的？自作自受！”
章夫人等人听闻许翎溃败，军士四散，唯恐遇上乱军，哪里敢在外边儿久留，这才匆匆赶回太原，寻求庇护。
她们哪里能想到，乔妍会下这等狠手呢。
那仆妇心里这么想，却不敢宣之于口，见李开济神情实在不好，忙行个礼，悄悄退了出去。
刚走出几步远，就听里边儿传来一阵噼里啪啦的轰响声，像是连书案都被推倒了，她心头一颤，忙不迭走了。
……
李开济与章夫人的心思，这会儿还不在乔妍的考虑范围之内，她敢在月子里出去折腾，一是仗着自己惯来身强体健，底子打的好，二来便是因为通晓医术，知道拿捏分寸。
这会儿许翎已死，太原平定，基本上没她什么事儿了，专心调理身体，顾看小儿子才是要紧。
李昱是七个月出生的，跟个猫似的，小小的一团，连哭声都很微弱。
这么小的孩子，药都吃不下去，乔妍是早产，又没有奶水，只能叫乳母多吃些药膳补物，化作乳汁，喂给这孩子吃。
李昱出生五天了，却连眼睛都没睁开，乔妍心疼他，又觉得对不住他，每天都守在旁边，唯恐有个万一。
李琰跟在母亲身边，看着小床上边的弟弟，小眉头蹙着，低声道：“娘亲，弟弟好小呀。”
“他会长大的。”乔妍心里有些难过，摸了摸他的头，道：“你刚出生的时候，也跟他差不多大。”
“我会跟娘亲一道照顾他的，”李琰认真道：“我是哥哥，要尽到哥哥的责任。”
“好孩子。”乔妍欣慰的笑，又听外边儿门扉“吱呀”一声开了，白露悄无声息的走了进来，低声道：“夫人，高阳县公前来探望您和小郎君。”
“世南哥哥来了？”
乔妍听得一怔，旋即笑道：“快快请他进来。”
正是初冬，萧世南身批狐裘大氅，手中握着暖炉，形容羸弱，面色竟比勃颈处那圈儿白狐皮毛更见苍白。
李昱这会儿还睡着，乔妍怕吵到他，领着李琰往前厅去，迎面便见萧世南缓步入内，心中感慨翻涌，吩咐人看茶，笑着唤了声：“世南哥哥。”
说完，她又向李琰道：“这是你萧叔叔，年前他来看你，那时候你还不会走呢。”
李琰好奇的看他一眼，乖巧的行礼道：“萧叔叔好。”
“不知不觉，世子也这么大了。”萧世南目光感怀，寒暄几句，又道：“我听说太原事变，实在惊心，想着亲自来看看你，才好安稳。”
“嗨，我好着呢，从小到大都没病没灾，倒是你，”乔妍埋怨道：“叫人送封信来问候也就罢了，何必专程走这一趟？你身体原就不好，天寒地冻的，干嘛这样辛苦。”
“我这病是从娘胎里出来的，坏也坏不了，但好也好不到哪儿去，”萧世南不甚在意，目光在她面上一扫，眉头微微蹙起，担忧道：“我听说，你才七个月，便早产了？”
乔妍做出无甚大碍的样子：“其实也还好……”
“你啊。”萧世南叹了口气，起身道：“我去看看小郎君吧，才七个月就出生，若是不好生顾看，将来会落下病根的。”
“他太小了，”说到此处，乔妍眼眶有些发烫，努力不叫自己哭出来，但语调还是透出三分哽咽来：“我不敢给他喂药，也不敢下针……”
“阿妍别怕，”萧世南温和道：“先叫我去看看他。”
乔妍将眼角泪痕拭去，又引着他往李昱那儿去，那孩子刚吃过奶，这会儿还睡着，脸蛋儿小小的，透着不正常的白。
萧世南将他的小襁褓解开，摸了摸脉，又去探他脖颈处的血管跳动，原本蹙着的眉头，微微松开了：“身体有些弱，但能将养过来。我来给他下针吧。”
乔妍再三谢过他，感激道：“不怕你笑话，我原先也想叫你来瞧瞧他的，只是想着你身体不好，路上舟车劳顿辛苦，终究没好意思开口。”
“我一身医术，原本就来自乔家，你又何必言谢。”
萧世南的祖母要唤乔妍祖父一声表哥，也是正经亲戚，他胎里不足，刚落地便开始吃药，家里人实在没法子，知道乔家夫人精于医术，六七岁的时候，便将他送到乔家去了。
久病成良医，较之乔妍，还是他医术更胜一筹。
乔家与萧家世代交好，同居江南，昔年乔家起兵，便是萧家操持内政，运筹粮草，现下乔家投到李家麾下，萧家仍旧坐镇江东，主持内政钱粮。
现下正值战事连绵，粮草之重不言而喻，萧世南身居要职，真不知是如何抽身，往太原来的。
乔妍感念他的恩情，再三挽留他暂且停留一日，叫她略尽地主之谊，却被萧世南婉拒了：“见你无恙，我便安心了，江东事多，即刻便要返程离去。”
乔妍见状，也不好再多留，送他出门，却被拦住了。
“回去吧，阿妍，”萧世南回身看她，目光温煦，顿了顿，又轻声道：“你也只是一个十几岁的小姑娘。别太为难自己了。”
乔妍听得一怔，旋即又笑了：“谢谢你，世南哥哥。”
“还有这个阿琰，”萧世南低头去看李琰，笑道：“你是男子汉，要照顾好你母亲。”
李琰郑重道：“嗯！”
乔妍给逗笑了，笑完之后，又悄悄道：“我都有两个孩子了，世南哥哥，你打算什么时候成婚等你有了女儿，兴许咱们还能做儿女亲家呢。”
萧世南摇头失笑，道：“我这样的身体，何必拖累别人家女郎？你这样的傻姑娘，可不好找了。”
“我那时候小，不懂事嘛。”乔妍被他说的有点不好意思，末了，又认真道：“身边有个人知冷知热，也不是件坏事，慢慢调养着，总会好起来的。”
萧世南含笑谢过她，道：“快回去吧。我走了。”
乔妍目送他瘦削身影离去，再想起被他诊治过的小儿子，心头暖热之余，又微微松了口气。
李琰蹙着小眉头，一直到跟她进屋，都没能松开。
乔妍在绵软地毯上坐下，见他小大人似的，忍俊不禁道：“阿琰，你怎么了？”
李琰近前去摸了摸母亲的头，爱怜道：“萧叔叔说的不对，娘亲才不傻。”
嗯？
乔妍楞了一会儿，才明白过来：他说的是萧世南前不久说的那句“傻姑娘”。
她“噗嗤”一声笑了，亲了亲儿子的小手，道：“悄悄告诉你，娘亲从前还打算嫁给你萧叔叔呢，要是真嫁过去，那可就没有你了。”
李琰呆了一下：“嗯？”
“娘亲跟你萧叔叔也算是青梅竹马，那时候，真觉得他是世间最好的人。生的好看，人也温柔，对我也好。他十七岁生日那天，我不小心给忘了，也没准备礼物，就厚着脸皮说：世南哥哥，我嫁给你吧，好不好？他愣住了，大概是怕我尴尬，最后还是点了头。”
乔妍神情中流露出几分怀念，失笑道：“后来娘亲要嫁给你爹那个王八蛋，这婚约就没办法履行了，又厚着脸皮去找他，哪成想他根本就没放在心上，还说我想起一茬是一茬，他以为是开玩笑的，早就忘了。”
李琰疑惑的眨眨眼，软糯糯道：“娘亲，我没听懂。”
“没听懂就算了，”乔妍原本也就是见了萧世南，心中感慨，才说上几句，揉了揉儿子的头，道：“天色不早了，去泡泡脚，准备睡吧。”
……
荥阳之战，在李泓的战役生涯中是少见的艰难。
战场上七进七出，刀口杀的卷刃，衣袖灌满鲜血，跟随他出征多次的那匹战马，也倒在了这场战役之中。
而他身为主帅，夜间入睡时，甚至连铠甲都不敢脱下，唯恐战鼓擂响，却来不及出阵。
好在皇天不负有心人，荥阳这块儿硬骨头，终于被他啃下来了。
李泓手臂上挨了一刀，这会儿还吊着绷带，脸颊也凹陷下去，唯有一双眼睛锋锐如刀，经过鲜血磨砺之后，愈加锋芒毕露，英气勃发。
“经过这一战，关中平定，唐王或许就要更进一步了。”
参军魏玄目光凝重，道：“只是这对于国公而言，却未必是个好消息。”
乔瑁也道：“唐王若是登基称帝，其后便要立储，届时唐王世子之名传扬海内，实在令人担忧。”
李泓对此早有预料，现下听闻，也并未显露异色。
从一开始，李开济就是奔着那个位置去的，现下天下过半臣服，他却没有登基称帝的意头，那才是奇怪呢。
至于李昌这个弟弟，他从来都没有放在心上，即便前者真的坐上了那个位置，他也有法子将人给拖下来。
只是不知怎么，近来他心里总有些不安。
这感觉很微妙，没有任何预兆，却叫李泓的心隐隐提了起来，好像有什么坏消息正等着自己似的。
他有些烦闷的揉了揉眉心，就听外边士卒来报，来自太原的紧急传书，送到荥阳来了。
李泓心头一跳，忽然间明白了那种不详预感来自哪里——
他的阿妍！
匆匆将那短短书信翻阅一边，李泓面色转为铁青，拔刀出鞘，划破空气，径自将面前书案斩成两截！
诸多臣属齐齐变色，却不知书信中说了些什么，李泓只是冷笑，叫众人拿去传阅，眼底是岩浆般灼烫的恨意与愤懑。
天下间竟有这样的父亲！
天下间竟有这样的主君！
他在外征战，九死一生，那边儿却设下毒计，意图害死他的妻儿，还叫整个太原的百姓陪葬！
帐中属臣家眷同样留在太原，太原城破，等待妻小的命运同样可以猜度。
众人面色悲愤，怒道：“事已至此，国公挟大军在外，又有强兵悍将，何不趁机举事？！”
“还不到时候。”李泓双目充血，环视一圈，沉声道：“荥阳既克，我军已然疲乏，不可再战，又无稳妥的后方供应，而唐王麾下军士以逸待劳，现下实在不宜再动干戈。”
“国公！”有人悲愤道：“我们出征在外，连家中妻小都难以保全，天下间安有这样的道理！”
“我的妻儿也在太原！我的妻子有孕七月，还坚持登上城楼，勉励军士，亲自作战，甚至因此早产，险些丧命！难道我不恨吗？！”
李泓心头有一把火在烧，他猛地站起身来，目光赫赫，如同野兽：“我也恨！可我也知道，不能贸然行事！图一时之快，不顾后果，这是莽夫，智者不取！”
他手提佩刀，再度斩下，劲风所及，书案再次断成两截：“我向诸位立誓，也向我的妻儿立誓，必雪此恨，如有违逆，便如此案！”
众人闻言，如何还能说出二话，乔瑁听闻胞妹险些丧命，心中既痛且忧，却还是颔首，赞同道：“主不可怒而兴师，将不可愠而致战，国公做的没错。”
参军魏玄与周克明对视一眼，眉头紧锁：“唐王登基，便是占据大势，天命所在。国公，我们或许要韬光养晦一段时日了。”
……
李泓班师返回太原的时候，乔妍正抱着小儿子看花。
天寒地冻的，也只有梅花肯毫不吝啬的吐露芬芳，乔妍叫人去折了几枝红梅插瓶，搁在屋子里边儿，又俊俏，又精神。
萧世南走后三日，李昱方才懒洋洋的睁开眼睛，乔妍欢喜坏了，欣然之余，又觉心中酸涩，悄悄哭了一场，又抱着小儿子亲了个够。
李琰生的很像父亲，李昱却不像他，也不像乔妍，而是更像乔妍的同胞兄长乔宣。
“真是，”乔妍抱怨道：“像谁不好，偏偏像乔宣那个王八蛋。”
这兄妹俩打小就说不到一起去，不见面吧，倒也惦记，可一见面就吵闹不休。
她嘴上这么说，目光里却是带着笑的，李昱对着那几枝梅花看了会儿，便有些困了，打个小小的哈欠，合上了眼睛。
乔妍忙放轻动作，小心翼翼的将他抱到内室去，等他睡得安稳了，才叫乳母守着，自己往书房里去看刚刚开始习字的李琰。
从卧房到书房去，便要经过长廊，谷雨取了大氅替她披上，外边儿侍婢便将厚重的垂帘掀开了。
乔妍正奇怪她们怎么掀的这么早，就见门外走进一人，身材挺拔，英姿勃发，裹挟了初冬风霜，双目沉沉的望着她。
乔妍心跳的快了，抓起身边儿的茶盏，猛地砸了过去：“李泓你个王八蛋还敢回来！”
李泓知道她心里委屈，也知道她近来有多难，没有躲，生生挨了这一下。
乔妍不知从哪儿摸出把拂尘来，抡着跑过去打他，李泓就站在原地由着她打，不仅不还手，脸上还带了三分笑。
乔妍是真没心软，打到最后拂尘的柄都断了，这才喘着粗气，勉强停下，到椅子上坐了。
李泓到她面前去，道：“阿妍，对不起。”
乔妍恶狠狠的瞪着他，瞪到最后，眼眶却酸了。
她说：“许翎打过来的时候，我以为自己活不成了。”
李泓道：“对不起。”
她说：“我生阿昱的时候，真的好痛好痛，将近两个时辰，我从来没觉得时间过得那么慢。”
李泓道：“对不起。”
乔妍一直忍着的眼泪，终于扑簌簌落了下来：“阿昱刚出生的时候，连哭声都很小，我对别人说没事儿，他会长大的，可我心里，其实比谁都怕……”
李泓的眼眶红了，他搂住她，哽咽道：“阿妍，留你一个人，真的对不起。”
“对不起对不起，”乔妍一巴掌把他拍开：“你能不能说句别的？”
“能的。”李泓伏到她耳边，笑中带泪，道：“阿妍，我是真的喜欢你。从此以后，我们再也不要分开了。”
“你给我站好了！”
乔妍三两下将眼泪擦去，又一巴掌把他拍开，冷笑道：“李泓，你是不是背着我看什么乱七八糟的话本子了？你以为说这么几句轻飘飘的屁话，这事儿就完了？”
李泓定定看她一会儿，忽然笑了起来。
“是我不好，你怎么恼都不为过。”他又一次道：“阿妍，真的对不起。”
“那就去演武场吧。”乔妍养了一个多月，早就想活动一下筋骨，眉毛一挑，便是如刀锋芒：“立夏！取我方天画戟来，我要给秦国公梳个中分！”
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