轩辕子循多日之前油尽灯枯,那日与张孝武交易之后,便躺在床上起不来了,屎尿都得由人伺候,未几日便病死了。他这一生是即享受了荣华富贵,又时时刻刻提防,又隐忍了这么多年,在经历巨大的失败打击之后,还是疯癫了。
轩辕子循死时,身边除了一个老杂役,什么人也没有,可谓悲凉至极。
木城众人得知轩辕子循死讯之后,心中复杂不已,除了张孝武外,还有许多人与他有仇,可大家却又知道废太子并不是那么坏的人,只能长叹一口气,异口同声道:“他终于还是死了。”
但废太子的葬礼的礼制却是个问题,是按照皇族礼制,还是按照百姓礼制,便是读书破万卷的兀松也一筹莫展。按照皇族礼制,他们担心有人弹劾木城心怀不轨,若是按照百姓礼制,他们还担心还有人弹劾木城对皇族不敬。
最后,还是胡立建议说,怎么说轩辕子循也是青龙军一员,虽然是个逃兵,可也算是袍泽,不如按照军礼安葬了吧。张孝武听了他的建议,将他安葬在城北不远处的石敬墓旁边,这废太子大概没想过,自己死后会葬在被他害死的石敬身旁。
废太子轩辕子循出殡之日,留在木城养病的伤兵倒是来了不少,但他们并不是来悼念的,而是来破口大骂的。许多人一边大骂一边痛哭,为自己,也为袍泽,好在张孝武下令不得破坏轩辕子循的墓碑,才没有人报复废太子而掘坟挖墓。
李清趁着大家祭奠废太子的时候,连忙将早就写好的一张纸条卷成一卷塞进了一截芦苇节中,然后在街边一个卖炊饼的老妪摊子前驻足。左右观察之后,挑了九个炊饼,道:“我就要这些了,九为至尊之数,老阿婆,可否包好?”
那老妪惊讶不已,道:“九个炊饼?客观能吃得了吗?”
“怎么吃不了,我可是当兵的。”李清哈哈一笑,不经意间芦苇节跌落炊饼之中。那老妪一边挑选炊饼,一边将芦苇节揣进怀里。
李清邹舟,老妪立即收了摊子,回家之后从房顶拿下篮筐打开,从中取出了鸽子,并把芦苇节绑在鸽子腿上。天色渐暗,老妪左右看到无人,立即将鸽子放飞了,转身之后依旧是一个让人注意不到的卖炊饼的老妪。
鸽子飞了一个时辰,便越过两狼关,落在了两狼谷内的一个叫做溪谷村的地方,这是狭长的两狼谷中唯一休息的地方。
溪谷村有两百来户人家,有一半做客栈生意,另一半则是为客栈提供东西的,从珲州和代州去两狼城的,从塞北进入两狼城后去中原的客人,大多数都会选择在这里休息片刻,或吃一些东西再上路。
鸽子飞到了牛大为家,这牛大为家中养了一百多只鸡,他平日以此为生,一百只鸡每日下蛋都会卖给各家客栈,他的生意着实不错,还盖了一套院子,请了四五个专门养殖的佃户。
溪谷村人都知道牛大为人伶俐,他不仅养鸡还养鸭子、养鹅,甚至还养了两匹马和四条狗,几年尸变便成了溪谷村的大户。
人们还知道牛大为喜欢养鸽子,只是这鸽子肉不多,不知他养这东西作甚,全当有钱人的癖好了。牛大为日日亲自喂养自己的格子,今夜习惯性去看自己的鸽子时,立即发现多了一只鸽子。他连忙上前抓住了鸽子,解开鸽子腿上的芦苇节,将芦苇节里纸条的内容抄写一遍,而后将芦苇节绑在另一只鸽子腿上。当夜,牛大为家的下人策马向龙都方向跑去,而次日一早,牛大为家的一只鸽子也同时向龙都城飞去。
这是金衣卫的双重传递,为了保险一些,在李清将带着密码的书信传到中转站后,由牛大为破译出来,并分别用信鸽和人力向龙都城传递,这样如果信鸽意外,金衣卫也能保证用最少的时间传递成功。
皇帝获得情报的两种途径分别是各地奏折和金衣卫密信,相比各地奏折,金衣密信更加快速直接,密信中的内容也更加可信。张孝武回城之后便让人谢了奏折,可这奏折而今还在路上,大德帝第一时间拿到了废太子暴毙的金衣密信。
废太子死了,和他一直作对,压在他头上的三哥死了。
大德帝得到消息的时候正在作画,画笔都掉在地上,心中百般滋味涌出,许久之后才轻啼道:“他是死了?”
王敬之鞠身道:“是的,他死了,前次密信说,他已然病入膏肓,没折腾几日便死了。”自笃山伯掌权之后,百官纷纷投靠与他,张党也偃旗息鼓,反倒是王敬之带领的金衣卫却向皇帝效忠,并与笃山伯划清界限。
笃山伯虽然百般拉拢,但王敬之坚决不允许金衣卫与笃山伯有任何来往,甚至杀了十七个接受笃山伯好处的金衣卫官员。王敬之也知道,忠于陛下是金衣卫的使命,三千金衣卫从上到下早就将忠君报国刻在骨子里。王敬之毫不犹豫找到大德帝,向大德帝宣誓效忠,并将金衣卫名册交予皇帝。
大德帝也在得到金衣卫全体效忠后大赞王敬之,加封王敬之正三品带刀侍卫御前行走衔,赐尚方宝剑。王敬之也终于不用再隐藏自己的身份,堂而皇之地做起了金衣卫玉帅,坐镇金衣卫衙门指挥天下密探。
大德帝坐在梨花椅上,望着远处的夕阳彩霞,心中感慨万千,生为皇子当永世不得安宁,若非福贵,便是枯骨。
作为一个皇帝,大德帝深知隐忍的重要性,因为隐忍,他最终战胜了三皇子轩辕子循,而面对六十岁的笃山伯,他又有什么不能隐忍的呢?今年他还不到三十岁,即便满朝文武皆听笃山伯的,他又有几年能活?而在大德帝最艰难时,选择向他效忠的王敬之,大德帝极其信任,王敬之也是唯一一个带刀觐见的外臣。
大德帝沉思片刻,问道:“玉帅,这鬼将亲赴犬夷和谈,还引走了北夷与靺鞨大军,你说该如何赏赐?”
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