来到叶家的饭厅,叶琼居首坐了,然后招手让二皇子、贾宝玉、叶皓依次坐下。
叶家人丁单薄,一场家宴,加上贾宝玉和二皇子两位客人,还坐不满一桌。
贾宝玉和二皇子皆非常人,并未表现出任何不自在的情绪。
“听说你最近在力主筹建京师养生堂的事,进展如何,可有什么难处没有?”
自孙女和贾宝玉定亲之后,贾宝玉已经很少到叶府来了,所以叶琼这还是第一次问起贾宝玉京师养生堂的事宜。
贾宝玉正准备起身作答,叶琼立马压手让他坐下,于是他才在座位上拱手一礼,随即道:“确有其事,进展也还算顺利,至于难处,倒是有一点想恳求太师帮扶。”
“哦?”
“学生进入朝堂时日尚短,朝中贤士大多不熟,如今养生堂新立,正差几名德高望重的先生入驻。”
贾宝玉可不太会客气,抓到机会,就想要把事给办了。反正是叶琼主动问的。
叶琼听了道:“我门下倒是有许多已经致仕的名贤之士,只是却不知道可适合你们的养生堂?”
叶琼看了贾宝玉连同二皇子一眼,他知道这件事是他们二人主导的。
他说的委婉,言下之意是给你们举荐不难,就是不知道你们养生堂能不能留得住。
二皇子道:“外祖父倒不用问我,京师养生堂的事都是子衡全权负责,我并不熟悉。”
贾宝玉则道:“养生堂里都是些孩童,虽不用他们学得满腹经纶,却不能不知道理。所以我想请几名真正有德行的长者,为他们谈讲经义,使其修德行,明礼、义、廉、耻。
也不用过多劳烦各位先生,每日只需要授一堂课,除了没有官身之外,学生拟以国子监侍讲的俸禄待遇回报。”
读书人不喜欢言利,不代表不喜欢钱,叶琼自然明白这个道理,盈盈笑道:“如此,回头我拟几个名字,让叶皓陪你一道上门延请。至于最终能不能成,就看你自己的本事了。”
叶琼做了十多年的首辅,秋闱、春闱就不知道主持了多少场,说是门生故旧遍布天下豪不为过,找几个赋闲的先生,对他来说是很微不足道的事。
他顿了一下,看着贾宝玉和二皇子,补充道:“你们把这件事做好,也是件利国利民的好事,不能懈怠。”
“是。”两人齐齐应下。
说定这件事,贾宝玉又顺道问了几句叶皓在户部的情况。上次山东回来,叶皓自然也受了封赏,皇帝点了他入部学习。
正说着话,叶蓁蓁便领着侍女出来了。
她今日显然是精心装扮过一番的,崭新的红绫长裙,上身是紫兰花刺绣镶领粉红对襟褙子,从领口可见月白色交领中衣。
她的头上挽着简单的发髻,用一根金步摇插着,又在两边留出两缕鬓发,齐眉的刘海抛浮空在额头上,整个看去,清丽脱俗,又不失少女的娇美动人。
加上精致的五官,绝美的容颜,越发像清晨高高挺立在水面的芙蓉花一般。
贾宝玉心下叹惋,可惜无缘见到叶家太太和太夫人,不知道是怎样的两位女子,才能生养出叶蓁蓁和叶皇后两个如此倾城绝世的女儿来,
他回头一眼,果然见二皇子也在打量叶蓁蓁,看见他的目光,二皇子微微一笑,倒也不避讳,对走过来的叶蓁蓁笑道:“蓁蓁表妹今日这番装扮,清丽雅致,显得表妹越发美丽过人了。”
叶蓁蓁与叶琼示意了一礼,闻言微微一低头,道:“多谢二表兄夸赞。”
然后就在叶皓的身边坐下了。
叶蓁蓁一到,人就齐了,于是叶家的下人开始传菜上来,很快一桌并不奢华靡费,但是做工十分精致,颜色也很好看的菜肴便摆齐了。
叶皓生怕贾宝玉不知其中奥妙,笑道:“今儿这桌菜,每一个都是我姐姐亲手做的,一点也没假手他人哦,嘶~”
却是脚背上突然挨了一脚,他下意识的瞥了叶蓁蓁一眼。叶蓁蓁无辜的回了他一眼,他这才知道自己说错话,立马闭了嘴,也不敢控诉其姐。
只不过大家都是明眼人,岂能看不出他们姐弟两的小动作。
但是二皇子和贾宝玉都装作没看见。他们一个是心酸,一个是不好表露想法。
倒是叶琼毫无忌讳的笑了笑,挥手让下人们都下去,然后便做开场白:“今日是家宴,也是蓁蓁的生日,你们尽管随意一些,好了,我也好久没尝到蓁蓁的手艺了,每次都是喝养生汤......”
“爷爷~”叶蓁蓁不满的娇嗔,这算是抱怨她不够贴心么?
叶琼便呵呵呵的笑了起来,自己夹了一筷子之后,又示意贾宝玉等开动。
贾宝玉等人对视一眼,倒也开始动了筷子。然后各自说了一两句祝贺芳辰之类的话,叶蓁蓁都一一回礼了。
一会之后,叶琼见气氛到底安静,不像是给叶蓁蓁过生日,倒像是宫廷宴会一般,便招过来一名侍者,低头吩咐了一句。
半晌,那侍者拿回来一瓶酒,瓶子十分奇特,一眼看去不像是中原产的。
“这瓶葡萄酒还是年前宫里的赏赐,说是西域进贡的,你们也尝尝吧。”
葡萄酒,非西方特产,不过中原人大多喜欢黄酒和白酒,对于葡萄酒,大多不大喝的惯。
不过此时叶蓁蓁在席,自然是不好畅饮,喝一点葡萄酒,正合适。
纵然如此,席面也仅仅只是转好了一些。
对此叶琼也是无计可施了,他也看出来,症结就是贾宝玉和二皇子两人,虽然两人面上都始终带着淡淡的笑容......
小半个时辰之后,饭毕,叶琼召二皇子和贾宝玉入书房,简单叙了会儿话,便让他二人离开,然后没过多久,他便起身前往皇宫。
他觉得,二皇子的婚事不能再拖了。
......
二皇子和贾宝玉一前一后出了太师府,贾宝玉向二皇子拱手告辞。
二皇子一把拉住贾宝玉的手腕,迟疑了一下,道:“子衡莫要为今日之事多心。”
贾宝玉手被抓着也无法行礼,只好笑道:“殿下多虑了。”
二皇子也不放手,就这么看着贾宝玉,凝视着一会儿,缓缓道:“子衡以前与我说过的心悦表妹的那些话,可是认真的?”
“自是认真的。”贾宝玉眉头微微一动。
“那,子衡现在可有对蓁蓁动心?”二皇子说的认真。
贾宝玉看着他俊朗的面容,微微低头,道:“不曾。我对蓁蓁小姐,除开太上皇的那道赐婚圣旨不可违背之外,并无任何非分之想。”
“子衡没有骗我?”
二皇子的面上,多了一丝光彩。
贾宝玉幽幽道:“不敢欺瞒殿下,殿下若是没有别的吩咐,微臣就先告退了。”
与二皇子一礼,贾宝玉翻身上马,再次抱着缰绳示意了一下,然后便调转马头,打道回府。
二皇子目送他的身影离开,脸上的激动和天真之色也慢慢消失。
他如何不知道想成为帝王就会有得有失,他更加知道,现在对他来说,只有彻底放弃叶蓁蓁才是最好的选择,否则,太上皇、太师都会不高兴不说,也会让贾宝玉与他离心离德。
但是,他真的放不下。
坦白来说,他非贪念女色之人,叶蓁蓁对他来说,绝不只是一个容貌绝世的表妹那么简单,她就像是呵护了十多年的梦想,一直近在眼前,却又始终得不到,这种感情,令他无法割舍。
当然,他也没想过抢夺,太上皇的旨意,他也不敢悖逆。
这些日子以来,他渐渐萌生了一个想法。
他招过身边的随身太监,问道:“令你打听的事怎么样了?”
“回殿下,已经打听清楚了,贾将军所言的表妹,应当就是前兰台寺大夫、巡盐御史林大人的女儿,如今便住在荣国府。听说其人长的天仙一般,竟是个绝色的美人儿。”
“既然如此,按我之前说的,将这个消息传给福康王府吧。”
太监闻言迟疑了一下,不过见二皇子已经跨上了马车,倒也不敢违逆,只是点头应是。
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