居德坊内,原一品阁臣府邸之前。
杜世荣扶着他的嫡母,从角门出来。
他的身后,是十来个哭哭啼啼的男女。
这些人,有几个是他父亲的妾室,还有两个是他尚未出嫁的姐姐,另外的,则是事到如今还愿意跟着他们的忠心奴仆。
他是家中唯一的男丁,在他之上,有七个姐姐。
所以,他在家里,也是如贾宝玉一般,甚至更加独一无二的“掌上明珠”。
可惜,这一切,从今以后都会不复存在了。
他忍不住回头,看了一眼在他们刚刚走出,就被身后的官兵贴上封条的角门。
再看那边大门处,同样林立着许多官兵,也在做着同样的事。
心中阵阵悲凉划过,曾经的骄傲完全不在,他甚至都并不敢上去对他们造成一点干扰。
那些官兵虽然未曾对他们有所欺辱,但是出门之前,也是将他们周身全部检查过的,目的便是为了防备他们带出去哪怕一丝一厘的财物。
所以,他们现在除了自己身上的一身衣物,别无银钱。
从来没有为钱财之物忧心过的杜世荣,此时也不免忧心将来一家人的生计问题。
举目四望,如今的他们,还有哪家亲戚敢收留他们,接待他们?
眼角余光忽然瞥见远处停着数辆马车,杜世荣一时以为自己看花了眼。
难道是哪个姐姐回来接他们了?
同样看见这一幕的还有他身后的那些人,他们原本心如死灰的眼神中,赫然流露出一丝期待和希冀。
杜世荣与嫡母相视一眼,扶着她慢慢往前走。
没走两步,忽然看见那边马车里跳出个熟悉的肥硕的身影。
他就像是喝醉了一样,跳下来差点一个不稳摔倒在地,被旁边的人扶住之后,也不理论,径直往这边冲过来。
“哈哈哈哈,你们可算是出来了,我都在这边等了好久,差点都睡着了……”
这货没说实话,他根本就是已经睡着了。
“薛…薛大哥,你怎么来了?”
杜世荣十分惊诧,情不自禁的往后头看去。
没有任何动静。
显然,并非他姐姐来接他们了,来的人只有薛蟠。这个他曾经觉得有些看不起,粗俗无礼的酒肉朋友。
“当然是来接你的啊!宝兄弟……不对不对不对,是靖王,靖王爷!靖王爷说了,你们家宅被封,一家人定然暂时无所安置,昨儿早上他特意来找我,叫我在城中寻一处雅致的别院,不拘价钱给买下来。
他还特意吩咐我,今儿不论如何不能忘了来接你们。
嘿嘿嘿,他就是不放心我的办事能力,我们可是好兄弟,我怎么可能给忘了?
走吧走吧,先把你的家人安置了,咱们再寻个地方好好说话……”
薛蟠一边说,一边像往常一样上去拉扯杜世荣。
一派体贴周到,仗义无双的好兄弟模样。
唯一有损他光辉形象的便是,他一张有些肥肉的脸上,那双小眼睛很是不老实的往后面那些娘儿们身上瞄去。
杜世荣的两个姐姐连忙躲各自母亲身后去。
那几个妇人则略微有些尴尬,却没有表露异样和不满。
出府之前,她们是有想过外头会不会有别的亲朋故旧来接他们的。
如今看来,果然还是太太说的对。
如今她们家的那些亲友,忙着躲开她们还来不及呢,哪里会主动惹麻烦上身?
她们太太已经做了最差的打算,就是先去两个女婿家,不论如何先求得一些盘缠,然后带着哥儿,去投奔他外祖一家。
先不说能不能筹到盘缠,便说太太的娘家在外省,路途遥远,途中说不定还有什么别的变故,就算最后去了,也不一定会有个好结果。
她们心中是不太愿意去的。
如今好了,眼见面前这个一身“福气”,哥儿以前的仗义朋友来接她们,听话音还给她们安排了别院,一时间心中自然存了留意。
所以,别说人家只是看一眼,便是……怕也不是坏事。
杜世荣却没有留意薛蟠的举动,他闻言立马道:“靖王……听说,新晋的靖王爷,便是子衡兄弟?”
薛蟠回头,笑道:“那是,我跟你说,这件事可神奇了,啧啧啧,换在之前谁能想得到,宝兄弟竟然太上皇的嫡亲皇孙!我滴个乖乖的,我们以前都干了什么事?竟然能和皇嫡孙称兄道弟,还一起吃酒看戏嫖……咳咳咳,总之,这件事说来话长了,回头我仔细与你说,现在咱们还是先送你家太太她们去别院吧,瞧,我马车都给你们准备好了。”
杜世荣暂且压下心中的心思,看了自家太太一眼。
杜家太太是见过世面的妇人,她早已从薛蟠的言行和前头的马车阵仗看出,此人是真心帮助她们的。
因此见杜世荣看过来,便先与他点点头,然后对薛蟠道:“吾等犯官眷属,得蒙公子盛情襄助,感激不尽,妾身代一家人,向公子行礼了。”
说着,杜家太太委身行了一个全礼。
“那个,不用多礼,不用……”
薛蟠有些讪讪,他还是第一次被官家太太如此礼节对待,有些不知所措,只能连连摆手。
见母亲表态,杜世荣也知道她们一家急需落脚之处,便也对薛蟠拱手拜道:“多谢薛大哥如此厚情美意,薛大哥这番情义,杜某将来必定报答……”
“嘿嘿,客气啥呢,你以前不是也帮过我嘛。”
薛蟠笑着。
见杜家人踌蹴着不好意思上前,便对左右道:“还不领太太和各位夫人小姐上车?”
薛家的小厮便上前恭请。
杜家太太再次拜谢,然后方听从安排一一上了马车。
她心中并没有什么疑心。
如今她们杜家,还有什么值得别人惦记的东西吗?没有。
荣儿以前的朋友愿意帮助她们,是荣儿的造化,也是她们的幸运。
倒是,之前他们口中的靖王,不知和荣儿以前什么关系……
……
薛蟠办这件事是用了心的。
昨儿得了贾宝玉的交代之后,他拍着胸口的保证一定做好这件事,然后果然立马就派人四处打听,最后以高出市价一二成的价钱,在城南买下了一个二进的院子。
虽然算不得豪奢,但也安静清雅,比拟中等官宦家族的府邸。
所以当杜家人下了马车,看着眼前崭新的宅院,都有些意外和惊喜。
忧心忡忡了数日的心,似乎一下子就安定下来。
薛蟠还要与杜家人介绍这座宅子的好处,杜世荣却早已等不及,一进门就拉着薛蟠要问他话。
于是薛蟠只得吩咐早安排好的几个丫鬟婆子,让她们带杜家人去认认门户,自己带着杜世荣至门厅内说话。
未及坐下,杜世荣便问:“薛大哥可知道我父亲现在如何了?”
薛蟠闻言,叹道:“伯父可是惨了,他现在好像被关押在天牢内,听说……我问过宝……靖王了,他说伯父是一定难逃死罪的了。”
杜世荣面色有些发白。
但是同时,心中似乎也明白了那日他父亲与他说的话。
他父亲让他别担心,言说他是肯定不会死的。
当时他不明白,原来竟是这个原因。
子衡,竟然真的是靖王!
心中升起希冀,他便拉住薛蟠的手臂,关切的问道:“子衡现在在哪儿,我想要见见他!”
子衡是最聪明仁义的了,他如今又是那样的身份,说不定,能够救父亲!
薛蟠看出杜世荣的心思,他连忙摇头:“先不说你今儿肯定是见不到他的,因为他已经带兵去铁网山迎接太上皇去了,就说你父亲……
他可是当日齐王身边最得力的左膀右臂,是全力支持齐王的人,就算靖王爷是太上皇的嫡孙,也是救不得你父亲的了。
这一点,昨儿靖王爷就与我说明白了,还让我劝慰你。
实际上,你肯定也是明白的,若非王爷相助,你们家,如今怕是……”
薛蟠难得用坦诚的眼神看着杜世荣。
实际上他原本也是没想到帮杜世荣的,京城这一次出事了这么多家,好些的家族子弟都与他有些交情……
他母亲就一再的叮嘱他,叫他别去沾染那些是非!
只因为贾宝玉让他来,他才来的。
因为就算有什么,最后肯定是贾宝玉这尊大神顶着,不会与他相干,他自然乐得仗义。
但是杜世荣还想让贾宝玉救他父亲,哪怕在薛蟠看来,也是贪心了。
杜世荣面色惨白惨白的。
他如何不明白这一点。
虽然不愿意承认,但是他也知道,他们杜家,算是二皇子一案的主犯了!
如今居然只落得个抄家的结果,而不伤他们家中任何一人,实在是,太轻了!
若说这其中没有一个足够分量的人为他家说话,是不可能的。
所以,几乎薛蟠之前一开口,他就明白了其中细理。
但是,人都是有奢望的。
贾宝玉既然能救他以及他的家人,或许,就能够救他父亲!
他也知道这样或许有贪得无厌之嫌……但那是他父亲!
如今听得薛蟠的话,知道贾宝玉之前就已经对薛蟠有言在先,显然是知道他会有这种心思,所以一早把话说明了。
他并非愚蠢之人,这样的情况之下,他要是再纠缠,只怕以前的情分,就会被他葬送了。
无力的瘫坐在椅子上。
他知道他父亲是救不得了,他们家,也不可能逃得过案犯之家的名头。
杜家,再无东山再起……
呵呵,东山再起?自己何等愚蠢!
如今这样的情况下,能够逃得脱一条性命,已经是得天之幸了。
何况,还能得这样一间庇身之所。
薛蟠也知道杜世荣心中不好受,因此见他如此模样,也不好说别的。
想了想,他从袖子里取出一包银子和钱票,放在杜世荣的面前,道:“这里面是一些银子,你先拿去度日,你……唉,不说别的了,咱们都是兄弟,你的事就是我的事,以后有什么事,尽管来寻我便是……
你今儿先好好休息,改天咱们再聚吧。”
看着面前圆鼓鼓的一个钱袋,杜世荣面颊有些羞烫。
他虚长了十六岁,这还是第一次感受到被人施舍的感觉。
很难受,很憋闷。
但是,他能拒绝吗?
不能!
他们家以前所有的田庄铺面以及宅子都被朝廷查封了,没有银子,连活下去的资本都没有。
犹豫再三,他忽然一掀椅子,猛地跪地伏首拜道:“今生能结识子衡与薛大哥,是杜某的幸运,请受一拜!”
薛蟠大惊,立马抓起杜世荣,口中连连道:“你这是做什么,这是做什么,你,你,你……哼,你是一点也不把我当兄弟了?!”
薛蟠有些生气了。
他可想不到太多,只是觉得杜世荣跪他,是看不起他!
杜世荣也没有再坚持,起身看着薛蟠那张肥肥的脸蛋,第一次感觉这么亲切俊朗。
没有解释什么,再次与他拱拱手。
薛蟠又责骂了他几句,最后叹道:“好了,我知道你现在心情不好,我也不多留了,我先走了……对了,院里的几个奴才都是外头人帮忙买来的,身契文书等我回头派人给你送来,要是觉得使得不顺手,尽管打发了便是。
我走了……”
见杜世荣要送,他又立马推攘不要。
杜世荣也没有违逆他,只是目送着他出了大门,带着家下人骑马而去。
就要去后院瞧瞧太太她们,忽然想起来,转身回了屋,看着桌上静静躺着的钱袋。
迟疑了一下,拿起来打开一瞧。
他对银钱是不陌生的,一眼便能瞅出里面不菲的数量。
再一想这个院子还有那些仆妇,只这一趟下来,起码数千两银子下去了。
一时间,眼眶湿润,心中百感交集,不能言语。
……
大道上,吴全有些担心的对自家主子道:“大爷,你为这些不相干的人花这么多银子,就不怕太太知道生气吗?”
薛蟠看了他一眼,神色得意:“你知道个屁,大爷我这可是办的正事、大事,太太一早就知道,还叮嘱我好生办理呢!”
吴全诧异不已。
身为薛蟠的长随之一,他自然知道薛姨妈对薛蟠花钱是有限制的,太太能允许大爷干这样费心费力又费钱,还不讨好的事?
薛蟠自然不会告诉薛蟠,薛姨妈初一听到他要帮助杜家的时候,那是气的不行,但是当他一说这是贾宝玉交代他的事,薛姨妈立马缓了神色,细细的追问了根由。
待知道贾宝玉对杜世荣很看重的时候,更是转过来吩咐他要把这件事给办好了,千万不能让贾宝玉对他失望云云。
他当时心里想说,这一点还用妈你来交代?
乖乖,你是不知道咱昨儿个出门一趟,那些京城的一众膏梁纨袴是怎么对待咱的?
那就是像是供爷爷一样的把咱供着!
目的,仅仅只是想要让他帮忙引荐引荐贾宝玉……
面子这东西可是他最在乎的,他当然要好好把握这个机会,让贾宝玉对他刮目相看,以后更加器重他!
所以,他悄悄在薛姨妈的吩咐上添了分量,目的便是回头贾宝玉问起,好表白表白。
还有,昨早贾宝玉其实还说了,帮助杜家的银子他来出,但是薛蟠是何等人?他粗着嗓子拒绝,还说贾宝玉这是看不起他……
当贾宝玉笑笑不再坚持,他心中便十分自得。
自己可不是缺心眼,在眼下这种人人都在寻机会巴结贾宝玉的时候,他不说给贾宝玉送银子使,替他办件事还能要贾宝玉花银子?
骑在马上,心中将这件事前前后后想了一遍,确定贾宝玉找不出丝毫错漏来,那心情是一个好啊。
哼着小曲,薛蟠慢悠悠的往家里赶。
接下来,就是怎么劝说妈把妹妹许给贾宝玉了。
他早看出妹妹一心一意都是贾宝玉,眼下这种情况,妈要是再不成全,就是傻子了。
为妾算什么?
能当现在宝兄弟的妾,那可就是王妃了!
万一外面那传言是真的,将来,妹子可就是堂堂皇妃呢!
那样的话,我算什么呢?
嘿嘿嘿,国舅爷呢,哈哈哈……
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