皇帝如此反应，以谢迁和李东阳的政治觉悟，都意识到西北出事，很可能如同奏本票拟中描述的一般：鞑靼人主动出击，侵犯大明北疆，大明原本占据战略主动，但现在却成为被动挨打的一方。
萧敬将奏本呈递弘治皇帝面前。
朱祐樘先看了看奏本的内容，作为皇帝的政治觉悟，都没能从这份奏本中发现太多的端倪，但在他看过“谢迁”拟写的票拟内容时，朱祐樘不由诧异地抬起头来，用敬仰的目光打量谢迁一眼。
这票拟的内容确实跟边疆紧急奏报的情况如出一辙，连鞑靼人进犯的是榆林卫周边地区也准确地预料到了。
朱祐樘凌晨得悉战报，四天前，鞑靼人进犯边土，边疆各处戒严。
李东阳和谢迁进来前，朱佑樘又看到第二份战报，说是鞑靼正在进犯榆林卫。
弘治皇帝正气得慌，谢迁和李东阳就来了，还带来这么一份奏本和票拟……战报事关大明最高机密，朱祐樘心中笃定别人不敢随便将这种消息泄露与谢迁知悉。
谢迁见朱祐樘面色深沉，自己心里也在打鼓，如果什么事都没发生，他这个场反倒容易圆。
其实在来乾清宫前，谢迁已经打好腹稿，准备跟朱祐樘解释一下自己为何会作出如此票拟，重点在于防患于未然，他想说关于鞑靼出兵方向的猜测，只是出自他的臆测，不能用作前线将士的临机决断。
但若事情属实，而且已经发生，那这么解释就属于“故弄玄虚”。
跟皇帝说是自己猜出来的，还不如说自己懂得阴阳五行，夜观星相掐指一算便有此发现。皇帝肯定会刨根问底，可不会听信他准备的这番“老夫全凭猜测”之言。
“陛下，不知西北前线是否真有战事发生？”就在谢迁为难之际，李东阳开口打破乾清宫内的沉默。
朱祐樘抬头看了两位阁臣一眼，叹息道：“朕也希望未有，但昨夜战报传来，西北边关确实燃起了烽烟，但并非我边塞兵马出击，而是被北夷抢了先手。”
李东阳忧心忡忡，虽然此战大明准备良久，但所作准备都是为主动出击服务，诸如主攻方向、兵马协同、佛郎机炮的使用、出击后如何防止后方遭到骚扰等等。
现在尚未准备完毕，战事已然开启，然后边关将士便会发现，之前准备付诸东流，战事又恢复他们熟悉的节奏——鞑靼人骑兵横行无忌，大明官兵龟缩于城塞中，看着鞑靼人嚣张，对军心士气的打击极为巨大。
朝廷一再宣称要破胡虏、封狼居胥，将蒙元余孽彻底铲除，将士士气被鼓舞起来，正摩拳擦掌准备建功立业，然而鞑靼人的主动出击却让大明官兵美梦成空。
原来被朝廷宣扬已在内斗中苟延残喘的鞑靼人还是如此骁勇善战，我大明将士还是畏缩不前，不堪一战，那还建什么功立什么业？
就算鞑靼人撤走，再做战前动员，将士也不会再吃这一套，战场第一线拼杀的士气必将大幅受挫。
朱祐樘感觉一阵心塞，准备半天的西北之战，因为鞑靼人突然神兵天降一般出击，计划就被完全打乱，那这一战到底应不应进行？
朱祐樘问道：“谢先生，朕总算明白您为何要上奏‘止战’，看来这北夷并非如之前所料已退守漠北，不堪一战，但敢问谢先生，您是如何从此奏本中，判断鞑靼人会主动出击？”
一下子，谢迁成为乾清宫内的焦点。
谢迁朝堂上答天子的问题不是一次两次，他一向以能言善道著称，什么话从他嘴里说出来，都是大事化小，一团和气。此番未到午朝，谢迁跟李东阳前来面圣，看向他的不过朱祐樘、萧敬、李东阳三人，谢迁却有口难言，陷入张嘴说不出话的困窘之境。
李东阳道：“于乔，之前在文渊阁，我就问过你，你现在说说看，也好让陛下知晓，之后北番再有何异动，我边疆将士或能提前查知！”
谢迁本可把沈溪推出来，告诉皇帝这其实是沈溪判断出来的，从为国为民的角度考量，让皇帝看清楚沈溪的才华，之后对沈溪重用，甚至将沈溪调往西北弥补之前强留沈溪在京城的过错，都是极好的事情。
但这么做，等于是打谢迁自己的脸！
皇帝给了你票拟大权，你却假手于人，就算只是顾问，也是你这个大学士未尽其责。
既然谢迁怎么都不能将沈溪推出来，那他就要面对一个问题，从结果推论过程，找出沈溪作出如此判断的理据。
这其实比起沈溪从蛛丝马迹做出判断容易许多，但还是令谢迁思虑重重。
“回陛下。”谢迁斟酌字眼，“老臣起先也未将此奏本慎重对之，以至延误战机，请陛下恕罪！”
朱祐樘之前查看奏本时，留意奏本抵达京城转呈通政使司的时间，是在两天前。
而鞑靼人出击是在四天前，就算谢迁及时发现，时间上也来不及了，过错在于边疆未将此奏本当成加急战报，若是以八百里加急的方式传递京城，谢迁当日察觉，或许事情会有转机。
朱祐樘一摆手：“朕岂能因此而怪责先生？先生请起，将原委详细道来便可！”
谢迁心里别提有多为难了，但他还是硬着头皮，揣摩沈溪的心境，道：“回陛下，老臣忙碌一夜，老眼昏花，神思恍惚……”
“先生忙碌一夜？”
朱祐樘一惊不老小，谢迁这年岁，能在文渊阁值夜已属不易，在朱祐樘看来，谢迁能在二更左右睡觉，已是勤勉克己的表现，三更那就是为国为民呕心沥血，结果谢迁是在文渊阁中熬了一宿？
这算什么！？这简直是济世为怀的圣人啊！
谢迁老脸有些挂不住，这种谎话他自己编不下去，不但胡说八道，还是欺君。
李东阳走出来为谢迁说话：“陛下，臣巳时抵达内阁时，谢尚书刚小寐片刻，他昨夜票拟奏本不下四百本。或许是臣惊扰了他，他不顾休息，又起身观览奏本，发现此奏本，做出票拟后与臣商议，均觉事态严重，前来进言！”
李东阳出来为谢迁“作证”，有为自己洗白的意思，他在谢迁将奏本拿到眼前说话时，根本就没意识到事态严重，只是想找个由头过来问问皇帝在午朝上有什么难以言说的事情，结果误打误撞，一语成谶。
李东阳对谢迁的佩服倒是实打实的，他跟谢迁年岁相仿，自问没法跟谢迁一样熬个通宵，还能准确作出此等票拟，从一份无关紧要的奏本中预料到战争的发生。
朱祐樘想到之前因沈溪与谢迁闹出的别扭，还有之前谢迁上疏“止战”时他气愤难平，面色有愧，站起身恭恭敬敬拱手行礼：
“谢先生，是朕误会您的一片赤诚，请您宽宥！”
皇帝给大臣认错，这种事自古以来罕见，更别说是皇帝跟大臣吵架之后主动认错了。跟皇帝叫板，还让皇帝低下身段，谢迁几乎算得上是大明第一人。
谢迁赶紧行礼：“陛下不可，老臣也有过错，陛下乃明君圣主！”
原本君臣间的嫌隙，因为这一礼而变得烟消云散，朱祐樘对谢迁的信任非但没减少，反而愈发增加。
朱祐樘坐下，满脸期待之色：“先生请讲。”
“是，陛下
李东阳在旁看了，大受感动。
这才是贤明的君主和赤胆忠心的大臣相处之道，彼此间就算会有争论，也能跟朋友一样将事情说明，互相体谅。
谢迁心里惭愧，我这哪里是“一片赤诚”，根本是借用沈溪那小子来帮我办事，获得皇帝的信任！
朱祐樘坐下来，满脸期待地说道：“先生请讲。”
“是，陛下。”
谢迁略一沉吟，道，“老臣观此奏本，初时仅以为是普通移民之事，本不为重，但涉及北夷南迁，不得不反复斟酌。”
“细细思量之下，鞑靼数年未犯边，以往犯边时也未曾掠夺狄民。今入夏以来，我边塞兵马调动频繁，鞑靼定有察觉。”
“即便鞑靼惧我军威，要北撤躲避，也会趁我三军立足未稳之时，掠夺一番，再行撤离，所以……老臣才会有此判断！”
谢迁边想边说，语速很慢，逻辑性不是很强，还有些颠三倒四。
但谢迁说出一个观点，那就是本次鞑靼掠夺边疆，并非是要与大明正面交战，而是要劫掠一番北逃。他说自己是根据鞑靼牧民被掠夺这件事，想到鞑靼人不止满足于掠夺草原部族，还会来大明边陲走一遭，抢劫一番后扬长而去。
这道理在李东阳和朱祐樘听来，合情合理。
谢迁主要目的还是想满足于朱祐樘这个“天朝上国”皇帝的虚荣心：鞑靼并非是来跟我们正面硬碰硬交战的，抢一番后，鞑靼人就会夹着尾巴逃跑！
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(本章完)
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