叶府后院厨房,叶晧吩咐厨娘多备几样菜色,今晚府上留客。
其姐叶蓁蓁领着丫鬟走过来,问道:“爷爷要留景灏表兄用晚饭?”
“嗯。”
叶晧点点头,又道:“还有子衡。”
“子衡?”
说完瞧叶蓁蓁眼中露出疑惑,便解释道:“子衡便是贾兄弟,今日祖父刚给贾兄弟赐的字。”
叶蓁蓁才学秉承祖父,不弱其兄。
只听叶琼为贾宝玉所赐之字,便能明白几分贾宝玉在叶琼心里的感官。
想起年前祖孙两人闲谈之时,叶琼给她说过的话,莫名觉得有些心慌意乱。
叶晧正人君子,心思纯然,并不了解女儿家的心思,因思祖父的用意,他忍不住劝道:“子衡无论才情或者样貌,皆在人上,更兼性情难得温和谦逊。
祖父也是瞧遍了京中俊彦,才相中子衡一人,姐姐何不顺从祖父之意,也算是全了他老人家一片慈爱之心。”
叶晧虽说的温和,却也令叶蓁蓁身边的贴身丫鬟露出神秘的笑容。
叶蓁蓁顿时竖起两道黛眉,单手准确揪住叶晧的耳朵,嘴里斥道:“祖父之意,我怎么不知道祖父什么意思,小晧,你给我说说?”
威胁恐吓之意明显。
只是若是这番场面被外人看到,不知跌落多少眼镜。
叶蓁蓁,可是京城最有名的名门淑女……
“姐姐快松手,其他人看着呢。”
叶晧告饶。
兄妹两父母早亡,从小感情深厚。
叶蓁蓁环顾四周一下,除了自己身边的丫鬟,哪里有其他人?
不过她还是放了手,道:“你还在这里做什么,还不去爷爷身边伺候!”
“就去,就去……”
叶晧揉了揉耳朵。
他也不是第一次被姐姐揪耳朵,察觉到上面传来的痛意程度,他能准确感知到叶蓁蓁的“愤怒”程度,因此也不敢再多言别的,捂着耳朵走了。
他这般慌不择路的模样,令目睹的丫鬟发出一串浅浅的娇笑。
“静姝,你叫人把青宵搬到花园里去。”
“小姐今日怎么想着要到花园里弹琴?”
丫鬟静姝听闻叶蓁蓁的话后,略显诧异,忍不住出言问道。
叶蓁蓁只是看了她一眼,静姝立马嘻嘻一笑,屈身一礼,然后转身离去。
叶家的厨房不算宽阔,只有几位厨娘,此时正在里面忙着摘菜、生火。
看见叶蓁蓁走进来,纷纷起身问候。
“小姐今儿又来为老爷炖汤?”
“嗯。”
“呵呵,小姐对老爷可真是用心孝顺,老爷有小姐这样的孙女,真是有福......”
一婆子奉承道,然后揭开旁边一箩筐内,翻找了一下,遗憾道:“我倒忘了,龙骨没有了,我这就出去叫人去药膳房给小姐买一些回来。”
“不用了,今日不做龙骨汤。”
叶蓁蓁走到灶台之后,瞧了瞧灶上厨下的食材,点点头道:“有这些就够了,李妈妈,你再给我取一些红枣、黄参还有干桂出来。”
“好勒!”
被唤作李妈妈的婆子笑声应道。
小姐姐神仙似的人物,却也不避厨房的繁琐油腻,时而会来给老爷和少爷做些膳食。
她们几个管着厨房的婆子私底下都盼着小姐经常来,别的不说,给小姐这样一举一动看起来都那么好看的人打打下手,对她们而言,也是一件莫大荣幸的事。
......
在叶府度过了一个简单轻松的下午,黄昏之时,叶琼吩咐,让两人留下用了晚饭再走。
贾宝玉此时虽已有归意,但是见二皇子都没说什么,也只好留下。
不过却也遣人出去,告知李少游等人,他一时半会不会走,并让他们去附近的酒楼饭馆用饭。
二皇子因笑道:“子衡待下,未免体恤宽厚过甚。”
贾宝玉摇摇头:“又无要紧之事,何苦让他们饿着肚子在寒风中等候?”
叶府人丁单薄,家人不盛,并不像贾府那样,有足够多的地方安置宾客的随从。
加上二皇子的仪仗随从又甚多,所以都在府外等候。
二皇子笑了笑。
恩重难收,待下太宽厚,家人难免放肆。
体统和规矩,是维护上下尊卑的必要手段,不容毁坏。
不过,转念一想,二皇子又觉得这未尝不是一件好事。
一个太完美的人,虽然难免容易令人产生那么一丝嫉妒,但是,这样的人,用起来无疑也是放心的。
一个没有冷硬心肠的人,终究只能居于人下而已。
夜幕逐渐降临,叶晧前来引二皇子、贾宝玉两人入席。
小宴设置在后院当庭,十分清幽安静的所在。
刚跨过仪门,忽闻阵阵清幽雅淡的琴音从后院传来。
二皇子脚步顿时放慢,凝神侧目,显然是在用心倾听。
叶皓恐贾宝玉不解,便解释道:“必是家姐在花园弄琴......不是在下鼓吹,家姐的琴艺,京中名媛淑女,少有人可及,就连琴溪先生也说过,家姐的琴声,空灵镌逸、缥缈无尘,非是常人可以弹奏出的。”
“如此,在下倒是有耳福,可以聆听仙音了。”
琴溪先生,宫廷御用琴师,这一点连贾宝玉都知道,也看过他的演奏。
不得不说,其人颇有仙气,拨弄起琴弦来,与他的琴声仿若融合在一起,浑然天成,听其一曲,确实是一种享受。
然而弄琴对于时下之人来说,却是一件奢侈的事。
因为大家族中,家中多有长辈,抚琴虽是雅事,然而却极易惊扰别人。
若是下人就罢了,像贾府这样长辈众多的门户,确实没有给人学琴的环境。
所以贾宝玉这一年来,除了在宫中和二皇子府上,少有听人抚琴。
如今骤然听得这样悠扬的琴音,特别是知道抚琴之人乃是一位绝色佳人,心中自然也是舒畅的。
二皇子眉头微拉,回头看了叶皓两人一眼,似在责怪他们不该说话,扰了他听琴。
一时进入院内坐下,因为叶琼还未出来,所以三人也只是候着。
此时,这从后面声声传来的琴音,倒正好成了消磨之物。
一时琴音止了,三人怅然若失。
二皇子道:“其音幽然,似山间鸟语,如怨如慕,欲语还休。许久未曾听闻表妹奏琴,谁知她的琴艺越发精湛天成了。”
贾宝玉因为心知二皇子爱慕叶蓁蓁,此时识趣的不说什么,把评判的机会都留给他。
叶皓因为是自家姐姐,刚才已经夸过一次,现在再夸,难免有“王婆卖瓜”之嫌。
可惜二皇子也非专营奉承之人,夸赞了两句,也就不好意思再说了。
于是三人相顾无言,竟不知说什么好。
幸好叶琼并没有太让众人就候,适时出来。
三人起身行礼。
此时的叶琼已经换了一身常服,虽然七十来岁的年纪,精神看起来倒也颇显矍铄。
“都坐吧。”
众人方坐,却也没动。
叶琼笑道:“老夫好酒,但有浊酒一杯,自当慰怀。你们三人年纪相仿,就不必在意我了,言笑随意。”
说完命人取酒来,只是低头之时,看见桌上的菜色,忽然一笑。
自家厨娘贯做的菜色什么样,他很是清楚。
眼前这桌菜,倒更像是出自孙女蓁蓁的手笔。
心中忽然明白什么的叶琼自然不会让孙女的心意埋没,正好丫鬟们端着一罐汤上来,叶琼便唤住其中一人,笑道:“今日小姐可曾进过厨房?”
“回老爷,小姐今儿不但进过厨房,还在里面忙了一个下午。厨房的李妈妈都说了,今日的菜,大多数都是小姐亲手做的,她们只是在旁帮衬。”
“呵呵呵。”
叶琼笑了起来,回头冲贾宝玉道:“子衡莫要见笑,皓儿他们父母去的早,这些年都是他们兄妹两个照顾我。
特别是他姐姐,知道我身子不好,竟自发去学习药膳之道,时常为我弄些滋补的汤膳,一来二去,她自己竟也会了些庖厨之道。”
叶皓也补充道:“是啊,不过姐姐她平时除了给爷爷熬汤之外,也不会亲自下厨,就连我也很难吃到她做的菜,今日怎么会有兴致了?”
二皇子面色寂寂道:“是呢,我这也是第一次尝到表妹的厨艺,今日倒是沾光了......”
贾宝玉心头一跳,暗骂叶皓道,不会说话就不要说,这不是把老子往绝路上逼吗?
贾宝玉可不愚钝,看叶家祖孙两个对自己的态度之和善,再想起之前二皇子的表现,他哪里还能不明白其中的那一丝意味。
可是,二皇子分明还坐在这里呢!
这不是往他心里塞刀子,也就是往自己身上扎刀子吗?
不说他早就已经心有所属,单是一个二皇子杵在那儿,贾宝玉就不敢接受叶家的这份好意。
开什么玩笑,连他都是二皇子的人,和二皇子抢女人?那不是茅坑里面打灯笼不是!
难怪,之前二皇子要说那番什么爱而不得的话,原以为不过是宣泄,原来,是在提醒他,也是警告他,要懂事......
虽然想起来心里不是那么痛快,但是贾宝玉也知道二皇子已经很委婉给面子了。
换做是他,若是知道林如海要把黛玉许给别人,他怕是弄死对方的心思都有了!
这个坑,绝对不能跳。
至于说什么辜负美人恩之类的话,贾宝玉觉得那是不存在的。
虽然人家为你做了一桌菜,那就比如后世相亲,不管喜不喜欢,总得把自己打扮的漂漂亮亮,或是帅帅气气的,把自己最好的一面表露出来不是?
就算不能成功,也得给对方留下一个好印象不是?
所以,面对三人的话语,贾宝玉似丝毫意思也体味不到,还笑着对叶琼道:“叶小姐之孝心,令人心生敬佩,也令我惭愧不已。
说起来家中老祖宗对我也是疼爱有加,我却不知道如何回报一二。
看来,回去之后我也得学学厨艺,也做一桌这样的饭菜,孝敬她老人家。”
叶琼眉头一皱,心说:子衡看起来聪慧,焉能愚钝至此,难道,是因为他年纪尚小,还未思及儿女之事?
倒也正常。
婚姻大事本来也是父母之命,他无暇念及也是有的。
自己叫他过来也是为了再面对面仔细的了解一番,至于婚事的事,他从未想过与贾宝玉提。
只要他觉得时机成熟,自然会亲自向贾政提及。
那才是正理。
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