城外一间香火中等旺盛的尼姑庵中,一座独立的禅院,从外面看去,没什么特别之处,但若是有人能够走入其中,便能发现,里面别有一番洞天。
精致雅韵的房间布置,华美异常的装点玩器,特别是,其中居住的,居然不是秃头或带帽的女尼,而是一名秀发飘逸,身容修长,容貌美丽,宛若纯洁无暇仙子一般的女子。
她轻轻放下玲珑晶莹的念珠,随手拿起侍女放置在旁边一张方正的请柬,展开看了一遍。
“荣国府么……”
女子合上请柬,微微陷入沉思。
她从今岁随师父入京,从苏州坐船,一路北上。
时逢山东水患,哀鸣遍野。
她虽有心救助,奈何无法可寻,加之心性孤高,懒于与地方脏官浊吏交往,以致于虽有余财,竟没外散出去一枚铜钱,度脱过一人。
她面上漠不关心,不求变通,心中却着实有些许愧对佛祖之意。
幸有届时的山东赈抚使赈灾有力,深得山东百姓爱戴,行船所过之处,人人赞颂。
她亦有所耳闻。
传言,赈抚使十分年轻,却本领高强,是京城最有名的少年才俊!
这样的话听得多了,自然对此人多了几分了解,所以知道他正是出身京城荣国府。
她却没想到,自己会收到来自荣国府的邀请。
“当是时候离开这儿了。”
栊翠庵,听名字便是个不错的地方。
本来她居住在此间牟尼院中,便只因牟尼院主持与她师父有坐禅问道的交情。如今她师父去了,主持虽没说什么,但是院中女尼却对她特立独行,大异于寻常修行女尼的行为十分抵触。
她正有离开此地,另寻安身之所的打算。
值此之时,收到这样的邀请,而且又恰好是那人的府邸,世间事之巧合,当真令人感慨。
佛家修行,从不说什么巧合,所谓巧合,皆是缘。
另则她师父临终遗言,说她命中注定当长居京中,日后会有一段造化,若按此论,或许,她的造化,便在那荣国府中也说不一定。
如此一想她便不再犹豫,当即嘱咐侍儿打点行礼,又让婆子去与主持请辞,做好准备,等荣国府贾家车马来接,便往那栊翠庵中修行去。
……
“什么,大皇子派人到姨妈家,张口要十万两银子?”
王夫人的屋里,贾宝玉面色诧异,近乎不敢相信。
薛姨妈悲叹道:“可不正是,他们让我在下午申时之前筹集十万两送到西安门外,说要是到了时间不送去,他们就会要了蟠儿的命……”
贾宝玉面色精彩,以致于都沉默了。
薛姨妈还以为贾宝玉在怀疑,又道:“本来我也担心他不是大皇子府的人,只是一来他有恃无恐,二者人走后,我让人跟着他的马车,亲眼看到他进了皇城。
我想皇城那样的地方,岂是人人都进的去的,应该错不了了。”
贾宝玉点点头:“他们既然叫把银子送到西安门而不是别处,便错不了。
皇城中,除了大皇子,我实在想不出,还有何人有这么大的胆子,敢明目张胆的行敲诈勒索之事!”
贾宝玉感觉十分无语。
感情大皇子这闹了半天,居然不是为了打击报复?而是看上了薛家的银子?
呵呵,贾宝玉不知道是该笑还是该怒!
大皇子做事荒诞,没有章法这个贾宝玉早就领教过了。
李灵兄妹两的事就是明证。
他以为这次大皇子又是打击报复,没想到,居然连这个都不是,而是缺银子使了?
他这几日火力全开,全力以赴的应对,结果回过头来,发现人家要下的根本就不是围棋,而是五子棋……
大皇子再一次刷新了贾宝玉对于无知和无畏的认知。
难怪朝廷那么多大臣,明里暗里支持的人都是二皇子,实在是——天壤之别!
王夫人道:“宝玉,你可见过这个大皇子,他是什么样的人,若是你姨妈给了他银子,他可能放过你薛大哥?”
“倒是见过……不过太太所问,我实在答不上来,大皇子此人十分荒唐,自以为聪明,他的行事,儿子实在无法揣测。”
王夫人听了一叹,是呀,她活了四十几年,也是头一次听说这样荒唐的事?若非妹妹亲口相告,她都不敢相信。
此时屋里除了王夫人姐妹两个,还有薛宝钗。
宝钗看了贾宝玉一眼,道:“不知道宝兄弟觉得,我们现在该怎么做,明儿哥哥就要开堂问审了……”
贾宝玉一想:“银子我觉得,不必送过去,以大皇子的为人,便是收了银子,他也未必愿意放过薛大哥……”
“可若是不送去,万一惹怒了他,你薛大哥不是更吃亏?”薛姨妈急忙道。
贾宝玉想了想,没有把他找到的线索说出来。虽然在座三个女人都非糊涂人,但是所谓机事不密则害成,事情未成之前给人太大希望,要是最后失败了,那种失望是会让人失去理智的,贾宝玉可不想帮忙到最后反遭埋怨。
“既然如此,那就送过去吧。所谓拿人钱财替人消灾,多少总有些作用……
而且,大皇子行事如此肆无忌惮,传出去,必定招致京中各家高门府邸的忌恨。所谓多行不义必自毙,这十万银子,也不是那么好拿的。大皇子若是以为天人人皆可以任他鱼肉,最后他会尝到代价的。”
贾宝玉冷笑。
京城世家大族,没有任何一家会允许一个把他们当做砧板上的肉,想切一块就切一块的人上位。
薛家再如何没落,那也是开国元老的后代,是属于权贵阶级的人。
所谓物伤其类的道理,便是如此。
“太太,等会从咱们府里,装五万银子,大张旗鼓的运到姨妈家……”
薛姨妈一听贾宝玉这话,很有些感动:“难为宝玉有这份心,银子我们都凑齐了,只是心中没底,这才过府来找你母亲商量商量,并不为筹措银子。”
贾宝玉摇摇头:“不但我们府里,太太尽可以再派人去王家借银子,舅舅虽然不在家,王家其他人也是可以的。
还有和姨妈家有交情的其他家族,都可以去借,不管能不能借到,借多少……”
“宝玉你?”
到底是豪门女眷,哪怕不懂政治斗争,但是多少有几分明悟。
薛姨妈有些担心会激怒大皇子,从而危害到薛蟠的安全。
“姨妈放心好了,就算是攻讦大皇子,也是在薛大哥的事了了之后。
况且,咱们这宗人家,再没有任人欺辱宰割的道理,哪怕是皇子也不行。
他既然敢伸手,就要有觉悟问问这个银子是否烫手。”
贾宝玉此话掷地有声,言语中,未曾对天潢贵胄的大皇子有半点畏惧。宝钗抬头,凝视着贾宝玉,她觉得,这样的男儿,方当的起豪情壮志一词。
薛姨妈一想也对,薛蟠明日问审之后便有结果了,不管贾宝玉有何计划,应该都没有影响。
作为被敲诈威胁的一方,薛姨妈要说心中没有怨气,那是不可能的。
“宝玉,你觉得,你薛大哥明儿这遭,到底能不能熬过去?”
薛姨妈希冀的看着贾宝玉。
在她看来,贾宝玉是二皇子身边亲近的人,要是他都没办法,她估计也只能认命了。
“姨妈放心,薛大哥会没事的。”
……
宽整肃穆的二皇子府内书房,二皇子接到贾宝玉的汇报书信,也是一阵无语,随即心中更添一抹自信。
这样的蠢货大哥,如何能够登临大宝,做那万民之主?
几乎未曾犹豫,二皇子手书一封。
“来人,将此信交给礼部左侍郎钱大人。”
……
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