炎炎夏日,天上一轮烈日炙烤不休,令地上的一行人行动艰难。
二皇子骑在金马银鞍上,挥袖抹了抹额上的汗水。
随行的太监再次上前:“殿下,这天儿太热了,要不您还是进銮驾之内歇息吧!”
二皇子顿时意动,不过想起此行的目的,他还是摇摇头。
“全体加快脚步,七日之内,定要到达商陵县!”
随着二皇子的命令传下,众人不得不顶着烈日,加快了行进的脚步。
一日,行至仓溪县,二皇子实在难以忍受身上的黏糊之感,决定进城略作修整。
仓溪县的县令听闻二皇子的钦差銮驾驾临,顿时率领县丞以及数十个衙役出城迎接。
二皇子对仓溪县县令的热情并未多表态,只是让他准备一些房间以及清水,大部人马只停歇半日便走。
仓溪县令心中松口气,面上却是挽留之态。
一行在县令的引领下,甫一靠近城楼,便见城楼下宽敞的泥土院坝之外,有十数个手持刀枪棍棒的衙役,在驱赶流民。
望及远处的山林之间,还能依稀看见许许多多,衣衫褴褛之人。
二皇子面色当即阴沉。
一路南来,越往南,碰见的灾民就越多。
别的县城甚至是城镇,都没有过这样的情况。至少在他眼皮子底下没有!
他还传令各府县,但有灾民流至,需悉数设粥棚以待,不得违背。
不料,这个苍溪县令竟敢当面违背他的命令!
察觉二皇子的面色,韩之涣代替问道:“贵县。”
“下官在。”
虽然韩之涣身上没有官服,但既然是二皇子身边的人,自称下官总没错。
“贵县难道没收到殿下的传令?”
韩之涣责问。
仓溪县令闻言,回头偷瞧了二皇子一眼,心中了然,转身跪启:
“还请殿下明鉴,容卑职细细禀来。”
二皇子见此,方略放缓面色,道:“你说。”
“卑职至数日之前便已经收到殿下的传令,然而卑职,却不敢,也不能遵从......”
二皇子面色大诧,怒道:“你有何道理?”
若是换在京城,有人敢这么说话,他定然已经下令处置了。
仓溪县令眼中并无惧意,叩首道:“回禀殿下,仓溪县不过小县,城内所辖民众总计不过数千。
然,仓溪县地处山东往京的要道,自山东灾情传至之后,前后流窜至此的难民,已经逾越万人,便是此时此刻,城外尚有近千人徘徊在此!
如此庞大的灾民数量,实非小县所能承担!
卑职早已经清点县衙内所有存粮,若按赈灾时长为期三个月计,搬出所有余粮,也只够赈济三百余人。”
仓溪县令掷地有声的道。
二皇子的面色,却逐渐变得难看......
他知道,或许这个县令没说谎。
一般州、府之上方设粮仓,一县之地,府衙的存粮,不过公职人员的口粮而已。
可若当真如他所言,自己南行之后,第一道明令,岂非成了昏令?
韩之涣道:“既然能够赈济三百余人,又为何不设棚赈济,而行此驱赶之事?”
仓溪县令脸上无端露出一抹嘲弄,却没令韩之涣看见。
“不满这位大人,下官早已放入流民三百进城,煮粥赈济。
但是流民数量太多,为免刁民作乱,下官已经下令将城门关闭,每日仅晌午一个时辰可供出行。
至于驱赶流民,不过是为殿下的安全考虑。
若是大人以为下官做的不对,下官甘受惩处。”
“你......”
韩之涣被挤兑的哑口无言。
仓溪县令心中冷笑一声,一群京中出来,锦衣玉食的公子哥,哪里知道什么叫做天灾,什么叫做流民!
不过想当然尔!
“你,起来吧。”
二皇子深吸一口气。
“谢殿下。”
仓溪县令起身,又道:“殿下还请尽快入城,以免周围的流民蜂拥而至,到时候就不好抽身了。”
二皇子一行声势浩大,又携带大批粮食,若是当真给流民成了气候,被疯抢一空也不是没有可能。
要知道,这里,已经是山东境内了。
数不清的灾民聚集在这片自古以来就饱受洪水肆虐的大地之上。
二皇子摇摇头,抬头望了望远处。隐约可见,那些带着敬畏和贪婪之色看着他们一行的流民。
二皇子第一次感觉到,这一行,或许会十分艰难!
仓溪县令的话,给他敲响了警钟。
他一路行来,几乎不见这样的情况。
是那些地方官府都比仓溪县令称职?
二皇子知道,这是不可能的。
更大的可能,他们甚至不如仓溪县。
仓溪县为求自保,至少明言只能赈济三百人三个月,其他县、州呢?
他所行之处,粥棚遍地!
焉知,不是做做样子而已。
若是人人都是做做样子,二皇子不敢想象,整个山东,百万受灾的百姓,十万流离失所的灾民,这么庞大的数字,该如何一一安置......
莫名的,二皇子感受到一缕恐惧。
离京之前,他从来没想过这一行会失败,会把事情办砸。
二皇子神思不属,一步不动,所有人都不敢动。
良久之后,二皇子终于回过神来,第一句话就是招来王贞。
“王大人,分出三百石粮食,交给县令。”
王贞顿时道:“殿下,户部总共就调给我们八千石粮,如今还没到预定地点,若是现在就把粮食散出去,到时候无粮可用,那可怎生是好?”
“本殿下自有主张,你且听令就是。”
二皇子道,转身看向仓溪县令:“本殿下给你精粮三百石,令你仓溪县再接纳一千人,你可能答应?”
仓溪县令显然没想到二皇子会如此做,作为赈济钦差,不向当地征粮,反而送粮的。
不过,若真是如此,或许山东的百姓真的有救了......
“若殿下当真给卑职三百石粮,卑职胆敢担保,三个月内,可保两千人不饿死,并且最大限度的安置流民!”
仓溪县令郑重道。
二皇子以三百石粮食让他赈济一千人,也就是每人每天有半斤粮......
这也太足了,真的是赈济灾民,一斤粮一天完全可以够四个人之用!
二皇子面色一喜:“绝无虚言?”
“卑职不敢欺瞒殿下......不过,这些人卑职不敢放入城内,只在城外赈济,这一点,还请殿下见谅。”
“准!”
二皇子心下一松,如此一来,只要自己在商陵赈济得当,再有沿途州县遮挡,便不会有太多灾民流往京城。
只要不流往京城,一切都好说......
......
入城之后,二皇子又令王贞将所有米面搬出,就在仓溪县内,制成一张张可以久存的大饼,以方便散给沿途的灾民。
用二皇子的话来说,总得让他们,有机会可以寻觅到庇护之所,不至于发生像史书上记载的那样易子相食的惨状!
这一番话很快传出去,令整个仓溪县的百姓沸腾。
仓溪县令更是饱受鼓舞,当即组织城内百姓,为二皇子赶制面饼......
县衙一间不大的房间之内,贾宝玉和叶皓在此修整。
“殿下到仓溪县之后,似乎有了些改变。”
叶皓如此说,贾宝玉点点头。
“对了,子衡如何看待殿下这一系列手段?”
看着叶皓已有崇拜的面色,显然对二皇子的行动举措很是满意。
贾宝玉却摇摇头:“我不知道,因为我也没有行过赈灾之举,一切所知,不过同殿下一样,只从史书中得来。
不过,不论殿下这些方法是否正确,是否最有效,殿下一番仁慈爱民之心,总是令人感动的。
相信事在人为,只要殿下坚持,一定能够将此行赈灾之事办好。”
叶皓对贾宝玉的话很是赞同:“我也相信表兄,一定能把事情办好,救山东的灾民于水火。”
......
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