宝钗让月娥下去安排院舍,然后就与黛玉一起坐在奉华殿的正堂内等候。
伴随着一阵中原女子走路时绝对不会响起的银铃声,就见数位奇装异服的女子,缓缓出现在院内。
阶上阶下、敞开的正堂内外侍立着的太监宫女们,都不由自主的朝着她们看去,眼中止不住的好奇惊异之色。
这些女子,模样都有些奇怪,不过她们打扮,也好生妖媚……
为首的那一位,虽然半罩着珍珠帘子面纱,看不大清细节的容貌,但是那笼罩着婀娜优美身姿的纱衣下,那不知名布料制成的小裳之间,竟能窥见腰间的春色。
再加上其通身上下配着许许多多金光闪闪的首饰,便显得异常的尊贵妖娆。
这就是那即将成为庶妃娘娘的异国公主了吧,果然艳丽之至。
一些太监们,都不敢多瞧。
“公主,请……”
夏守忠与余江侧方领路,指引茜香国公主进殿,却将公主的七八名侍女挡在外面。
那茜香国公主似乎也没觉得这样有什么不好,她好奇的打量着四下的建筑和人,脚步却很有目标的朝着宝钗和黛玉二人面前而去。
场内场外那么多人,只有这两个女子坐在里面,想不引起她的注意力都难。
“回禀公主,太孙妃此刻不在府中,这二位便是侧妃娘娘。”
夏守忠奉皇后之命送茜香国公主进入太孙府,也是十分尽心。
茜香国公主睁大眼睛,好奇的打量着面前两个十分好看的女孩子,忽问:“是我,应该给她们行礼,对吗?”
没想到,这位异国的公主居然会说汉话,虽然难免还是有些缓慢和别样的搞笑之处。
夏守忠知道这位异国公主可能不大理得清尊卑关系,因此很尽责的点头道:“是的……”
其实,按照大玄的邦交礼仪,异国的公主、王子的地位是很高的,礼部接待的时候,通常都会以亲王礼来接待。
宝钗和黛玉虽然贵为侧妃,到底并非太孙妃,按照邦交之礼,是要低于异国公主的。
但是他却知道,贾宝玉之所以打压茜香国公主的地位,只准封为庶妃,除了惩戒茜香国之外,也是不想让这位异国公主威胁到两位侧妃娘娘的地位。所以,他自然而然就忽略了国礼,以太孙之家礼来论。
这甚至都不能说有半点错。
“阿依见过两位妹妹。”
茜香国公主行了个不太利落的汉礼。并因为见宝钗和黛玉看起来年纪应该比她小一点的样子,所以就称呼为妹妹。
宝钗和黛玉其实也一直在打量这位异国公主,毕竟是头一次见。
对方的穿着打扮便罢了,她们都能理解,是文化差异。只是,对方那只能遮住琼鼻的面纱之上,那双闪耀着“碧”色的眼睛,着实令她们看了觉得有些震悸。
以前她们看宝琴,就觉得她眼睛不像中原女子的纯黑色,而是带着淡淡的星光,仿若星空一般透亮,十分可爱好看。
可是这位异国公主的眼睛,其瞳孔周围,竟是纯粹的蓝色,便显得有些妖异了。竟不敢与之久视!
宝钗本来也在想,是该谦逊和善一些,先尊对方公主的身份,还是端着贾宝玉为她们争取来的姿态,作定姐姐的地位。
这一愣神之间,对方已经行了礼,她便也忙还礼,然后笑道:“公主的名字叫做阿依?”
茜香国公主见宝钗生的肌骨莹润,端庄娴雅,而且面目和善易亲近,面上也露出一个笑容,道:“是的,不过这只是我的中原名字,我的名字很长的,翻译成中原话的,应该叫做‘阿依古丽帕夏汗塔帕尔提’。但是我看你们中原人的名字都很简单,所以就叫做阿依了。”
宝钗自然不会在意对方原本叫什么,有心想看看对方真切的容貌,但是又不清楚对方带着珠帘面纱的含义,不好贸然开口,便只道:“公主既然嫁到了太孙府,从今以后我们便是一家人。想必公主万里而来,身子也劳累,我已经给公主收拾好了下榻之处,公主便先回去歇息吧,等太孙殿下和王妃娘娘回府,我等再给妹妹接风洗尘。”
阿依公主却不想走,她还有好多问题想问呢。
因拉住宝钗的胳膊,问道:“既然你都说我们是一家人了,我想问问,他们说我被封为了庶妃娘娘,那么在这个家里,还有几个人比我的身份更尊贵,我见了她们需要行礼?”
除了贾宝玉,宝钗很少被这般无礼的拽过胳膊,所以本能的有些不悦。
只是看对方认真追问的神色,明白她或许只是不熟悉中原礼仪。
轻轻扶下她的手来,宝钗道:“公主身份尊贵,家中除了殿下,便只需要对王妃娘娘礼敬一些便是。好了,公主下去歇息吧……”
阿依公主眼睛一亮,问道:“这么说,除了王妃娘娘,和你们两个侧妃娘娘,就属庶妃娘娘最大了?”
阿依原本听臣子们(使臣)说大玄帝国未来的皇帝不喜欢她们的国家,甚至还不愿意和亲。勉强答应,也只给了她一个不是很高的身份。
没想到,也就只三个人比她大嘛!
夏守忠看出阿依公主的不知礼有些讨嫌,忙接过话来回道:“回公主的话,是的,在整个太孙府中,除了王妃和侧妃,便属公主您最尊贵了。”
阿依公主微微一笑,对宝钗和黛玉真诚的道:“太好了。我知道尊贵的太孙殿下不喜欢我,但是没关系,以后他会喜欢我的,到时候,我也要和你们一样,做侧妃娘娘!”
黛玉翻了个白眼,差点没笑出来。
宝钗也瞅了她一眼,温柔的第三次提醒:“公主还是先回去歇息吧……余公公,送公主回兰香阁休息。”
……
……
长乐宫中,叶蓁蓁很想早些回府,去看看那位茜香国的公主究竟生的什么模样。
因为据太监们传说,那位公主,实在是天香国色,艳丽非常……
这样的人进府,她自然不是很放心。
叶皇后看出她的心思,淡淡道:“不过就是一个异邦女子罢了,别说她只是一个庶妃,便是封了侧妃又如何?终究难入我皇室正统。
你与其在意她,还不如关心一下接下来选秀的事。”
叶蓁蓁一愣,“选秀?”
如今的帝国只有两个人有资格选秀。
而太上皇自然不大可能,所以,只能是……?
叶皇后道:“先帝的嫔妃大多去感业寺礼佛了,宫中的宫女也因为之前的事情,打发了好几批出宫,如今宫闱之内,人员骤减,竟成凄凉之态。
太后认为如此不妥,已经下了懿旨,令礼部新选一批秀女入宫。另外,太后说太孙肩负天家血脉传承之责,如今内帏却仅妃嫔数人,正好从中挑选一批德才兼备的女子,为太孙开枝散叶。”
叶蓁蓁闻言沉默下来。
纵然早已料到会有这样的事,乍然一听,她还是觉得有些难过。
大概这就是当初年少之时,立志不做帝王妃的缘故吧!
她不想像她姑姑那样,分明是那样优秀的女子,却只能整日守着幽深的宫闱,凄冷度日。
起初他以为是帝王无情,可是此刻的她正好相反,她甚至想着,若是贾宝玉也是无情的帝王,那也好了。至少她可以学着她姑姑那样,不去在意太多,只守住自己的尊贵便是。
可是偏偏,她的夫君那样优秀,那样会疼人,她真的好舍不得让太多人来分享……
可是,她明明都已经做主,给夫君多纳了几个嫔妾,为何太后还是……?
她们明明才大婚不久。
心里有怨,也不好表露。
叶皇后看她的神态,如何不知道她的心思。
终究是在羽翼下长大的孩子,没有经历过风吹雨打,少了历练,便少了全面看待问题的角度。
“你不高兴?”
叶蓁蓁摇摇头,却没有收敛神态。
在姑姑面前,她觉得不需要太多伪装。
叶皇后叹息了一下,问道:“你认为,太后此举,当真只是单纯的充实后宫的人员,并顺便为太孙选妃?”
叶蓁蓁抬头,似乎知道了叶皇后话里有话。
“太后此举,莫非还有深意?”
叶蓁蓁只是乍然听闻此事,被心酸遮掩了心智。此刻听得姑姑的话,才认真去想,然后,好像还真思考出一些门道来。
叶皇后挥退了屋内仅有的两个宫女,然后问道:“你认为,如今的太后,最关心的事是什么?”
叶蓁蓁想了想,然后回道:“是抱皇曾孙,或是,殿下登基之事?”
叶皇后欣慰一些,总算侄女还不蠢。
“虽然因为太孙的能力,以及太上皇的原因,如今的朝堂之上,宗室之内,对太孙的地位已经没有了太多杂音。
但是自古以来,皇权更迭,便鲜有没有阴谋诡谲,腥风血雨的。
就说那如今还被软禁在王府之内的忠顺王,心里是否真心臣服,也尚未一定。
所以,只要太孙一日没有登临九五,太后便一日不会安心。
但是这件事,偏偏又是急不得的。
而且,决定权,只在太上皇一个人的手中,纵然是太后,也不敢置喙半句。”
叶蓁蓁听得暗暗点头。
是呀,太上皇的威势太重了,便是太后,只怕也不敢明着干预太上皇的决定,更不可能去催促。
但是,太后真就会一点事也不为殿下做么?
大概不会,自从忠顺王一事之后,很多人都已经知道,太后娘娘的手段,那是潜藏在深处,有着润物细无声的特征,却在出手时,果断凌厉。
不过叶蓁蓁对太后了解的不多,猜不到太后太多的心思。
叶皇后本来就是存心提点她,所以见她已有所思,便继续道:“但是,太上皇毕竟年迈,又因为先帝之事,伤及了根本,只怕……只怕太后也会担心,太上皇龙驭之日不多。
一旦到了那时,太孙还没有登临帝位,或者还没有稳固帝位,只怕会有一些不可预料的祸端出现。”
叶蓁蓁点点头,道:“所以,太后肯帝是希望殿下尽快登基,却又不能与太上皇直说,所以,太后急着为殿下选秀,旨在提醒太上皇?”
叶皇后点点头,又摇头:“太后却是不急的,若是着急,也不会等到今日。你忘了,这些日子以来,京中流传最热闹的事是什么了么?”
叶蓁蓁一想,恍然大悟。
在他们大婚之后,这半个多月以来,京中最大的焦点,自然便是西征大军大胜之后班师回朝了。
朝廷为了此事,今日还特意举行了大朝会。
那个什么茜香国的公主,不就是这么来的么。
原来,太后竟是觉得贾宝玉登基的时机已经成熟。
也是,殿下代理朝政已有半年之久,在朝廷和军中的根基已经逐步稳固,如今又有灭国之威加持,威势自是达到顶点。
太后不知道太上皇还在等什么,或许她怕太上皇会病糊涂,所以趁着太上皇还清醒,提醒他一下。
选秀,自来便是皇帝的权力。太后是想要通过大张旗鼓的给殿下选秀,告诉太上皇,该立殿下为新君了,否则办起这些正事来,多少有些不方便,不太名正言顺。
虽然能想通这一点,叶蓁蓁还是觉得,这样做,真的有效果吗?
“姑姑的意思是,太后这么做,是想要扶持殿下早日登基?可是,这样做的真的有用吗,万一太上皇也猜到了太后的用意,若是心生不悦,岂非适得其反?我还是认为,与其如此,还不如让内阁的大臣们上奏疏谏言更妥当。”
叶蓁蓁跟着叶琼学习政治,总算没有全部白搭。
叶皇后笑道:“谁说不是呢,你瞧着吧,过不了两日,便会有大臣们上奏疏,甚至亲自去熙园为太孙劝进了。
而且,谁说太后此举,只有这一个用意?”
叶蓁蓁刚点头,然后又糊涂?难道还能有别的用意?
叶皇后见状,也不怪她愚钝,等日子长了,等她坐上她这个位置,改懂的,自然都会懂。
“你忘了,你自己说了,除了太孙登基之事,太后还在乎什么?”
“殿下的子嗣……”
叶皇后叹道:“自古以来,凡重孝道的帝王,亦会如民间一般,登基之后为先帝守孝三年。三年内,不置歌舞,不纳妃嫔。
万一若是太上皇忽然仙去,只怕太孙亦会循制如此。所以,太后为防止之后几年后宫凋零凄凉,才只能不顾你们小儿女新婚,早日为太孙挑选一批女子充实内帏,如此将来一道迁入后宫,也就无碍了。”
叶蓁蓁一点就通,心里忽然就没有那么难受了。
她知道,这应该才是太后急着给夫君选秀的主要原因,并非针对她,也不是给她下马威。
叶皇后拉着叶蓁蓁的手,心里也为太后对贾宝玉的一片爱护之心感到钦佩。
但是她还是不得不把话说透:“除了这些之外,太后或许还有一点用意。”
叶蓁蓁仰头,还有?
“你难道不觉得,我们叶家在宫中和太孙府的势力太大了么?
宫中自不用说,我坐镇东宫十余年,年前又将其他各宫的人尽数清扫出去。在太后眼中,这后宫可谓尽是我的人了……
便是连太孙府,那二百太监宫女,也基本全是我安置进去的。
我是皇后,你是太孙妃,将来也是皇后,在这种情况下,只怕太后觉得,以后太孙入主皇宫,都是不安全的,呵呵。”
叶皇后微微一笑,似乎说的是件普通的事情。
叶蓁蓁却心都紧了一下。
她完全没想到,竟然还有这种可能?
太后,已经着手在防备她们姑侄二人了?
这无法不令她难受,因为她和她姑姑从来没想过,要合谋什么,夺取什么。
“姑姑的意思是,太后不放心我们叶家,所以才想要换一批宫人入宫,以瓦解姑姑在宫里的势力?”
叶皇后看着叶蓁蓁面色难看,心里也有些不忍。
但是,她必须要将这些残酷的事摆在她面前,说给她知道,不然,她若是不懂,迟早会吃亏的。
在这宫里,吃亏,往往便是丢失荣誉甚至是性命。
“且看吧,也或许是我多虑了。但是我想,太后大概不会让我或者我的人掺和这次选秀的事了。”
叶蓁蓁的心情沉重起来,她觉得,姑姑的猜想多半是对的。
那她接下来该如何?
难道,为太孙选秀,她这个名正言顺的太孙妃,还没有资格掺和了么?
这可是她的权利呢!
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