北城,普通绣坊之后的一所小院。
这里原本只是绣坊用来存放原布和成品的地方,却在几日前,被人命令收拾整理出来,还简单布置了一番,使得原本小巧的一个二进院子,一下子就变得温馨雅致起来。
随后,绣坊不多的工人就听说,里面住进了几个如花似玉的女子。
但也只是听说而已。不说那边前后左右所有门户都有专人把手,就他们的头儿也再三警告过,他们可不敢靠近……
此时的小院后院内,贺兰氏身着秋裳,站在一棵败落的梧桐树下,看着枝头仅有的几片残叶在秋风中左右摇摆,艰难求存。
她才心生怜悯,就不免察觉到那刮在身上的寒风,忍不住双手紧了紧臂膀。
“你穿的这么少,怎么站在风里?”
一个风姿绰绰,纤身摇摆的极美的妇人从后廊上走来,看见中庭的她,不免提醒。
贺兰氏回看了她一眼,摇摇头,叹道:“风虽凄凉,却怎敌得过你我如今的处境……”
妇人闻言,心中同样微微一叹,没有再说话,轻轻走到她的身边,试图去感受她那凄清的意境。
只是片刻她便放弃了。
她终究非舞文弄墨之人,也未觉得眼前之路便是绝境。
她思量过,能够同时将她们这几人拘到这个地方来的人,身份决计不会平凡,或许远非夫家可比。
而且观那些送她们来到此处的仆役之规矩、乖顺,想必其主人也并非粗俗虎狼之人……
既非凶恶之徒,想来不会做出荼毒之事。
既然安危无虞,想来对方不过是看重她们的美色,也不过如此了。
与前人为妾,与后人为奴,想来区别也就无甚大小了。
这样安慰自己的一想,她便不由得朝着旁边女子瞧去。
然后,便是她,心中也不由生出欣赏甚至嫉妒之心。
她自觉自己也是天生丽质,从少艾之时,便被四邻八乡赞誉为绝色美人,她也从未怀疑过自己的姿色,否则? 也不会被纳入那极其清贵的翰林之家? 甚至凭着妾室的身份,过着比正室太太还要富贵舒心的日子。
直到见到这个女子? 她才第一次动摇了对自己美貌的自信。
她甚至想着? 若是自己再年轻几岁,是和她一样的年纪? 能不能与之相比?
答案,好像也不能肯定。
再细细看去? 只见其身似扶柳? 背若刀裁。脖敷雪酯,脸映春霞。
从侧面,更能看清她那五官的精致。
眉似黛墨,眼噙秋水? 鼻若琼瑶? 唇如激丹,
最令人难以忘记的,还是她那整张俏脸与雪白的脖颈的轮廓,它们的存在似乎就是为了完美展示她的美貌,而看不到一丝多余和令人觉得遗憾的地方。
所谓美人肌骨? 便是形容的这样的人吧。
似是察觉到她的窥视,贺兰氏微微侧了侧身? 伸手接住了那一片从枝头飘落下来的半截枯黄的五角叶子。
妇人解下身上的披肩,轻轻披到贺兰氏的身上? 问道:“你我以前虽无交情,但如今既然共同落难至此? 也算是患难之缘。
妹妹身子这般娇弱? 还该爱惜一些才是……
我观妹妹多有愁思? 可是……可是妹妹尚有子女深陷牢狱之中?”
贺兰氏黛眉微不可查的一皱,对方对她如此亲密,令她感受到一丝不适。
但是她毕竟有良好的教养,并未表现什么不满,只是摇摇头。
“我虽为人妇,膝下却并无子嗣。”
贺兰氏说着,终于被勾起一丝好奇之心,问道:“昨日见得你身边那女孩子,当真是你的女儿?”
妇人一笑:“是呀,有什么不像的地方么?”
“没,只是姐姐看起来与我差不多大,没想到竟已养育了那般乖巧的一个女儿。”
贺兰氏说着,不知想到何处,神色惋惜的低了头。
妇人似无所觉,她看着她,忽然有些认真的道:
“既然妹妹尚且孑然一身,又何必多想?
自古以来,家族兴衰变换,又岂是咱们女子可以决定的?既然如此,如今这样的情况,你纵是心中万般悲伤,也无济于事。
所谓覆巢之下无完卵,左右不过是个人自安天命罢了。
我给妹妹一句话,以妹妹的姿色,将来未必没有再出头之日,切莫过分悲戚,以致于错失机会……”
这话,说的贺兰氏面目微红,双十年华,已作过人妇的她,自然明白妇人话中的意思。
妇人又道:“虽然不知道是何人将我等拘于此处,想来他总要现身的。到了那时,见到其人的样貌、品性,一切,或许也才会有定论。”
妇人的话令贺兰氏有些惊诧,听起来,妇人倒像是对未来并无多少担忧。
她忍不住问道:“难道姐姐知道是何人将…将我们带到这儿的么?”
自从家族被抄,她就没有得过片刻自由。但是却也没有受过太多委屈,虽然几经转手,但是每一波人,都对她很客气,丝毫不像对待其他人甚至是她的家人那样粗鲁、残暴……
如今看来,或许这位美妇,甚至院里其他几个人,也如她一般了。
妇人摇摇头:“我虽然不确定主人是谁,但是却有猜测。
妹妹可还记得,大概五六日前,我们曾被马车带到一个大院内,见到的那个王爷?”
贺兰氏顿时惊讶道:“当日姐姐也在?”
妇人一听,心头有些不高兴了。
当日人虽多,但是她还是一眼就记住贺兰氏,无她,只因为对方的姿容样貌太过于出众……
她对自己容貌也很自信,觉得哪怕在那二十多个人当中,也肯定是姿色最好的几个吧?贺兰氏居然没记住她……
好吧,就算她美人娇病,只知道伤春悲秋,无心在意这些事罢了。
于是她点头道:“确是。自从夫家出事以来,我也只被带去过那一处地方,然后,我就发现那些后来看押的人对我额外客气起来。
我想着,必定是因为那王爷的原因……”
贺兰氏心头顿时醒悟,果然,她们的经历都是一样的!
“可是,那年轻王爷当时不是……不是呵斥了那些人么,然后我就被送回国公府了,后来还被带入教坊司,然后才被发卖到这儿……”
贺兰氏虽然不算出身名门但也是江南商贾大族,纵然如今这样的情况,让她亲口说出自己被挑选、买卖这样的事实,还是令她感觉难以启齿。
而且,她不由自主的想起那日的事。
自己和另外二十来个各家族的夫人、小姐被人送去给挑选的那王爷,真的太像自己两三年前见过的那个荣国公府的小孙子了。
当时她才刚刚嫁入缮国公府不久,一眼看见就觉得那小少年长得十分清秀可爱,打扮的也很富贵可人。
当时那小少年或许是对她很好奇,一直在旁边瞧她,她便回头对他笑。原只是为了逗逗他,没想到对方居然还脸红了,真有意思的一个少年呢……
那不过是生活中的一个小小插曲,难为自己还记得。可惜的是,后来再也没有见到过那少年,倒是好像听说在京城极有名声。
要不是那日别人都叫那少年为王爷,她还以为那就是他呢。
妇人以过来人看年轻人的眼神瞧着贺兰氏,笑道:“只怕,那只是表面上的而已……
妹妹想想,那日去那院子的那些人虽然个个模样都极好。到底大多都不及我们,如今我们却都到了此处……”
贺兰氏沉默,她也非迟钝愚蠢之人,怎么还不明白妇人的意思。
“姐姐的意思,咱们,或许都已经成了那位年轻王爷的禁……只怕终生都要被他圈养在此处了?”
虽然说不出那个字,但是知道妇人的这个猜测,贺兰氏心中,却隐隐有了一丝轻松。
虽然心中为这一丝轻松感到羞愧,但到底自己等人并非落到一个老、丑、恶之人的手中,也算是不幸中的万幸。
“终生……?只怕未必。
若是我等注定命薄到底,只怕将来还有蹉跎流离之岁月。
若是天可怜见,也未必没有重见天日之时……
妹妹可明白我的意思?”
妇人认真的说,且认真的瞧着贺兰氏。
贺兰氏手上一紧,将手中的梧桐叶都差点揉碎。她隐隐明白了妇人的意思。
若真是那尊贵的王爷收了她们……只要她们能得那王爷的欢心,未必没有过回人上人的生活那一日。
若是惹他不悦或者使他厌弃,只怕也会承受雷霆之怒,经历更加凄惨的日子。
她终于真正明白妇人与她说这些掏心掏肺的话用意为何了,无非是怕她不知变通,抱残守缺,将来惹怒王爷,以致于连累她罢了。
想到这里,贺兰氏心中刚刚对妇人生起的一些好感顿时降下去很多,觉得此人枉顾生了那么好的皮囊,却太过于务实和没有女人家该有的羞耻之心了。
但是因为知道她对自己没有恶意,也不愿把心里的想法表露出来,因此微微欠身道:“姐姐好心提点,贺兰雁在此谢过了。”
说完转过头,装作继续观赏凄凉的秋景……
妇人同为女人,如何猜不到一点贺兰氏的想法。
她心头一叹,“痴人啊,到了如今这个地步,你以为女子的德行和羞耻心,还能由得了咱们女人自己么?
若你不能早些领悟过来,只怕还要吃些苦头呢……”
正想着,忽闻外头吵嚷起来,院里仅有的几个丫鬟之一跑过来,站在走廊上唤道:“主子过来了,嬷嬷叫你们两个赶快到前面迎接呢!”
妇人一惊,看了一眼反应迟钝的贺兰氏,一把抓起她那酥腻的手腕,道:“走吧贺兰妹妹,是好是歹,总得瞧瞧才能知道……”
……
“王爷您瞧瞧这院子可还使得?”
茗烟陪侍在贾宝玉身侧,看贾宝玉打量院子,忍不住笑问。
贾宝玉笑了笑,“还行,反正也就暂时用一下而已。”
贾宝玉原本并没有想过养什么外院,家里的美人儿已经很多了。
只是当初属下们给他送了那么多美人来,他觉得要是全放过有些太可惜了,因此就选了几个。
反正到了他现在的身份和地位,在不会影响到自己的事业的前提下,对于美人这种资源,确实没什么必要虚伪矫情的。
今日,也就顺道过来瞧瞧。
院里的人员已经排队在阶下相迎。
贾宝玉站住脚步。
“还不快参见王爷!!”茗烟喝道。
此话一出,不说贺兰氏等人,就连那服侍的婆子和丫鬟都吃了一惊,大为诧异的看着正中的贾宝玉。
她们自被雇佣进院,看见那一个比一个美貌的女人,就知道此间的主人非同常人。
却还是没想到,居然是堂堂王爷……!
因此连忙跪下磕头参见。
数个美人也参差不齐的拜下:
“参见王爷~~”
贾宝玉抬手叫起,看着前面一排看起来就令人心情愉悦的美人,脸上不由露出一抹笑容。
果然不愧是自己当日优中择优挑出来的美人,哪怕此时她们个个表现得忧中带怯,怯中带怨,也无法掩饰她们绝美的姿容。
天下美人或许每个人的判标准不一,但是至少这几个,是他喜欢的类型。
他正待说话,旁边茗烟忽然喝问那旁边站着的老妈子问道:“还有一个人呢?”
院里服侍得几个人虽然是贾芸临时雇佣的,但是茗烟把人送过来的时候可是好生嘱咐过她们,一定把人照看好了,一个都不能出差错。
好家伙,才两日就给二爷少了一个?二爷要是不高兴,大家都吃不了兜着走,因此茗烟的喝问颇为不客气。
贾宝玉此时也才反应过来少了一个,细看了一眼,已经知道少了谁。
老妈子不过是普通人家的仆妇,哪里经得住这样的恐吓,立马哆哆嗦嗦的道:“回爷和这位大爷,水姑娘身体有些不适,已经让人去叫了,马上就能来……”
贾宝玉摆手:“无妨,既然身体不好,让她歇着便是。”
说着,贾宝玉走上台阶进了正屋。
众人连忙跟上,到了门口,茗烟和贾芸不约而同的拦住那老妈子和几个普通小丫鬟,让她们守在外面……
正屋的小厅不大,还有些简陋。
贾宝玉来到上首坐下,将后面亦步亦趋进门的五个女人再次打量了一遍,然后笑看着贺兰氏,笑道:“三年不见,石小夫人看起来还是这般艳质脱俗,美貌天成啊……”
……
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